彼女が妊娠二ヶ月の時、彼は突然離婚協議書を差し出した。その理由は、「雅子が戻ってきたから」だった。 幼馴染として十年を共に過ごしてきたのに、彼女は偽善者の悪女の一度の帰還に敵わなかった。 彼女は一切の執着を捨て、背を向けて二人の愛を成就させた。 しかし、ある日、藤沢修が一枚の妊娠検査結果を見つけた時、彼は完全に狂ってしまった!
View More「修!修!どこにいるの!」 若子は真っ暗な場所に立っていた。四方は何も見えず、闇に覆われていた。 彼女は必死で前へと走り続けた。けれど、どれだけ走っても終わりが見えない。 「修、どこなの!」 突然、目の前が白く光り輝き、その中に修の姿が現れた。 その姿を見た瞬間、若子の表情は焦りから喜びへと変わった。 「修!」 彼女は全力で修に向かって駆け出した。しかし、走れば走るほど、修との距離はどんどん離れていく。いくら手を伸ばしても、彼には届かない。 「修、どうしたの?動かないで、お願いだから!私を行かせて......頼む!」 若子は懸命に走り続けた。だが、走れば走るほど修の姿は遠ざかり、やがて彼の姿は消えた。再び、世界は真っ暗になった。 「修、どこにいるの?どこへ行ったの?返事してよ!修!」 「若子」 突然、背後から声がした。その声に若子は驚き、振り返った。そこには、十数メートルほど離れた場所に立つ修の姿があった。 「修!」 若子は再び駆け出そうとしたが、修が大声で制した。 「来るな!」 若子は慌てて足を止め、その場に立ち尽くす。怯えたように彼を見つめた。 「修......会いたかった......修、大丈夫なの?平気なの?」 修は笑った。ただ、その笑みは冷たく、皮肉めいていた。 「お前にまだ俺を気にかける余裕があったとはな」 「違うの、修!聞いて、私の話を!」 「何を言いたいんだ?お前が遠藤を選んで俺を捨てた理由か?」 「捨てたんじゃない!私はあなたを捨てたりなんかしてない!」 若子は泣きながら叫んだ。 「あの時、本当に選びようがなかったの!もしできるなら、私は自分を選びたかった。お願い、修、信じて!」 「何を頼むつもりなんだ?」修は冷たく問いかける。 「それは......」若子は言葉に詰まった。何を頼めばいいのか、自分でもわからなくなった。ただ、何かを言おうとするも、舌がもつれてうまく言葉にできない。 修は鼻で笑った。「お前は自分が何を頼みたいのかすらわかっていないのに、それでも俺に頼もうとするのか?笑わせるな。若子、俺はお前に失望した」 「違うの、修!」若子は叫びながら修に向かって走り出そうとしたが、その瞬間、修の姿はまたしても消えた。 「修!」彼女は慌て
成之は西也の話を聞き終え、眉間のしわをさらに深めた。 「つまり、肝心な時に若子はお前を選んだってわけだな」 「はい、そうです」 若子が自分を選んだ―その事実に最初は喜びを感じたはずだった。だが今、西也の顔には苛立ちが色濃く浮かんでいた。 その様子を見た成之は問いかける。 「若子がお前を選んだってことは、心の中でお前の方が藤沢より大事だってことだろう。それなのに、何をそんなに不満そうにしてるんだ?」 その瞬間、パチンと音を立てて、西也は茶杯を力強く茶卓に置いた。 「若子が泣いて藤沢を探したがっているんです。どうして喜べるんですか?彼女が俺を選んでくれたのは事実です。でも、こんな様子を見せられるくらいなら、いっそ俺が傷ついた方が良かったと思います。そうすれば、彼女は少なくとも俺のことを心配してくれたかもしれないのに......今の彼女の頭の中には藤沢のことしかないんです」 成之は眉をひそめた。 「子どもじみたことを言うなよ。お前の安全が最優先だった。それがどれだけ重要なことかわかってるのか?お前が傷ついてたら、下手すれば死んでたかもしれないだろ」 その言葉に、西也は不満げに反論した。 「どうして俺が傷ついたら死ぬことになるんですか?藤沢だったら矢を受けても死なないけど、俺だったら必ず死ぬっておじさんは思ってるんですか?」 「そんなことを言いたいんじゃない。お前は自分の命を少しも大事に思わないのか?若子が今、藤沢のことを心配しているのは当然のことだ。もし逆にお前があの場で傷ついていたら、若子だって同じようにお前を心配していただろう。あの状況で、彼女がそんな選択をしたのは、心の中でどれだけ苦しんでいたか考えてみろ。お前は若子が自分を選んだことを感謝すべきだ。たとえ彼女が藤沢のことを気にしていたとしても、それを理解してやるのが筋じゃないのか」 「もし相手が誰であっても、俺は理解できたかもしれません」西也は苛立ちを隠せずに言った。「でも、相手が藤沢なら絶対に無理です。俺は若子があいつをそこまで気にかけるのに、もう耐えられません。あいつの何がいいんですか?ずっと彼女を傷つけ続けてきたくせに、今さら誠実なふりをして彼女を取り戻そうとするなんて。 どうして、俺はこんなに努力して若子のために尽くしてきたのに、こんなにも......
