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第011話
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2024-09-10 19:32:38Related chapters
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第012話
「離婚したからって何だ？お前は俺を兄のように思っているって言ったじゃないか？」彼女は反撃して言った。「兄ならなおさら、こんなに親密でいるべきじゃないわ。そんなの常識外れよ」「何があったんだい？誰が常識外れだって？」そのとき、突然遠くから年老いた声が響いた。二人が振り向くと、石田華が杖をつきながら執事に支えられてこちらに歩いてきた。「ほら見なさい、まだ家にも帰ってないのに、そんなにくっついて。確かに常識外れだわ」石田華はそう言いながらも、孫と孫嫁が仲睦まじい様子を見て、心の中ではとても喜んでいた。松本若子はすぐに男の腕から抜け出し、背筋を伸ばして立ち上がり、石田華のそばに駆け寄り、彼女の腕を支えた。「おばあちゃん、こんな遅くにどうしてここに？」石田華が離婚の話を聞いていないことは明らかだった。もし聞いていたら、こんなに落ち着いているはずがない。「ちょっと暇だったから、修が本当にあんたを連れ出して誕生日を祝ってくれたか確認しに来たのさ」石田華は孫のことを少し心配していたようで、どうにも信じられず、自分で確かめに来たのだ。「それで、二人とも外で過ごすつもりだったのに、どうして帰ってきたんだい？」石田華は疑問に思って尋ねた。「外で十分遊んだから、家に帰ってきたんです。やっぱり家が一番ですから」松本若子はそれらしい言い訳をした。「そうだね」石田華は彼女の手を軽く叩きながら言った。「どこに行っても、家が一番だよ。何があっても家に帰っておいで」石田華は藤沢修を手招きして呼び寄せた。彼が近づくと、石田華は眉をひそめて尋ねた。「どれだけ飲んだんだい？」「おばあちゃん、今日は私の誕生日だから、彼に少し多めに飲ませたんです。全部私のせいです」「何を言ってるんだい、この子は。何でも自分のせいにするんじゃないよ。きっと彼がただの飲み過ぎだろうよ」石田華は冷たい視線を藤沢修に投げかけた。藤沢修は何も言わず、ただ松本若子をじっと見つめていた。石田華は彼の微妙な視線に気づき、ほほ笑んで、彼の手を取り、それを松本若子の手の上に重ねた。「修、若子、私は二人がこうして仲良くしているのを見ると安心するよ。何があっても、二人で一緒にいれば、それが本当の家だ。一人でも欠けたら、それは家じゃなくなってしまうんだから、わかるね？」
Last Updated : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第013話
彼は彼女の手首をじっと見つめ、深い声で言った。「怪我をしてるじゃないか」彼女の手首にある擦り傷は浅かったが、彼には深く刻み込まれていた。「大丈夫よ。後で絆創膏を貼れば治るから、先にお風呂に入って」「一緒に入ろう」彼は顔を上げ、離婚の話を持ち出す前と同じように、自然なトーンで彼女を見つめた。二人はよく一緒に入浴していた。時には入浴中に互いに我慢できなくなることもあった。彼の暗い瞳を見つめると、松本若子は心が乱れ、力強く彼の手を振り払った。「いいえ、あなた一人で入って」離婚を決めたのだから、これ以上の温もりに意味はない。彼の手は空虚な感覚を覚え、気がついた時には、松本若子は部屋を去っていた。松本若子はお酒を覚ますスープを持って部屋に戻ったが、藤沢修はまだ浴室から出ていなかった。彼女は心配になり、浴室へと向かうと、そこで見た光景に苦笑いを浮かべた。藤沢修は浴槽の中で眠り込んでいた。床には彼の服が散らばり、携帯電話も放り出されていた。彼女は服と携帯を拾い上げ、服を洗濯カゴに入れてから、浴槽の彼に近づき、肩を軽く押した。「修」藤沢修は眉をひそめ、眠りの中で目を覚ましたが、まだ寝ぼけていて、彼女の手を子供のように押しのけて、体を反対に向けた。しかし、浴槽はベッドではない。彼が体をひねると、「ドボン」という音と共に、水の中に沈んでしまった。バシャッ！水が高く跳ね上がり、松本若子の服は濡れてしまった。彼女は顔にかかった水を拭い、急いで彼を浴槽から引き上げた。このままだと、彼は溺れてしまうかもしれなかった。「修、しっかりして！」この状態なのに、まだ目が覚めていないなんて！もし彼女があと五分遅れていたら、彼は溺れてしまったかもしれない。結婚してからまだ一年しか経っていないが、彼女は彼を知って十年になる。その間、彼女は常に高い地位にあり、いつも完璧でハンサムな藤沢総裁が、こんなにも無様な姿を見せるとは思ってもみなかった。松本若子は力を振り絞り、藤沢修を浴槽から引き出した。彼は半分寝ていたが、彼女に支えられながら浴室を後にした。松本若子は彼の体を拭き、髪を乾かしてあげた後、ベッドの傍らに座り、スープを飲ませようとした。しかし、一口飲ませた途端、彼はまるで言うことを聞かない赤ちゃんのようにスープを
