海咲は彼のために尽くしているのに、彼が喜ぶべきではないのか、それとも彼のプライドが邪魔をして、海咲が提案したことで恥を感じているのか。州平は視線を海咲から外し、冷たく言った。「時間だ、仕事に戻れ」海咲が時計を見ると、ちょうど9時、仕事の始まる時間だった。彼女は思わず笑いをこぼした。まったく、彼は時間に正確ね。一秒も私を休ませたくないのか。州平の去っていく背中を見つめ、冷たい気配を全身に感じた。彼との間には上司と部下の関係しかなかった。海咲はそれ以上何も言わず、オフィスを出た。木村清が待っていた。「温井さん、これは社長からの処理依頼です」山のような書類が彼女の手に渡された。埃が顔
葉野悟は兄の病気について理解できなかった。この前の検査では体調が良好だったはずだ。海咲は彼のそばにいる人だから、何か問題があるとすれば…事務室に入ったとき、州平が叫んだ。悟は彼のズボンを変な目で見ていた。「海咲に体の検査をしてくれと言ったのに、なぜ俺を見てる?」と州平は眉をひそめた。悟は目を逸らし、少し笑いながら言った。「さっき、エレベーターでお義姉さんに会ったけど、なんか不機嫌そうだったよ」「彼女は戻るだろう」と州平が言った。「兄とお義姉さんが口論したのか?」「女は時々気分が悪くなるものだ」悟は話を切り出すのが難しいと感じ、ソファに座って黙っていた。「彼女が出て行ったんだから
海咲は振り返って一瞥した。「荷造りをして」「どこへ行くの?」海咲は言った。「家に帰る」「ここはあなたの家じゃないのか?」州平の口調が冷たくなった。海咲の心はまた少し痛んだ。彼を見上げて言った。「この家が私に属していると思う?私はあなたと淡路美音に場所を空けるためにここにいるだけ」州平は突然彼女の手をつかみ、荷造りを止めさせた。「いつまで私と争うつもりなの?」と彼の冷たい声が響いた。海咲は顔を上げることさえできず、彼に見られるのを避けた。涙が流れ落ちるのを恐れて。「私は争っていない、真剣なの、社長、少し譲ってください、荷造りをしなければなりません」彼女の固執さに州平の顔色はさらに陰
彼の体温が高く、強い酒の匂いが漂っていた。熱い息が彼女の耳元で響く。「彼はお酒を飲んでいたのか?」「州平」海咲が呼びかけた。州平は彼女の腰を抱きしめ、彼女の髪に顔を埋めた。低い声で言った。「動かないで、少し抱かせて」海咲は動かなくなった。彼がなぜこんなにも酒を飲んでいるのか理解できなかった。毛布越しに、海咲は長い間横になっていた。身体がこわばってきたが、彼が起きる気配はない。ただ彼は彼女の体を求めるように触れているだけだった。彼はまた彼女を美音のように扱っているのだろうか。再び海咲が叫んだ。「州平......」「今はこうしていたいんだ、海咲」その声に、海咲はまた沈黙した。彼
女性はある雑誌社の編集長だ。「彼氏の話ばかり聞くけど、一度も会ったことがないわ。みんなが興味津々よ」と言った。美音は髪を撩いながら、柔らかく答えた。「彼を公の場に出すのが好きじゃないから、いつもイベントには一緒に来ないことにしている。でも、結婚する時はぜひご招待するね」「それはまるで秘密のようね。楽しみにしているわ」編集長が海咲の方に目を向け、礼儀正しくうなずいた。「温井さん、またお会いしましたね」海咲も彼女を知っていた。前回、州平のインタビューをしたいと話した時に会ったことがあった。彼女の紹介でうまくいったのだ。海咲は淡々と答えた。「陳編集長」「お二人は知り合いなんですか?」と陳
美音の顔はすぐに赤くなり、彼女は手を離して顔を押さえ、涙がまた流れ落ちた。その姿はとても哀れで愛らしい。彼女は本当にスクリーンの前にいるのが似合う。哀れさを装うことに一生懸命だ。さっきの攻撃的な態度を見なければ、その哀れさを信じてしまいそうだった。「もう少し敬意を持って!」海咲の言葉は強かった。美音は梨花のように泣き、柔らかい声で言った。「温井さん、私にも尊厳があります。どうしてこんなことをするのですか。私はあなたの男を奪っていません。誤解しないでください......」「海咲!」州平の声が遠くから聞こえた。海咲は驚いた。彼がどうしてここにいるのか?次の瞬間、これが美音の仕組んだ芝居かも
美音は一瞬で声を失った。海咲はまだイベントに参加していて、州平からの電話に驚いた。彼が美音と甘い時間を過ごしていると思っていたので、彼女には全く構わないと思っていた。海咲は気持ちを整え、まるで何事もなかったかのように振る舞った。「画展にいる」州平は言った。「終わったら一緒に会社に戻ろう」休暇を与えるつもりはなく、彼女を仕事に戻すつもりのようだった。海咲は仕方なく承諾した。電話を切ると、州平は振り返り、まだ彼のそばにいる美音に尋ねた。「さっき何を言っていたのか?」美音は彼と二人きりになりたかったが、彼らの会話を聞いてその機会がないことを悟った。彼女は手を引き、「休むね。また明日会お
男性は両手をポケットに入れ、優しい眼差しで海咲をしばらく見つめた後、「藤田健太、小学校と中学校、同じクラスでしたよ」と言った。海咲はしばらく頭の中で考え込んだ。彼女の記憶では、健太は全然こんな風ではなかった。当時はぽっちゃりしていて、毎学期黙って後ろの席に座っていただけだった。彼女と彼の間にはあまり交流がなかった。彼女の成績は常にトップで、クラスの学習委員を務め、宿題を提出するときに数語言っただけだった。意外にも、彼は一変して、こんなにイケメンになってしまった。思わず海咲の唇が微笑む。「どうしてこんなに変わったんですか?健太を見分けられないです」「そうですね、大きく変わったから、見