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第012話
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男の問い詰めるような口調を聞いて、松本若子は思わず可笑しく感じた。離婚を言い出したのは彼であり、他の女性と一緒になることを急いでいたのも彼なのに、彼には不機嫌になる資格があるのだろうか？「早くサインして終わらせた方が、あなたにとってもいいことよ」そう言い終えると、松本若子は布団をめくってベッドから降りた。たとえ心が痛くても、彼の前では決して涙を見せない。結婚前に彼女は言ったのだ。彼が離婚を望むなら、いつでも言ってくれればいいと。彼女はそれを引きずらないと。だから、彼女は自分の言葉を守らなければならない。男は彼女の背中をじっと見つめ、眉をひそめた。彼女にとってもその方がいいだろうか？松本若子は浴室の入口に着くと、突然振り返って言った。「そういえば、昨夜桜井雅子が電話をかけてきたわ。あなたが寝ているって伝えたの。勝手に電話を取ってしまってごめんなさい」彼女は浴室に入った。その後、藤沢修は電話を手に取り、自ら桜井雅子に電話をかけた。「もしもし、修？」「昨夜、何か用事があったの？」藤沢修の声は冷たくはなかったが、温かみも感じられなかった。「別に大したことじゃないわ。ただ、奥様が電話に出るとは思わなくて。彼女、私に対して怒っているみたいだったわ」松本若子が浴室から出てくると、藤沢修はちょうど電話を切ったところだった。彼女は衣装部屋に入り、服を着替えて出てきた。その表情はいつもと変わらず穏やかだった。「お前、怒ってた？」藤沢修が突然尋ねた。「何のこと？」松本若子は彼を不思議そうに見つめた。「昨夜、雅子から電話があったとき、お前は怒ってた？」松本若子は唇を引き締め、心の痛みをこらえながら微笑んで答えた。「怒る理由なんてないわ。最初から彼女の存在はわかっていたもの。安心して、私は二人の邪魔をしないわ」彼女は冷静で、落ち着いた口調でそう言い終えると、部屋を出た。ドアを閉めた瞬間、部屋の中から何かが壊れる音が聞こえたが、それはほんの一瞬だった。…松本若子は、藤沢修が朝起きたときに二日酔いになるだろうと考えて、彼のために解酒に良い朝食を用意していた。夫婦はテーブルに座り、黙って朝食を食べていた。離婚の話が出てからというもの、二人の間の雰囲気はずっと重苦しいままだった。彼女は昨夜、村
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病院。検査結果が出た後、医者が検査表を見て言った。「ただの食あたりです。特に問題はありません。数日間休めば大丈夫でしょう」「そうですか？」この答えを聞いて、藤沢修は予想以上に少しがっかりしたようだった。病院に到着したとき、若子はトイレに駆け込んで吐いた。彼はその音をはっきりと聞き、その瞬間、心が強く打たれ、疑念が芽生えた。結果として、今医者からは「ただの食あたり」と告げられたのだった。松本若子はほっと息をつき、口元に笑みを浮かべて言った。「ほらね、大丈夫だったでしょ？ただの食あたりだったんだから、帰ろう」藤沢修は医者の机の上にあった検査報告書をもう一度手に取り、確認した。結果は確かに医者の言った通りだった。「じゃあ、彼女に薬を処方してください」と藤沢修は言った。医者は松本若子に薬を処方し、藤沢修は彼女を連れて病院を出ようとした。廊下を歩いていると、松本若子は少し離れたところで田中秀がナース服を着て誰かと話しているのを見かけた。松本若子の心は一瞬緊張し、急いで藤沢修の手を引き止めた。「ちょっと待って」藤沢修は振り返って、「どうした？」「急に喉が渇いたの。あそこの自動販売機で水を買いたいの」「俺が買ってくるから、ここで待ってて」藤沢修は手に持っていた薬袋を松本若子に渡し、自動販売機の方向へ歩いていった。松本若子はすぐに携帯を取り出し、友人の田中秀に電話をかけた。田中秀が電話に出ると、すぐに近くにいる松本若子に気づき、彼女に歩み寄ろうとしたが、松本若子は急いで言った。「来ないで、修に見られたら大変。彼はあなたがここでナースをしていることを知らないの」田中秀はすぐに状況を察し、うなずいた。「わかった。でも、この件が終わったら、何が起きたのかちゃんと説明してもらうわよ。じゃないと、もう手伝ってあげないからね」「わかったわ、秀ちゃん。早く隠れて」電話を切ると、田中秀はその場を離れた。その頃、藤沢修がペットボトルの水を持って戻ってきた。彼は自分でボトルのキャップを開けて彼女に渡した。松本若子が飲もうとした瞬間、藤沢修が突然彼女の手首を掴んだ。「ちょっと待って」彼は彼女の手に持っていた薬袋を取り出し、中からいくつかの錠剤を取り出して彼女に差し出した。「ついでに薬も飲んで」「…」松本若