Last Updated : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第014話
男の長いまつげが軽く動いたかと思うと、再び目を閉じて眠りに落ちた。松本若子は彼の肩をそっと押してみた。まったく動かなかった。この酔っ払いは、時々ぼんやりしているかと思えば、急にしっかりしている。彼女は仕方なく、この方法で一口一口と彼にスープを口移しで飲ませ続けた。藤沢修は目を開けることはなかったが、すべて飲み込んでいった。ようやくスープを飲み終えた後、松本若子は自分の口元を拭き、彼が安らかに眠っているのを確認すると、そっと布団をかけ、浴室に向かった。松本若子はシャワーを浴び、体を拭いた後、しばらくベッドの横に立って藤沢修を見つめた。離婚が近づいていることを思い出し、同じベッドで寝るのは良くないと思い、隣の部屋で寝ることを決意した。しかし、その瞬間、ベッドサイドの電話が振動した。松本若子は電話を手に取り、画面を見ると、表示されていたのは「桜井雅子」だった。彼女の心は一瞬凍りついた。過去の出来事が頭をよぎり、松本若子は突然、衝動に駆られた。彼女は電話を取り、耳に当てて、「もしもし」と応じた。電話の向こうから疑問の声が聞こえた。「あなたは？」「私は松本若子です。ご用件は何でしょうか？」「おお、奥様ですか、失礼しました。修かと思って」桜井雅子の声はとても丁寧だったが、「修」と呼ぶその親しさが、松本若子の胸に痛みをもたらした。彼女は冷静な声で返答した。「彼はもう寝ています。何か用があるなら、明日また連絡してください」「わかりました」桜井雅子は電話を切った。松本若子は電話をベッドサイドに置き、最初は部屋を離れようとしたが、思い直してそのまま藤沢修の隣に横たわった。彼女がベッドに入ったその瞬間、藤沢修は突然体をひねり、彼女を腕の中に引き寄せた。その温かな抱擁は、彼女にとってとても懐かしく、安心感をもたらした。離婚すれば、この抱擁はもう彼女のものではなく、桜井雅子のものになるのだ。「お…旦那さん…」松本若子は小さな声でつぶやき、彼の顔を両手で包み込んで、その美しい唇にキスをした。「これが最後の呼びかけだわ。これからは、この言葉は他の誰かのものになるわね。本当に愛する女性の口から聞いた方が、あなたも幸せでしょう」彼女は彼の胸に顔をうずめ、彼をしっかりと抱きしめた。この瞬間がもう少しだけ続けばと
Last Updated : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第015話
男の問い詰めるような口調を聞いて、松本若子は思わず可笑しく感じた。離婚を言い出したのは彼であり、他の女性と一緒になることを急いでいたのも彼なのに、彼には不機嫌になる資格があるのだろうか？「早くサインして終わらせた方が、あなたにとってもいいことよ」そう言い終えると、松本若子は布団をめくってベッドから降りた。たとえ心が痛くても、彼の前では決して涙を見せない。結婚前に彼女は言ったのだ。彼が離婚を望むなら、いつでも言ってくれればいいと。彼女はそれを引きずらないと。だから、彼女は自分の言葉を守らなければならない。男は彼女の背中をじっと見つめ、眉をひそめた。彼女にとってもその方がいいだろうか？松本若子は浴室の入口に着くと、突然振り返って言った。「そういえば、昨夜桜井雅子が電話をかけてきたわ。あなたが寝ているって伝えたの。勝手に電話を取ってしまってごめんなさい」彼女は浴室に入った。その後、藤沢修は電話を手に取り、自ら桜井雅子に電話をかけた。「もしもし、修？」「昨夜、何か用事があったの？」藤沢修の声は冷たくはなかったが、温かみも感じられなかった。「別に大したことじゃないわ。ただ、奥様が電話に出るとは思わなくて。彼女、私に対して怒っているみたいだったわ」松本若子が浴室から出てくると、藤沢修はちょうど電話を切ったところだった。彼女は衣装部屋に入り、服を着替えて出てきた。その表情はいつもと変わらず穏やかだった。「お前、怒ってた？」藤沢修が突然尋ねた。「何のこと？」松本若子は彼を不思議そうに見つめた。「昨夜、雅子から電話があったとき、お前は怒ってた？」松本若子は唇を引き締め、心の痛みをこらえながら微笑んで答えた。「怒る理由なんてないわ。最初から彼女の存在はわかっていたもの。安心して、私は二人の邪魔をしないわ」彼女は冷静で、落ち着いた口調でそう言い終えると、部屋を出た。ドアを閉めた瞬間、部屋の中から何かが壊れる音が聞こえたが、それはほんの一瞬だった。…松本若子は、藤沢修が朝起きたときに二日酔いになるだろうと考えて、彼のために解酒に良い朝食を用意していた。夫婦はテーブルに座り、黙って朝食を食べていた。離婚の話が出てからというもの、二人の間の雰囲気はずっと重苦しいままだった。彼女は昨夜、村
