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第027話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第028話
松本若子は、遠藤西也が何か質問するだろうと思っていた。特に、先ほどの場面は非常に気まずく、複雑だったため、誰でも好奇心を抱くだろう。しかし、遠藤西也は何も聞かず、黙って彼女の隣に座っていた。これ以上の問いかけがなかったことに、松本若子はかえって安堵した。二人はしばらくの間、沈黙していたが、やがて松本若子が口を開いた。「遠藤さん、明大の大株主だなんて、知らなかったわ」遠藤西也は軽く頷き、「雲天グループは、多くの学校に投資しているんだ」「雲天グループ？」その名前を聞いた松本若子は驚いた。「あなたは雲天グループの…」男性は手を差し出し、微笑みながら言った。「改めて自己紹介させていただきます。私は遠藤西也、雲天グループの総裁です」松本若子は、遠藤西也がただ者ではないことをようやく実感した。雲天グループは大手企業で、多くの人々がその福利厚生を求めて競い合う場所だ。SKグループと同様に、雲天グループも国際的な企業であり、財力が豊富だ。しかも、二つのグループは一部の事業で競争関係にある。松本若子は手を伸ばして彼と握手した。「はじめまして、私は松本若子です」握手が終わると、二人は手を引き戻した。「それでは、今後はあなたを奥さんとお呼びします」「いや、それはもうすぐ使えなくなるわ」松本若子は淡々と答えた。遠藤西也はその言葉に何かを察したようだったが、特に何も言わなかった。賢い人間ならば、何かを悟ることができるだろう。二人はしばらく話をした後、再び病院内を歩き回り、最後に病室に戻った。松本若子は藤沢修の姿を見つけることができず、彼がもう帰ったのかどうかはわからなかった。彼らの以前のやりとりを考えると、桜井雅子が何を求めても、藤沢修はそれを彼女に与えるだろう。遠藤西也は松本若子の顔に浮かぶ悲しみを感じ取ったが、それについて何も言わなかった。松本若子は病院で遠藤西也と約二時間を過ごし、多くのことを話した。彼女は遠藤西也と多くの面で共通点があり、二人の価値観が合うことに驚いた。気の合う相手とは、いくらでも話が尽きないものだ。時間を忘れてしまうほどの会話が続いたが、突然、彼女の携帯電話が鳴り出した。画面に表示された名前は藤沢修だった。彼女は電話を取り、「もしもし」と答えた。「家に帰れ。話がある」「何の話かし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第029話
夜中、松本若子がうとうとと眠っていると、突然誰かが彼女の上に覆いかぶさってくるのを感じた。彼女は驚いて叫び声を上げた。「キャー！」「俺だ」藤沢修が彼女の口をふさいだ。部屋の明かりが点けられ、松本若子は自分の上にいる男を見て、ほっと息をついた。時計を見ると、今は夜中の1時だった。「どうして帰ってきたの？」彼女は尋ねた。「家に帰るのがそんなに変か？」藤沢修は酒を飲んでいるようで、少し酒の匂いが漂っていた。彼は頭を低くして彼女の唇にキスをし、慣れた手つきで彼女の寝間着を引き裂こうとした。「うぅ…」松本若子は全力で彼を押し返し、慌てて手で彼の口をふさごうとした。「やめて！」藤沢修は彼女の手首をつかみ、彼女の腕を強く押さえつけた。「どうした？もう俺に触らせないつもりか？」「あなた、桜井雅子と一緒にいたんじゃないの？彼女のところに戻ればいいでしょ。なんでここに戻ってくるの？」この男は、まるで両方の関係をうまくやりくりしようとしているかのようだ。桜井雅子のところで遊び疲れたらこちらに戻り、こちらに飽きたらまた桜井雅子のところに戻る。そんな都合のいい話があるだろうか？「俺が家に帰るのに理由がいるのか？」藤沢修は不機嫌そうに言い、彼女の顔を強くつかんだ。「まだ離婚していない限り、お前は俺の妻だ。妻としての義務を果たしてもらう！」彼は再び彼女の唇をふさいだ。「やめて！」松本若子は必死に抵抗した。彼女は妊娠していて、体調が安定していないため、もうこれ以上の行為はできなかった。