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第019話
最終更新日:
2024-09-10 19:32:38関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第020話
「松本さん」この呼び方が、まるで呪いのように、松本若子の心にずっと纏わりついていた。家に帰った後、彼女は体調が悪く、ベッドに横になりたいと思った。ふらつきながら歩いていると、うっかりゴミ箱を蹴り倒してしまった。立て直そうとした瞬間、彼女はゴミ箱の中に一台の携帯電話を見つけた。その携帯の画面は既に割れていた。この携帯、修のものじゃないか？彼女は今朝出かける際に、部屋の中で何かが壊れる音を聞いたことを思い出した。今考えると、壊れたのはこの携帯だったのだろう。しかし、床にはカーペットが敷かれており、普通に落としただけではそんなに大きな音はしないし、画面が割れるほどの衝撃も受けないはずだ。意図的に強く投げつけられたように感じられた。…その車の中での口論以来、松本若子は4日間も藤沢修と顔を合わせていなかった。お互いに連絡もなく、彼はまるで蒸発してしまったかのようだった。松本若子は毎日心が痛み、朝起きるたびに胸が締め付けられるような苦しさを感じていたが、それでも日々を過ごさなければならなかった。おばあちゃんの前では、彼女は幸せであるかのように笑顔を作り続けなければならなかった。今日は、少し特別な日だった。彼女は明徳大学の学位授与式に出席する予定だった。彼女は明徳大学の金融学部を卒業したばかりだった。金融学部で最優秀の学生として、学長から卒業生代表としてスピーチをするように頼まれ、事前に準備するように言われていた。しかし、最近の出来事が彼女を打ちのめし、そのことをすっかり忘れてしまっていたため、何の準備もしていなかった。藤沢修はかつて、今日のこの日には一緒に来ると言ってくれたが、実際に来たのは彼女一人だけだった。学長が彼女の名前を呼んだとき、松本若子は黒いガウンを身にまとい、優雅で知的な雰囲気を漂わせながら席を立ち、壇上に上がった。会場全体からの拍手の中、松本若子はマイクを調整した。彼女が話し始めようとしたその瞬間、ドア口に一人の男が入ってくるのが見えた。彼はポケットに手を入れ、無言で彼女をじっと見つめていた。遠く離れていても、彼女は一目で彼だとわかった。松本若子の心は激しく動揺した。修が来てくれたのだ。彼女は、あの出来事以来、もう彼に会えないと思っていた。会場は静まり返った。藤沢
最終更新日 : 2024-09-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第021話
「彼は明徳大学の第一株主、遠藤西也さんです」その紹介と共に、観客席から再び大きな拍手が沸き起こった。スーツ姿の若い男性が優雅にステージに上がり、皆に軽く会釈をした後、松本若子の隣に立った。彼を見て、松本若子は少し驚いた。彼は、数日前にレストランで相席したあの男性ではないか？遠藤西也も、ステージ下で彼女を見たときに少し驚いたが、特に表情には出さず、学長から学位証書を受け取った。松本若子は前に進み、学位証書を受け取り、軽くお辞儀をし、頭を下げたままでいた。角帽の右前方に垂れたタッセルが、顔の前に垂れ下がっていた。遠藤西也は、慣例に従って手を伸ばし、彼女の右前方のタッセルを前方中央に移した。儀式が完了した。松本若子は頭を上げ、感謝の言葉を伝えようとしたが、突然めまいに襲われ、体がふらつき、隣へと倒れ込んだ。遠藤西也はすぐに手を伸ばして彼女を支え、彼女をしっかりと抱き寄せた。二人の姿勢は非常に親密なものだった。「どうしました？具合が悪いのですか？」と遠藤西也が心配そうに尋ねた。松本若子は目の前がぼんやりとしていて、ステージ下の人々がほとんど見えなかった。ステージ下の観客たちは何が起こったのか分からず、ざわざわと話し始めた。その時、ステージの遠くから一つの鋭い視線が、松本若子と遠藤西也に鋭く向けられていた。とても陰鬱な表情だった。数秒後、松本若子は急いで男の腕から抜け出した。「すみません、朝ごはんを食べていなかったので、少し低血糖になったみたいです」と謝罪した。学長は「具合が悪いなら少し休んでください」と言った。松本若子は「はい」と答え、姿勢を正して観客に一礼し、学位証書を手に持ってステージを降りようとした。しかし、めまいが再び襲いかかり、足元がふらついた。階段が見えなくなり、足がどこに着地すべきか分からなかったが、ただ進むしかなかった。学長が「それでは次に遠藤さんのご挨拶を…」と言いかけた。その瞬間、遠藤西也が矢のような速さで学長の目の前を駆け抜けた。次の瞬間、ステージ下からは驚きの叫び声が上がった。松本若子は足を踏み外し、ステージ下に転げ落ちたのだ。「キャー！」彼女はとっさにお腹をかばった。しかし、彼女は温かい胸に落ち、痛みを感じることはなかった。代わりに、男性の苦しそ