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「ここで座って少し待っててくれる？男の人が女性用トイレの前に立っているなんて、変に見えるでしょ？あなたが恥ずかしくなくても、私は恥ずかしいの」男は少し黙った後、彼女の手を離した。「わかった、ここで待ってるよ」松本若子はすぐにミネラルウォーターを彼の手に押し付け、素早くその場を離れた。歩く速度は速かった。「ゆっくり歩け、転ばないように気をつけて」彼は彼女の背後から、厳しいながらも優しさに満ちた口調で注意を促した。通り過ぎる人々は、彼らのやり取りを羨ましそうに見ていた。松本若子は歩く速度を落としながら、胸前の布地をしっかりと握りしめ、眉をひそめた。彼の心配は、今となってはもう時機を逸している。松本若子はトイレに駆け込み、ドアを閉めるとすぐにトイレの前に倒れ込み、指を喉に突っ込んで嘔吐を促した。「うっ…」激しい不快感が胃と喉を襲った。彼女は無理やり、胃の中にあった3錠の薬をすべて吐き出した。トイレを流し、よろめきながら立ち上がろうとしたが、ほとんど倒れそうになった。松本若子は冷水で顔を洗い、トイレを出たとき、ちょうど藤沢修が近づいてくるのが見えた。彼女は自分が早く出てきていたことにほっとした。そうでなければ、彼に嘔吐しているところを聞かれてしまっていただろう。「どうして来たの？ここで待ってるように言ったでしょ？」彼女が眉をひそめて非難するように言うと、彼は冷たい声で答えた。「夫が心配して妻を見に来るのがそんなに悪いか？」まるで彼女のせいであるかのように聞こえた。彼の意図はそうではなかったが、外から見ればそう受け取られるに違いない。「私たちは離婚するのよ。もうこんなことやめて」松本若子は本当に怒っていた。いつも彼が離婚を切り出したように感じさせられるたびに。彼が離婚したいと思い、別の女性と一緒になりたいなら、なぜまだ良い夫のふりをする必要があるのか？彼女の言葉を聞いて、周りを通り過ぎる人々は足を止めずにはいられなかった。「この話、聞いてみたい」と思うのは多くの人の共通点だった。男の顔は恐ろしいほど陰鬱なものに変わった。彼は一気に松本若子の手を掴み、無理やり連れ出した。彼が通った場所は、まるで火炎に焼かれたようだった。…車内の雰囲気は異常なほど重苦しかった。運転手は
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彼女は自分の体を差し出すことはできても、それ以外の何も西也に与えることはできなかった。 若子にとって西也には感謝も感動も、そして深い罪悪感もある。 しかし、彼女の愛はもうとうの昔に死んでしまっていたのだ。 西也は痛みを堪えるように目を閉じた。若子の沈黙は答えそのものだった。それがどんなに彼を傷つけるものであっても、彼女の答えは変わらない。それは西也も薄々感じ取っていた。だが、それでもその痛みに耐えることは難しかった。 彼は深く息を吐き出し、胸を締め付けられるような感情を押し殺しながら口を開いた。 「わかった、若子。無理に答えなくていい。俺はお前に答えを強要したりしない。でも、どうかこれだけは約束してほしい。離婚だけはしないでくれ。それだけでいい。お前が離婚しない限り、俺はお前の望むことは何でもする。お前が言う通りにする」 「西也......」若子の声はかすれていた。 「それって取引なの？私がその約束をすれば、あなたも約束してくれるのね。もし何かあったとき、私の赤ちゃんを守るって」 「そうだ。もしお前がそう考えるなら、これは取引だ」 「私に、結婚生活を取引の材料にしろって言うの？」 「若子、お前が俺を憎んでもいい。嫌ってもいい。