若子は魂が抜けたような状態で、西也に連れられて家に戻った。 帰宅するなり、若子はすぐに電話を手に取り、修に電話をかけようとした。 彼の番号は、数字の一つ一つまで、彼女の頭に深く刻まれている。 西也は、若子が修の番号を手慣れた様子で押すのを見て、目に一瞬の不快感を浮かべた。 しかし、彼は若子が修に連絡できないことを知っていた。 案の定、若子は電話を耳に当てたまま、長い間待っても繋がらない。もう一度かけ直しても、やはり通じない。 修の携帯は、ずっと繋がらない状態だった。 「若子」西也は前に進み出て、「お前が彼のことを心配しているのはわかる。でも、今は自分の体を大事にしなきゃ。お前は妊娠しているんだ。医者を呼んで診てもらおう。お前と子供のことが一番大事なんだ、いいか?」 「子供......」若子は下を向き、自分のお腹をそっと撫でながら、涙を止められずにこぼした。「子供......これは私と修の子供なの。彼に妊娠したことを伝えなきゃ。伝えたい......」 西也は彼女の背後に立ち、その目には冷たい光が宿っていた。 彼はそっと若子の手を握り、「若子......」と声をかけた。 突然、若子は自分の手を引き抜き、お腹を抱えるようにして、彼の触れ合いを避けるかのように身を引いた。 西也は一瞬驚き、手の中の空虚さに、心も同じように空っぽになった。 若子は魂が抜けたように、頭の中は修のことでいっぱいで、耳元にはあの仮面の男の声が響き、選択を迫るカウントダウンが聞こえるかのようだった。 激しい痛みが胸に押し寄せ、彼女は心臓を押さえ、もう立っていられず、そのまま後ろに倒れ込んだ。 「若子!」西也は後ろから彼女を受け止め、しっかりと抱きしめた。「若子、どうしたんだ?」 「修......修......」若子は彼の名前を呼び続け、次第に視界が暗くなり、意識を失った。 ...... 一時間後。 リビングでは、成之がソファに座り、すでに何本もの煙草を吸っていた。 彼はずっと焦燥感に駆られ、待ち続けていた。 やがて足音が聞こえ、振り向くと、西也がこちらに歩いてくるのが見えた。 「おじさん」西也は彼の近くのソファに腰を下ろした。 「若子の具合は?」成之はその目に深い心配を隠しつつ、わずかながらも関心を示した。
地面には大量の血が広がり、周囲には息が詰まるような静けさが漂っていた。 若子はよろめきながらその血だまりの前までたどり着くと、膝から崩れるようにその場に倒れ込んだ。 「どこ......どこにいるの?」彼女は声を震わせながら叫んだ。「修はどこにいるの!?」 西也はその血だまりをじっと見つめ、眉をひそめた。彼の脳裏には、修が胸を貫かれ倒れ込んだ光景が浮かぶ。彼はその場に倒れたまま助けを呼ぶこともできなかったはずだ。それなのに、修がここにいないということは、誰かが彼を救出したのか? その考えに西也の胸には不安が広がった。もし修が生きていたら......それは西也にとって大きな問題になる。 若子は立ち上がり、震える体で西也の前まで歩み寄ると、彼の服を掴んで激しく問い詰めた。 「修はどこ?彼はどこにいるの!?」 「分からない」西也は冷静を装いながら答えた。「お前を助けに行ったとき、彼はまだここにいた」 若子はその言葉を聞いて愕然とし、再び血だまりを見つめた。そして、再び問いかけた。「つまり......修があんなに重傷を負っていたのに、あなたは彼をここに置き去りにしたってこと?助けもしないで?」 西也の心に一瞬の動揺が走った。「若子、俺を責めてるのか?俺はお前を助けるためにここに来たんだ。どうしてあいつのことまで面倒を見る余裕があったと思う?」 「違う!