Last Updated : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第016話
「もう少し待とう。昨夜、おばあちゃんは私たちに仲良くするように言っていた。突然離婚を切り出したら、彼女は耐えられないだろう」松本若子は何か思い出したかのように、補足した。「安心して。いつ話すことになっても、離婚を言い出したのは私だっておばあちゃんに伝えるわ。最初に結婚したのも、彼女の顔を立てるためだったって言うつもり。あなたは私にとてもよくしてくれたけど、あなたと一緒にいても、私は少しも幸せを感じなかったって。あなたのせいじゃなくて、ただ私が別の人を好きだったの。おばあちゃんは私のことをとても大事にしてくれているから、私がそう言えば、きっとあなたを責めることはないはずよ」離婚するにしても、松本若子の頭の中は、どうすれば藤沢修がおばあちゃんに責められないかでいっぱいだった。藤沢修はスプーンでお粥をかき混ぜながら、しばらくの間、一口も食べずにいた。彼の口元が少し引きつって、笑っているようにも見えたが、何かを抑えているようにも見えた。しばらくして、彼は陰鬱な声で言った。「なんだか、それがお前の本心のように聞こえるんだが」彼は顔を上げ、その瞳にはまるで灼熱の溶岩のような熱が宿っていた。「ずっと俺のことを我慢してきたんだろう？」「…」松本若子は服の裾をぎゅっと握りしめ、顔色が次第に悪くなった。彼女は彼のためを思って言ったことが、彼の口からは、まるで彼女の本音であるかのように曲解されてしまった。彼はわざと彼女の意図を歪めて、この結婚が当然終わるべきだと思わせようとしているのだろうか？「どうして答えないんだ？俺のことをずっと我慢してきたのか？」その一言は前の言葉よりもさらに重く、まるで彼女に答えを迫り、さらにはそれを認めさせようとしているかのようだった。「私…」彼女はずっと我慢してきた。彼に告白するのを我慢してきた。彼に自分の愛を伝えるのを我慢してきた。彼が自分にとって唯一の存在であることを伝えるのを我慢してきた。それもすべて、彼が結婚前に「お前に感情を与えられないし、いつでも離婚する可能性がある」と言ったからだ。感情が高ぶりすぎたのか、松本若子の胃の中に突然、激しい吐き気がこみ上げてきた。彼女は急いで椅子から立ち上がり、口を押さえてその場を離れた。突然の彼女の離席が、すべてを混乱させた。藤沢修は
Last Updated : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第017話
「放して、言ったでしょ、大丈夫だって、わからないの？」松本若子はいつも優しくて、これまで藤沢修に対して怒ったことは一度もなかったが、今回が初めてだった。もし病院に行けば、妊娠がバレてしまうだろう。既に離婚することが決まっている以上、彼にこの子供の存在を知られるわけにはいかない。そうでなければ、彼に縛られていると感じさせてしまい、彼は彼女と子供を憎むことになるだろう。「大丈夫かどうかは医者が判断する。おとなしくしろ」彼は強引に彼女を抱えたまま部屋を出た。「藤沢修、あなたの言う通りよ。それが私の本心だわ。あなたと一緒にいるのは楽しくない！」藤沢修の足が急に止まり、眉をひそめた。彼女は苦しさに耐えながら続けた。「ずっと我慢してきたのよ。だから、あなたに問い詰められたとき、つい感情的になってしまった。私はただ、この結婚生活に耐えすぎたから、ようやく解放されるのが嬉しいの。少し一人になりたいから、放してくれる？」彼女の拳はますます強く握りしめられた。痛い！まるで自分の心臓を引き裂くような感覚だった。「それで、ドアに鍵をかけたのは、俺に会いたくなかったからか？」彼の表情は冷たく、恐ろしいほどだった。松本若子は苦しそうに頷いた。「そうよ、一人になって静かにしたかったの。お願いだから、私を降ろして」男の腕の力が一瞬緩んだかと思った。しかし、彼が彼女の顔をじっと見つめ、彼女が真っ赤な顔をして汗だくになり、顔色が悪いのを見て、再びその力が強まった。彼の目には怒りが浮かんでいた。「俺に会いたくないのは構わないが、医者に診てもらってからなら離れてやる。1年間も耐えてきたんだから、あと数時間くらいどうってことないだろ！」彼の表情は極限まで恐ろしいものに変わり、彼は彼女を抱えたまま、大股で前へと進んだ。その怒りはすべて足元の速度に変わった。松本若子はこの男の腕の中に抱かれ、まるで噴火寸前の火山の頂上に立っているかのように、息が詰まりそうだった。彼女は彼を止めようと何か言おうとしたが、胃の中が再び激しくかき回されるような感覚が襲ってきた。これ以上何か言えば、吐き出してしまいそうだったので、彼の肩に寄りかかって黙っているしかなかった。…車の中。藤沢修は冷たい顔をしながら、手に持ったハンカチで松本若子
