第 0011 話

叶野悟はあまり理解していない。兄さんは病気か？この前検査したときは、体調は良好だったはずだ。温井海咲は彼の枕元の人だから、問題があるとすれば...

叶野悟が事務室に入ったとき、叶野州平は叫んだ。変な目で叶野州平のズボン見てた。

叶野州平は彼の変わった目を見て、眉をひそめた。「温井海咲に体の検査をしてくれと言ったのに、なぜ俺を見てる？」

叶野悟は目を逸らし、尋ねたように笑った。「いや、ちょっと前、エレベーターでお義姉さんに会った。彼女が出て行ったんだ。なんか不機嫌そうだったよ。」

叶野州平は言った。「彼女は戻るだろう。」

「兄とお義姉さんが口論した？」

「女はたまに脾気が悪いものだ。」

叶野悟はなんとなく話を切り出すのが難しそうで、ソファに座って黙った。

叶野州平は彼が動かないのを見て、「彼女が出て行ったんだから、お前は帰れ。俺は今、お前を必要としていない。」

「これから来たばかりだ。俺をそんなに早く追い出すのか。仲間意識を持つこともいいんじゃないか？」

叶野悟は考え込んで、鼻をかむようにして、笑いながら言った。「お義姉さんが怒る理由があるなら、夫婦間には問題があるのは普通だ。問題を解決すれば、夫婦関係も改善するだろう？お前もプライドを捨てて、病院に行って体の検査を受けてみるのもいいかもしれない。それでお義姉さんがお前を嫌いになくなるかもしれない。」

聞いて、叶野州平の顔が暗くなり、なんとなく違和感を感じた。彼の鋭い目が彼を睨みつけた。

叶野悟はその視線に背筋を冷やしたが、叶野州平のプライドを傷つけたくないため、丁寧に言った。「それは完全に…夫婦間の問題は相互理解が必要だが、その部分はどうだろう。治療できるなら治療したほうがいいんじゃないか？」

「温井海咲があんたに言ったのか？」叶野州平は冷たく言った。

叶野悟は喉をごくりと鳴らし、勇気を出して言った。「お義姉さんが俺に体を診察するように頼んだんだ。」

彼が医薬箱を持って歩いてきたのを見て、叶野州平は直接言った。「出て行け！」

温井海咲は家に戻り、荷物をまとめて引っ越しをするつもりだった。

この時、叶野淑子とそのお友達がマージャンをしていて、楽しそうにおしゃべりをしていた。自分たちの息子の嫁についても話していた。

しかし、叶野淑子が温井海咲のことを話すときは、いつも不満と嫌悪の言葉が伴っており、他人と比較してしまうと、他人の嫁の家柄やイメージが良く、すべてが優れているように聞こえる。

温井海咲の出身について話し始めると、一つも長所がない。

これらのことは、温井海咲がもう聞き飽きていたし、反応がなかった。

温井海咲は部屋に入ってきて、叶野淑子たちの話題に参加するつもりはなかった。

叶野淑子は温井海咲を一目見て、マージャンを打ちたくなくなり、すぐに顔をしかめて叫んだ。「止まりなさい！」

温井海咲は思わず足を止め、振り返って叶野淑子を見た。「何か用？」

叶野淑子の顔色は良くなく、一気に怒り出した。「最近あんた、お金の使い方が大盤振る舞いになって、一度に100万も使ったんですよ、あなたが家に入った後、私たちの家はどれだけのお金を持ちましたか、あなたもこの家のためにもう少し考えて、誰の嫁があなたほどお金を使うの？」

温井海咲は状況を理解していないが、不思議に思った。「私がいつそんなにお金を使ったの？」

彼女は叶野に嫁いで以来、叶野州平から貴重な物品を受け取ったこともないし、箱の中にしまい込んでいた。

彼女は一度も心安く使ったことはない。

彼女が使ったすべてのお金は、彼女自身の稼いだものだった。

「あなたまだわからないの？自分で見て」叶野淑子は正当な理由で非難し、「何の服を買って、二百万円も使う必要があるの？ あなたが金持ちだからって、こんなに贅沢なことするんじゃないよ。いつまでこのペースでお金を使うつもり？ うちの家はあなたのせいでいつか破産しそうだよ！」