「動くな！」彼は彼女を傷つけたくはなかった。これまで無理強いしたことは一度もなかったが、今回はほぼ初めてだった。藤沢修は彼女の首筋に噛みつき、松本若子はあきらめたように目を閉じた。彼女は皮肉っぽく言った。「藤沢修、これで桜井雅子に顔向けできるの？」「…」彼の動きが急に止まった。彼は彼女の顔を見上げた。彼女は皮肉な笑みを浮かべ、暗い瞳で彼をじっと見つめていた。まるで何世紀も経ったかのように、彼は彼女の上から降りて横になった。松本若子はほっと息をつき、そっと自分の腹を撫でた。大丈夫だったようだ。彼がまた暴走しないかと心配し、彼女は布団をめくって部屋を出て隣の部屋に寝ようとした。藤沢修が彼女の手首をつかんだ。「行かないでくれ」松
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第030話
藤沢修がネクタイを締め終えると、振り向いて言った。「昼に私の会社に来てくれ」「離婚の書類にサインするの？」松本若子は率直に尋ねた。彼女は早くサインして離婚を終わらせたいと思っていた。これ以上引きずっても、悲しみが増すだけだからだ。藤沢修は彼女の急切な様子を見て、眉をひそめた。「来てみればわかる」そう言うと、彼は部屋を出て行った。彼の中には説明のつかない怒りが渦巻いていた。松本若子は疑念を抱きながら、昼が来るのを待った。彼女は昼食をとる前に行くべきか、それとも昼食をとった後に行くべきか迷った末、藤沢修に電話をかけた。相手が電話に出ると、松本若子はすぐに言った。「昼になったわ。今すぐ会社に行っていい？」「いいよ。来てくれ」「もう昼食は食べた？」松本若子は習慣的に尋ねた。「まだだ」「それなら、家で弁当を作って持って行こうか？」彼女は藤沢修が忙しくて昼食をとる暇もないことが多いと知っていた。たとえ昼食をとったとしても、簡単に済ませたり、コーヒーだけで済ませることもあった。だから、時々彼女は自ら弁当を作って彼に届けていた。手間がかかることも、辛いこともいとわず、彼に栄養のある食事をしてほしかったのだ。今日の昼食がもしかしたら最後の機会になるかもしれない。離婚協議書にサインをするために彼と昼食を共にすることが。「必要ないよ」藤沢修は断った。「お前が来てくれるだけでいい」「…」松本若子の心は一瞬で空っぽになった。しかし、考え直してみれば、失望する必要はないと気づいた。離婚するのだから、彼のためにわざわざ料理を作るなんて、そんなことをするべきではないと。「それじゃあ…」「待って」藤沢修が突然言った。「やはり弁当を持ってきてくれ。二人分、唐辛子は入れないでくれ」「二人分？」「そうだ、少し忙しいから、来てくれればわかる」「わかった」通話が終わり、二人は互いに電話を切った。松本若子はキッチンに向かい、二人分の弁当を作ることにした。彼が唐辛子を好まないことを知っていたので、彼のために作る料理には一切唐辛子を使わなかった。しかし、彼女自身は唐辛子が好きだったが、藤沢修が嫌いなため、彼のために食べるのをやめていた。結果的に藤沢修は彼女も唐辛子が好きではないと思い込んでいた。二人分の弁当は、同
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第031話
藤沢修は弁当をテーブルの上に置き、ちょうど二つ、一つは彼の分、もう一つは桜井雅子の分だった。彼は箱を開け、二つの弁当の具材は同じだが、一つには唐辛子が入っており、もう一つには入っていないことに気づいた。彼は眉をひそめた。「どうして唐辛子を入れたんだ？」松本若子は、混乱した思考を彼の言葉で引き戻され、冷静に答えた。「つい手が滑ったの。食べたくないならやめてもいいわ」彼女の冷たい言葉に、藤沢修は何かを察したようだったが、若子も彼も唐辛子が苦手なのを知っていたので、これは単なるミスだと考え直した。「奥さん、お昼は食べましたか？」桜井雅子が丁寧に尋ねた。彼女の顔には少し憔悴と弱々しさが漂っていた。「彼女はもう食べたよ」藤沢修が彼女の代わりに答えた。以前、松本若子が昼食を届けるとき、彼女はいつも家で既に食べ終わっているのが常だったため、彼は今回も同じだろうと思ったのだ。