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第022話
遠藤西也は目の前の光景を見て、何かを察したようだったが、特に何も言わなかった。松本若子は力強く藤沢修の腕から抜け出し、周囲の視線にさらされていることに恐怖を感じた。「ごめんなさい、遠藤さん。病院に行った方がいいのでは？」彼女は藤沢修の陰鬱な表情を無視し、心配そうに遠藤西也に視線を向けた。「大丈夫です」遠藤西也は胸を押さえ、眉間にしわを寄せた。痛みがあるようだった。松本若子が前に進んで彼の様子を確認しようとした瞬間、藤沢修が彼女の手首をつかみ、彼女を強引に引き戻した。彼の顔は冷たく恐ろしいほど陰鬱だった。「放して！」松本若子は彼の手から逃れようとしたが、彼の力は強かった。藤沢修は彼女の腰を抱き寄せ、彼女を自分の胸に押しつけた。そして、敵意に満ちた目で遠藤西也を見つめた。彼は遠藤西也の前で松本若子を抱きしめたまま、ポケットから小切手を取り出し、それを遠藤西也のスーツのポケットに押し込み、挑発的な口調で言った。「妻を助けてくれてありがとう。これは治療費だ」そう言うと、彼は松本若子を連れてその場を去った。会場全体が驚きに包まれた。松本若子が藤沢修の妻だとは、一体どういうことなのか？「何をするの？放してよ！」松本若子は声を抑えながら、これ以上事態を悪化させたくなかったが、彼女の体は明らかに彼に反抗していた。「松本さん…」遠藤西也は、松本若子が彼と一緒に行くことを望んでいないのを感じ、止めに入ろうとした。藤沢修は振り返り、鋭い目で彼を睨みつけた。「奥さんだ」彼はあたかも自分の領土を宣言するかのように、松本若子を抱きかかえてその場を立ち去った。彼の通るところ、あまりにも強烈なオーラがあり、人々は道を開け、二人を見送った。…会場を離れた後、松本若子は必死にもがいた。彼女の帽子はすでになくなっていた。「私を下ろして！」藤沢修は彼女の抵抗を無視し、冷たい顔で彼女を車に押し込むと、ドアをバタンと閉めた。「あなたはやりすぎよ！」松本若子は、この10年間で初めて藤沢修に対して怒りをぶつけました。それも、他の男のために。「俺がやりすぎ？」藤沢修は突然彼女の肩をつかみ、強く握った。「じゃあお前はどうだ？最初から俺を騙していたくせに、金融が好きなふりをして、演技がうまいな。なぜ演劇学院に行かなかったんだ
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第023話
「若子、何か用事でもあるの？」藤沢修は彼女の質問に正面から答えなかったが、確かにそうだった。桜井雅子は彼の後輩である。「大学入試の志願書を記入するんだけど、専門について何かアドバイスはある？」藤沢修は仕事に集中しながら、「自分が興味を持っているものを選べばいい」と言った。「じゃあ、私は…」「すみません、失礼します」桜井雅子がオフィスのドア口に立ち、「藤沢総裁、ジョンソン氏がオンラインでお待ちです」藤沢修は「うん」と返事をし、手に持っていた書類を閉じた。「すぐに行く」彼は松本若子のそばを通り過ぎるときに、「少し忙しいから、後で話そう」と言った。「うん、わかった」松本若子は少し落ち込んだ様子でうつむいた。藤沢修は後ろから何の反応もないことに気づき、足を止めて振り返った。最後に、彼は松本若子の肩に手を置き、「どうした？」と尋ねた。「何でもないわ、早く行って仕事を済ませて」彼女は彼の仕事の邪魔をしたくなかった。「どの専門を学びたいか教えてくれ」彼は急ぐことなく言った。松本若子は顔を上げ、ドアの近くに立っている桜井雅子を見た。彼女はまるでキャリアウーマンのように見える。「私、金融を学びたい」彼女は藤沢修の隣で働き、彼と並んで立ちたいと思ったのだ。「金融が好きなのか？」と藤沢修が尋ねた。松本若子はうなずいた。「好きだわ」「それなら、それを学べばいい。卒業後、仕事を手配してあげるよ」「SKグループで働ける？」松本若子は小声で尋ねた。「もちろんだ、金融の専門家が必要なんだ」彼は彼女の肩を軽く叩き、オフィスを後にした。ドアのところで再び振り返り、「若子、市内の大学を志望しろよ。遠くには行かない方がいい」と言った。藤沢修のその言葉を信じて、彼女は最終的に金融を選んだ。しかし、今となっては、彼は彼女を必要としていないのだ。「今日、あなたが離れなかったということは、私が言ったことを聞いたはずよ。私はこの選択を後悔していないわ。なのに、なぜ私があなたを欺いたと責めるの？」彼女は藤沢修を責めることなく、後悔もしていなかった。それなのに、彼は今になって彼女を責めている。藤沢修はしばらく彼女をじっと見つめた後、肩から手を放し、彼女のシートベルトを締めて車を出発させた。彼の顔は冷たく、今にも爆