Last Updated : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第018話
病院。検査結果が出た後、医者が検査表を見て言った。「ただの食あたりです。特に問題はありません。数日間休めば大丈夫でしょう」「そうですか？」この答えを聞いて、藤沢修は予想以上に少しがっかりしたようだった。病院に到着したとき、若子はトイレに駆け込んで吐いた。彼はその音をはっきりと聞き、その瞬間、心が強く打たれ、疑念が芽生えた。結果として、今医者からは「ただの食あたり」と告げられたのだった。松本若子はほっと息をつき、口元に笑みを浮かべて言った。「ほらね、大丈夫だったでしょ？ただの食あたりだったんだから、帰ろう」藤沢修は医者の机の上にあった検査報告書をもう一度手に取り、確認した。結果は確かに医者の言った通りだった。「じゃあ、彼女に薬を処方してください」と藤沢修は言った。医者は松本若子に薬を処方し、藤沢修は彼女を連れて病院を出ようとした。廊下を歩いていると、松本若子は少し離れたところで田中秀がナース服を着て誰かと話しているのを見かけた。松本若子の心は一瞬緊張し、急いで藤沢修の手を引き止めた。「ちょっと待って」藤沢修は振り返って、「どうした？」「急に喉が渇いたの。あそこの自動販売機で水を買いたいの」「俺が買ってくるから、ここで待ってて」藤沢修は手に持っていた薬袋を松本若子に渡し、自動販売機の方向へ歩いていった。松本若子はすぐに携帯を取り出し、友人の田中秀に電話をかけた。田中秀が電話に出ると、すぐに近くにいる松本若子に気づき、彼女に歩み寄ろうとしたが、松本若子は急いで言った。「来ないで、修に見られたら大変。彼はあなたがここでナースをしていることを知らないの」田中秀はすぐに状況を察し、うなずいた。「わかった。でも、この件が終わったら、何が起きたのかちゃんと説明してもらうわよ。じゃないと、もう手伝ってあげないからね」「わかったわ、秀ちゃん。早く隠れて」電話を切ると、田中秀はその場を離れた。その頃、藤沢修がペットボトルの水を持って戻ってきた。彼は自分でボトルのキャップを開けて彼女に渡した。松本若子が飲もうとした瞬間、藤沢修が突然彼女の手首を掴んだ。「ちょっと待って」彼は彼女の手に持っていた薬袋を取り出し、中からいくつかの錠剤を取り出して彼女に差し出した。「ついでに薬も飲んで」「…」松本若
Last Updated : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第019話
「ここで座って少し待っててくれる？男の人が女性用トイレの前に立っているなんて、変に見えるでしょ？あなたが恥ずかしくなくても、私は恥ずかしいの」男は少し黙った後、彼女の手を離した。「わかった、ここで待ってるよ」松本若子はすぐにミネラルウォーターを彼の手に押し付け、素早くその場を離れた。歩く速度は速かった。「ゆっくり歩け、転ばないように気をつけて」彼は彼女の背後から、厳しいながらも優しさに満ちた口調で注意を促した。通り過ぎる人々は、彼らのやり取りを羨ましそうに見ていた。松本若子は歩く速度を落としながら、胸前の布地をしっかりと握りしめ、眉をひそめた。彼の心配は、今となってはもう時機を逸している。松本若子はトイレに駆け込み、ドアを閉めるとすぐにトイレの前に倒れ込み、指を喉に突っ込んで嘔吐を促した。「うっ…」激しい不快感が胃と喉を襲った。彼女は無理やり、胃の中にあった3錠の薬をすべて吐き出した。トイレを流し、よろめきながら立ち上がろうとしたが、ほとんど倒れそうになった。松本若子は冷水で顔を洗い、トイレを出たとき、ちょうど藤沢修が近づいてくるのが見えた。彼女は自分が早く出てきていたことにほっとした。そうでなければ、彼に嘔吐しているところを聞かれてしまっていただろう。「どうして来たの？ここで待ってるように言ったでしょ？」彼女が眉をひそめて非難するように言うと、彼は冷たい声で答えた。「夫が心配して妻を見に来るのがそんなに悪いか？」まるで彼女のせいであるかのように聞こえた。彼の意図はそうではなかったが、外から見ればそう受け取られるに違いない。「私たちは離婚するのよ。もうこんなことやめて」松本若子は本当に怒っていた。いつも彼が離婚を切り出したように感じさせられるたびに。彼が離婚したいと思い、別の女性と一緒になりたいなら、なぜまだ良い夫のふりをする必要があるのか？彼女の言葉を聞いて、周りを通り過ぎる人々は足を止めずにはいられなかった。「この話、聞いてみたい」と思うのは多くの人の共通点だった。男の顔は恐ろしいほど陰鬱なものに変わった。彼は一気に松本若子の手を掴み、無理やり連れ出した。彼が通った場所は、まるで火炎に焼かれたようだった。…車内の雰囲気は異常なほど重苦しかった。運転手は
