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第022話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第023話
「若子、何か用事でもあるの？」藤沢修は彼女の質問に正面から答えなかったが、確かにそうだった。桜井雅子は彼の後輩である。「大学入試の志願書を記入するんだけど、専門について何かアドバイスはある？」藤沢修は仕事に集中しながら、「自分が興味を持っているものを選べばいい」と言った。「じゃあ、私は…」「すみません、失礼します」桜井雅子がオフィスのドア口に立ち、「藤沢総裁、ジョンソン氏がオンラインでお待ちです」藤沢修は「うん」と返事をし、手に持っていた書類を閉じた。「すぐに行く」彼は松本若子のそばを通り過ぎるときに、「少し忙しいから、後で話そう」と言った。「うん、わかった」松本若子は少し落ち込んだ様子でうつむいた。藤沢修は後ろから何の反応もないことに気づき、足を止めて振り返った。最後に、彼は松本若子の肩に手を置き、「どうした？」と尋ねた。「何でもないわ、早く行って仕事を済ませて」彼女は彼の仕事の邪魔をしたくなかった。「どの専門を学びたいか教えてくれ」彼は急ぐことなく言った。松本若子は顔を上げ、ドアの近くに立っている桜井雅子を見た。彼女はまるでキャリアウーマンのように見える。「私、金融を学びたい」彼女は藤沢修の隣で働き、彼と並んで立ちたいと思ったのだ。「金融が好きなのか？」と藤沢修が尋ねた。松本若子はうなずいた。「好きだわ」「それなら、それを学べばいい。卒業後、仕事を手配してあげるよ」「SKグループで働ける？」松本若子は小声で尋ねた。「もちろんだ、金融の専門家が必要なんだ」彼は彼女の肩を軽く叩き、オフィスを後にした。ドアのところで再び振り返り、「若子、市内の大学を志望しろよ。遠くには行かない方がいい」と言った。藤沢修のその言葉を信じて、彼女は最終的に金融を選んだ。しかし、今となっては、彼は彼女を必要としていないのだ。「今日、あなたが離れなかったということは、私が言ったことを聞いたはずよ。私はこの選択を後悔していないわ。なのに、なぜ私があなたを欺いたと責めるの？」彼女は藤沢修を責めることなく、後悔もしていなかった。それなのに、彼は今になって彼女を責めている。藤沢修はしばらく彼女をじっと見つめた後、肩から手を放し、彼女のシートベルトを締めて車を出発させた。彼の顔は冷たく、今にも爆
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第024話
「松本若子、お前は一体どれだけ何度も俺が言わなきゃ気が済むんだ？俺たちはまだ離婚していないんだ！」「あなた…」松本若子は言い返そうとしたが、離婚しているかどうかとこの状況がどう関係あるのか不明だった。しかし、藤沢修の険しい表情を見ると、これ以上言い返すのは火に油を注ぐだけだと悟り、彼がいつからこんなに理不尽になったのか分からなかった。突然、胃の中で波打つような感覚が襲い、松本若子は急いでシートベルトを外し、車のドアを開けて外に飛び出し、吐き気を催した。藤沢修もすぐに車を降りて彼女の隣にしゃがみ込んだ。松本若子は胸元の布をしっかりと掴み、深呼吸を数回繰り返した。幸いなことに、朝食は食べていなかったため、ひどく吐くことは避けられた。「もう何日も経ってるのに、薬を飲んでないのか？」彼は手で彼女の背中を優しくさすった。松本若子は彼が疑いを持つのを恐れ、振り向いてわざと怒ったふりをして言った。「全部あなたのせいよ。急ブレーキをかけたせいで揺れて気分が悪くなったの。本来、私は車酔いしやすいのよ」彼女の非難を聞いて、藤沢修の顔は少し固まった。怒りはまるで冷水を浴びせられたように消え去り、彼は松本若子を車に戻し、窓をすべて開けて空気を通した。「病院に行こう」彼は彼女のシートベルトを再び締めた。「行かないわ。ただあなたが急にブレーキをかけたから、少し気分が悪くなっただけよ」「本当に？」彼女の言うことには筋が通っていたが、彼はまだ少し疑っていた。