松本若子は冷たく答えた。「ええ、もう食べたわ」以前、彼と一緒に食事をすることで彼の仕事を妨げたくなかったため、彼女は毎回弁当を届けてすぐに去っていた。実際のところ、彼女は空腹のまま彼に弁当を届け、空腹のまま家に帰っていた。「それはよかった」桜井雅子は優しく微笑んだ。「あなたが作ってくださった昼食、とても良い香りがしますね。ありがとう、苦労をかけました」「さあ、早く食べて。冷めてしまうよ」藤沢修は唐辛子が入っていない弁当を桜井雅子の前に置いた。「これを食べて」桜井雅子は唐辛子が入った方の弁当を見て言った。「修、あなたは辛いものが苦手でしょう？私が辛い方を食べようか」「ダメだ」藤沢修は厳しく言った。「お前の体調が良くないのだから、刺激の強いものは避けるべきだ」「でも、あなたも辛いものは苦手でしょう？」桜井雅子は心配そうに言った。「大丈夫だよ、少し食べるくらいなら問題ない。見たところ、それほど辛くはなさそうだし」ソファに座る二人が互いに気遣う様子を見て、松本若子は自分がまるで部外者のように感じた。以前、藤沢修は絶対に唐辛子を食べようとはしなかった。彼女が辛くない唐辛子を試してみるよう提案したときも、彼はすぐに拒否した。しかし、今では桜井雅子のために何でも食べようとしている。考えると本当に滑稽だ。彼女が何をしても、この男の心を掴むことはできないが、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第032話
藤沢修はすぐにティッシュを取り出して彼女の涙を拭い、「泣かないで」と慰めました。彼は顔を上げて松本若子に向かって言いました。「若子、僕たちが離婚することに雅子が負い目を感じているんだ。だから今日はお前から直接、僕たちの約束について彼女に話してもらいたいんだ。離婚は彼女のせいじゃないって」「…」これが藤沢修の目的だったのか、彼が愛する雅子が浮気相手ではないと松本若子に直接言わせるためだったとは。こんなに馬鹿げたことがあるでしょうか、松本若子は思わず笑い出しそうになりました。桜井雅子の気持ちを楽にするために、藤沢修は妻を侮辱してもいいと考えているのでしょうか？彼はそれを侮辱とは思っていないかもしれませんが、松本若子にとってはまさに侮辱です。松本若子が口を開こうとした瞬間、秘書がドアをノックし、「藤沢総裁、ジョーンズさんが急用でビデオ会議を希望しています」と言いました。藤沢修は立ち上がって言いました。「会議室のコンピューターに接続しておいて、すぐに行く」「かしこまりました」秘書が去った後、藤沢修は桜井雅子に向かって優しく言いました。「今から取引先との話をしてくるよ、すぐに戻るから」桜井雅子は頷きました。「はい、行ってください」藤沢修は次に松本若子の前に来て、「若子、雅子にちゃんと話をして、彼女が誤解しないようにしてくれ」と言いました。松本若子の表情は無表情で、もう泣くことすらできませんでした。彼女の空虚な眼差しを見つめると、藤沢修は突然胸の内に不快感、刺すような痛みを感じました。彼は声を低くして言いました。「雅子をちょっと気遣ってやって、すぐ戻るから」そう言い残して、彼はオフィスを去りました。松本若子は拳を握り締めました。桜井雅子を気遣えと？藤沢修は本当におかしい。桜井雅子は成人で、子供じゃないのだから、彼女を気遣う必要があるのでしょうか？彼は桜井雅子のことをどれほど大切にしているのでしょう？藤沢修が去った後、桜井雅子は松本若子を見て、彼女の手首に巻かれている玉のブレスレットに視線を落としました。「そのブレスレット、すごく素敵ね。修がくれたの？」松本若子は本能的に左手首の玉のブレスレットを握りました。それは彼が彼女にくれたもので、桜井雅子の電話を受け取った後、彼が去ったときに、彼女は落ち込んでそのブレ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第033話