でも俺はどうしようもないんだ......」 西也は声を詰まらせ、嗚咽を堪えるように続けた。 「俺はお前を失うことが怖くて仕方ない。お前がいなくなったら、俺は生きていけない。離婚なんてされたら、俺は本当に......死んでしまうかもしれない」 その言葉を口にする頃には、西也の瞳は涙で赤く染まり、彼の表情は痛みと愛情に満ちていた。 「西也、こんなことをして、本当にそれだけの価値があると思う？あなたがこんなに苦しむ必要はないのよ。あなたにはもっといい女性がいる。あなたを愛してくれる人が......」 「言うな！」 西也は彼女の言葉を遮り、彼女の唇を手で覆った。 「言わないでくれ。俺は聞きたくない。ただ俺に答えてくれ。お前はその約束をするか、しないか、それだけだ」 若子は彼の手をそっと押し戻し、首を振りながら答えた。 「わからない。本当にわからないの、西也。お願いだから、そんなに私を追い詰めないで」 「お前も俺を追い詰めていることに気づかないのか？」西也の声には怒りが混じっ
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若子の態度は非常に強硬で、冷徹にすら見えた。 「松本さん、そんなに急がなくても大丈夫です。もちろん、あなたが手術に同意することは可能です。すぐに手配します」 医者は落ち着いた声で答えた。 法律では若子の言う通りだったが、通常、病院側は医療トラブルを避けるために家族の同意を求めることが多い。それでも、若子の強い決意と「弁護士」という言葉に、病院としてもそれ以上拒むことはできなかった。 若子は婦人科のVIP病室に入院することになり、西也はずっと彼女のそばに付き添っていた。 彼は若子の肩に布団を掛け、優しく整えた。 「西也、もう帰って」若子は冷たい口調で言った。 その言葉に、西也は驚き、動揺を隠せなかった。 「どうしたんだ？」 若子は振り返り、冷たい視線で彼を見つめた。 「あなたは私に手術を受けさせたくないんでしょう？この子を望んでいないんでしょう？」 もし自分があの場で強く主張しなかったら、彼は手術に反対していただろう。そうすれば、自分の赤ちゃんは危険な状態のままだった。 「若子、そんなわけないだろう。この子は俺にとっても大切だ。俺がどうして無関心でいられる？」 「違うわ、この子はあなたの子じゃない」若子の声は冷たかった。「西也、あなたが私を大切にしてくれているのはわかってる。でも、この子は修の子なの。修が怪我をして、私は彼を心配している。それに、あなたがこんなに気にするのなら、どうやってあなたが修の子を実の子のように扱ってくれると信じられるの？」 かつてなら、若子はこんな言葉を口にすることはなかった。しかし今の彼女は心が限界を迎え、何もかも気にする余裕がなくなっていた。 西也はその言葉にショックを受け、信じられないというような目で彼女を見つめた。 「若子、俺を疑うのか？俺がこの子に何かするとでも思ってるのか？」 若子は視線をそらしながら答えた。 「わからないわ。あなたは手術に賛成しなかった。赤ちゃんにとって最善の手術なのに、あなたがそれを止めようとした理由がわからない」 「理由を知りたいのか？」西也の声は傷つき、怒りが滲んでいた。「俺が考えていたのは、お前のことだけだ。医者が手術にはリスクがあるって言ったとき、俺はお前が傷つくんじゃないかって怖かった。それで他の医者にも相談して、より良い方法が
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「先生、彼女はどうなんですか？」西也は心配そうに医者に尋ねた。 医者は検査結果をじっくりと確認し、慎重に言葉を選びながら答えた。 「松本さん、あなたの子宮頸管が緩んでいて、胎児の重さに耐えられない状態です」 若子は慌てて聞いた。 「それって、深刻なんですか？赤ちゃんに影響がありますか？」 医者は真剣な表情で説明した。 「妊娠19週目というタイミングで、子宮頸管が緩むと、子宮口が開いてしまい、胎児の生命に大きなリスクをもたらします。このまま放置すれば流産の可能性が非常に高いです」 若子はその言葉を聞いて全身が凍りついたように感じた。心臓が飛び出しそうなほど動揺し、震える声で言った。 「どうすればいいんですか？赤ちゃんを助けるには？」 