私じゃなくて、修を助けるべきだった!」若子は声を震わせながら訴えた。「彼は血を流して苦しんでたのよ!どうして助けなかったの?どうして!」 彼女は地面に崩れ落ちるように座り込み、血だまりに手を押し付けて泣き叫んだ。 その姿に西也は慌てて駆け寄り、彼女を抱き起こそうとする。 だが、若子は力いっぱい彼を振り払った。 「放して!あなたなんて見たくない!」 西也の拳が震える。堪えきれない怒りが爆発した。 「若子、いい加減にしろ!」 彼は強引に彼女を抱き上げた。 若子は必死にもがきながら叫ぶ。 「放して!嘘つき!修は大丈夫だって言ったじゃない!彼がどこにいるかも知らないくせに!」 彼女の手には血がべったりとつき、そのまま西也の顔や服に血痕を広げてしまった。 「放さない!」西也は彼女の手首をしっかりと掴み、声を震わせながら言い放った。「お前が誘拐されたと聞いて
「あなたはどこからここへ来たの?」若子は西也を見つめながら問い詰めた。「修と一緒に来たことは知ってる。彼は今どこにいるの?」 西也は眉間にしわを寄せ、不機嫌そうな表情を浮かべた。だが、それは若子に対してではなく、彼女があまりにも修の安否を気にしていることに対する苛立ちだった。 「若子、ここは危険だ。まず家に帰ろう。話は家に戻ってからだ。それでいいだろう?」 彼は若子の手首をつかみ、促そうとした。 「嫌よ!」若子は力強く手を振り払い、反抗した。「もし今日、修に会えないなら、私はどこにも行かない!教えてくれないなら、自分で探しに行くわ!」 「なんであいつを探す必要があるんだ!」西也はついに堪え切れず、声を荒げた。「俺こそお前の夫だ!危険を顧みずお前を助けに来たのに、どうしてあいつのことばかり気にしている?ここがどれだけ危険か分かっているのか?俺たち二人ともいつ何があってもおかしくないんだぞ。お前はそれでもあいつのことばかり気にするのか?俺が危険にさらされるのは怖くないのか?」 「私はあなたを選んだわ!」若子は怒りを込めて叫んだ。「修かあなたか、どちらか一人を選ばなきゃいけなかった。私はあなたを選んだ。それなのに、修を少しでも気にかけることさえ許されないの?」 若子はそう言い放つと、目に涙を浮かべながら背を向けた。彼女の心には、西也への失望が深く刻まれていた。彼女はその場を立ち去ろうとした。 しかし、西也はすぐに若子の背後から彼女を抱きしめた。「やめてくれ!若子!」 「何をするの!放して!」若子は必死に抵抗しながら叫んだ。 それでも、西也は彼女を放さず、震える声で彼女の耳元に囁いた。「ごめん、若子......俺が間違ってた。俺が悪かった......」 彼の腕はわずかに震えていた。目を固く閉じた西也の全身は緊張で強張っていた。 「俺がこんなことを言ったのは、お前を心配するあまりだったんだ。お前が安全な場所に早く戻れるようにと焦って......それで、こんな酷いことを言ってしまったんだ......本当にごめん......」 西也の声には後悔と切実さが混ざり合っていた。その言葉に若子は動きを止め、わずかに体の力を抜いた。 若子は悲痛な表情を浮かべ、深く息を吸い込んで冷静になろうとした。そして、静かに言った。 「私はどう