「綺麗ならそのままつけておいて。どうせ離婚したら、彼はもうあなたにプレゼントなんて贈らないでしょうけど」桜井雅子は少し陰鬱な表情を浮かべながら、俯いて言った。そして、松本若子が作った昼食を一口味わい、何度も頷いた。「本当に美味しいですわ。でも、残念ながらあなたと修が離婚した後は、彼はもうこんな食事を口にすることはないでしょうね」その口調には、一抹の得意げな感情が隠れているように聞こえた。「ゆっくり食べてね。私は先に失礼するわ」松本若子はここでわざわざ桜井雅子の世話をするつもりはなかった。彼女は自分の世話を必要としていないことは明らかだった。「待って」桜井雅子は松本若子を呼び止めた。「修があなたにここに来た理由を話したでしょ？ここでこんな風に去ってしまったら、彼は怒るかもしれないわよ」その優しい口調には警告が込められており、まるで権力を借りた狐のようだった。「桜井さん、あなたは私に何を言わせたいの？あなたと修の間のことは、あなたたち自身が一番よく分かっているでしょう？私たちが離婚すること、本当に心から申し訳なく思っているの？」彼女と藤沢修が離婚すれば、桜井雅子が利益を得るのは明らかだった。それなのに、彼女はわざわざ自分が罪悪感を感じていると口にし、原配から直接説明を聞きたいと言うなんて、本当に滑稽だと思った。自己矛盾しているのでは？「奥さん、いや、もう若子と呼ばせてもらうわ。どうせあなたはすぐに奥さんじゃなくなるんだから」桜井雅子の口調は、もうそんなに丁寧ではなかった。「どうぞお好きに」松本若子は他人にどう呼ばれるか気にしていなかった。桜井雅子は軽くため息をついた。「修は私をとても大事にしているから、あなたに私との関係を説明してほしいと思ったの。ただ私がちょっとした表情を見せるだけで、彼は私が何を望んでいるのかすぐに分かるのよ。私と彼は…」「桜井さん」松本若子は彼女の言葉を遮った。これ以上、桜井雅子が無駄な話をするのを聞きたくなかった。表面的には無害に見える話だが、その裏には狡猾な意図が感じられた。「私と修はもうすぐ離婚する。あなたが何を計画していようと、すぐにあなたが望む結果が得られるでしょう」自分が最初から負けていたことを認めた以上、その敗北を潔く受け入れるつもりだった。「計画？」その言葉を聞いて、桜井雅
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第034話
「だって、私もうすぐ死ぬはずだったから！」桜井雅子は目を赤くして言った。「私は重い病気にかかって、両肺の移植手術が必要だったの。でも、修がやっとのことでドナーを見つけてくれたというのに、あなたのおばあさんが何をしたか知ってる？」「彼女が何をしたっていうの？」松本若子は問い返した。「彼女は自分の権力を使って、ドナーが病院に到着するのを妨害したのよ。だから手術は中止され、私は手術台の上で肺が届くのを待ちながら死を覚悟していたの！」「そんなことありえない！おばあ様がそんなことをするわけがない！信じられない！」松本若子は目に涙を浮かべ、必死に首を振った。「信じられなくても、事実なのよ！信じられないなら、修に直接聞いてみればいいわ。あるいは、あなたのおばあさんに聞いてみなさい、彼女が本当にそんなことをしたのかどうか！」「それで？もっと話を続けてみなさいよ！」松本若子はどうしても信じられなかった。おばあ様は自分を大事に育ててくれた人なのに、そんな彼女が桜井雅子の言葉だけで疑われるなんて耐えられなかった。桜井雅子は冷たく鼻で笑い、続けて言った。「私は命の危機に瀕していたの。修はおばあさんに抗議しに行ったけど、おばあさんは彼に私との関係を断ち切らせ、あなたと結婚するよう強制したのよ。その時点で新たなドナーを探す時間はもうなかった。だから修は私の命を救うために、泣く泣くそれを受け入れたの」「おばあさんの妨害で、手術の最適なタイミングを逃したせいで、移植された肺の一つに問題が出て、私は片方の肺しか持てなくなり、心臓にも問題を抱えることになったの」「手術の後、修は私を海外に送って療養させたの。この一年間、私が彼を自分から離れたわけじゃないの。彼が私を送り出したのは、私の体調を整えるためだったのよ。でも、私の体は結局よくならなくて、今でも毎日薬を飲まなきゃいけないし、頻繁に病院に通わなきゃいけないの。もう普通の人のように自由に動けないのよ」松本若子は信じられないような表情で桜井雅子を見つめ、まるで魂が抜けたかのように呟いた。「そんなこと、ありえない、そんなことが起こるわけがない」桜井雅子が言ったことが真実かどうかにかかわらず、それは松本若子にとって大きな衝撃だった。彼女が今まで信じてきたこと、見てきたこと、それが本当に真実なのか、すべてが揺らいでいた