医者は落ち着いた声で若子を安心させようとした。 「そんなに心配しないでください。子宮頸管が緩んでいる場合、手術で改善できます」 「どんな手術ですか？」西也が質問した。 「子宮頸管縫縮術という手術です。子宮口を縫合して支えを強化することで、早産や流産を防ぎます」 「それが最善の方法なんですか？」 医者は頷いた。 「はい、現在の医学では最も安全で効果的な方法です」 「手術にはリスクはありますか？」西也はなおも確認した。 医者は慎重に答えた。 「どんな手術にもリスクは伴います。子宮頸管縫縮術の場合、手術後に子宮収縮が起こったり、感染症や破水などの合併症が発生する可能性があります。ただし、手術が成功すれば、胎児の生存率を大幅に向上させることができます。母子ともに安全を確保するための重要な手段です」 若子は深く息を吸い込み、意を決したように言った。 「手術をします。すぐに手配してください」 すると、西也が口を挟んだ。 「若子、どうして俺に相談しないんだ？俺はお前の夫だろう」 若子は少し怒ったような口調で答えた。 「こんなこと相談する必要があるの？赤ちゃんの命がかかってるのよ。手術しなかったら赤ちゃんが危険なのに、それでもやらないでいろって言うの？」 西也は慌てて弁解した。 「そんなことを言ってるんじゃない。俺はお前のことが心配なんだ。手術にはリスクがあるんだぞ。もしお前に何かあったらどうするんだ？」 医者は提案した。 「お二人でよく話し合
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第689話
若子は心配そうに尋ねた。 「この検査、赤ちゃんに影響はありませんか？」 医者は優しく答えた。 「心配しないでください。この検査は非常に安全で、標準的なものです。お母さんと赤ちゃんに害を与えることはありません。できる限り不快感や痛みを減らすように配慮します」 若子はうつむき、そっとお腹を撫でた。その手はかすかに震えていた。 花は彼女の肩を抱き寄せ、そっと慰めるように言った。 「今の医学はすごく進んでいるから、大丈夫だよ。とりあえず検査を受けよう」 若子は小さく頷き、花に支えられながら診察室を後にした。 扉を開けると、廊下には西也が立っていた。彼の顔には焦りの色が濃く浮かんでいた。 「若子、大丈夫か？」 若子は眉をひそめ、不信感を抱いたような目で彼を見た。 「どうしてここにいるの？」 彼女はすぐに近づき、問いただした。 「もしかして修を見つけたの？彼がどこにいるのか教えて！」 しかし、西也の焦りに満ちた表情は次第に冷たさを帯び、低い声で答えた。 「まだ見つかっていない。お前のことが心配で、ここに来たんだ」 若子の心には、わずかに残っていた希望の光があった。しかし、西也の言葉を聞いて、その光は一瞬で消え失せた。 「本当に探してるの？」若子は疑いの目を向けた。 現夫が元夫を本気で探すなんて、到底あり得ない。 「ちゃんと人を派遣して探している」西也は言った。「俺を信じてくれ。ただ、お前のことが気がかりで、こうして来たんだ」 若子は顔を花の方へ向け、鋭い目で尋ねた。 「花、あなたが彼に教えたの？」 花は首を振った。「私じゃないよ。ずっと若子と一緒にいたし、携帯なんて触ってないでしょ？」 「花には関係ない」西也が口を挟んだ。「お前が俺を見たくないことはわかっていたから、花に任せてたんだ。でも、どうしても心配で......だからずっとこっそりお前の後をつけていたんだ。検査してる間も、ずっと病院にいた」 「若子、本当に心配なんだ。もう二度とお前を怒らせたりしないって約束する。藤沢のことが心配なのはわかってる。それでも、お願いだ。お前を支えさせてくれ。お腹の子だって父親の支えが必要だ」 若子の頬を涙が伝い落ちた。 「でも、この子は......修の子よ」 「関係ない」西也は若子の細
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第688話