松本若子は緊張を抑えながら答えた。「なぜ私があなたに嘘をつくの？体調が悪いなら、私が一番自分を気にかけるべきでしょ？」「…」しばらく沈黙が続いた後、藤沢修は言った。「それならいいけど」車が再び進み始め、しばらくして松本若子は尋ねた。「どうして今日学校に来たの？」「約束したからだ」そうだった。彼は約束を守る男だった。彼が約束したことは必ず実行する。しかし、彼が約束しなかったこと、たとえば彼女を愛することは一度もなかった。藤沢修は松本若子を家に連れて帰り、そのまま部屋へ連れて行った。「具合が悪いなら、家でゆっくり休んで、もう外に出るんじゃない」松本若子は「うん」と頷いた。ちょうどその時、藤沢修の携帯が鳴り、彼はそれを取り出して応答した。「もしもし、雅子」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第025話
「ええ」松本若子はそれ以上何も言わなかった。ここは彼の家で、彼が滞在したいなら滞在すればいい。この何でもない普通の出来事に、松本若子の心の中にはほんの少しの喜びが湧き上がっていた。昼食の時間、松本若子はあまり食欲がなく、ほとんど野菜だけを食べていた。藤沢修は彼女の皿に肉を入れた。「どうして野菜ばかり食べるんだ？肉も食べろ」松本若子は肉を見ると吐き気がし、どうしても食べられなかった。しかし、彼に疑われるのを恐れ、仕方なく肉を口に運んだ。幸い、彼女は最初に少量の妊婦用の吐き気止めを飲んでいたので、なんとか我慢することができた。「これから何の仕事をしたい？」藤沢修が突然尋ねた。「何？」松本若子は顔を上げて彼を見た。「前に卒業したら仕事を手配してやると言っただろう。何をしたいんだ？」「自分で仕事を見つけるわ。手配してもらう必要はないわ」「自分で探すのか。SKグループには行かないのか？」「行かないわ」松本若子は苦笑いを浮かべた。「私たちは離婚するのよ。前妻として、どうしてSKグループで働けるの？仕事のことは自分で解決するわ」「ただの仕事だろう。そんなに距離を置く必要があるのか？それとも金融の仕事をしたくないのか？後悔はしていないと言ったじゃないか？」彼は彼女が意図的に距離を置いているのを感じ取っていた。まだ離婚していないのにこの状態なら、離婚したら彼とはまるで他人になるだろう。「大学院を目指したいと思っているの」彼女はそう言って誤魔化した。「大学院か？」「うん、金融の分野では修士号を取得した方がいいと思うの」「いいだろう、目指してみろ」彼は彼女が大学院に進学するというのなら反対する理由もなかった。「どの大学を考えているんだ？」「それはまた考えるわ。今はあまり話したくないの」彼女は今、この話題について考えたくなかった。大学院進学は一時的な言い訳だったのだ。藤沢修はそれ以上追及しなかった。食事を終えて二人が部屋に戻ると、藤沢修は棚から一つのプレゼントボックスを取り出し、彼女に手渡した。「これは何？」松本若子が尋ねた。「誕生日プレゼントだ」「…」彼女の誕生日はもう何日も前に過ぎていた。「何をぼーっとしてるんだ？受け取れ」松本若子はプレゼントを受け取り、開けてみると、中には非常
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第026話
藤沢修が去った後、松本若子は学校に連絡を取り、遠藤西也の状況を尋ねた。彼が今病院にいることを知り、住所を聞くとすぐに駆けつけた。松本若子は遠藤西也の病室を見つけた。ドアは閉まっておらず、中に入ると医師が彼の検査をしているのが見えた。遠藤西也は松本若子が来ると、微笑みながら言った。「松本さん、来てくれたんですね」松本若子は急いで前に進み、「先生、彼の状態はどうですか？」と尋ねた。医師は答えた。「遠藤さんは肋骨が二本折れています」「なんですって？」松本若子は非常に心配そうに言った。「命に別状はないんですか？」遠藤西也はすぐに「大丈夫です」と言おうとしたが、彼女が心配している表情を見ると、なぜか言葉が出てこなかった。医師は首を横に振り、「安心してください、命に関わることはありません。