海咲は彼が仕事においてどれだけ厳格で、どんな些細なミスも許さない性格だということをよく理解していた。しかし、今回ばかりは自分の責任ではない。州平は昨日、病院で美音を見舞っていた。「用事があると言って、電話を切ったんですよね」州平は言葉を詰まらせ、「どう対処した?」と尋ねた。その時、海咲は既に病院にいたので、「当時は処理する時間がなかったです、私は……」「温井秘書」州平は冷たく言った。「君の仕事はこれまでそういうミスがあったことはない」彼は意図的に「温井秘書」との言葉で呼び、彼女に秘書としての立場を思い出させた。それは妻としてではなく、彼女の職業として。海咲は唇を噛みしめ、「工事は
ちょうどその時、海咲はオフィスに到着し、全体の雰囲気は非常に重苦しいものだった。「温井さん」彼女が入ってきた瞬間、社員たちは一斉に丁寧な声で挨拶をした。「温井さん、頭の怪我は大丈夫ですか?」海咲は彼らが心配しすぎないようにしたかった。「大丈夫です、昨日一晩休んで、状態はずっと良くなりました」「でも、もっと休むべきですよ。社長に休暇を取ってもらえばいいのに、怪我を抱えて仕事に来るなんて、温井さんの仕事ぶりは本当にすごいです」周囲の社員たちは海咲の真面目さに感嘆していた。仕事に全てを捧げるような彼女の姿勢に、もうこんな秘書は他にいないだろうと思っていた。海咲と州平はまだ隠れた結婚の状態
海咲は、自分が彼に道を譲り、彼の望む自由を与えようとしているのだから、彼は喜ぶべきだと感じていた。それでも彼が怒っているのは、彼女から離婚を切り出されたことでプライドが傷つけられたのだろう。州平は視線を海咲から外し、冷たく言った。「時間だ、仕事に戻れ」海咲が時計を見ると、ちょうど9時、仕事の始まる時間だった。彼女は思わず笑いをこぼした。彼はまるで精密機械のように時間に正確で、彼女が一秒たりとも気を抜くことを許さないのだ。州平の去っていく背中を見つめ、冷たい気配を全身に感じた。彼との間には上司と部下の関係しかなかった。海咲はそれ以上何も言わず、オフィスを出た。清が待っていた。「温井さ
葉野悟にはよく分からなかった。兄が病気?最近健康診断を受けたばかりで、何の問題もなかったはずだ。それなのに、海咲が言うなら……つまりそっちのことか……悟は州平のオフィスに入ったとき軽く挨拶をした。悟は彼のズボンを変な目で見ていた。「海咲の体を診るように頼んだはずだ。俺を見てどうする?」と州平は眉をひそめた。悟は目を逸らし、少し笑いながら言った。「さっき、エレベーターでお義姉さんに会ったけど、なんか不機嫌そうだったよ」「どうせ帰ってくる」と州平が言った。「喧嘩でもした?」「女は時々気分が悪くなるものだ」悟は話を切り出すのが難しいと感じ、ソファに座って黙っていた。「彼女がいないなら
海咲は振り返り、一言だけ言った。「荷物をまとめてます」「どこへ行くつもりだ?」海咲は淡々と答えた。「家に帰ります」「ここは君の家じゃないのか?」州平の声は冷たさを帯びていた。海咲の心は一瞬刺されるような痛みを覚えた。彼女は視線を上げ、州平を見据えながら答えた。「この家が私のものだったことなんて一度もないですよね?場所を空けてあげるだけですよ」州平は突然、彼女の手を掴み、荷物を片付ける手を止めさせた。その動きと共に彼の冷たい声が響いた。「いつまでオレを困らせる気だ?」海咲は顔を上げられなかった。彼を見れば胸の奥から込み上げる感情が涙となって溢れ出しそうだったからだ。初めて、彼女は力い
彼の体温が高く、強い酒の匂いが漂っていた。熱い息が彼女の耳元で響く。彼はお酒を飲んでいたのか?「州平さん」海咲が呼びかけた。州平は彼女の腰を抱きしめ、彼女の髪に顔を埋めた。低い声で言った。「動かないで、少し抱かせて」海咲は動かなくなった。彼がなぜこんなにも酒を飲んでいるのか理解できなかった。毛布越しに、海咲は長い間横になっていた。身体がこわばってきたが、彼が起きる気配はない。ただ彼は彼女の体を求めるように触れているだけだった。彼はまた彼女を美音のように扱っているのだろうか。再び海咲が叫んだ。「州平さん……」「今はこうしていたいんだ、海咲」その声に、海咲はまた沈黙した。彼が自
