酔っていた彼の口は高嶺の花の名を叫んだ。 翌日目を覚ますと、彼は何も覚えておらず、「昨夜の女を探せ」と彼女に言った。 「……」 温井海咲はついに意気消沈し、離婚協議書を送った。離婚の理由は、女性側が子供好きで、夫が不妊だったため、夫婦関係が破綻したというものだった! それをまったく知らなかった叶野州平は、その知らせを聞いて不機嫌になり、自分を証明するために人をやって海咲を連れ戻させた。 ある夜、仕事から帰ってきた海咲は階段の隅っこに追い詰められた。「誰がオレの同意なしに離婚を許したのか?」 海咲は言った。「あなたは生殖能力がないんだから、私が生殖能力のある人を見つけて何が悪い?」 州平はその夜、自分に能力があるのかないのかを彼女に知ってほしかった。 だが、海咲はバッグから妊娠報告書を取り出した。州平は再び怒った。「誰の子だ!」 彼はその子の父親を探し回り、下品な男をぶっ殺すと誓った! しかし、それが自分のところまで及ぶとは……
もっと見る少年の目には一抹の悲しみが浮かんでいた。彼がその言葉を口にしたとき、海咲は彼の心の痛みを感じ取ることができた。もともと皆が一緒に平穏に暮らしていたのに、一瞬で村の全ての人々が命を落とし、彼一人だけが残された。海咲は唇を噛んだ。彼に近づき、少年と共に遺体を集める手伝いをしながら、少年に問いかけた。「全て見ていたけど、あの人たちは軍隊の人じゃないの?あなたたちの村は何かしたの?」少年の目には怒りの色が浮かび、歯を食いしばって声を絞り出すように言った。「お年寄りや子供が何ができるっていうんだ?あの人たちこそ軍隊じゃない。あれはファラオの部下だ!」少年は歯をかみしめ、声がかすれながらも怒りを抑
海咲は地面が揺れ始めるのを感じた。目の前の木に手を添えて立っていると、空が赤く染まるのが見えた。「ダダダダ......」連続する銃声が響く。彼女はほとんど本能的にその方向を振り返った。目の前の光景に、彼女は息を呑んだ。迷彩服を着た男たちが大勢、長銃を手にして人々に向かって無差別に撃ちまくっている。彼らが通り過ぎた場所には、倒れた人々が地面を赤く染め、血が川のように流れていた。海咲は動くことができなかった。彼女はさらに、これらの男たちが低い屋根の家々に大股で入り込むのを目撃した。そして彼らが再び出てきたときには、手に何かを持ち、さらには家々に火を放っていた。海咲は呆然としてその
紅は荷物のように車から降ろされ、数分間引きずられるように歩かされ、最終的に暗い部屋に放り込まれた。疲労困憊の中、視界には背中を向けた一人の女性が映る。女性が振り返った瞬間、紅は彼女の全身が厚い包帯に覆われ、唯一、黒と白がはっきりとした瞳だけが見えているのに気づいた。しかし、その目元に浮かぶ表情は、どこか見覚えがある。そして、その女性が口を開く――「紅、また会うことになるとは思わなかったわ」その声は低く、明らかに変声器を使ったものだった。紅は背筋を伸ばし、冷たい目で相手を見据えた。「あんた、一体誰だ?ここでコソコソ何を企んでいる?」目の前の女性の顔は包帯で覆われており、どうやら顔
Julyは危険を恐れ、海咲を力強く引き止めた。「温井さん、今の状況を見ればわかるでしょ?戻るなんて死にに行くようなものですよ!」海咲は言った。「でも、紅はどうするの?」しかし、Julyともう一人の女性は海咲を必死に引き止めた。「紅さんは身のこなしが達者だから、きっと大丈夫ですよ。ここにはあなたと紅さんだけじゃなく、私たちもいるのですよ。このままじゃ、私たち全員が危険に巻き込まれます!」彼らが狙っているのは海咲だ。紅ではない。それは彼女の想定通りだった。彼女には彼らにとって利用価値がある。そうでなければ、わざわざ捕らえる必要などないはずだ。仮に捕まったとしても、すぐに殺されること