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第024話
「松本若子、お前は一体どれだけ何度も俺が言わなきゃ気が済むんだ？俺たちはまだ離婚していないんだ！」「あなた…」松本若子は言い返そうとしたが、離婚しているかどうかとこの状況がどう関係あるのか不明だった。しかし、藤沢修の険しい表情を見ると、これ以上言い返すのは火に油を注ぐだけだと悟り、彼がいつからこんなに理不尽になったのか分からなかった。突然、胃の中で波打つような感覚が襲い、松本若子は急いでシートベルトを外し、車のドアを開けて外に飛び出し、吐き気を催した。藤沢修もすぐに車を降りて彼女の隣にしゃがみ込んだ。松本若子は胸元の布をしっかりと掴み、深呼吸を数回繰り返した。幸いなことに、朝食は食べていなかったため、ひどく吐くことは避けられた。「もう何日も経ってるのに、薬を飲んでないのか？」彼は手で彼女の背中を優しくさすった。松本若子は彼が疑いを持つのを恐れ、振り向いてわざと怒ったふりをして言った。「全部あなたのせいよ。急ブレーキをかけたせいで揺れて気分が悪くなったの。本来、私は車酔いしやすいのよ」彼女の非難を聞いて、藤沢修の顔は少し固まった。怒りはまるで冷水を浴びせられたように消え去り、彼は松本若子を車に戻し、窓をすべて開けて空気を通した。「病院に行こう」彼は彼女のシートベルトを再び締めた。「行かないわ。ただあなたが急にブレーキをかけたから、少し気分が悪くなっただけよ」「本当に？」彼女の言うことには筋が通っていたが、彼はまだ少し疑っていた。松本若子は緊張を抑えながら答えた。「なぜ私があなたに嘘をつくの？体調が悪いなら、私が一番自分を気にかけるべきでしょ？」「…」しばらく沈黙が続いた後、藤沢修は言った。「それならいいけど」車が再び進み始め、しばらくして松本若子は尋ねた。「どうして今日学校に来たの？」「約束したからだ」そうだった。彼は約束を守る男だった。彼が約束したことは必ず実行する。しかし、彼が約束しなかったこと、たとえば彼女を愛することは一度もなかった。藤沢修は松本若子を家に連れて帰り、そのまま部屋へ連れて行った。「具合が悪いなら、家でゆっくり休んで、もう外に出るんじゃない」松本若子は「うん」と頷いた。ちょうどその時、藤沢修の携帯が鳴り、彼はそれを取り出して応答した。「もしもし、雅子」
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第025話
「ええ」松本若子はそれ以上何も言わなかった。ここは彼の家で、彼が滞在したいなら滞在すればいい。この何でもない普通の出来事に、松本若子の心の中にはほんの少しの喜びが湧き上がっていた。昼食の時間、松本若子はあまり食欲がなく、ほとんど野菜だけを食べていた。藤沢修は彼女の皿に肉を入れた。「どうして野菜ばかり食べるんだ？肉も食べろ」松本若子は肉を見ると吐き気がし、どうしても食べられなかった。しかし、彼に疑われるのを恐れ、仕方なく肉を口に運んだ。幸い、彼女は最初に少量の妊婦用の吐き気止めを飲んでいたので、なんとか我慢することができた。「これから何の仕事をしたい？」藤沢修が突然尋ねた。「何？」松本若子は顔を上げて彼を見た。「前に卒業したら仕事を手配してやると言っただろう。何をしたいんだ？」「自分で仕事を見つけるわ。手配してもらう必要はないわ」「自分で探すのか。SKグループには行かないのか？」「行かないわ」松本若子は苦笑いを浮かべた。「私たちは離婚するのよ。前妻として、どうしてSKグループで働けるの？仕事のことは自分で解決するわ」「ただの仕事だろう。そんなに距離を置く必要があるのか？それとも金融の仕事をしたくないのか？後悔はしていないと言ったじゃないか？」彼は彼女が意図的に距離を置いているのを感じ取っていた。まだ離婚していないのにこの状態なら、離婚したら彼とはまるで他人になるだろう。「大学院を目指したいと思っているの」彼女はそう言って誤魔化した。「大学院か？」「うん、金融の分野では修士号を取得した方がいいと思うの」「いいだろう、目指してみろ」彼は彼女が大学院に進学するというのなら反対する理由もなかった。「どの大学を考えているんだ？」「それはまた考えるわ。今はあまり話したくないの」彼女は今、この話題について考えたくなかった。大学院進学は一時的な言い訳だったのだ。藤沢修はそれ以上追及しなかった。食事を終えて二人が部屋に戻ると、藤沢修は棚から一つのプレゼントボックスを取り出し、彼女に手渡した。「これは何？」松本若子が尋ねた。「誕生日プレゼントだ」「…」彼女の誕生日はもう何日も前に過ぎていた。「何をぼーっとしてるんだ？受け取れ」松本若子はプレゼントを受け取り、開けてみると、中には非常