深刻ではなく、すでに整復されていますが、一晩は病院で観察が必要です」「それならよかった」松本若子はほっとして、「ありがとうございます」と言った。医師はうなずいて病室を出て行った。松本若子は病床の横の椅子に座り、申し訳なさそうに言った。「遠藤さん、本当にごめんなさい。私のせいでこんなことに…痛みますか？」「気にしないでください。あなたは大丈夫ですか？けがはありませんか？」と彼は逆に彼女を心配した。「私は大丈夫です」松本若子はそっと自分のお腹を撫でた。赤ちゃんも無事だった。彼女はどう感謝の気持ちを表せばいいかわからなかったし、直接感謝を伝えることもできなかった。「お腹がどうかしたんですか？調子が悪いんですか？」今日の壇上で、彼は彼女の体調が悪そうなのに気づき、彼女が転びかけたときも、彼女は真っ先にお腹をかばっているように見えた。「大丈夫です」松本若子はお腹から手を離し、「本当にどう感謝したらいいのかわかりません。医療費やその後の費用はすべて…」「松本さん」遠藤西也は彼女の言葉を遮り、「私は補償を求めているわけではありません。心配しないでください」「そういえば」遠藤西也はベッドの引き出しを開け、中から学位証書と角帽を取り出した。「これ、あなたのものです」松本若子はそれを受け取り、少し驚いた。「どうして持っているんですか？」「あなたが私を訪ねてくる気がしたので、いつでも渡せるように持ってきました。次は無くさないでくださ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第027話
「一緒に外を少し散歩しませんか？」「え？」松本若子は自分の耳を疑った。「どこへ行きますか？」「病院の中で、周りを少し歩くだけです。どうですか？」「もちろんいいですよ」松本若子は答えた。「でも、それだけでいいんですか？ただ一緒に歩くだけ？」「どうかしましたか？嫌ですか？」「嫌なわけないですよ。でも、歩けますか？」「歩けますよ。足は折れていませんから」遠藤西也はベッドから降りた。しかし、二歩歩いたところで、突然胸を押さえ、眉をひそめた。松本若子は慌てて彼を支えた。「車椅子を持ってきますか？」「いいえ、歩きたいんです」遠藤西也の強い意志を感じた松本若子は、何も言わず、彼を支えて歩き出した。二人が廊下の角を曲がったところで、男女のペアが向かってくるのが見えた。松本若子は驚いて彼らを見つめた。藤沢修と桜井雅子、一体どうしてこんな偶然が？藤沢修は桜井雅子を支えていた。彼女は非常に憔悴しており、顔色も悪い。藤沢修の視線が松本若子の手に移ると、彼女が遠藤西也の腕に手をかけているのを見て、彼の目に冷たい光が走った。四人は互いに顔を見合わせ、まるで空気が凍りついたかのように、十数秒もの間、沈黙が続いた。「お前がここにいるのか？」藤沢修は冷たく言った。まるで彼女がここにいるのが不自然であるかのように。松本若子は遠藤西也の腕を離そうと思ったが、藤沢修が桜井雅子を支えているのを見て、自分が何を気にする必要があるのかと思い直し、堂々と言った。「遠藤さんは私を助けてくれたが、怪我をされて、私はお見舞いに来た。あなたも桜井さんの付き添い？」桜井雅子は慌てて言った。「誤解しないで。体調が悪くて、誰にも頼れなかったので修に電話しただけ」松本若子は微笑んだ。「誤解なんてしていないよ、そういうことだよね？」松本若子の軽い態度に、藤沢修は心に刺さるような不快感を覚えた。鋭い痛みではなく、じわじわと深く沁み込んでいくような痛みだ。彼の冷たい視線は遠藤西也に向けられていたが、彼は松本若子に話しかけた。「お前はもう済んだんだろう、さっさと帰れ」男の命令口調を聞いて、松本若子は嘲笑を浮かべた。まるで昔の時代で、女性が家から出ることを許されないかのように。「ごめんなさいね、遠藤さんと一緒に散歩に行く約束をしているので。あな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第028話