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第035話
「…」松本若子の心は鋭い刃物で切り裂かれたかのような痛みで満ち、頭の中は今にも裂けそうだった。桜井雅子がこれほどまでに詳細に知っているということは、この一年間の藤沢修との夫婦生活について、彼が全てを桜井雅子に話していたことを意味する。二人はずっと連絡を取り合っていたのだ。「修が二ヶ月間出張に行ったって言ってたでしょ？その時、彼は私のところにいたの」桜井雅子は淡々と話し始めた。「彼はずっと私と一緒にいて、旅行を楽しんでいたわ。私と一緒にいる時、彼は本当に幸せそうだった」「…」その言葉はまるで雷鳴のように松本若子の頭を打ちのめし、彼女は現実感を失い、これが悪夢であることを願った。しかし、その悪夢から目覚めることはなかった。彼女はその夜を思い出した。修が帰宅したとき、彼は焦って彼女に近づいてきた。二ヶ月も会っていなかったうえ、彼女は彼を深く愛していたため、彼を拒むことができなかった。修はとても優しく、彼女の感情を気遣いながら、彼らは静かに夜を過ごした。しかし、翌朝早く、彼は突然離婚を切り出した。まさか、これもすべて彼の計画の一部だったのだろうか？もし彼が離婚を決意していたのなら、その二ヶ月間を桜井雅子と過ごしていたのなら、なぜその夜に彼女に触れたのか？彼女を最後まで利用し尽くすためだったのか？松本若子は拳を強く握りしめ、爪が掌に食い込み、痛みを感じることで辛うじて意識を保った。彼女は深呼吸し、冷静さを取り戻そうと努めた。桜井雅子の言葉に揺さぶられて理性を失うわけにはいかなかった。「どうしてこんなことを言うの？どうせ藤沢修は私と離婚するつもりだし、あなたが何を言おうと、私を挑発するつもりなの？それで私が気にすると思う？」彼女の心はまるで細かく切り裂かれたように痛んでいたが、それを表に出さないように努めた。これが彼女に残された最後の尊厳だった。「挑発？」桜井雅子は首を横に振り、無邪気な表情を浮かべた。「あなた、誤解しているわ。私は挑発なんてしていないのよ、あなたのために言ってるの」「あなたのために」という言葉を聞いた瞬間、松本若子は吐き気を感じた。桜井雅子の口から出るその言葉に、生理的な嫌悪感がこみ上げてきた。「私のため？桜井さん、よくそんなことが言えるわね」桜井雅子はため息をつき、諭すような口調で言った。「本当にあ
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第554話
言いながら、若子は部屋のドアに向かって歩き出した。バタン。修が若子の手首を掴んだ。若子は振り返り、「放して。あなたの尻拭いをしに行くの」と冷たく言い放つ。今、外がどうなっているのか想像するだけでも頭が痛い。間違いなくこの結婚式は完全に茶番と化し、新婦もその場で爆発してしまったぐらいだから、耐えることが得意なタイプではないのだろう。この結婚はもう続かないはずだ。それに、あの新郎は結婚する価値なんてない。たとえ愛が冷めた結果の浮気だったとしても、それはまだ理解できなくはない。だが、「結婚式の準備でストレスが溜まっていたから他の女と寝た」という言い訳は、あまりにも馬鹿げているし、無責任すぎる。ストレスだけで他の女と寝るような男なら、結婚した後には一体どんなことをするのだろう？そんな結婚、しない方がましだ。だから、この結婚が破談になるのは悪いことではない。だが、修のやり方はあまりにも過激すぎた。もし若子だったら、そっと新婦に耳打ちして真実を伝えるだろう。絶対に修のように大勢の前で堂々と暴露するような真似はしない。もし新郎が精神的に強く、事実を否定でもしたら、修はただの「身分や地位を笠に着て他人を攻撃しただけの人間」に見えてしまうだろう。