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第022話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1247話
雅子は震えながら聞いた。「女子トイレのこと、どうして知ってるの......？」ノラは何も答えず、再び手を振り上げた。雅子は頭を抱えて叫んだ。「知ってるなら、なんでわざわざ聞いたのよ！」その瞬間、ノラは彼女の髪をつかみ、ぐいっと頭を引き寄せた。「きゃあっ！」雅子は痛みに顔を歪めた。「やめてっ！離してよ！」「桜井雅子、君は僕の奴隷なんですよ。自分の立場、忘れたんですか？人から社長なんて呼ばれて、いい気になってるんですか？その肩書きも、今の君の地位も、全部僕が与えたんですよ。もし僕がいなければ、君は今ごろ藤沢の足元で残飯でもあさっていたはず。今みたいな『できる女』を演じることなんて、できると思いますか？」雅子は頭皮が引き裂かれるような感覚に襲われ、震えながら言った。「わたしたちは......対等な関係でしょ。私はあなたの奴隷なんかじゃない」「対等？......ふふっ」ノラは冷たく笑った。「君みたいな人間が、僕と対等のつもりなんですか？」彼は髪を乱暴に放り投げた。「桜井雅子。自分の立場をちゃんと理解してください。次に僕に何かを隠したら―そのときは君を殺す。でも、殺す前に君の名誉もすべて壊してやります。君が過去にどんな汚いことをしてきたか、藤沢はまだ何も知らないんですよ？あの人は、君のことを『優しくていい子』だと思ってる。でもその優しい君は、今、必死で彼のところに戻ろうとしてる。それが事実なんです」雅子は唇を噛み締めた。この男は、あまりにも手強い。心の中を、全部見透かされている気がした。「......わかったわ」「松本にはまだ使い道があるんです。今死なれたら、僕の計画が崩れます」そう言って、ノラは雅子の頬をぐっと指で押さえつけた。「君に、やってもらわなきゃ困ることがあるんですよ」「何......？」雅子は身構えた。「以前、病院で動画を撮ったでしょう？」雅子の目が大きく見開かれた。このことまで知られているなんて―？まるでこの男、どこにでも現れる気がする。ノラの口元に、ぞっとするような笑みが浮かんだ。「そろそろ、その動画を藤沢に見せるべきですね」「修に......見せる？」雅子が息をのんで聞いた。「つまり......私があの動画を修に渡せってこと？」「そうですよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1246話
侑子の胸には、煮えたぎるような怒りがこみ上げていた。けれど、その感情をなんとか押し殺し、無理やり笑みを作る。「挑発してるのは分かってる。けど、そういう手は私には効かないわ」「そりゃそうでしょ」雅子は肩をすくめて言う。「もともと効くとは思ってないし。でも―見たところ、あんたのほうがよっぽど『準備』は万全みたいね」そう言いながら、一歩だけ侑子に近づいてくる。「ただ一つ、忠告しておこうか。この話、絶対に修にはバレないようにしなさい。もしバレたら......結婚式当日、またあの人を助けに行っちゃうかもよ？」その言葉に、侑子の顔色が一気に青ざめる。「何の話よ。意味わからない」「そう？」雅子は笑みを浮かべたまま言う。「さっき電話してたの、あんただよね？『人気のないところで......』って、そう言ってたじゃない。違った？まさか聞き間違い？」「聞き間違いよ。私は何もしてないし、そんなこと言ってない」侑子は強い口調で否定する。もちろん、そんなことを認めるはずがなかった。「そう......なら、聞き間違いってことにしておくわ」雅子は微笑を崩さぬまま、言葉を投げた。「でも、ひとつだけ覚えておいて。私も松本のこと、好きじゃないの。だから、さっきの話は聞いてないってことにしてあげる。―ただし、うまくやりなさいよ。汚れ仕事は、きれいにね」それだけ言い残し、雅子はバッグを手に取り、その場を去っていった。ドアが閉まった瞬間、侑子の膝から力が抜けた。洗面台に両手をついて、息を荒くする。額には冷たい汗がびっしりとにじんでいた。......病院を出た雅子は、スマホを取り出して、修に電話をかけた。数コールの後、通話が繋がる。「修？私よ」「雅子？どうした？」「さっき病院で山田さんに会ったの。結婚するって、本当なの？」一瞬の沈黙の後、修が静かに答える。「ああ。本当だ......彼女は、妊娠してる」その言葉に、雅子の胸がぐっと痛んだ。心の中で、怒りと嫉妬が渦を巻く。―妊娠......あの女が？―修が......あの女に、触れた？―ふざけないで......あんな女が、何よ......「へえ......妊娠ね。ふーん、そこまで好きになったってことか。彼女に子ど