松本若子は、遠藤西也が何か質問するだろうと思っていた。特に、先ほどの場面は非常に気まずく、複雑だったため、誰でも好奇心を抱くだろう。しかし、遠藤西也は何も聞かず、黙って彼女の隣に座っていた。これ以上の問いかけがなかったことに、松本若子はかえって安堵した。二人はしばらくの間、沈黙していたが、やがて松本若子が口を開いた。「遠藤さん、明大の大株主だなんて、知らなかったわ」遠藤西也は軽く頷き、「雲天グループは、多くの学校に投資しているんだ」「雲天グループ？」その名前を聞いた松本若子は驚いた。「あなたは雲天グループの…」男性は手を差し出し、微笑みながら言った。「改めて自己紹介させていただきます。私は遠藤西也、雲天グループの総裁です」松本若子は、遠藤西也がただ者ではないことをようやく実感した。雲天グループは大手企業で、多くの人々がその福利厚生を求めて競い合う場所だ。SKグループと同様に、雲天グループも国際的な企業であり、財力が豊富だ。しかも、二つのグループは一部の事業で競争関係にある。松本若子は手を伸ばして彼と握手した。「はじめまして、私は松本若子です」握手が終わると、二人は手を引き戻した。「それでは、今後はあなたを奥さんとお呼びします」「いや、それはもうすぐ使えなくなるわ」松本若子は淡々と答えた。遠藤西也はその言葉に何かを察したようだったが、特に何も言わなかった。賢い人間ならば、何かを悟ることができるだろう。二人はしばらく話をした後、再び病院内を歩き回り、最後に病室に戻った。松本若子は藤沢修の姿を見つけることができず、彼がもう帰ったのかどうかはわからなかった。彼らの以前のやりとりを考えると、桜井雅子が何を求めても、藤沢修はそれを彼女に与えるだろう。遠藤西也は松本若子の顔に浮かぶ悲しみを感じ取ったが、それについて何も言わなかった。松本若子は病院で遠藤西也と約二時間を過ごし、多くのことを話した。彼女は遠藤西也と多くの面で共通点があり、二人の価値観が合うことに驚いた。気の合う相手とは、いくらでも話が尽きないものだ。時間を忘れてしまうほどの会話が続いたが、突然、彼女の携帯電話が鳴り出した。画面に表示された名前は藤沢修だった。彼女は電話を取り、「もしもし」と答えた。「家に帰れ。話がある」「何の話かし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第029話
夜中、松本若子がうとうとと眠っていると、突然誰かが彼女の上に覆いかぶさってくるのを感じた。彼女は驚いて叫び声を上げた。「キャー！」「俺だ」藤沢修が彼女の口をふさいだ。部屋の明かりが点けられ、松本若子は自分の上にいる男を見て、ほっと息をついた。時計を見ると、今は夜中の1時だった。「どうして帰ってきたの？」彼女は尋ねた。「家に帰るのがそんなに変か？」藤沢修は酒を飲んでいるようで、少し酒の匂いが漂っていた。彼は頭を低くして彼女の唇にキスをし、慣れた手つきで彼女の寝間着を引き裂こうとした。「うぅ…」松本若子は全力で彼を押し返し、慌てて手で彼の口をふさごうとした。「やめて！」藤沢修は彼女の手首をつかみ、彼女の腕を強く押さえつけた。「どうした？もう俺に触らせないつもりか？」「あなた、桜井雅子と一緒にいたんじゃないの？彼女のところに戻ればいいでしょ。なんでここに戻ってくるの？」この男は、まるで両方の関係をうまくやりくりしようとしているかのようだ。桜井雅子のところで遊び疲れたらこちらに戻り、こちらに飽きたらまた桜井雅子のところに戻る。そんな都合のいい話があるだろうか？「俺が家に帰るのに理由がいるのか？」藤沢修は不機嫌そうに言い、彼女の顔を強くつかんだ。「まだ離婚していない限り、お前は俺の妻だ。妻としての義務を果たしてもらう！」彼は再び彼女の唇をふさいだ。「やめて！」松本若子は必死に抵抗した。彼女は妊娠していて、体調が安定していないため、もうこれ以上の行為はできなかった。「動くな！」彼は彼女を傷つけたくはなかった。これまで無理強いしたことは一度もなかったが、今回はほぼ初めてだった。藤沢修は彼女の首筋に噛みつき、松本若子はあきらめたように目を閉じた。彼女は皮肉っぽく言った。「藤沢修、これで桜井雅子に顔向けできるの？」「…」彼の動きが急に止まった。彼は彼女の顔を見上げた。彼女は皮肉な笑みを浮かべ、暗い瞳で彼をじっと見つめていた。まるで何世紀も経ったかのように、彼は彼女の上から降りて横になった。松本若子はほっと息をつき、そっと自分の腹を撫でた。大丈夫だったようだ。彼がまた暴走しないかと心配し、彼女は布団をめくって部屋を出て隣の部屋に寝ようとした。藤沢修が彼女の手首をつかんだ。「行かないでくれ」松