女性はある雑誌社の編集長だった。「彼氏の話ばかり聞くけど、一度も会ったことがないですね。みんなが興味津々ですよ」と言った。美音は髪を軽くかき上げ、柔らかく答えた。「彼を公の場に出すのが好きじゃないから、いつもイベントには一緒に来ないことにしています。でも、結婚する時はぜひご招待しますね」「そんなに秘密主義なんて、楽しみにしてますよ」編集長が海咲の方に目を向け、礼儀正しくうなずいた。「温井さん、またお会いしましたね」海咲も彼女を知っていた。前回、州平のインタビューをしたいと話した時に会ったことがあった。彼女の紹介でうまくいったのだ。海咲は淡々と答えた。「山田編集長、こんにちは」「お二
美音の顔はすぐに赤くなり、彼女は手を離して顔を押さえ、涙がまた流れ落ちた。その姿はどこか儚げで、見る人の同情を誘うようだった。確かに彼女はスクリーンの前に立つのにふさわしい人物であり、このような「可哀想な女」の演技も実に本気だった。もしさっきの彼女の激しい態度を見ていなければ、本当に彼女の悲しみに心を打たれていたかもしれない。「少しは自重したらどう?」海咲の言葉は強かった。美音は梨花のように泣き、柔らかい声で言った。「温井さん、私にもプライドがあります。どうしてそんなひどいことをするんですか?あなたの旦那さんを奪ってなんかいません。お願いですから、誤解しないで……」「海咲!」州平の声が遠
州平は何も言わなかった。だが、その沈黙は肯定を意味していた。海咲は怒りのあまり、彼の胸を一拳叩きつけた。「州平、そんな考えをもう一度でも持ったら、私が殺すわよ!」海咲は本気で怒っていた。この五年間、彼女は苦しみと痛みに耐え続けてきた。ただ、子供のために必死で耐え抜いたのだ。州平は生きていた。それなのに、彼からの連絡は一切なかった。最初の昏睡状態は仕方ないとしても、その後はどうだったのか? たった一言すら送ってこなかった。そのことを思い出すたびに、海咲はどうしようもない怒りに襲われた。そして今になって、彼がまた死ぬ覚悟でいるなんて! 清墨は冷ややかな目で州平を一瞥し、静かに言い
国家のために、そしてモスのために。たとえモスが彼の実の父親ではなかったとしても、命の恩は必ず返さなければならない。海咲は最初、怒りに燃えていた。不満と不公平感でいっぱいだったが、州平の言葉を聞くと、彼女の心はますます痛くなった。彼女は州平の顔を両手で包み込むようにして言った。「あなたが多くの責任を背負っているのはわかっている。だからこそ、今回はあなたのそばにいたいの。州平、私を連れて行って。絶対に足手まといにはならない。何かあれば、私が報道活動をするわ。私たちは夫婦よ。それに子供もいる。何か起こったら、私たち一緒に解決すべきじゃない?」州平は海咲の切なる願いに気づいた。その場で彼女に
モスは、仕切る人物を探すことなど一瞬でできる。州平は、これは一種の罠かもしれないと思った。しかし、染子が再び戻ってきた。染子は急いだ様子で言った。「今のS国の状況、かなり悪いわ。大統領から直接連絡があったの。あなたを連れて帰って来いって。「奥さんと一緒にいたい気持ちはわかる。でもね、あの時もし大統領があなたを助けて、あんなに手を尽くしてくれてなかったら、今こうして無事で立ってることなんてできなかったでしょ?」染子の言葉に間違いはない。だが、州平が意識を取り戻してからは、s国の国務処理を助け続けてきたのも事実だ。そして、今年を最後に自分の人生を取り戻そうと決めていた。だが、海咲が彼の正体
