第009話

「中には誰かいるの？」

彼女は、桜井雅子が中にいるかもしれないと心配していた。もしそうなら、鉢合わせしてしまうのは非常に気まずい状況になるだろう。

村上允は眉をひそめて答えた。「中に誰がいると思ってるんだ？」

松本若子は軽く口元を引きつらせ、「いや、何でもないわ」

村上允は冷ややかに彼女を一瞥してから、中に入った。

扉を開けた途端、強い酒の匂いが鼻をついた。

藤沢修は窓際に横たわっていて、片足が窓枠から垂れ下がり、体の半分が今にも落ちそうになっていた。床にはさまざまな酒瓶が散乱し、割れたグラスもあちこちに転がっていた。

「おい、なんでそんなところにいるんだ！」

村上允は慌てて駆け寄り、彼の垂れ下がった足を窓枠に戻し、体を中に押し込んだ。彼が落ちて怪我をするのではないかと心配していたのだ。

「お前、何をぼーっとしてるんだ！早く手伝え！」

村上允は振り返り、呆然としている松本若子を叱咤した。

「え、あ、はい」彼女はバッグを置き、急いで駆け寄った。

藤沢修の体からは強い酒の匂いが漂い、シャツのボタンが半分ほど外れていた。

彼は泥酔していて意識がなく、眉間に深いしわを寄せ、胸が上下に激しく動いていた。顔色も悪く、まるで節度を失った酔っ払いのようだった。

だが、その狼狽した姿ですら、彼の完璧なイメージを損なうことはなく、むしろその荒々しい魅力が際立っていた。

松本若子は彼の額に手を伸ばし、触れてみた。少し熱があるようだったが、それが酒のせいなのか、それとも風邪のせいなのかはわからなかった。

彼は誰のためにこんなにも酒に溺れているのか。桜井雅子のためなのだろうか？

彼女がすでに戻ってきたのに、彼は一体何をしているのか？

「なんで彼を止めなかったの？こんなに飲ませるなんて」

松本若子は眉をひそめて問い詰めた。

「俺のせいだって？」村上允は自分を指差し、「お前、よく言うよ。お前こそ彼の奥さんだろ？お前の旦那が夜遅くまで帰らずに飲んでいるのに、どうして止めないんだ？」

「私…」松本若子は言葉に詰まった。

しばらくしてから、彼女がようやく口を開いた。「彼が桜井雅子と一緒にいるなら、幸せそうだから邪魔したくなかったの」

「なんだと？」村上允は怒りで叫びそうになった。「お前、頭おかしいんじゃないか？お前の旦那が他の女と一緒にいても放っておくつもりか？まさか女徳の学校で一番優秀な成績を取って卒業したのか？」

松本若子は沈黙していた。

「私たち、離婚するの」松本若子は無理に笑みを浮かべ、口の中の苦さを抑えようとした。「だから彼が誰と一緒にいようと、私は何も言えないわ」

「離、離婚だって？」村上允は驚愕した。「だから修はこんなに飲んでるのか！全部お前のせいか！」

「私のせい？違うわ、彼は…」

「黙れ！」村上允は彼女の言葉を遮った。

「修が一体何をしたって言うんだ？どうしてお前は彼を捨てようとするんだ？彼はお前と結婚してから、他の女に目もくれず、外で不埒なことを一切していないんだぞ。何をするにもまずお前のことを考え、友達と飲みに行くときも女を連れてくることを断り、時間を気にして早く帰ろうとしていたんだ。お前が家で待っているからな！」

「彼はお前のために、俺たちとの関係も疎遠にしたんだ！彼がお前にどれだけ尽くしているのか、少しはわかってるだろ？お前がわからなくても、俺たちの目はごまかせないんだぞ！そんな男と離婚しようっていうのか？お前、頭おかしいんじゃないのか？」

村上允は深呼吸して、自分の腰に手を当てた。「言えよ、一体どこの流浪のアーティストが、その哀愁漂う雰囲気でお前を誘惑して、旦那を捨てさせようとしたんだ？俺がぶん殴ってやる！」

松本若子は彼の激昂した様子を見て、驚いた顔をした。「確か、彼と結婚した時、あなたは他の金持ちの坊ちゃんたちと賭けをしてたわよね。3ヶ月以内に修が外で女遊びを始めて、私に飽きるだろうって。結局、あなたは1億円を失い、裸で歌を歌う羽目になった。そのことで、ずっと私を恨んでいたんじゃなかった？」

「…」

村上允は鼻をこすり、辺りを見回しながら、気まずそうに言った。「そのことは言うなよ。それに、俺はちゃんとパンツを履いてたぞ！」

「知ってるわ。赤い三角パンツだったでしょ」松本若子は付け加えた。「動画を見たけど、結構艶っぽく踊ってたわね」

「動画？」村上允は驚いて叫んだ。「どこでその動画を見たんだ？誰が撮ったんだ？教えてくれ！」

突然、感情が高ぶった村上允は彼女のの肩を掴み、目を見開いて詰め寄った。

松本若子は彼の力強い手に痛みを感じ、「離して」と言った。

「早く言え、どこの野郎が撮ったんだ？」

その騒がしい声に反応して、藤沢修がゆっくりと目を開けた。

ぼんやりとした視界に、見覚えのある人影が浮かんだ。

彼はすぐに窓枠から転がり落ち、松本若子を自分の背後に引き寄せると、村上允の襟を掴み、拳を振り上げた。