Last Updated : 2024-09-10
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第434話
三人は高級ブランドを取り扱うショッピングモールに到着した。西也は普段、あまりショッピングに出かけることはない。彼が普段使う腕時計はブランドから直接家に送られてきて、それを自分で選ぶことが多いし、スーツも彼の家に来てフィッティングをしてくれる。でも、花は買い物に出かけるのが好きだ。自分で店を回って、手に取って選ぶのが楽しいし、賑やかな雰囲気も好きだった。宅配で届くよりも、店を歩き回る方が気分が良い。「西也、後で買うときは、私のカード使ってよ。あなたが買わなくていいから」若子はそう言いながら、ちょっと気を使っていた。ここに置いてあるものはすべて高価だし、西也が彼女に何か買ってしまうとかなりの金額になるだろう。結局、二人は偽の結婚なんだから、無駄にお金を使わせたくないと思った。西也は苦笑いを浮かべて、「そんなこと言うなよ。偽の結婚だとしても、感謝の気持ちも込めて買わせてもらうよ」「でも、ここは本当に高いんだよ。あなたにこんなにお金を使わせるのは申し訳ない」「俺にとっては大したことないさ。それに、何も買わないと、父さんが怪しむからな」「それなら......わかった。でも、高すぎるのは避けてね」その時、花が横から口を挟んだ。「あー、若子、無駄に遠慮しないで。うちの兄ちゃん、金がありすぎて使いきれないんだから」若子は右手に何も着けていなかった。「そうだな、まだ指輪を買ってなかった。好きなのを選んで、買ってあげるよ。きっと役に立つから」結婚指輪は必須のものだ。偽の結婚でも、若子はつけていなければならない。だから、彼女は頷いた。三人はジュエリーショップに入り、店員が笑顔で近づいてきて、いろいろな種類のリングを紹介してくれた。実は若子は、自分が本当に好きなリングを選ぶ気分ではなかった。ただ適当に一つ指さしただけだ。しかし、花がその横で口を挟み、これはダメ、あれはダメと言い続けた。若子は数回指を差しながらも、花に却下されてしまい、結局、だいぶ時間がかかってしまった。その時、どこからか声が聞こえてきた。「藤沢様、この指輪はいかがですか？サイズを自由に調整できるので、指の太さに合わせて使いやすいですよ」「藤沢様」という名前を聞いた瞬間、若子は少し驚いた。彼女は思わず振り返って一瞬見ただけで、特に深い意味はなかった。ただ「藤沢」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第433話
「お前らには言ってもわからんだろうけど、まぁ、だいたい半月から一ヶ月くらいの間だ。そん時は、遠藤家のこと、お前ら夫婦二人でしっかり見ておけよ」父母がしばらく家を空けることは、西也にとっても悪いことではなかった。「わかった、会社や家のことは俺がしっかりやる」高峯は軽く頷き、「うん、俺と紀子は少し休んでくる。家に誰もいなくなるから、お前と若子はその間、ここに住んでていい」と言った。西也は、若子が両親の家で不安に感じるのではないかと心配していた。「父さん、俺と若子は結婚したばかりだから、新しい家を買うつもりだし、だから......」「買うこと自体はかまわん」高峯はすぐに言った。「ただ、俺と紀子がいない間、ここに住んでてくれ。お前が家を買ったら、俺たちが戻った後に引っ越せばいい。お前が親と一緒に住むのが嫌だってのは分かってるから」「それは......」西也は少し迷ったが、若子が高峯の目つきが少し険しくなったことに気づいた。どうやら、高峯は譲歩しているようだった。無理に同居しなくてもいい、という意図が伝わってきた。若子は静かに西也の服の裾を引っ張り、そして高峯に向かって言った。「わかりました、遠藤さん。西也と私は、遠藤さんがいない間、ここにお世話になります」高峯はにっこりと笑い、少し優しさが増したように見えた。「まだ遠藤さんって呼んでるのか？お前はもう、俺たちの娘だ。「お父さん」、「お母さん」って呼べ」若子は軽く笑って、少し緊張しながら言った。「お、お父さん、お母さん」高峯は満足げに頷いた。「お前、賢いな。西也の傍にいて、しっかり支えてやれ。それが一番大事だ。あとは、お前と一緒にいることで、息子は本当に幸せそうだし、俺が厳しくしても文句言わんだろう」若子はうなずきながら、「はい、できるだけ西也を支えます」と答えた。高峯はふと妻の方に目をやり、「紀子、これはお前の息子の嫁だぞ。何か言いたいことはないのか？」と聞いた。紀子は自分の存在がまるで空気のように感じたが、急に話を振られて微笑んだ。「若子、あなたのことはあまり知らないけれど、西也があなたを選んだ理由があるのだろうから、幸せを祈っているわ」「ありがとうございます、お母さん」若子は「西也があなたを好き」と聞いて、胸がドキドキと早鐘のように鳴り出した。だが、幸いなことに、彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第432話