西也は車を飛ばし、マスクの男が言っていた場所にたどり着いた。そこには確かに一軒の家があった。 車を降りると同時に、彼は家の中に駆け込み、柱に縛られた若子の姿を見つけた。彼女は震えながら涙を流していた。 若子は足音を聞き、反射的に顔を上げた。西也が彼女に向かって駆け寄る。 「若子!」彼は急いで彼女の頬を両手で包み込んだ。「やっと見つけた!怪我はないか?」 彼は彼女の前髪をそっとかき分け、額に擦り傷を見つけると、胸が締め付けられるような痛みと怒りが込み上げた。 しかし、若子の目はどこかぼんやりしていた。彼の背後を見つめると、すぐに尋ねた。「修は?修はどこにいるの?」 あのマスクの男に見せられた動画で、彼女は西也と修が一緒にここへ来たことを知っていたのだ。 若子が真っ先に修を心配する様子に、西也の心には不快感が押し寄せた。彼は無言で若子を縛っていたロープを解き始めた。 自由になった若子の体は疲労で力が抜け、足元が崩れるように倒れそうになる。 「危ない!」西也は彼女を慌てて支え、「若子、家に帰ろう。俺が守るから。もう二度と危険な目には遭わせない」 そう言いながら、彼女を横抱きにして立ち上がり、家を出ようとする。 しかし若子は問い詰めるように言った。「西也、修はどこにいるの?教えて!」 彼女はマスクの男に選ばされ、仕方なく一人を選ばざるを得なかった。その選択は彼女にとって苦痛でしかなかった。どちらも傷つけたくなかったのに...... 「修は無事だよ。もう帰った」西也は冷たい顔をして答えた。 自分だって命をかけて若子を救いに来たというのに、彼女が心配するのは修のことばかりだった。もしもあの矢が自分に向けられていたら、彼女はそれでも修のことを追い続けただろうか? 「本当に修は無事なの?」若子は疑いの目で問い詰めた。 「無事だよ」と、西也は短く答えた。「心配するな、俺が連れて帰る」 だが、若子は西也の視線がどこか泳いでいることに気づいた。彼女は彼の胸元を掴むと、必死な表情で言った。「西也、本当のことを言って!修はどうなったの?あの男に選ばされたとき、私はあなたを選んだ。だから修は傷ついているはずよ!どうして無事でいられるの?」 「修は無事だ。若子、もうこれ以上聞くな。とにかくここを出るんだ。この場所は危険だ」
「そんなはずはない......嘘だ!」修はかすれた声で必死に言葉を絞り出した。「若子が俺を傷つけるなんて、そんなことあるわけない。彼女がそんなことするわけがない!」 「嘘だと思う?それなら君に見せてあげよう」 突然、壁に投影が映し出された。 「修を選ぶ!」 映像の中で若子が苦しげに言ったその姿が、はっきりと映し出された。 続いて、誘拐犯の声が響いた。「藤沢を選ぶ、ね?つまり、遠藤が怪我をする方がいいってこと?」 映像の中で男は右側のボタンに手を伸ばす。若子がすぐに反論する。 「違う、違うの!」彼女は震えながら涙を浮かべて続けた。「私が言いたかったのは、修が......怪我をするってこと」 映像がそこで終わり、投影が消えた。壁には何も残らず、ぼんやりとした影だけが残っていた。 修はその場に仰向けに倒れ込み、呆然と天井を見つめた。目は虚ろで、全身から力が抜けていく。まるで魂が抜け落ちたかのように、彼はもう動くことすらできなかった。 そんなはずはない。若子がこんなことをするなんて、絶対にありえない。これはきっと偽の映像だ。彼女が自分を傷つけることなんて、あるはずがない...... 「ははははは!」突然、西也が笑い出した。彼は修の前に立ち、嘲笑を浮かべながら言った。「藤沢、お前もこんな日が来るとはな!」 修は胸から流れる血を必死に押さえていた。だが、それでも震える手でポケットからスマートフォンを取り出し、助けを呼ぼうとした。 しかし、そのスマートフォンは次の瞬間、西也の靴に蹴り飛ばされ、さらに何度も踏みつけられた。 「西也、何をしているか分かっているのか?」修は苦しげに声を絞り出した。 「もちろん分かっているさ」西也は冷たい笑みを浮かべ、修の横にしゃがみ込んだ。「藤沢、今までずっと我慢してきたが、もう限界だ。ここでお前には死んでもらう。そうすれば、もう誰も俺と若子の間に割り込むことはできない」 「俺を殺せば、若子はお前を一生恨むだろう!」修は息を荒げながら必死に言った。「お前は本当にそれでいいのか?」 「ははは!」西也は声を上げて笑いながら続けた。「お前はまだ分かってないんだな。若子はお前を嫌っているんだよ。そうじゃなきゃ、どうして俺を選んだんだ?若子の心の中では、俺の方がずっと大事だってことだよ。お前は彼