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1245話
突然、スマホの着信音が鳴り響いた。侑子は画面を確認し、素早く通話を繋ぐ。「どうなった？」電話の向こうから、小声が返ってくる。「今、松本が子どもを連れて出かけた。尾行中だ」「よくやったわ」侑子は低く言った。「人気のない場所を見つけて―あの女を捕まえて。手際よく、目立たずにね。もし捕まえたら、あとはあんたの好きにしていい。あの女が苦しめば、それでいいのよ」その最後の一言には、怒りと憎悪がにじんでいた。スマホを切ると、侑子は深く息を吐き、洗面台の鏡に映る自分と目を合わせた。そして、ゆっくりと口角を上げる。冷たい笑みが、鏡の中で広がっていく。「松本。あんたは、もう終わりよ」そのとき、トイレの個室のひとつからカチリと扉が開いた。一人の女性が姿を現し、何食わぬ顔で洗面台へと歩いてくる。手を洗いながら、バッグからコンパクトを取り出し、手早く化粧直しを始めた。侑子はその女性を見た瞬間、ビクッと肩を震わせた。―その顔に見覚えがあった。いや、見間違えるはずがない。桜井雅子だ。さっきまでの会話がすべて聞かれていたかもしれない―その可能性に、胸が一気にざわつく。「なんで......あんたがここに......？」侑子の声が少し震えた。だが雅子は、何も気にした様子もなくコンパクトをバッグに戻しながら、淡々と答えた。「ここ、あんたの家ってわけでもないでしょ？じゃあ、私がいたって別に不思議じゃないわよね」髪を指で整えながら、にこりと微笑む。侑子の心拍は速まるばかりだった。―聞かれてた？でも、ここで何か言ったら逆に自白するようなものだ。どうする......？「なに、そんな顔して見てんの？」雅子がふと侑子のほうを見て、意味ありげに微笑む。その視線の奥に、鋭い光が宿っていた。まるで、悪事を見抜いた者の目だ。「ふーん......本当に、偶然ってあるんだね。何度も何度も、あんたとバッタリ。ほんと、運命感じちゃうくらい」侑子は喉を鳴らして言葉を飲み込む。―こんなに何度も会うなんて......さすがに、偶然とは思えない。雅子はゆっくりと笑った。「私も同じこと思ってたとこ。でも、不思議じゃない？あんたと私、心臓も同じ。それに―修の好みって、ほんと、分かりやすいんだよね
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1244話
深夜。修はベッドの上に仰向けになったまま、虚ろな目で天井を見つめていた。思考はどこか遠くに置き去りにされたまま、時が止まったような静けさだった。そのとき―コンコンコン。扉を叩く音が、部屋の中に響いた。「修？」扉の向こうから聞こえてきたのは、侑子の声だった。修はゆっくりと起き上がり、布団をめくると、無言でベッドを降りてドアを開ける。「来たんだな」「修、私に何か用なの？」修が自ら彼女を呼び寄せたと聞いて、侑子は内心で怯えていた。―まさか、また中絶しろって言われるの......？医者からはすでに何度も念を押されていた。彼女の体は弱い。心臓の移植手術を受けた過去があり、妊娠は奇跡に近いものだった。もしここで中絶すれば、身体へのダメージは計り知れない。だが修は、淡々と言った。「......侑子。子どもには父親が必要だ。結婚しよう。来週、式を挙げる。手短に済ませたい」侑子は言葉を失い、目を見開いた。「え......？修、今......なんて......？」深夜の出来事に、まるで夢でも見ているかのようだった。修から呼び出されたときも、信じられず自分をつねった。そして今、こうして修の口から「結婚しよう」なんて―夢の中でしか聞けなかった言葉が、現実に飛び出した。もう一度、自分の腕をつねってみる。......痛い。夢じゃない。喜びがこみ上げ、思わず修にしがみついた。「修、本当に？本当に私と結婚してくれるの？」けれど―その腕の中の修は、まるで抜け殻のようだった。両手はだらりと下がったまま、何ひとつ応えない。その身体は重たく、冷たく、木偶のように動かない。侑子はふと違和感を覚え、顔を上げた。「修？ねぇ、どうしたの？何があったの？話してよ」沈黙ののち、修がぽつりと答える。「若子が言ったんだ。お前と、結婚すればいいって」「......な、に......？」侑子の目が揺れる。だが修はそれ以上説明をしなかった。まるで何かから逃げるように、彼女をそっと突き放す。そのままベッド脇の引き出しを開け、そこから小さな箱を取り出して彼女に手渡した。「これ、お前の指輪。手配させた。明日、ウェディングドレスの採寸をする人が来る。そうしたら、お前は『藤沢夫人』に