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第030話
藤沢修がネクタイを締め終えると、振り向いて言った。「昼に私の会社に来てくれ」「離婚の書類にサインするの？」松本若子は率直に尋ねた。彼女は早くサインして離婚を終わらせたいと思っていた。これ以上引きずっても、悲しみが増すだけだからだ。藤沢修は彼女の急切な様子を見て、眉をひそめた。「来てみればわかる」そう言うと、彼は部屋を出て行った。彼の中には説明のつかない怒りが渦巻いていた。松本若子は疑念を抱きながら、昼が来るのを待った。彼女は昼食をとる前に行くべきか、それとも昼食をとった後に行くべきか迷った末、藤沢修に電話をかけた。相手が電話に出ると、松本若子はすぐに言った。「昼になったわ。今すぐ会社に行っていい？」「いいよ。来てくれ」「もう昼食は食べた？」松本若子は習慣的に尋ねた。「まだだ」「それなら、家で弁当を作って持って行こうか？」彼女は藤沢修が忙しくて昼食をとる暇もないことが多いと知っていた。たとえ昼食をとったとしても、簡単に済ませたり、コーヒーだけで済ませることもあった。だから、時々彼女は自ら弁当を作って彼に届けていた。手間がかかることも、辛いこともいとわず、彼に栄養のある食事をしてほしかったのだ。今日の昼食がもしかしたら最後の機会になるかもしれない。離婚協議書にサインをするために彼と昼食を共にすることが。「必要ないよ」藤沢修は断った。「お前が来てくれるだけでいい」「…」松本若子の心は一瞬で空っぽになった。しかし、考え直してみれば、失望する必要はないと気づいた。離婚するのだから、彼のためにわざわざ料理を作るなんて、そんなことをするべきではないと。「それじゃあ…」「待って」藤沢修が突然言った。「やはり弁当を持ってきてくれ。二人分、唐辛子は入れないでくれ」「二人分？」「そうだ、少し忙しいから、来てくれればわかる」「わかった」通話が終わり、二人は互いに電話を切った。松本若子はキッチンに向かい、二人分の弁当を作ることにした。彼が唐辛子を好まないことを知っていたので、彼のために作る料理には一切唐辛子を使わなかった。しかし、彼女自身は唐辛子が好きだったが、藤沢修が嫌いなため、彼のために食べるのをやめていた。結果的に藤沢修は彼女も唐辛子が好きではないと思い込んでいた。二人分の弁当は、同
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第554話
言いながら、若子は部屋のドアに向かって歩き出した。バタン。修が若子の手首を掴んだ。若子は振り返り、「放して。あなたの尻拭いをしに行くの」と冷たく言い放つ。今、外がどうなっているのか想像するだけでも頭が痛い。間違いなくこの結婚式は完全に茶番と化し、新婦もその場で爆発してしまったぐらいだから、耐えることが得意なタイプではないのだろう。この結婚はもう続かないはずだ。それに、あの新郎は結婚する価値なんてない。たとえ愛が冷めた結果の浮気だったとしても、それはまだ理解できなくはない。だが、「結婚式の準備でストレスが溜まっていたから他の女と寝た」という言い訳は、あまりにも馬鹿げているし、無責任すぎる。ストレスだけで他の女と寝るような男なら、結婚した後には一体どんなことをするのだろう？そんな結婚、しない方がましだ。だから、この結婚が破談になるのは悪いことではない。だが、修のやり方はあまりにも過激すぎた。もし若子だったら、そっと新婦に耳打ちして真実を伝えるだろう。絶対に修のように大勢の前で堂々と暴露するような真似はしない。もし新郎が精神的に強く、事実を否定でもしたら、修はただの「身分や地位を笠に着て他人を攻撃しただけの人間」に見えてしまうだろう。「若子、尻拭いなんてやめろよ。尻拭いは尻拭いだ。