二人は市役所に到着した。高峯の秘書はすでに待っていて、手続きは順調に進み、無事に結婚証明書を受け取った。若子は手に持った結婚証明書をじっと見つめていた。心臓が激しく鼓動しているのを感じ、突然、重いプレッシャーを感じる。偽装結婚だと頭ではわかっている。友達を助けるためだけにしたことだと理解しているのに、結婚証明書を目の前にすると、どうしても修と一緒に証明書を受け取った時のことを思い出してしまう。それはたった一年ちょっと前の出来事だったが、まるで何年も前のことのように感じられた。「若様、若奥様。お二人の結婚証明書が無事に発行されましたので、社長様からの指示で、すぐにお帰りになり、みんなで食事をするようにとのことです」西也は頷いた。「わかった、若子を連れて帰る」秘書はその後、離れた。彼は任務を終え、二人が結婚証明書を手に入れるのを直接目にしただけで、偽りではなかった。秘書が去った後、二人は結婚証明書を手にしたまま、しばらく見つめ合う。少し気まずい空気が流れる。若子は結婚証明書をバッグにしまい、少しの間黙った後、彼にプレッシャーをかけないようにと、ふっと笑顔を見せた。「ほら、これで問題は解決したわね？あなたはもう、政略結婚なんてしなくて済むんだから」「でも、こんな形でお前に負担をかけることになって、すまん」西也は低い声で言った。若子は首を振る。「そんなことないわ。全然苦しくないわよ。心配しないで。結婚した後、あなたは自由よ。家族にバレなければ、何をしてもいいんだから」西也は少し考えた後、「うん」とだけ答えた。「さ、行こう。帰って家族と一緒に食事して、ちゃんと演技しきろう」若子は軽く笑いながら、車に向かって歩き出した。二人は車に乗り込み、西也の家、遠藤家へ向かう。食卓には遠藤家の人々だけが集まっており、他の人は誰もいなかった。紀子はいつも静かな人で、昨晩もほとんど言葉を交わさなかった。高峯が少し言わせたが、その後はほとんど彼が喋り続けていた。今日もまた、紀子は何も言わず、まるで自分のことではないかのように静かだった。若子は少し不安な気持ちでいた。あまりにも静かすぎて、皆が何かを考えているような気がしてならなかった。「若子、このお肉、美味しいわよ」花が若子の皿に肉を乗せながら言った。「花」高峯が冷ややかな声
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第431話
「たとえ偽装結婚でも、結婚して夫婦関係ができた以上、俺も外で浮気したりはしないよ」西也の心はすっかり若子に占められていた。愛情の中に第三者が入る余地はない、あまりにも狭すぎるから。若子は西也をじっと見つめる。瞳の奥に一瞬、疑念が浮かんだ。その様子に気づいた西也が、少し不安そうに聞いた。「どうした？ 俺の顔に何かついてる？」運転に集中しつつも、視界の隅で若子が疑いの目を向けているのを感じ、少し焦りを覚えた。まさか、何か気づかれたのか？若子は少し笑ってから答える。「何でもないわ。ただ、あなたがちょっと......」彼女は少し戸惑い、急に西也をどんな言葉で表すべきか分からなくなった。「ちょっと？」西也は興味深げに聞き返した。若子は少し考えた後、言葉を絞り出すように言った。「あなた、ちょっと素直すぎる」「素直？」西也はその言葉に驚いた。「俺が素直だって？」そんな形容をされたのは初めてだった。若子は肩をすくめて言う。「私たちは偽装結婚なんだから、あなたが私に忠実である必要なんてないのよ。結婚しても、私があなたに何かを要求するわけじゃないし、自由にすればいい。結婚後だって、私があなたのことを束縛するつもりなんてない。いつでも離婚できるわ」若子はあくまで冷静だった。結婚はあくまで西也を助けるためのもの、それ以上でもそれ以下でもない。西也の手がハンドルをぎゅっと握りしめる。彼の黒い瞳には、薄く氷が張ったように冷たい光が宿っていた。彼は口元を引きつらせ、冷笑を浮かべた。 「じゃあ、お前はどうなんだ？」少し皮肉を込めて、続ける。「お前も真実の愛を追い求めるのか？」若子の言葉を受けて、西也は思わず沈黙した。まさか、若子が修と会うつもりなのか？ 彼は若子が心の中で修を手放せないことを知っている。何年も愛してきた相手を、簡単に忘れられるわけがない。だから、若子が本当に愛を見つけるのは、簡単なことではないだろう。「そんなことはないよ」 若子は頭を少し後ろに傾け、窓の外を流れていく景色をじっと見つめた。「もう真実の愛なんて追い求めない。今はただ、子どもを産んで、ちゃんと育てることだけを考えているの」「若子、前に子どもを産んだら、どこかに行くって言ってなかったか？でも今は結婚したから、もう行けなくなったんじゃないか？」「うん、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第430話