部屋の扉が押し開けられると、若子は床に跪いている人物を見て思わず息を呑んだ。 そこにいたのは、なんと蘭だった。 蘭は体中にロープで縛られ、ひどいケガを負っていた。しかし、まだ生きていた。 若子の姿を見ると、蘭は取り乱したように声を上げた。 「若子、お願い、助けて！私を助けて！」 使用人も驚いた様子で言った。 「若奥様、この人の体に紙が貼られていました」 使用人はその紙を若子に渡した。 若子が目を通すと、そこにはこう書かれていた。 「君へのプレゼント」 使用人が不安そうに尋ねた。「警察に通報しますか？」 「いいわ。あなたは自分の仕事に戻って」 警察に通報したところで意味はない。あの男は影も形もなく現れ、蘭をここに堂々と連れてきた。それも誰にも気づかれることなく― 花は慌てた様子で尋ねた。 「若子、これはいったいどういうことなの？」 若子は答えた。「彼女は私のおばさん。病院に連れて行く必要がある」 彼女には、この一連の出来事をはっきりさせる必要があった。 蘭の話が本当かどうか、自分が両親に養子として迎えられたのかどうか― もしそれが事実なら、自分の本当の親は誰なのか？ 花は頷いて言った。「わかったわ。車で病院に連れて行く」 今の花にとって、若子を常にそばで支えることが最優先だった。彼女を一人にはしておけなかった。 若子と蘭は病院へ行き、DNA鑑定を行った。 鑑定結果が出るのは一週間後だという。 蘭のケガは非常に重く、しばらくは病院に滞在するしかなかった。若子は病室に警備員を配置し、蘭を見張らせた。 その後、花が若子に疑問をぶつけた。 「若子、どうして彼女とDNA鑑定をするの？何があったの？」 若子は真剣な表情で答えた。 「彼女は、私が両親の実子じゃないと言ったの。私は信じられないから、鑑定で確かめるの。もし本当に両親と血縁がないなら、私と彼女には血の繋がりがないことになるわ」 その言葉を聞いた花は驚き、胸の奥に緊張が走った。 彼女は若子の身の上を知っていたが、それをずっと隠していた。しかし、今の流れだと若子が自分の出生を調べ始め、いずれ遠藤家に行き着くのではないか―そんな不安がよぎった。 若子は、花の表情がどこかおかしいことに気づき、問いかけた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第687話
花が車を運転して、若子を修と離婚する前に住んでいた別荘まで送った。 執事が若子の姿を見て、驚きの表情を浮かべた。 「若奥様、大丈夫ですか？ニュースを見て心配してたんですよ」 「私は大丈夫だよ。もう安全だから。それより、修は？戻ってきてる？」 「若旦那はまだ帰宅していません。この数日間、全然姿を見せてないんです」 「それじゃ、修から何か連絡はあった？」 「いえ、帰宅も連絡もありません。若奥様、若旦那がどこにいるかご存じですか？」 若子はその場で足元がふらついた。花がすぐに支えなければ、倒れ込んでいただろう。 修は生きてる。絶対に生きてるんだ......！ 「もし修が帰ってきたらすぐに教えて。必ず」 執事は強く頷いた。「かしこまりました」 別荘を出た若子は、花に向かって言った。 「携帯を買わなきゃ。番号も復活させないと、連絡が取れない」 「わかった。行こう」 花は車を走らせ、若子を携帯ショップに連れて行った。若子はそこで新しい携帯を買い、同じ番号のSIMカードを再発行した。 その後、花は車を運転しながら、修が普段訪れる場所や会社、さらには修の友人である村上允のところへも向かった。 しかし、どこを探しても修の姿は見当たらない。それどころか、村上允に「修がどこにいるのか」と詰め寄られる始末だった。若子はようやく彼の追及を振り切り、その場を離れた。 次に、花は若子を光莉が働いている銀行へと連れて行った。だが光莉も不在で、修の両親にも会うことができなかった。 若子は修の両親に電話をかけたが、どれも応答がない。まるで意図的に彼女を避けているかのようだった。 修は本当に生きているの？ 若子の心には強い不安が押し寄せていた。修の両親も、華も、修のことを隠しているようにしか思えなかった。 若子の青ざめた顔を見た花が、心配そうに言った。 「とりあえず家に戻ろう。藤沢の両親があんたに話さないのは、きっと彼がまだ生きてるからだと思うよ」 「生きてるなら、どうして私に会いに来ないの？どうしてどこにもいないの？」若子は声を上げて泣き崩れた。 花は彼女の肩を掴み、穏やかに話しかけた。 「あんたがお兄ちゃんを選んだから、藤沢は怒ってるんだと思うよ。今は拗ねてるだけ。少し時間が経てば、彼も落ち着くわ。そ