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第026話
藤沢修が去った後、松本若子は学校に連絡を取り、遠藤西也の状況を尋ねた。彼が今病院にいることを知り、住所を聞くとすぐに駆けつけた。松本若子は遠藤西也の病室を見つけた。ドアは閉まっておらず、中に入ると医師が彼の検査をしているのが見えた。遠藤西也は松本若子が来ると、微笑みながら言った。「松本さん、来てくれたんですね」松本若子は急いで前に進み、「先生、彼の状態はどうですか？」と尋ねた。医師は答えた。「遠藤さんは肋骨が二本折れています」「なんですって？」松本若子は非常に心配そうに言った。「命に別状はないんですか？」遠藤西也はすぐに「大丈夫です」と言おうとしたが、彼女が心配している表情を見ると、なぜか言葉が出てこなかった。医師は首を横に振り、「安心してください、命に関わることはありません。深刻ではなく、すでに整復されていますが、一晩は病院で観察が必要です」「それならよかった」松本若子はほっとして、「ありがとうございます」と言った。医師はうなずいて病室を出て行った。松本若子は病床の横の椅子に座り、申し訳なさそうに言った。「遠藤さん、本当にごめんなさい。私のせいでこんなことに…痛みますか？」「気にしないでください。あなたは大丈夫ですか？けがはありませんか？」と彼は逆に彼女を心配した。「私は大丈夫です」松本若子はそっと自分のお腹を撫でた。赤ちゃんも無事だった。彼女はどう感謝の気持ちを表せばいいかわからなかったし、直接感謝を伝えることもできなかった。「お腹がどうかしたんですか？調子が悪いんですか？」今日の壇上で、彼は彼女の体調が悪そうなのに気づき、彼女が転びかけたときも、彼女は真っ先にお腹をかばっているように見えた。「大丈夫です」松本若子はお腹から手を離し、「本当にどう感謝したらいいのかわかりません。医療費やその後の費用はすべて…」「松本さん」遠藤西也は彼女の言葉を遮り、「私は補償を求めているわけではありません。心配しないでください」「そういえば」遠藤西也はベッドの引き出しを開け、中から学位証書と角帽を取り出した。「これ、あなたのものです」松本若子はそれを受け取り、少し驚いた。「どうして持っているんですか？」「あなたが私を訪ねてくる気がしたので、いつでも渡せるように持ってきました。次は無くさないでくださ
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第027話
「一緒に外を少し散歩しませんか？」「え？」松本若子は自分の耳を疑った。「どこへ行きますか？」「病院の中で、周りを少し歩くだけです。どうですか？」「もちろんいいですよ」松本若子は答えた。「でも、それだけでいいんですか？ただ一緒に歩くだけ？」「どうかしましたか？嫌ですか？」「嫌なわけないですよ。でも、歩けますか？」「歩けますよ。足は折れていませんから」遠藤西也はベッドから降りた。しかし、二歩歩いたところで、突然胸を押さえ、眉をひそめた。松本若子は慌てて彼を支えた。「車椅子を持ってきますか？」「いいえ、歩きたいんです」遠藤西也の強い意志を感じた松本若子は、何も言わず、彼を支えて歩き出した。二人が廊下の角を曲がったところで、男女のペアが向かってくるのが見えた。松本若子は驚いて彼らを見つめた。藤沢修と桜井雅子、一体どうしてこんな偶然が？藤沢修は桜井雅子を支えていた。彼女は非常に憔悴しており、顔色も悪い。藤沢修の視線が松本若子の手に移ると、彼女が遠藤西也の腕に手をかけているのを見て、彼の目に冷たい光が走った。四人は互いに顔を見合わせ、まるで空気が凍りついたかのように、十数秒もの間、沈黙が続いた。「お前がここにいるのか？」藤沢修は冷たく言った。まるで彼女がここにいるのが不自然であるかのように。松本若子は遠藤西也の腕を離そうと思ったが、藤沢修が桜井雅子を支えているのを見て、自分が何を気にする必要があるのかと思い直し、堂々と言った。「遠藤さんは私を助けてくれたが、怪我をされて、私はお見舞いに来た。あなたも桜井さんの付き添い？」桜井雅子は慌てて言った。「誤解しないで。体調が悪くて、誰にも頼れなかったので修に電話しただけ」松本若子は微笑んだ。「誤解なんてしていないよ、そういうことだよね？」松本若子の軽い態度に、藤沢修は心に刺さるような不快感を覚えた。鋭い痛みではなく、じわじわと深く沁み込んでいくような痛みだ。彼の冷たい視線は遠藤西也に向けられていたが、彼は松本若子に話しかけた。「お前はもう済んだんだろう、さっさと帰れ」男の命令口調を聞いて、松本若子は嘲笑を浮かべた。まるで昔の時代で、女性が家から出ることを許されないかのように。「ごめんなさいね、遠藤さんと一緒に散歩に行く約束をしているので。あな