「怪我をした方はどうなるの?」若子は震える声で尋ねた。 「怪我してる人間を、わざわざ殺す必要なんてないだろう?」男は軽い調子で言った。 再びスマートフォンを手に取った男は、若子に画面を向けて見せた。「ほら、左のボタンが藤沢修、右のボタンが遠藤西也、そして一番下のボタンは二人とも死ぬボタンだよ。さて、どれを押そうか。片方を怪我させるのか、それとも両方を殺すのか、君が決めな」 「お願い、選べないわ!」若子は泣きそうな声で懇願した。「二人とも怪我なんてしてほしくないし、死なせるなんて絶対嫌。だから、お願いだから、彼らを解放して。私がどんなゲームに付き合ってもいいから!」 「10秒だけやるよ」男の声に苛立ちが混ざり始めた。「それで選べなければ、二人とも死ぬ。それでいいね?」 男はカウントダウンを始めた。「10、9......」 若子は焦って尋ねた。「怪我をするって、どのくらいの怪我なの?」 「8、7、6......」 「答えて!答えてくれなきゃ選べないじゃない!」 「5、4......」 「お願い!やめて!」若子は涙声で叫んだ。 「3、2、1......」 「修!」若子は衝動的に叫んだ。「修を選ぶ!」 その言葉を聞いた男の口元に、意味深な笑みが浮かんだ。「藤沢を選ぶ、ね?つまり、遠藤が怪我をする方がいいってこと?」 そう言いながら、男は右のボタンに指を伸ばした。 「違う!違うの!」若子は震える唇をかみしめながら、涙を溜めた目で男を見つめた。「私が言いたかったのは、修が......怪我をするってこと」 若子の言葉が終わると同時に、男は無情にもスマートフォンのボタンを押した。 一方、修と西也は廃墟を隅々まで探していたが、若子の姿は見つからなかった。 「若子!どこにいるんだ!」西也は声を張り上げた。 「やめろ、無駄だ」修が冷静に言った。「ここにはいない。叫んでも意味がない」 「じゃあ、どうするって言うんだ!」西也は怒りに満ちた声で反論した。「役に立つことを言え!さもなくば黙っていろ!」 「はっ」修は冷たい笑みを浮かべた。「西也、覚えてるか?あの日、レストランで言ったことを。どうやら、あの時の俺の言葉が正しかったみたいだな。お前は若子に守られることでしか生きられない。だけど、お前自身は何の役にも立た
若子の顎が男の大きな手に掴まれ、無理やり顔を上げさせられた。次の瞬間、男はスマートフォンを取り出し、それを若子の目の前に突きつけた。 「見えるかい?あの二人の男が君を助けに来たよ」 若子は画面の中に映る修と西也の姿を見て、一瞬怯えたように目を見開いた。「あなた、何をするつもりなの?」 「いい質問だね」男は楽しげに笑った。「僕が知りたいのは、あの二人のどちらが君にとって大事なのか、ってことさ」 「どっちも大事じゃないわ」若子は冷たく答えた。 「ほう、そうかい?」男はさらに口角を上げて笑った。「それなら、二人とも殺してしまおうかな。僕がここに仕掛けた罠を作動させれば、ボタン一つで二人の頭を打ち抜けるんだ」 「やめて!」若子は慌てて叫んだ。「私はもうあなたの手の中にいるでしょう?それ以上、何が必要なの?」 「ずいぶん取り乱してるじゃないか」男は揶揄するように言った。