第003話

「そんなことはないわ」松本若子は少し怒りを感じながら答えた。

もし本当にそう思っていたなら、昨夜、妊娠しているにもかかわらず彼に触れさせたりはしなかったはずだ。

藤沢修はそれ以上何も言わず、彼女を抱きかかえて部屋に戻り、ベッドにそっと寝かせた。その一つ一つの動作が優しく丁寧だった。

松本若子は涙を堪えるため、ほとんどすべての力を使い果たした。

彼が彼女の服を整えるとき、大きな手が彼女のお腹に触れた。

松本若子は胸がざわめき、急いで彼の手を掴んで押し返した。

彼女のお腹はまだ平坦だったが、なぜか本能的に焦りを感じ、何かを知られるのではないかと心配だった。

藤沢修は一瞬動きを止め、「どうした？」と尋ねた。

彼女は離婚が近いから、今は彼に触れてほしくないのか？

「何でもないわ。ただ、昨夜よく眠れなくて、頭が少しぼんやりしているだけ」彼女はそう言って言い訳をした。

「医者を呼ぶか？顔色が良くないぞ」彼は心配そうに彼女の額に手を当てた。熱はなかった。

しかし、どこか違和感を覚えていた。

「本当に大丈夫だから」

医者に診せたら、妊娠がばれてしまうかもしれない。「少し寝れば治るから」

「若子、最後にもう一度だけチャンスをあげる。正直に話すか、病院に行くか、どっちにする？」

彼は、彼女が何かを隠していることを見抜けないとでも思っているのか？

松本若子は苦笑いを浮かべ、「あまりにも長い間、私たちは親密にならなかったから、昨夜急にあんなことになって、ちょっと慣れなくて。まだ体がついていけてないの。病院に行くのはやめておこう。恥ずかしいから、少し休めば大丈夫」

彼女の説明に、彼は少しばかりの恥ずかしさを感じたようで、すぐに布団を引き上げて彼女に掛けた。「それなら、もっと早く言えばよかったのに。起きなくてもいいんだ。朝食はベッドに持ってくるから」

松本若子は布団の中で拳を握りしめ、涙を堪えた。

彼は残酷だ。どうして離婚を切り出した後でも、こんなに彼女を気遣うことができるのだろう？

彼はいつでも身軽に去ることができるが、彼女は彼のために痛みを抱え、そこから抜け出すことができない。

藤沢修は時計を見て、何か用事があるようだった。

「あなた…いや、藤沢さん、忙しいなら先に行って。私は少し休むわ」

「藤沢さん」という言葉が口から出ると、藤沢修は眉をひそめた。彼女が彼をこんな風に呼ぶのは初めてだった。

「今、俺を何て呼んだ？」

彼の声には平静さがあるものの、どこか怒りが含まれていた。

松本若子は心を鬼にして言った。「私たちはもうすぐ離婚するんだから、早く慣れた方がいいわ。さもないと、離婚後に間違えて親しげに呼んでしまって、他の人に誤解されるかもしれないでしょ」

藤沢修は彼女の言葉が耳障りだった。

彼は立ち上がり、何も言わずに背を向けて出ていった。

ほぼ同時に、松本若子は体を反転させ、無言で涙を流し始めた。

突然、藤沢修は足を止め、振り返った。「若子、お前はずっと俺のことを兄として見ていたんだよな？」

松本若子は少し戸惑い、急いで涙を拭い、「何のこと？」

「結婚前に言ったよな。俺に男女の感情はなく、ただの兄として見ているだけだって」

「確かに言ったわ」

彼が今になってそのことを持ち出してきた理由は？

「その気持ちは今も変わっていないんだろう？今も俺のことを兄として見ていて、男女の感情はないんだよな？」

「…」

松本若子はシーツを強く握りしめ、指の関節が白くなるほどだった。

彼女は歯を食いしばりながら、涙を止めることができず、震える体を必死に抑え込んだ。

11歳の時、初めて彼に会った瞬間から、その少年に強く惹かれていた。

彼の瞳を見たとき、彼女はまるで最も美しい銀河系を見たかのようだった。

19歳で彼と婚約し、20歳で彼と結婚し、そして今、21歳になっても、彼への想いは一度も揺らいだことはなく、むしろ時間が経つごとに深まっていった。

結婚生活はたった1年だったが、彼らは10年間も一緒に過ごしてきた。

彼女の青春はすべて彼に捧げられており、心には他の誰も入る余地はなかった。

まるで毒に侵されたかのように、しかし彼女にとって彼は唯一の解毒剤だった。

「なぜ答えない？言えない理由でもあるのか？」彼はさらに問い詰めた。