最終更新日 : 2024-09-11
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第434話
三人は高級ブランドを取り扱うショッピングモールに到着した。西也は普段、あまりショッピングに出かけることはない。彼が普段使う腕時計はブランドから直接家に送られてきて、それを自分で選ぶことが多いし、スーツも彼の家に来てフィッティングをしてくれる。でも、花は買い物に出かけるのが好きだ。自分で店を回って、手に取って選ぶのが楽しいし、賑やかな雰囲気も好きだった。宅配で届くよりも、店を歩き回る方が気分が良い。「西也、後で買うときは、私のカード使ってよ。あなたが買わなくていいから」若子はそう言いながら、ちょっと気を使っていた。ここに置いてあるものはすべて高価だし、西也が彼女に何か買ってしまうとかなりの金額になるだろう。結局、二人は偽の結婚なんだから、無駄にお金を使わせたくないと思った。西也は苦笑いを浮かべて、「そんなこと言うなよ。偽の結婚だとしても、感謝の気持ちも込めて買わせてもらうよ」「でも、ここは本当に高いんだよ。あなたにこんなにお金を使わせるのは申し訳ない」「俺にとっては大したことないさ。それに、何も買わないと、父さんが怪しむからな」「それなら......わかった。でも、高すぎるのは避けてね」その時、花が横から口を挟んだ。「あー、若子、無駄に遠慮しないで。うちの兄ちゃん、金がありすぎて使いきれないんだから」若子は右手に何も着けていなかった。「そうだな、まだ指輪を買ってなかった。好きなのを選んで、買ってあげるよ。きっと役に立つから」結婚指輪は必須のものだ。偽の結婚でも、若子はつけていなければならない。だから、彼女は頷いた。三人はジュエリーショップに入り、店員が笑顔で近づいてきて、いろいろな種類のリングを紹介してくれた。実は若子は、自分が本当に好きなリングを選ぶ気分ではなかった。ただ適当に一つ指さしただけだ。しかし、花がその横で口を挟み、これはダメ、あれはダメと言い続けた。若子は数回指を差しながらも、花に却下されてしまい、結局、だいぶ時間がかかってしまった。その時、どこからか声が聞こえてきた。「藤沢様、この指輪はいかがですか？サイズを自由に調整できるので、指の太さに合わせて使いやすいですよ」「藤沢様」という名前を聞いた瞬間、若子は少し驚いた。彼女は思わず振り返って一瞬見ただけで、特に深い意味はなかった。ただ「藤沢」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第433話
「お前らには言ってもわからんだろうけど、まぁ、だいたい半月から一ヶ月くらいの間だ。そん時は、遠藤家のこと、お前ら夫婦二人でしっかり見ておけよ」父母がしばらく家を空けることは、西也にとっても悪いことではなかった。「わかった、会社や家のことは俺がしっかりやる」高峯は軽く頷き、「うん、俺と紀子は少し休んでくる。家に誰もいなくなるから、お前と若子はその間、ここに住んでていい」と言った。西也は、若子が両親の家で不安に感じるのではないかと心配していた。「父さん、俺と若子は結婚したばかりだから、新しい家を買うつもりだし、だから......」「買うこと自体はかまわん」高峯はすぐに言った。「ただ、俺と紀子がいない間、ここに住んでてくれ。お前が家を買ったら、俺たちが戻った後に引っ越せばいい。お前が親と一緒に住むのが嫌だってのは分かってるから」「それは......」西也は少し迷ったが、若子が高峯の目つきが少し険しくなったことに気づいた。どうやら、高峯は譲歩しているようだった。無理に同居しなくてもいい、という意図が伝わってきた。若子は静かに西也の服の裾を引っ張り、そして高峯に向かって言った。「わかりました、遠藤さん。西也と私は、遠藤さんがいない間、ここにお世話になります」高峯はにっこりと笑い、少し優しさが増したように見えた。「まだ遠藤さんって呼んでるのか？お前はもう、俺たちの娘だ。「お父さん」、「お母さん」って呼べ」若子は軽く笑って、少し緊張しながら言った。「お、お父さん、お母さん」高峯は満足げに頷いた。「お前、賢いな。西也の傍にいて、しっかり支えてやれ。それが一番大事だ。あとは、お前と一緒にいることで、息子は本当に幸せそうだし、俺が厳しくしても文句言わんだろう」若子はうなずきながら、「はい、できるだけ西也を支えます」と答えた。高峯はふと妻の方に目をやり、「紀子、これはお前の息子の嫁だぞ。何か言いたいことはないのか？」と聞いた。紀子は自分の存在がまるで空気のように感じたが、急に話を振られて微笑んだ。「若子、あなたのことはあまり知らないけれど、西也があなたを選んだ理由があるのだろうから、幸せを祈っているわ」「ありがとうございます、お母さん」若子は「西也があなたを好き」と聞いて、胸がドキドキと早鐘のように鳴り出した。だが、幸いなことに、彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第432話