西也はさらに尋ねてきた。「それで、彼の方から声をかけてきたのか？それとも、お前の方から？」若子は、軽く肩をすくめて答える。「彼が、私の様子を見て『何かあったんですか』って心配してくれたの」「その時、お前は機嫌が悪かったのか？」西也は少し心配そうに尋ねた。「いいえ、ただちょっと静かにしていただけよ。別に機嫌が悪かったわけじゃないの」「そうか......」西也は何かを考え込むような表情を浮かべたが、その目は疑念を隠せない。「でもあのノラって子、随分お前に親しげだったな」若子は一瞬ぽかんとした表情で、西也を見つめた。その端正な横顔には、わずかに苛立ちを含んだ雰囲気が漂っているようだった。もしかして......嫉妬してる？若子はくすっと笑った。「彼、まだ18歳よ」「18......」西也は眉を少し動かして安心したように見えたが、すぐに何かを思い出したようにまた表情を曇らせた。若子だって21歳。たった3歳差にすぎない。「18歳の男の子って、今すごく人気あるらしいな。女の子に」 西也が探るように言うと、若子は軽くうなずいた。「そうね。ノラはすごく素直で可愛いの。ずっと私のこと『お姉さん』って呼ぶし、まるで小さな子犬みたい。声も柔らかくて、話してると気分が良くなるわ」「そうか」 西也は口元を引きつらせるように笑ったが、その目は明らかに不機嫌だった。 「でも最近の男の子には注意しろよ。わざとそうやって近づいて、気を引こうとするやつもいるからな」「大丈夫よ」 若子は涼しい顔で答える。「ノラは天才なの。今、博士課程にいるのよ」「博士課程......？」西也の表情に明らかな危機感が漂い始めた。18歳で博士課程の天才。しかも見た目が良くて、言葉遣いも甘い。毎回「お姉さん」と呼びかけられるたびに気分が良くなるなんて―西也の頭の中で警戒レベルが一気に振り切れた。彼は無意識にハンドルをぎゅっと握りしめ、その手がわずかに震えていた。「だから余計にタチが悪いんだよ。天才で、口も甘い。そんな奴が本気で騙す気になったら、隙なんてないだろ？」西也は不満そうに言いながら、ハンドルをまたぎゅっと握りしめる。若子は眉を寄せて彼をじっと見た。「どうしてそんなに彼が嘘をつくと思うの？会って一分も経ってない相手を、そんなふうに決めつけるなんて、西也らしく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第429話
翌朝、若子は準備を終え、戸籍謄本をバッグに入れた。遠藤家に向かうためにバッグを背負い、スマホを確認すると西也からの着信があった。 「あと三分で着くよ」そんな彼の声に促され、若子は下に降りて、建物の前で待つことにした。 階段を降りると、視界に背の高い、爽やかな少年が駆け寄ってくるのが見えた。 「お姉さん、おはようございます！」ノラだった。「ノラ！すごい偶然ね」若子は思わず笑顔を浮かべた。ノラはリュックを背負い、スリムな体型ながらどこか健康的で、その笑顔はまるで太陽のようだった。「お姉さん、今日の服、すごく似合ってますね！お出かけですか？」若子は霧がかった青のワンピースを着ていた。レースの長袖と小さなVネックが特徴で、首には繊細なネックレスが輝いている。彼女の全体的な雰囲気は、エレガントで神秘的だった。「少し用事があってね」彼女は控えめに答える。実は遠藤家の秘書が彼女たちを監視するだろうと予想し、しっかり装いを整えたのだった。「お姉さん、朝ごはんは食べましたか？」「もう食べたわ。ノラはどうなの？朝ごはん、ちゃんと食べた？」「まだです。これから道端で何か買いますよ。それより、お姉さん。あの夜、僕たちちゃんと夕ご飯を食べられなかったから、近いうちにぜひリベンジさせてください。次はちゃんとお金持っていきますから！」若子が返事をしようとしたその瞬間、目の前に一台の車が止まった。ドアが開き、西也が降りてきた。彼はノラをちらりと見る。ノラの若い少年らしい様子に、特に興味を持つ風ではなかった。「君は？」「西也、彼は同じマンションに住んでいるの」「そうか」 西也は短く答え、ノラに軽くうなずいて挨拶を返すと、すぐに若子へ向き直った。 「若子、戸籍謄本は持ってきた？」西也の声はいつになく柔らかい。「ええ、ちゃんと持ってきたわ」若子はバッグを軽く叩いて見せた。「じゃあ、行こうか」西也は車のドアを開け、若子を中へと促した。若子はノラに向き直り、軽く手を振る。 「私、ちょっと用事があるから先に行くわね。バイバイ」「お姉さん、またね！」ノラはにっこりと笑って手を振り返した。その明るい笑顔が若子の目に焼きつく。車に乗り込んで間もなく、若子のスマートフォンに通知が届いた。ノラからだった。「お姉さん、もしかし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第428話