染子の目はまるで「何がそんなに得意げなの?」と言っているかのようだった。彼女は本当に得意げではなかった。海咲は微笑んで言った。「高杉さん、あなたは多分知らないでしょうが、私の前にもう一人、淡路美音という女がいたの。彼女はもっと先よ」美音は彼女よりも先に現れ、州平との関係も比べものにならない。実際、美音は州平の命の恩人だった。しかし最終的には、州平と一緒になったのは彼女だった。時には運命を信じるしかない。染子は美音のことを知らなかったが、海咲の言葉を聞いて、自分と州平の関係について再考し始めた。州平と初めて会ったとき、彼女は彼の美しい容姿と優れた能力、さらにはあふれる自信に強く引き寄
調べを進めると、すぐに染子の名前が浮かび上がった。結婚式で思い通りにならなかったことが、彼女の中でどうしても納得できなかったのだ。でも——見つかったからには、絶対にただでは済ませない。染子は手足を縛られた状態で、州平と海咲の目の前に引き出された。ベッドで点滴を受けている海咲を見た染子の目は、まるで千切りにしてやりたいほどの憎悪に満ちていた。「私と州平、もうここまで来てるのに……あんた、まだ諦めてないんだ?まあ、あんたが州平を心の底から愛してるのは知ってるよ。じゃなきゃ、私の息子の継母になる役、あんなに喜んで引き受けるわけないもんね」——州平に子どもがいると知っても、まだ諦めきれず、
予想外に、清墨はすぐに答えを出さなかった。「今はまだ言い過ぎだ。実際にその時が来ると、後悔することになるかもしれない」「国がなければ家もない、あなたと初めて会ったわけじゃない。あなたの責任は分かってる、清墨、あなたのすべてを無条件で受け入れる。本当に。もし嘘を言っているなら、私は死んでも構わない!」恵美はそう言いながら、清墨に誓うように手を差し出した。清墨は恵美の手を掴み、その動きを止めた。「そういう誓いは軽々しく立てるものじゃない。お前が言っていることは信じているよ。その気持ちもわかるし、おまえ が良い人だということもわかっている。でも、俺は普通の人間じゃない。俺は生まれながらにしてイ族
恵美と清墨は、わずか数分でその集団を完全に打ち倒した。さらに、手を空けて警察に連絡もした。人が多い間に、恵美はわざと大きな声で言った。「この前、私はこの人を警察に送り込んだばかりです。1時間も経たずに釈放されて、こんなに多くの人を集めて私たちを狙っているんです。これはどういう意味ですか?この辺りの犯罪組織ですか?」この一言で、周りの人々が一気に集まり始めた。この状況では、説明せざるを得ない。「私たちはこの人に対して指導を行い、反省文と誓約書も書かせました。しかし、釈放された後にまたこんなことを起こされるとは。安心してください、必ず悪党を一掃し、皆さんに納得してもらいます」清墨は後々の問
恵美がそのことを考えるだけで、心が温かくなった。「何を考えてるの?そんなに嬉しそうに」清墨は眉をひそめて言った。彼の声に、恵美はすぐに思考を引き戻された。こんなこと、清墨に知られたくはない。恵美は慌てて頭を振り、「何でもない。早く行こう」と言った。その頃、海咲は恵美と清墨が迷子にならないことを分かっていたし、彼らが少し一人の時間を必要としていることも理解していた。彼女と州平はのんびりと歩きながら写真を撮っていた。近くで映画の撮影が行われているのを見て、海咲は突然恵楠を思い出した。恵楠は後に有名な映画監督となり、小春は名高い女優になった。最初はよく連絡を取っていたが、みんな忙しくなり、
イ族は以前戦乱が続き、恵美も清墨に従うために鍛錬を積んできた結果、彼女の格闘術は一流だった。チンピラは恵美を振り払おうと必死だったが、結局彼女に抑え込まれ、地面に押さえつけられてしまった。「まだ返さないつもり?今すぐ警察に突き出してやるわよ!」恵美は冷たく言い放ち、チンピラを見下ろした。その言葉に恐れおののいたチンピラは、すぐに態度を変えて懇願した。「返す!返すから!倍返しする!だから警察だけはやめてくれ!」恵美は鋭く叱りつけた。「まずお金を返しなさい!」チンピラは震えながらお金を返したが、恵美は小さな女の子に返す分だけを受け取り、残りの倍額は受け取らなかった。そしてそのままチンピラの