紅は笑いが止まらず、ようやく少し落ち着くとこう言った。「いや、ただね、そんなに真剣に言うのが少しおかしくて。でも、賛成だよ。もし私の人生が組織から始まっていなかったら、きっと生活をすごく愛する人間だったと思うわ」海咲は微笑んで言った。「今からだって遅くないよ、紅。きっと大成する人だよ」彼女は紅に十分な励ましを与えた。その言葉に、紅は自信を満ち溢れさせた。彼女が先ほど言ったように、必ず功績を立て、信念を持った人間になると決めたのだ。紅の最初の使命は、海咲に物事を教えること。そして二つ目の使命は、最前線へ向かうことだ。実のところ、彼女と海咲の目的は同じだった。この害悪を撒き散らす場所
海咲はぼんやりとした状態で目を覚ました。漂ってくる焼き肉の匂いに誘われるように目を開けると、空が白み始めていた。時間を確認すると、まだ朝の5時過ぎだ。昼夜の寒暖差が激しい砂漠の気候に、テントから出た瞬間、彼女は思わず両腕を抱きしめた。外ではすでに皆が起きており、火のそばで忙しそうにしている。ひとりの女性が海咲に火のそばを指さして示す。火の上には焼かれた肉が吊るされていた。Julyが通訳をしてくれる。「昨夜は何も食べていなかったでしょう?今、少し食べておいてください。この後すぐに出発します」だが、海咲には食欲がなかった。それどころか、彼女の心にはずっと消えない疑問があった。彼女が
しかし、州平はきっぱりと言った。「この程度の怪我は問題ない」「分かりました。すぐに手配します」竜二は、州平の頭の中が海咲でいっぱいになっているのを理解していた。海咲が見つからない限り、州平が安心することはないだろう。こうして、一行は夜を徹してイ族へ移動した――......海咲は眠れなかった。夜が深くなるにつれて、気温がどんどん下がり、周囲の人々は次々と眠りについていった。焚き火をずっと保つこともできず、彼女は仕方なくテントの中に入ることにした。紅も眠れなかったようで、海咲が動くたびに、その微かな物音に気づいていた。「もう寝なさい、海咲。明日はまた長い道のりがあるんだから、体力を
現場を数えると、少なくとも10頭以上の山犬がいた。もし彼らが銃を持っていなければ、今夜、彼らは狼の腹の中に収まっていただろう。だが、これらの現地の人々は......何と言えばいいのだろうか?彼らの食生活や信仰、経験はまるで違う世界にいるようだった。狼を仕留めると、彼らは手際よく狼の皮を剥ぎ、最後には火にかけて焼き始めた。女性が海咲に焼いた狼の脚を差し出してきたが、海咲は手を振って断った。とても食べられるものではなかった。今や彼女の鼻腔には狼の血の匂いが充満している……紅は持っていた最後の少量のパンと、砂漠で女性が渡してくれた黒樹葉の汁を海咲に渡した。海咲は黒樹葉の汁を一口嗅
紅はその黒い薬水を受け取ると、海咲の両頬を軽く押さえ、薬水を無理やり飲ませた。「ゴホッ、ゴホッ!」海咲は激しく咳き込んだ。その味は刺すような苦味と鼻をつく匂いで、飲んだ瞬間に全身が一気に覚醒したようだった。しかし、力が入らず、ラクダのこぶの上にぐったりと伏せるしかなかった。紅は意識が遠のいていくように見える海咲に声をかけた。「海咲、どう?私の声が聞こえる?」「うん」海咲は小さく返事をしたが、声には力がなく、まるで瀕死の魚のようだった。紅は海咲が落ちないように、彼女の腰をしっかりと抱きかかえて支えていた。しかし、自身も体力の限界に近づいていた。紅もその黒い樹液を飲んだが、独特の風
スイートルームの中はめちゃくちゃだった。温井海咲は全身の痛みを感じながら目を覚ました。眉間を押さえつつ起き上がろうとしたとき、隣に横たわる背の高い男が目に入った。彫りが深く、端正な顔立ちをしていた。彼はまだぐっすり眠っていて、起きる気配はなかった。海咲がベッドから身を起こすと、掛け布団が滑り落ち、彼女の白くてセクシーな肩にはいくつかの痕が残っていた。ベッドを降りると、シーツには血の跡がくっきりと残っていた。時計を見ると、出勤時間が迫っていたため、彼女は床に散らばっていたスーツを手に取って素早く着替えた。ストッキングはすでに破けていたので、それを丸めてゴミ箱に捨て、ヒールを履いた...
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