結婚相手に応募した日にセレブ社長と結婚しました

それを聞いた吉沢凛子にとってこの知らせは、まさに青天の霹靂だった。でも、かすれた声で「落ち着いて、先に200万送金するから、おばあちゃんの入院手続きをしてちょうだい。残りの治療費は私がどうにかするから」とただ弟に気休めの言葉をかけることしかできなかった。電話を切ると、吉沢凛子はすぐにクレジットカードからキャッシングするため、オンライン手続きをした後、すぐさま弟に送金した。おばあさんはこの姉弟を一人で苦労して育てあげてくれた人なのだが、彼女が今癌という重い病気になったからには、どうあってもおばあさんを助けなければならない。しかし、こんな大金、彼女に集められるのか？今すぐ家を売ったとしても、すぐには買い手が見つかることはないだろう。誰かにお金を借りる？吉沢凛子は手当たり次第に、高校から大学までの同級生に連絡し、お金を借りて回った。ただ、それぞれから少しずつ集めてようやく何万円かになるくらいだったし、人によっては電話にすら出てくれなかった。彼女が途方に暮れていた時、ネットに出てきた結婚相手募集の広告に目を引き付けられた。その内容は非常にシンプルだった。男性側はサラリーマンで、結納金として1000万円用意している。若くて心の優しい女性を伴侶として求めているらしい。ただ一つ彼の祖父の面倒を半年間見るという条件だけが書かれてあった。吉沢凛子はその『結納金1000万円』に瞬時に心を引かれてしまった。その時は、それが詐欺かどうかなど考えるような余裕すらなかった。そして、彼女はすぐに広告に掲載されていた番号に電話をかけた。しかし、なかなか相手に繋がらず、吉沢凛子は他の誰かに先を越されたのではないかと、かなり焦っていた。そしてようやく電話が繋がった。それなのに相手は暫く黙ったまま何も言わなかった。吉沢凛子はやはり詐欺だったのかと思い電話を切ってしまった。孫がずっと黙ったままだから電話をかけてきた女性が切ってしまったので、篠崎家のおじいさんは焦ってステッキで容赦なく彼を叩いた。そして、彼にすぐ電話をかけ直すよう命令した。吉沢凛子は再びかかってきた電話に出るのを少しためらっていたが、結局は出ることにした。今度は相手が口を開いた。その相手は低く魅力的な声をしていた。「すみません、さっきは電波がちょっと

外の様子に気付いたらしく、部屋の中にいたおじいさんが話しかけてきた。「暁斗、帰ってきたのか？」「はい、おじいさん、もう休みますか？」篠崎暁斗の態度はとても礼儀正しかった。「まだだ、君達入って来なさい」篠崎暁斗は部屋のドアを開け、二人で中に入っていった。篠崎誠はソファに姿勢良く座っていて、篠崎暁斗と吉沢凛子が手を繋いで入って来たのを見ると、安心して満面の笑みになった。篠崎暁斗に結婚相手を探させたのは、実際仕方のないことだったのだ。篠崎誠が腎臓癌の末期で、余命半年と宣告されたからだ。彼はたった一人の孫息子が結婚して、彼に子供ができるのを生きているうちに見ておきたかった。これが彼のずっと思い続けてきた願いなのだ。時間があまりにも切羽詰っていて、自分の孫に辛い思いをさせたのではないかと心配していたが、この時吉沢凛子本人に会って、写真で見るよりもずっと綺麗で、優しく、善良そうな人だと思い安心した。家庭円満、夫婦仲も良いものになるだろう。孫と一緒に立っているとまさに美男美女カップルだ。しかし、篠崎誠は篠崎暁斗の元カノである藤井杏奈を思い出し、また心配になってきた。彼が知る限り、篠崎暁斗は吉沢凛子のような大人しく内向的で、優しく控えめな女性は好みではないだろう。篠崎暁斗は落ち着いた性格で、規則正しい人間だ。だから、彼は元カノの藤井杏奈のような活発な女の子が好みだった。彼女はポジティブで彼の生活に活力と喜びをもたらしてくれる。篠崎暁斗が藤井杏奈とは正反対の吉沢凛子と結婚するのを承諾したのは、彼が自分の気持ちに全く興味を失い、自暴自棄になったからではないかと篠崎誠は思っていた。これこそ篠崎誠が一番気がかりなことだった。「あなたが吉沢お嬢さんですね？」篠崎誠はこちらに来るよう手招きをしていた。吉沢凛子はおじいさんのところに行くと、礼儀正しく挨拶をした。「おじいさん、初めまして」篠崎誠は1000万の小切手を取り出して吉沢凛子に渡した。「お嬢さん、これはおじいさんの気持ちです。あなた達がこれから先、お互いに尊重し愛し合って、末永く仲良く過ごすことを願っています」吉沢凛子はおばあさんの命を繋ぐ小切手を受け取り、突然罪悪感を感じてしまった。「ありがとうございます。おじいさん」篠崎暁斗は吉沢凛子に代わって感謝を述べた。吉沢凛