二人は市役所に到着した。高峯の秘書はすでに待っていて、手続きは順調に進み、無事に結婚証明書を受け取った。若子は手に持った結婚証明書をじっと見つめていた。心臓が激しく鼓動しているのを感じ、突然、重いプレッシャーを感じる。偽装結婚だと頭ではわかっている。友達を助けるためだけにしたことだと理解しているのに、結婚証明書を目の前にすると、どうしても修と一緒に証明書を受け取った時のことを思い出してしまう。それはたった一年ちょっと前の出来事だったが、まるで何年も前のことのように感じられた。「若様、若奥様。お二人の結婚証明書が無事に発行されましたので、社長様からの指示で、すぐにお帰りになり、みんなで食事をするようにとのことです」西也は頷いた。「わかった、若子を連れて帰る」秘書はその後、離れた。彼は任務を終え、二人が結婚証明書を手に入れるのを直接目にしただけで、偽りではなかった。秘書が去った後、二人は結婚証明書を手にしたまま、しばらく見つめ合う。少し気まずい空気が流れる。若子は結婚証明書をバッグにしまい、少しの間黙った後、彼にプレッシャーをかけないようにと、ふっと笑顔を見せた。「ほら、これで問題は解決したわね？あなたはもう、政略結婚なんてしなくて済むんだから」「でも、こんな形でお前に負担をかけることになって、すまん」西也は低い声で言った。若子は首を振る。「そんなことないわ。全然苦しくないわよ。心配しないで。結婚した後、あなたは自由よ。家族にバレなければ、何をしてもいいんだから」西也は少し考えた後、「うん」とだけ答えた。「さ、行こう。帰って家族と一緒に食事して、ちゃんと演技しきろう」若子は軽く笑いながら、車に向かって歩き出した。二人は車に乗り込み、西也の家、遠藤家へ向かう。食卓には遠藤家の人々だけが集まっており、他の人は誰もいなかった。紀子はいつも静かな人で、昨晩もほとんど言葉を交わさなかった。高峯が少し言わせたが、その後はほとんど彼が喋り続けていた。今日もまた、紀子は何も言わず、まるで自分のことではないかのように静かだった。若子は少し不安な気持ちでいた。あまりにも静かすぎて、皆が何かを考えているような気がしてならなかった。「若子、このお肉、美味しいわよ」花が若子の皿に肉を乗せながら言った。「花」高峯が冷ややかな声
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第431話
「たとえ偽装結婚でも、結婚して夫婦関係ができた以上、俺も外で浮気したりはしないよ」西也の心はすっかり若子に占められていた。愛情の中に第三者が入る余地はない、あまりにも狭すぎるから。若子は西也をじっと見つめる。瞳の奥に一瞬、疑念が浮かんだ。その様子に気づいた西也が、少し不安そうに聞いた。「どうした？ 俺の顔に何かついてる？」運転に集中しつつも、視界の隅で若子が疑いの目を向けているのを感じ、少し焦りを覚えた。まさか、何か気づかれたのか？若子は少し笑ってから答える。「何でもないわ。ただ、あなたがちょっと......」彼女は少し戸惑い、急に西也をどんな言葉で表すべきか分からなくなった。「ちょっと？」西也は興味深げに聞き返した。若子は少し考えた後、言葉を絞り出すように言った。「あなた、ちょっと素直すぎる」「素直？」西也はその言葉に驚いた。「俺が素直だって？」そんな形容をされたのは初めてだった。若子は肩をすくめて言う。「私たちは偽装結婚なんだから、あなたが私に忠実である必要なんてないのよ。結婚しても、私があなたに何かを要求するわけじゃないし、自由にすればいい。結婚後だって、私があなたのことを束縛するつもりなんてない。いつでも離婚できるわ」若子はあくまで冷静だった。結婚はあくまで西也を助けるためのもの、それ以上でもそれ以下でもない。西也の手がハンドルをぎゅっと握りしめる。彼の黒い瞳には、薄く氷が張ったように冷たい光が宿っていた。彼は口元を引きつらせ、冷笑を浮かべた。 「じゃあ、お前はどうなんだ？」少し皮肉を込めて、続ける。「お前も真実の愛を追い求めるのか？」若子の言葉を受けて、西也は思わず沈黙した。まさか、若子が修と会うつもりなのか？ 彼は若子が心の中で修を手放せないことを知っている。何年も愛してきた相手を、簡単に忘れられるわけがない。だから、若子が本当に愛を見つけるのは、簡単なことではないだろう。「そんなことはないよ」 若子は頭を少し後ろに傾け、窓の外を流れていく景色をじっと見つめた。「もう真実の愛なんて追い求めない。今はただ、子どもを産んで、ちゃんと育てることだけを考えているの」「若子、前に子どもを産んだら、どこかに行くって言ってなかったか？でも今は結婚したから、もう行けなくなったんじゃないか？」「うん、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第430話