それをどうしようと、ゴミ箱に捨てるしかないんだ」修は目を開けて、静かに続けた。「少しの間、俺に付き合ってくれないか？......もう、自分を抑えられないんだ」「抑えられなくても、抑えるしかないの！」若子は真剣な顔で言った。「あなたは藤沢修なのよ。SKグループの総裁で、たくさんの社員があなたを頼りにしてる。それに、藤沢家全体もあなたにかかってるの。こんなこと、もう続けるわけにはいかないわ。私とあなたの問題なんて、あなたの人生の中ではただの小さな出来事にすぎないのよ。人生はまだまだ長いんだから、いつまでも......」「若子......」修は急に若子の言葉を遮った。彼の顔は苦しげに歪み、額には汗が滲み出ていた。「もう、抑えられない......すごく痛い。どんどん痛くなるんだ」若子は手を振りほどき、苛立った口調で言い放つ。 「もうそんなこと言わないで。今さら痛がったって遅いのよ！」怒りを抑えきれないまま続ける。 「たくさんのチャンスがあったのに、あな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第553話
「本当に新郎がそんなことを言ったの？」若子は眉を少しひそめた。「俺が嘘をつくと思うか？」修はふっと自嘲気味に笑った。「いや、お前がそう思うのも無理はないな。実際、俺はお前を騙したことがあるからな」若子は視線を落としながら静かに言った。 「たとえそれが本当だったとしても、新郎がそんなことを言ったのを聞いたなら、助けたいと思うなら、別に人前であそこまで大事にしなくてもよかったはずよ。裏で話せば済むことでしょう？大勢の前であんなことをしたら、おばあさんとその友人との関係を壊しかねないわ」「若子、お前は本当にいろいろ考えが行き届いてるな」修はそう言うと、若子から手を離し、背中を向けて椅子に力なく腰を下ろした。どれほどの酒を飲んだのか、その身体は酒の勢いで重たくなり、もう立っていることもできないほどだった。「だけど、俺はああするしかなかった。結婚を控えた男が、たかがストレスのせいで婚約者を裏切って他の女と寝るなんて。そんな奴は軽蔑されて当然だ。皆に知られて当然なんだ」修の言葉を聞きながら、若子は彼をじっと見つめた。十数秒の静寂の後、彼女はようやく口を開く。 「そんなにはっきり正義を振りかざせるなら、どうして私たちの結婚はあんな風になったの？もしあなたが桜井さんを愛していたのなら、私と結婚すべきじゃなかったし、私を愛していたのなら、私と結婚した後で桜井さんと関わるべきじゃなかった。修......道徳っていうのは、自分を律するためのものであって、他人を批判するためのものじゃないわ」「若子」修は低く静かな声で言った。「お前は俺が雅子と寝たと思ってるのか？」若子の心臓がぎゅっと締めつけられるように痛んだ。彼女の指先は汗ばみ、大きな力を込めて指同士をこすり合わせていた。「私にとっては、もうどうでもいいことよ」「本当に知りたくないのか？」修が問いかける。「知りたくないわ。それは修と桜井さんの問題。私は関係ない。私たちはもう離婚してるんだから」「じゃあ、離婚する前はどうだった？気にしてなかったのか？」「もう過去のことよ。今さら考えても意味がないわ」修は椅子の背もたれに深く寄りかかり、つぶやくように言った。 「そうだな。意味がない。だって今のお前には遠藤がいるんだもんな......いいよな、奴はお前を傷つけたことがない。俺は嫉妬してるよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第552話