「どんなやり方ですか？」吉沢凛子は篠崎暁斗は物事を頭ごなしに決めつける人間だと思った。「どんなって、さっきのようなやり方ですよ。すぐに乱暴に走るような真似です」篠崎暁斗は吉沢凛子のやり方には本当に呆れてしまった。吉沢凛子も言い訳をしたくなかったので、携帯を開いてある録音を流し始めた。録音の中で、相田おばさんは何度も強調して、篠崎暁斗が吉沢凛子に毎日三食を作るように要求したのだと言っていた。しかも吉沢凛子に自分のことだけやって、他のことには口を出すなと偉そうな態度だった。ベテランの財務として、吉沢凛子は自己防衛の警戒心がとても高い。普段から上司や同僚に用心して、いつでも録音するのが彼女の仕事上での習慣になっていた。それがまさか今日役に立つとは思っていなかった。篠崎暁斗はその録音を聞いていくうちに眉間のシワがだんだん深くなっていき、驚きと怒りが混じっていた。しばらく経ってようやく彼は再び口を開いた。その時の彼の口調はだいぶ穏やかになっていた。「相田さんはおばの紹介なんです。あなたがここに来てすぐに他の家政婦に変えたら、おばにどう説明すればいいのやら。もし彼女を使いたくなければ、今はとりあえず様子を見てもらえませんか」吉沢凛子は篠崎暁斗が困っているのは見て取れたが、このような家政婦がおじいさんのお世話をちゃんとできるとはとても思えなかった。「じゃあ、家の中に監視カメラを設置したいんですけど」篠崎暁斗は吉沢凛子の意図を読み取った。彼女は相田おばさんがおじいさんに何か良からぬことをしないか心配しているのだ。「家のことはあなたが決めて大丈夫です」篠崎暁斗はそう言うと、車を出し吉沢凛子を会社まで送った。篠崎暁斗と吉沢凛子の会社はそんなに離れていないが、彼女に自分の正体を明かしたくないので、ある十字路のところに車を止め、ここまでしか送れないと言った。吉沢凛子もあまり深く考えずそのまま車を降りた。そして、会社に入ってすぐ、榎本月香に捕まった。「良いお知らせよ、佑樹は昨日アステルテクノロジーに面接に行って、人事部長から好印象だったらしいの。今回私の佑樹がアステルテクノロジーに就職すれば、一気に出世したも同然よ」「あなたと林佑樹のことは私には関係ないでしょ。今後二度と私に話さないで」吉沢凛子は榎本月香を押し退けて行こうとした。