携帯メールに二百万円の通知があったが、女性用の服を買ったというのに、温井海咲は深く考え込んだ。

彼女は最近買い物をしていない。女性用の服を買うほど豪華ではない。

温井海咲は叶野淑子を見つめ、「私じゃない」と厳かに言った。

叶野淑子は信じていない。「あなたが使ったクレジットカードじゃないと、誰が？」

「私はクレジットカードを使ったことがありません。」

「あなたはまたもやごまかして、家のクレジットカードを結びつけるようになると、私はあなたが私には無駄に何百万ドルも使っているのを知らない。これだけじゃないでしょう、この数年間、あなたがうちでどれだけ使ったのか、全部教えなさい。」叶野淑子は偶然にも勘定を調べ、こんなに使われていたことを知り、すぐに温井海咲を疑った。

温井海咲は叶野淑子の疑いを受け、自分が叶野の家に嫁いでから、叶野淑子が彼女を好きでなければ、この家は彼女のものではないとわかったんだ。

彼女はトラブルを避けたいと思っているので、もちろん不正行為はしなかった。

問題が生じるとすぐに温井海咲を疑い、彼女の忍耐を失わせるだけです。温井海咲は言いました。「調べてもかまいませんが、問題があれば私を見つけないでください。」

「どうしてこういう態度をとるの？このお金はあなたが使わなかったなら、だれか？ただのお金の愛好者、早く私たちの家に金があることが見てるかな...」

「このお金は私が使ったの。」

突然、ドアの外から叶野州平の声が聞こえた。

彼はちょうど家に着いたばかりで、彼女たちがけんかしているのを聞いた。無表情で部屋に入った。

温井海咲と叶野淑子の視線が彼に向かった。叶野淑子は突然思考が頭から離れた。何かが間違って、彼女は言った。「州平、どうしてそれがあなたのお金で、私が知っているくらい多くのことを言って、それは温井海咲ではないか？」

しかし、叶野州平は言った。「淡路美音に買った。」

これにより、叶野淑子は再び沈黙した。もう何も言わなかった。

しかし、温井海咲の顔色はだんだん悪くなり、叶野州平に怪しんで見た。

彼は本当に淡路美音のためにお金を使い、女性用の服を買うことは100万円から始まったんだ。果たして彼の高嶺の花だ。

温井海咲は軽蔑の笑いを浮かべ、目を逸らし、上の階に行った。

叶野淑子はまだ考えていた。叶野州平が淡路美音のために多くのお金を使うと、彼らの感情が進展すると、温井海咲と離婚することを考えていた。叶野淑子はそれを考えると気分が良くなったが、彼女は言った。「州平、このお金は淡路美音にも気にしないが、私はたずねたい。」

叶野州平は無表情で言った。「淡路美音に借りた。」

叶野淑子は驚いていました。「借りた？」

叶野州平は彼女を見て、警告した。「間違いなく仲間に入り込んでいる。」

叶野淑子は元々気分が良かったが、彼の話を聞いて顔色が変わったと感じた。しかし口を閉じて、無用な論争を引き起こさないようにした。

温井海咲は上の階に行って荷造りをしていた。さっき叶野州平の言葉で叶野の家を去る強い衝動が生じた。

自分から去る方が、後で追い出されるよりはましだと考えた。

彼女は慎重で、彼らが叶野のお金を心配するので、叶野州平が温井海咲に贈った貴重な宝石やものは一つも欲しくないと思い、自分の服だけを持って帰ることにした。

ささっと一つの箱を片付けていた。

ちょうどその時、叶野州平が入って来て、彼女が忙しく荷造りしているのを見て、眉をひそめて尋ねた。「何をしているの？」