「これは他人の結婚式よ。あなたに何の関係があるの？知らない人が見たら、新婦と何か特別な関係でもあるんじゃないかって思うわよ。どうしてそこまで彼女を庇うの？」若子が苛立った口調で言うと、修はふっと笑った。 「妬いてるのか？俺が他の女を庇ったから」「何を言ってるの？妬くわけないでしょう」若子は呆れたようにため息をついた。「ただ、あなたの行動があまりにも酷すぎるって言ってるのよ。私たちはただ結婚式に参加して、終わったら帰るだけだった。それなのに、あんなことをしたせいで、全部めちゃくちゃになったじゃない。おばあさんが知ったら、絶対に怒るわよ！」「俺はわざと大事にしたんだ。あいつらを結婚させないためにな」修の言葉には一点の迷いもない。「だって、あの男がクズだってわかってるからな」その真剣な口調に、若子は冷たい笑みを浮かべる。「へえ、正義感で動いたってこと？さすがSKグループの総裁様ね。まさか、路上で正義を振りかざすタイプだったなんて思わなかったわ」「正義なんかじゃない」修は少し酔った勢いもあってか、若子に一歩近づき、顔を寄せる。その酒臭い息が彼女にかかるほどだった。「ただ、あいつらの結婚式を見て、俺たちのことを思い出しただけだよ」修はさらに声を落とし、彼女の耳元で低くささやいた。 「もし新郎が新婦と結婚したら、きっとあの女はいつか傷つくことになる。お前みたいにな。俺はお前を傷つけた。それがわかってるから、何かしなきゃいけない気がしたんだ」修は目を閉じ、体を少し傾けて彼女の肩に額を押し当てた。 「俺、本当に何かしたいんだよ」若子は視線を宙にさまよわせ、遠くをぼんやりと見つめた。その瞳から焦点が消えたようだった。 「それで？こんなことをして、何の意味があるの？他人の結婚式を壊して、それで何の得があるの？......それでも、私たちは元に戻れない」修はぽつりとつぶやいた。 「若子、この世の中、何でもかんでも『得』がないとやっちゃいけないのか？ただ、やりたいからやる。やるべきだと思ったからやる。それだけだ」 少し間をおいてから、彼は続けた。 「俺があの結婚式を壊したのは事実だ。でも、時間が経ってからあの女が『旦那がクズだった』って気づくよりは、今の方がマシだろう？」若子は黙り込んだ。確かに、その言葉には一理あるのかもしれない。でも―「若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第551話
新婦がまるで狂ったように新郎の服を引き裂こうと飛びかかり、周りの人々が慌てて止めに入った。 「ほら、もういいじゃないか。みんな見てるし、何かあれば後でゆっくり話そう」「彼にこんなことをされたのに、みんなは笑い話にすることしか考えてないの？あと少しで私は彼と結婚するところだったのよ！」新婦は悔しそうに泣き出し、周囲の人々が「家の恥は外に漏らさない方がいい」となだめ始める。「たった一度のことなんだ。うちの息子もストレスで追い詰められてただけなんだよ」新郎の両親が申し訳なさそうに言う。「なんですって？みんな知ってたのに、私に隠してたなんて......ひどすぎる！一家ぐるみで私を騙してたのね！」会場は一気に騒然となり、誰もがどうすればいいのかわからない状態だった。その様子を眺めていた修は、まるで舞台の上の喜劇を楽しむ観客のような顔をしている。そんな彼に怒りがこみ上げた若子は、堪えきれずに彼の腕を掴み、きつい口調で言った。 「修、ちょっと来なさい」彼女に引きずられるようにして修は歩き出した。足元はふらつき、周囲の視線を浴びていたが、若子は視線を無視して人混みを抜け出すことだけに集中していた。どうにか混乱した場から離れ、人のいない場所に辿り着くと、若子は扉を閉め、険しい顔で修を睨みつけた。 「修、さっき自分が何をしたかわかってるの？」修は鼻で笑い、悠然と彼女を見返す。 「何をしたかなんて、お前も見てただろ？」「まだそんな態度なの？！」若子は怒りを抑えきれず声を荒げた。「おばあさんが私たちにここへ来いと言ったのは、結婚式に出るためよ！邪魔するためじゃないの！さっきのあんたの行動でどれだけ混乱を引き起こしたかわかってる？どうしてあんなことをしたのよ！」「理由ならお前もわかってるはずだろ」修はまるで何も悪くないというようにそっけなく答える。その全身から漂う酒の匂いと、酔っ払いのような態度に、若子は怒りで震えた。「このっ......！」若子は手を振り上げ、修を叩こうとした。しかし―「っ！」修が一瞬で彼女の手首を掴み、その動きを止めた。「何だ、俺を叩くのか？俺が何を間違えたって言うんだ？」「何をしたかなんて、あなたが一番よくわかってるでしょ！」若子は力いっぱい手首を振り解こうとする。「離して！」だが、修はニヤリと笑うと、