「君、さっき自分で言ったよね。『どっちも大事じゃない』って。重要じゃない人間を、どうしてそんなに気にするんだい?」 「お願いだから、何が目的なのか教えて。何がしたいの?」若子は声を震わせながら懇願した。 「言っただろう?」男はからかうような声で続けた。「僕が知りたいのは、君にとってどちらが大事か、ということ。片や君が深く愛した元夫、片や今の夫。君は今の夫を愛しているのかな?」 若子は目を閉じ、やるせなさそうに俯いた。「お願いだから、彼らを傷つけないで」 「本当に君は面倒な人だね」男は彼女の顎から手を離し、腰に手を当てながら大げさにため息をついた。「どちらが大事か一つも選べないなんて、君の決断力には問題があるね。 じゃあこうしよう」男はポケットから再びスマートフォンを取り出し、操作を始めた。「僕が代わりに選んであげるよ。二人とも死ぬ、ってね」 男はスマートフォンの画面を若子に向けて見せた。「ほら、ここにボタンが三つあるんだ。一番下のボタンを押せば、弾丸が二つ発射されるようになってる」 「やめて!」若子は震えながら叫んだ。「お願いだから、そんなことしないで!」 「でも君は選ぼうとしないじゃないか」男は肩をすくめて言った。 「どうやって選べっていうのよ!」若子は声を荒げた。 「簡単だよ。片方は元夫、もう片方は今の夫。そんなに難しいことかい?それとも、
松本若子は小さな体を布団に包み込み、お腹を優しく撫でながら、ほっと息をついた。よかった、赤ちゃんは無事だ。昨晩、修が帰ってきて、彼女と親密になろうとした。夫婦として2ヶ月会っていなかったため、彼女は彼を拒むことができなかった。藤沢修はすでに身支度を整え、グレーのハンドメイドスーツに包まれた長身で洗練された彼の姿は、貴族的で魅力的だった。彼は椅子に座り、タブレットを操作しながら、ゆったりとした動作で指を動かしていた。その仕草には、わずかな気だるさとセクシーさが漂っていた。彼は、ベッドの上で布団に包まって自分を見つめている彼女に気づき、淡々と言った。「目が覚めた?朝ごはんを食べにおいで」「うんうん」松本若子はパジャマを着て、顔を赤らめながらベッドから降りた。ダイニングで、松本若子はフォークで皿の卵をつつきながら、左手でお腹を撫で、緊張と期待が入り混じった声で言った。「あなたに話があるの」「俺も話がある」藤沢修も同時に口を開いた。「…」二人は顔を見合わせた。沈黙の後、藤沢修が言った。「先に話してくれ」「いや、あなたからどうぞ」彼が自分から話を切り出すことは滅多にない。彼は皿の目玉焼きをゆっくりと切りながら言った。「離婚協議書を用意させた。後で届けさせるから、不満があれば言ってくれ。修正させるから、できるだけ早くサインしてくれ」「…」松本若子は呆然とし、頭の中が真っ白になった。椅子に座っているにもかかわらず、今にも倒れそうな感覚だった。呼吸することさえ忘れてしまった。「あなた、私たちが離婚するって言ったの?」彼女はかすれた声で尋ねた。そのトーンには信じられないという気持ちが込められていた。密かに自分の足を摘んで、悪夢から目覚めようとさえしていた。「そうだ」彼の返事は、冷たさすら感じさせないほど平静だった。松本若子の頭は一瞬で混乱した。昨夜まで二人で最も親密な行為をしていたというのに、今では何でもないように離婚を切り出すなんて!彼女はお腹を押さえ、目に涙が浮かんだ。「もし私たちに…」「雅子が帰国した。だから俺たちの契約結婚も終わりだ」「…」この1年間の甘い生活で、彼女はそのことをほとんど忘れかけていた。彼らは契約結婚をしていたのだ。最初から彼の心には別の女性がいて、いつか離婚す...
Comments