西也はさらに尋ねてきた。「それで、彼の方から声をかけてきたのか？それとも、お前の方から？」若子は、軽く肩をすくめて答える。「彼が、私の様子を見て『何かあったんですか』って心配してくれたの」「その時、お前は機嫌が悪かったのか？」西也は少し心配そうに尋ねた。「いいえ、ただちょっと静かにしていただけよ。別に機嫌が悪かったわけじゃないの」「そうか......」西也は何かを考え込むような表情を浮かべたが、その目は疑念を隠せない。「でもあのノラって子、随分お前に親しげだったな」若子は一瞬ぽかんとした表情で、西也を見つめた。その端正な横顔には、わずかに苛立ちを含んだ雰囲気が漂っているようだった。もしかして......嫉妬してる？若子はくすっと笑った。「彼、まだ18歳よ」「18......」西也は眉を少し動かして安心したように見えたが、すぐに何かを思い出したようにまた表情を曇らせた。若子だって21歳。たった3歳差にすぎない。「18歳の男の子って、今すごく人気あるらしいな。女の子に」 西也が探るように言うと、若子は軽くうなずいた。「そうね。ノラはすごく素直で可愛いの。ずっと私のこと『お姉さん』って呼ぶし、まるで小さな子犬みたい。声も柔らかくて、話してると気分が良くなるわ」「そうか」 西也は口元を引きつらせるように笑ったが、その目は明らかに不機嫌だった。 「でも最近の男の子には注意しろよ。わざとそうやって近づいて、気を引こうとするやつもいるからな」「大丈夫よ」 若子は涼しい顔で答える。「ノラは天才なの。今、博士課程にいるのよ」「博士課程......？」西也の表情に明らかな危機感が漂い始めた。18歳で博士課程の天才。しかも見た目が良くて、言葉遣いも甘い。毎回「お姉さん」と呼びかけられるたびに気分が良くなるなんて―西也の頭の中で警戒レベルが一気に振り切れた。彼は無意識にハンドルをぎゅっと握りしめ、その手がわずかに震えていた。「だから余計にタチが悪いんだよ。天才で、口も甘い。そんな奴が本気で騙す気になったら、隙なんてないだろ？」西也は不満そうに言いながら、ハンドルをまたぎゅっと握りしめる。若子は眉を寄せて彼をじっと見た。「どうしてそんなに彼が嘘をつくと思うの？会って一分も経ってない相手を、そんなふうに決めつけるなんて、西也らしく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第429話
翌朝、若子は準備を終え、戸籍謄本をバッグに入れた。遠藤家に向かうためにバッグを背負い、スマホを確認すると西也からの着信があった。 「あと三分で着くよ」そんな彼の声に促され、若子は下に降りて、建物の前で待つことにした。 階段を降りると、視界に背の高い、爽やかな少年が駆け寄ってくるのが見えた。 「お姉さん、おはようございます！」ノラだった。「ノラ！すごい偶然ね」若子は思わず笑顔を浮かべた。ノラはリュックを背負い、スリムな体型ながらどこか健康的で、その笑顔はまるで太陽のようだった。「お姉さん、今日の服、すごく似合ってますね！お出かけですか？」若子は霧がかった青のワンピースを着ていた。レースの長袖と小さなVネックが特徴で、首には繊細なネックレスが輝いている。彼女の全体的な雰囲気は、エレガントで神秘的だった。「少し用事があってね」彼女は控えめに答える。実は遠藤家の秘書が彼女たちを監視するだろうと予想し、しっかり装いを整えたのだった。「お姉さん、朝ごはんは食べましたか？」「もう食べたわ。ノラはどうなの？朝ごはん、ちゃんと食べた？」「まだです。これから道端で何か買いますよ。それより、お姉さん。あの夜、僕たちちゃんと夕ご飯を食べられなかったから、近いうちにぜひリベンジさせてください。次はちゃんとお金持っていきますから！」若子が返事をしようとしたその瞬間、目の前に一台の車が止まった。ドアが開き、西也が降りてきた。彼はノラをちらりと見る。ノラの若い少年らしい様子に、特に興味を持つ風ではなかった。「君は？」「西也、彼は同じマンションに住んでいるの」「そうか」 西也は短く答え、ノラに軽くうなずいて挨拶を返すと、すぐに若子へ向き直った。 「若子、戸籍謄本は持ってきた？」西也の声はいつになく柔らかい。「ええ、ちゃんと持ってきたわ」若子はバッグを軽く叩いて見せた。「じゃあ、行こうか」西也は車のドアを開け、若子を中へと促した。若子はノラに向き直り、軽く手を振る。 「私、ちょっと用事があるから先に行くわね。バイバイ」「お姉さん、またね！」ノラはにっこりと笑って手を振り返した。その明るい笑顔が若子の目に焼きつく。車に乗り込んで間もなく、若子のスマートフォンに通知が届いた。ノラからだった。「お姉さん、もしかし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第428話