「私の元カレが、その会社に面接に行ったんですけど、月収は100万らしいんです」吉沢凛子は腹を立てて語った。「彼は半年もニート生活をしていて、家でずっとゲームばかり、暇を持て余してたんです。アステルテクノロジーの社長さん、思考回路がショートしちゃったんじゃないですか。あんな向上心のない人間を採用しちゃうなんて、しかも毎月100万もあげるんですよ」「ごほ、ごほ、ごほ．．．．．．」篠崎暁斗は麺が喉に引っかかってむせた。吉沢凛子は急いで彼に水を注いだ。「あなたも彼に100万だなんて多すぎると思ったんでしょう？あなたの給料でも60万なんですよ。あなたこそアステルテクノロジーに面接に行ってみたらどうです？」それを聞いて、篠崎暁斗はさらに咳き込んでしまった。彼の顔は息が詰まって赤くなってしまい、しばらくしてようやく顔色が戻ってきた。「君はさっき元カレとは連絡していないって言ってたじゃないですか。どうして彼がアステルテクノロジーに行くと知っているんですか？」「彼の今カノが言ってたんです。私たち三人は大学の同級生で、私とこの女は同じ会社なんです。以前は親友だったんですけどね」篠崎暁斗は少し驚いていた。どうやら今晩、あの階上にいた女は本当に吉沢凛子ではなかったようだ。「じゃあ、君と彼女が同じ会社で、気まずくないんですか？」「だから、今転職しようかと考えているんです」篠崎暁斗はそれ以降は何もしゃべらず、冷麺を食べるのに集中し、食べ終わると急いでシャワーを浴びに行った。彼が風呂から上がってきた時、吉沢凛子はまだメッセージを送っていた。彼は今晩書斎で寝ると伝え、ノートパソコンを持って隣の部屋に行った。どうやら遅くまで残業するようだ。吉沢凛子もあまり気にせず、彼女は着替えを持ってお風呂に行った。書斎に来ると、篠崎暁斗はパソコンを開き、しばらくの間一ページも動かさなかった。そして、電話を取り、人事部長にかけた。社長の電話を受けて、人事部長は戦々恐々としていた。彼が会社に入ってから、社長が彼に話す時はいつも5文を超えなかった。しかも今日の昼間はたったの3文でさらに短かった。「篠崎社長、こんなに遅くにまだお休みになられていないんですか？」「今日採用を決めたあの林佑樹だが、給料を外部に漏らしたのを理由に毎月20万に

篠崎暁斗が車に乗ると、吉沢凛子は我慢できずに尋ねた。「あの人たちと何を話したんですか？」「なにも、ちょっと知り合いの友人に状況を聞いてみたんだ」「あなたが警察に彼らを連れて来させたんですか？」吉沢凛子はさっき警察署に入っていった家族三人を指差して言った。「あの人たちは誰なんだ？」「私の家を占拠している一家です」「ああ、たぶんあの人たちが警察に通報したんだろう。だから連れてきて状況を聞いているんじゃないかな」吉沢凛子はそれを聞いて確かにそうだと思い、それ以上は聞かなかった。家に帰ると、吉沢凛子は警察から電話がかかってきた。あの一家は三日後にあの家から引っ越すことに同意したらしい。吉沢凛子は信じられなかった。警察の仕事はいつからこんなにも速くなったのか？吉沢凛子は喜んでこの良い知らせを篠崎暁斗に伝えた。この時、彼はソファに座って携帯をいじっていた。篠崎暁斗は顔も上げずに、ただ「そうか」と言って、続けて携帯を見ていた。吉沢凛子はこの機に乗じて篠崎暁斗に貸してくれると約束したあの1000万はいつもらえるのか尋ねた。今度は篠崎暁斗は携帯を下ろした。「君の家は購入してからまだ5年以下だろ、家を売って得られた利益の結構な割合を税金として支払わないといけないし、その他諸々の費用を差し引いたら、手元に残るのは1000万に満たないはずだ。君はどうやってそのお金を俺に返すと約束してくれる？」と尋ねた。　そうなのだ、あの家は諸費用を差し引いたら、手元に来るのは多くても800万くらいにしかならないのだ。今度は吉沢凛子が質問されて返事に困ってしまった。そして暫くしどろもどろになっていた。「今公認会計士の資格試験を受けているんです。一回で合格すれば、給料が高い仕事に変えようと思っています」篠崎暁斗は明らかに信じていない様子だった。ただ吉沢凛子が時間稼ぎをしているだけな気がしたのだ。しかし、それでも彼は彼女の要求に応えることにした。以前、約束していたことだからだ。「明日の午前中にカードに振り込むよ」でも、篠崎暁斗はまた新しい条件を出してきた。「俺たち二人が交わした婚前契約は他言無用だ。絶対におじいさんに知られないでくれ」吉沢凛子はもちろん何の疑いもなく同意した。次の日の午前。篠崎暁斗は会社に到着する