洗面所に着くと、若子は急いで中に入り、吐き気に襲われた。その間、西也は心配そうにドアの外で待っている。しばらくして、若子が顔色を悪くして出てきた。「若子......俺が悪かった。本当に結婚したくないなら無理にしなくていいんだ。俺が父さんに本当のことを話す。大丈夫だ、お前は無理をしなくてもいい」「大丈夫よ」 若子は西也を安心させるように穏やかに言った。「ただのつわりだから、気にしないで。あなたのせいじゃないわ」彼を心配させないように、若子は優しく微笑みかけた。「平気だから、行きましょう。あまり待たせたくないし」二人は何本かの廊下を回り、ようやく客間に戻った。若子は西也に、少し離れた洗面所に連れて行ってほしいと頼んでいた。つわりの音が遠藤家の誰かに聞かれるのを避けるためだ。もし彼女が前夫の子供を妊娠していることが知られたら、結婚の話はさらに複雑な事態を招くだろう。彼らが本当の結婚ではないとはいえ、少なくとも本物に見せる必要があった。客間に戻ると、西也は若子にこれ以上の負担をかけたくないと思い、口を開いた。 「父さん、母さん。今日はもう遅いから、俺が若子を送っていくよ。二人とも休んでくれ」「こんな夜遅くに戻る必要はない」 高峯が立ち上がって言った。「ここに泊まれ。明日の朝、車を手配して結婚証明を取らせる」若子は慌てて口を挟む。「お父さん、私の戸籍謄本は家に置いてあるんです。取りに帰らないと......」高峯は少し考え込んでから、うなずいた。「それもそうだな。だが明日は私の秘書を市役所に向かわせる。彼が付き添うので、問題なく手続きを済ませてくれ。それが終わったらまたここに戻り、残りの話をする」若子は頷いた。「わかりました。それでお願いします」話がまとまると、部屋の空気が少し緩んだ。家族は解散し、若子と西也は車に乗り込む。車を運転するのは花だ。西也は酒を飲んでしまっていたからだ。花は、車の中で待機していた。家に入る勇気がなかったのだ。もし何かトラブルがあれば叱られるのは自分だと思い込んでおり、怯えたまま車内に隠れていた。しかし、父が話を信じたこと、そして計画が成功したことを知ると、花は興奮を抑えきれなかった。彼女は兄と一緒に若子を家まで送り届けた。時刻はすでに深夜。若子は家に着くと、ベッドに倒
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第427話
紀子の視線が若子に向けられる。その瞳には何とも言えない笑みが浮かび、若子はどこか居心地の悪さを覚えた。それでも、彼女は礼儀正しく微笑みを返す。この日が西也の母親と初めて顔を合わせる日だったからだ。紀子はとても若々しく見える。手入れが行き届いており、その美貌と気品は一目でわかるものだった。「西也がこんなに整った外見なのも、両親譲りなのだろう」と、若子は心の中で感嘆する。「悪くないわね」紀子が穏やかな声で口を開いた。「それで、あなたたち、いつ結婚するの？」結婚という言葉を耳にした瞬間、若子の心臓は跳ね上がった。彼女はぎこちなく笑みを浮かべながら答える。「ええと、西也と私は今、結婚のことをじっくり相談していて......」「相談？何をだ？」話の途中で高峯が遮る。若子は一瞬言葉を詰まらせたが、すぐに作り笑いを浮かべて続けた。「結婚というのは大きな決断ですから。もちろん慎重に話し合いをして、それから......」「だが、お前たちは本気で愛し合っているんだろう？」高峯が再び彼女の言葉を遮る。「本気ならば、こんな夜中にわざわざ説明に来る理由は、早く結婚したいからじゃないのか？」「父さん......」西也が不安そうに父親を見やりながら口を挟む。「若子の言いたいのは......」西也が不安そうに父親を見やりながら口を挟む。「若子の言いたいのは......」 「俺が話している最中だ。黙っていろ」高峯が眉をひそめると、その威圧感に西也は言葉をのみ込む。それでも何かを言おうとする西也に、若子がそっと袖を引き、首を横に振った。「お父さん、どうぞお話を続けてください」彼女の声は慎重で、相手に疑念を抱かせまいと気を張っていた。高峯は顎を少し上げ、堂々と告げる。 「これだけはっきりと説明してきたのだ。無駄な時間をかける必要はないだろう。明日の朝一番で結婚届を出して正式に夫婦となるのだ」「えっ......？」若子の頭の中が真っ白になる。「明日の朝......結婚届を？」若子は、話がこんなにも早く進むとは思ってもいなかった。少しは時間を稼げるはずだと思っていたのに。「そうだ」 高峯は威厳たっぷりに続ける。「お前たち、もう関係を認めたのだろう？ならば何を待つ必要がある？」「でも、父さん......」 西也が遮るように口を開く。「
