第013話

彼は彼女の手首をじっと見つめ、深い声で言った。「怪我をしてるじゃないか」

彼女の手首にある擦り傷は浅かったが、彼には深く刻み込まれていた。

「大丈夫よ。後で絆創膏を貼れば治るから、先にお風呂に入って」

「一緒に入ろう」彼は顔を上げ、離婚の話を持ち出す前と同じように、自然なトーンで彼女を見つめた。

二人はよく一緒に入浴していた。時には入浴中に互いに我慢できなくなることもあった。

彼の暗い瞳を見つめると、松本若子は心が乱れ、力強く彼の手を振り払った。「いいえ、あなた一人で入って」

離婚を決めたのだから、これ以上の温もりに意味はない。

彼の手は空虚な感覚を覚え、気がついた時には、松本若子は部屋を去っていた。

松本若子はお酒を覚ますスープを持って部屋に戻ったが、藤沢修はまだ浴室から出ていなかった。

彼女は心配になり、浴室へと向かうと、そこで見た光景に苦笑いを浮かべた。

藤沢修は浴槽の中で眠り込んでいた。床には彼の服が散らばり、携帯電話も放り出されていた。

彼女は服と携帯を拾い上げ、服を洗濯カゴに入れてから、浴槽の彼に近づき、肩を軽く押した。

「修」

藤沢修は眉をひそめ、眠りの中で目を覚ましたが、まだ寝ぼけていて、彼女の手を子供のように押しのけて、体を反対に向けた。

しかし、浴槽はベッドではない。彼が体をひねると、「ドボン」という音と共に、水の中に沈んでしまった。

バシャッ！

水が高く跳ね上がり、松本若子の服は濡れてしまった。彼女は顔にかかった水を拭い、急いで彼を浴槽から引き上げた。このままだと、彼は溺れてしまうかもしれなかった。

「修、しっかりして！」

この状態なのに、まだ目が覚めていないなんて！

もし彼女があと五分遅れていたら、彼は溺れてしまったかもしれない。

結婚してからまだ一年しか経っていないが、彼女は彼を知って十年になる。その間、彼女は常に高い地位にあり、いつも完璧でハンサムな藤沢総裁が、こんなにも無様な姿を見せるとは思ってもみなかった。

松本若子は力を振り絞り、藤沢修を浴槽から引き出した。

彼は半分寝ていたが、彼女に支えられながら浴室を後にした。

松本若子は彼の体を拭き、髪を乾かしてあげた後、ベッドの傍らに座り、スープを飲ませようとした。

しかし、一口飲ませた途端、彼はまるで言うことを聞かない赤ちゃんのようにスープを吐き出してしまった。

松本若子はすぐにティッシュで彼の口元を拭き、眉をひそめて言った。「どうして吐き出したの？」

藤沢修は目を閉じたまま、ぶつぶつと不満げに言った。「まずい」

「あなた…」松本若子は呆れて笑い、問いかけた。「お酒は美味しいって言うの？」

藤沢修は「うん」と答えた。

松本若子はため息をついた。

もし他の人が藤沢修のこんな子供っぽい一面を見たら、藤沢総裁の威厳が完全に失われてしまうだろう。

彼女は仕方なく頭を振り、再びスープを一口彼に飲ませようとした。「口を開けて、これを飲んだら楽になるわ」

しかし、彼は頭を避けて飲もうとしなかった。

まるで食べたくない子供のようだった。

松本若子は本当に彼の尻を叩きたくなった。

藤沢修は半分寝たままベッドに倒れ込んだ。

松本若子はため息をつき、もう飲ませるのをやめようかと思ったが、彼がたくさん酒を飲んだことで体調が悪くなるのではないかと心配だった。

ああ、この厄介な心の弱さ！

彼女はスープを一口含み、彼の口をこじ開けて、口移しで飲ませた。

彼女の柔らかな唇が触れた瞬間、彼はゆっくりと目を開け、その混沌とした瞳が一瞬で暗闇の中に輝きを取り戻した。

彼は「ゴクン」と音を立てて、彼女が口移しで飲ませたスープを飲み込んだ。

彼が目を覚ましたのを見て、松本若子は顔を赤らめ、気まずそうに体を起こして言った。「このスープを飲ませたかったの。目が覚めたなら、自分で飲んで」