洗面所に着くと、若子は急いで中に入り、吐き気に襲われた。その間、西也は心配そうにドアの外で待っている。しばらくして、若子が顔色を悪くして出てきた。「若子......俺が悪かった。本当に結婚したくないなら無理にしなくていいんだ。俺が父さんに本当のことを話す。大丈夫だ、お前は無理をしなくてもいい」「大丈夫よ」 若子は西也を安心させるように穏やかに言った。「ただのつわりだから、気にしないで。あなたのせいじゃないわ」彼を心配させないように、若子は優しく微笑みかけた。「平気だから、行きましょう。あまり待たせたくないし」二人は何本かの廊下を回り、ようやく客間に戻った。若子は西也に、少し離れた洗面所に連れて行ってほしいと頼んでいた。つわりの音が遠藤家の誰かに聞かれるのを避けるためだ。もし彼女が前夫の子供を妊娠していることが知られたら、結婚の話はさらに複雑な事態を招くだろう。彼らが本当の結婚ではないとはいえ、少なくとも本物に見せる必要があった。客間に戻ると、西也は若子にこれ以上の負担をかけたくないと思い、口を開いた。 「父さん、母さん。今日はもう遅いから、俺が若子を送っていくよ。二人とも休んでくれ」「こんな夜遅くに戻る必要はない」 高峯が立ち上がって言った。「ここに泊まれ。明日の朝、車を手配して結婚証明を取らせる」若子は慌てて口を挟む。「お父さん、私の戸籍謄本は家に置いてあるんです。取りに帰らないと......」高峯は少し考え込んでから、うなずいた。「それもそうだな。だが明日は私の秘書を市役所に向かわせる。彼が付き添うので、問題なく手続きを済ませてくれ。それが終わったらまたここに戻り、残りの話をする」若子は頷いた。「わかりました。それでお願いします」話がまとまると、部屋の空気が少し緩んだ。家族は解散し、若子と西也は車に乗り込む。車を運転するのは花だ。西也は酒を飲んでしまっていたからだ。花は、車の中で待機していた。家に入る勇気がなかったのだ。もし何かトラブルがあれば叱られるのは自分だと思い込んでおり、怯えたまま車内に隠れていた。しかし、父が話を信じたこと、そして計画が成功したことを知ると、花は興奮を抑えきれなかった。彼女は兄と一緒に若子を家まで送り届けた。時刻はすでに深夜。若子は家に着くと、ベッドに倒
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第427話
紀子の視線が若子に向けられる。その瞳には何とも言えない笑みが浮かび、若子はどこか居心地の悪さを覚えた。それでも、彼女は礼儀正しく微笑みを返す。この日が西也の母親と初めて顔を合わせる日だったからだ。紀子はとても若々しく見える。手入れが行き届いており、その美貌と気品は一目でわかるものだった。「西也がこんなに整った外見なのも、両親譲りなのだろう」と、若子は心の中で感嘆する。「悪くないわね」紀子が穏やかな声で口を開いた。「それで、あなたたち、いつ結婚するの？」結婚という言葉を耳にした瞬間、若子の心臓は跳ね上がった。彼女はぎこちなく笑みを浮かべながら答える。「ええと、西也と私は今、結婚のことをじっくり相談していて......」「相談？何をだ？」話の途中で高峯が遮る。若子は一瞬言葉を詰まらせたが、すぐに作り笑いを浮かべて続けた。「結婚というのは大きな決断ですから。もちろん慎重に話し合いをして、それから......」「だが、お前たちは本気で愛し合っているんだろう？」高峯が再び彼女の言葉を遮る。「本気ならば、こんな夜中にわざわざ説明に来る理由は、早く結婚したいからじゃないのか？」「父さん......」西也が不安そうに父親を見やりながら口を挟む。「若子の言いたいのは......」西也が不安そうに父親を見やりながら口を挟む。「若子の言いたいのは......」 「俺が話している最中だ。黙っていろ」高峯が眉をひそめると、その威圧感に西也は言葉をのみ込む。それでも何かを言おうとする西也に、若子がそっと袖を引き、首を横に振った。「お父さん、どうぞお話を続けてください」彼女の声は慎重で、相手に疑念を抱かせまいと気を張っていた。高峯は顎を少し上げ、堂々と告げる。 「これだけはっきりと説明してきたのだ。無駄な時間をかける必要はないだろう。明日の朝一番で結婚届を出して正式に夫婦となるのだ」「えっ......？」若子の頭の中が真っ白になる。「明日の朝......結婚届を？」若子は、話がこんなにも早く進むとは思ってもいなかった。少しは時間を稼げるはずだと思っていたのに。「そうだ」 高峯は威厳たっぷりに続ける。「お前たち、もう関係を認めたのだろう？ならば何を待つ必要がある？」「でも、父さん......」 西也が遮るように口を開く。「