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1243話
「......修、あんた、もう父親になったのよ......どうして、そんなことができるの？」若子の声が、涙に滲んだ。「......わざとなんでしょ？こんな極端なやり方で、私を追い詰めるつもりなの......？あんたなんか、卑怯者よ！......大っ嫌い！大っ嫌い......！」電話の向こうで、彼女が嗚咽を漏らす。その声は次第に激しくなり、涙交じりの呼吸が苦しげに響いてくる。修の指先には、割れたガラス片が深く食い込み、赤い血がじわじわと肩に落ちた。けれど―その泣き声が、彼の意識をぐいと現実に引き戻した。「若子......泣いてるのか......？」彼女が、自分のことで―泣いている。それが信じられなかった。「お願いだ、泣かないでくれ......頼む、若子......泣かないで......」「泣くわよ！」若子の怒鳴り声が、涙と一緒に飛び込んできた。「死にたいなら勝手に死ねばいい！でもね、私はあんたを一生恨む！あんたが死んだら、私は一生、あんたのことを憎むから！おばあさんだって、きっと成仏なんかできない！」修の手から、徐々に力が抜けていく。そして―カラン、と小さな音を立てて、ガラス片が床に落ちた。「若子、もう......もう、バカな真似はしない。約束する」電話の向こうで、若子がほっと息をついたのが分かった。二人の間に、しばらく静寂が流れた。やがて、若子が口を開く。「修、山田さんと結婚して」「は？」修は一瞬、何かの聞き間違いだと思った。「......今、なんて言った？」「彼女は......あんたにとって、安らぎになれる人なんでしょ？あんたは、彼女に触れられるし、そばにいることもできる。だったら......結婚しなよ」修の呼吸が乱れ始めた。「お前が、俺に......あいつと結婚しろって......？でも、若子......あんた、あいつのこと......おばあさんの件で疑ってたんじゃないのか？」「じゃあ聞くけど―あんたは疑ってるの？」若子の声が冷たく問いかける。「おばあさんを、山田さんが殺したって、そう思ってるの？」その質問に、修は言葉を詰まらせた。胸の奥に答えがあるのに、それを言葉にすることができない。若子は続ける。「そう思ってないなら、何の問
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1242話
「若子」修が体勢を崩し、ドサッという鈍い音を立てて床に倒れ込んだ。そのはずみでテーブルの酒瓶も倒れ、床に派手にこぼれ落ちる。スマホ越しにその物音を聞いた若子は、不安げに眉をひそめた。「修。どうしても飲みたいっていうなら、もう勝手にすればいい。身体はあんたのもので、私にはどうにもできない。けど、そんなことしても何も変わらないわ。むしろ......私はあんたを軽蔑するだけ」「若子......ごめん、俺が......俺が悪かった......」修の声は、苦悶と懇願に満ちていた。「本当に分かってる......悪かったって......だからお願いだ......冴島とは付き合わないでくれ......お願いだ、戻ってきてくれ......もう一度......結婚しよう......！俺、誓うよ。もう二度と、他の女なんか近づけない。秘書も、アシスタントも、使用人も全部男にする......お願いだ、若子......」「......でもあんた、前に言ったじゃない。山田さんと結婚するって」「......あれは......ただの勢いだった......本気じゃない......！俺、彼女と結婚なんてしたくない。若子......俺が欲しいのは......お前だ......お願いだ、戻ってきてくれ......何でもする」「じゃあ......山田さんが妊娠してるのも......あんたの『勢い』？」「......っ......」修はまるで雷に打たれたかのように、何も言えなくなった。沈黙がしばらく続いたあと、若子が静かに、そして苦笑まじりに口を開く。「彼女はあんたの子どもを身ごもってる。なら、彼女と結婚するのが当然じゃない？それに、あんたは彼女を信じてるでしょ？おばあさんのことも疑わず、あっさり受け入れて、彼女に子どもまで産ませた。修、もう言い訳なんてやめなよ。結局、あんたは彼女に気持ちが傾いたか、あるいは欲望に負けただけ。やったことはやった。それだけ。いまさら取り繕ったって無駄よ。綺麗事で自分を飾らないで」「......もし......もし俺が、その子を......処理したら......戻ってきてくれるか？」修の拳が震えていた。「修、私たち、もう無理なんだよ。まだ分からないの？その子が本当だろうと嘘だろうと、あんたは父親になるんだよ。私
