第019話

「ここで座って少し待っててくれる？男の人が女性用トイレの前に立っているなんて、変に見えるでしょ？あなたが恥ずかしくなくても、私は恥ずかしいの」

男は少し黙った後、彼女の手を離した。「わかった、ここで待ってるよ」

松本若子はすぐにミネラルウォーターを彼の手に押し付け、素早くその場を離れた。歩く速度は速かった。

「ゆっくり歩け、転ばないように気をつけて」彼は彼女の背後から、厳しいながらも優しさに満ちた口調で注意を促した。

通り過ぎる人々は、彼らのやり取りを羨ましそうに見ていた。

松本若子は歩く速度を落としながら、胸前の布地をしっかりと握りしめ、眉をひそめた。

彼の心配は、今となってはもう時機を逸している。

松本若子はトイレに駆け込み、ドアを閉めるとすぐにトイレの前に倒れ込み、指を喉に突っ込んで嘔吐を促した。

「うっ…」

激しい不快感が胃と喉を襲った。

彼女は無理やり、胃の中にあった3錠の薬をすべて吐き出した。

トイレを流し、よろめきながら立ち上がろうとしたが、ほとんど倒れそうになった。

松本若子は冷水で顔を洗い、トイレを出たとき、ちょうど藤沢修が近づいてくるのが見えた。

彼女は自分が早く出てきていたことにほっとした。そうでなければ、彼に嘔吐しているところを聞かれてしまっていただろう。

「どうして来たの？ここで待ってるように言ったでしょ？」

彼女が眉をひそめて非難するように言うと、彼は冷たい声で答えた。「夫が心配して妻を見に来るのがそんなに悪いか？」

まるで彼女のせいであるかのように聞こえた。

彼の意図はそうではなかったが、外から見ればそう受け取られるに違いない。

「私たちは離婚するのよ。もうこんなことやめて」

松本若子は本当に怒っていた。いつも彼が離婚を切り出したように感じさせられるたびに。

彼が離婚したいと思い、別の女性と一緒になりたいなら、なぜまだ良い夫のふりをする必要があるのか？

彼女の言葉を聞いて、周りを通り過ぎる人々は足を止めずにはいられなかった。

「この話、聞いてみたい」と思うのは多くの人の共通点だった。

男の顔は恐ろしいほど陰鬱なものに変わった。

彼は一気に松本若子の手を掴み、無理やり連れ出した。

彼が通った場所は、まるで火炎に焼かれたようだった。

…

車内の雰囲気は異常なほど重苦しかった。

運転手は車を運転しながら、息を潜めるようにしており、誰の目にもその場の緊張感が伝わってきた。松本若子も心が圧迫されるような感じがした。

「俺がどうしたって言うんだ？」藤沢修が突然口を開いた。「俺はお前に悪いことをしたか？それともお前の気持ちを裏切ったか？」

再び彼女に問い詰めるような口調だった。

特に最後の一言は、彼が以前に言ったことを彼女に思い出させるかのようだった。

松本若子はもう耐えられなかった。まるで彼女が理不尽なことをしているかのように感じられた。

「藤沢さん、あなたは私にとても良くしてくれましたし、私の気持ちを裏切ったわけでもありません。ただ、あなたは最初から言っていた通り、彼女が戻ってきたら私たちは離婚すると言いました。今、その時が来たのです。だから、離婚するなら、あなたは私を妻として扱う必要はありません。あなたは役割と感情を簡単に切り替えられるかもしれませんが、私はそれを混同することができません。離婚するなら、きれいに終わらせましょう。もうこれ以上、曖昧な関係でいるのはやめましょう！」

松本若子が話し終わると、車内の雰囲気はさらに重苦しくなった。

しばらくして、男は一言一言噛みしめるように言った。「松本若子、俺は何度言えばいいんだ。俺たちはまだ離婚していない！」

「そうね、まだ離婚していないけど、いずれ離婚するの。あなたは今、私たちが演技をしていると思ってるの？監督がカットを言うまでは役を保ち続けるの？」

「…」

「もしそうなら、俺が離婚を提案したその瞬間に、あなたは役を降りて、もう俺を夫として扱わなくなったのよね？」

「…」

松本若子はどう説明すればいいのか分からなかった。この男はどうして分かってくれないのだろうか？

彼と彼女の考えは全く異なっており、彼らが考えていることはまるで別の話題だった。

松本若子はため息をついて言った。「結婚した時も、最初からおばあちゃんに見せるための演技だったんだから、そう思ってもいいわ」

彼女は彼のために涙を流し尽くしたが、彼の口から出た言葉はまるで彼女が役を降りたかのようだった。

彼女は心の中にたくさんの不満を抱えているのに、それを彼に打ち明けることができない。彼に負担をかけたくないと願えば願うほど、彼はますます彼女を誤解してしまう。

「停めろ」藤沢修が突然言った。

運転手は急いでブレーキを踏み、車を路肩に停めた。「松本さんを家に送ってやれ」

そう言い終えると、藤沢修は車のドアを開けて降り、どこかへ行ってしまった。