「若子、尻拭いなんてやめろよ。尻拭いは尻拭いだ。それをどうしようと、ゴミ箱に捨てるしかないんだ」修は目を開けて、静かに続けた。「少しの間、俺に付き合ってくれないか？......もう、自分を抑えられないんだ」「抑えられなくても、抑えるしかないの！」若子は真剣な顔で言った。「あなたは藤沢修なのよ。SKグループの総裁で、たくさんの社員があなたを頼りにしてる。それに、藤沢家全体もあなたにかかってるの。こんなこと、もう続けるわけにはいかないわ。私とあなたの問題なんて、あなたの人生の中ではただの小さな出来事にすぎないのよ。人生はまだまだ長いんだから、いつまでも......」「若子......」修は急に若子の言葉を遮った。彼の顔は苦しげに歪み、額には汗が滲み出ていた。「もう、抑えられない......すごく痛い。どんどん痛くなるんだ」若子は手を振りほどき、苛立った口調で言い放つ。 「もうそんなこと言わないで。今さら痛がったって遅いのよ！」怒りを抑えきれないまま続ける。 「たくさんのチャンスがあったのに、あな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第553話
「本当に新郎がそんなことを言ったの？」若子は眉を少しひそめた。「俺が嘘をつくと思うか？」修はふっと自嘲気味に笑った。「いや、お前がそう思うのも無理はないな。実際、俺はお前を騙したことがあるからな」若子は視線を落としながら静かに言った。 「たとえそれが本当だったとしても、新郎がそんなことを言ったのを聞いたなら、助けたいと思うなら、別に人前であそこまで大事にしなくてもよかったはずよ。裏で話せば済むことでしょう？大勢の前であんなことをしたら、おばあさんとその友人との関係を壊しかねないわ」「若子、お前は本当にいろいろ考えが行き届いてるな」修はそう言うと、若子から手を離し、背中を向けて椅子に力なく腰を下ろした。どれほどの酒を飲んだのか、その身体は酒の勢いで重たくなり、もう立っていることもできないほどだった。「だけど、俺はああするしかなかった。結婚を控えた男が、たかがストレスのせいで婚約者を裏切って他の女と寝るなんて。そんな奴は軽蔑されて当然だ。皆に知られて当然なんだ」修の言葉を聞きながら、若子は彼をじっと見つめた。十数秒の静寂の後、彼女はようやく口を開く。 「そんなにはっきり正義を振りかざせるなら、どうして私たちの結婚はあんな風になったの？もしあなたが桜井さんを愛していたのなら、私と結婚すべきじゃなかったし、私を愛していたのなら、私と結婚した後で桜井さんと関わるべきじゃなかった。修......道徳っていうのは、自分を律するためのものであって、他人を批判するためのものじゃないわ」「若子」修は低く静かな声で言った。「お前は俺が雅子と寝たと思ってるのか？」若子の心臓がぎゅっと締めつけられるように痛んだ。彼女の指先は汗ばみ、大きな力を込めて指同士をこすり合わせていた。「私にとっては、もうどうでもいいことよ」「本当に知りたくないのか？」修が問いかける。「知りたくないわ。それは修と桜井さんの問題。私は関係ない。私たちはもう離婚してるんだから」「じゃあ、離婚する前はどうだった？気にしてなかったのか？」「もう過去のことよ。今さら考えても意味がないわ」修は椅子の背もたれに深く寄りかかり、つぶやくように言った。 「そうだな。意味がない。だって今のお前には遠藤がいるんだもんな......いいよな、奴はお前を傷つけたことがない。俺は嫉妬してるよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第552話
「これは他人の結婚式よ。あなたに何の関係があるの？知らない人が見たら、新婦と何か特別な関係でもあるんじゃないかって思うわよ。どうしてそこまで彼女を庇うの？」若子が苛立った口調で言うと、修はふっと笑った。 「妬いてるのか？俺が他の女を庇ったから」「何を言ってるの？妬くわけないでしょう」若子は呆れたようにため息をついた。「ただ、あなたの行動があまりにも酷すぎるって言ってるのよ。私たちはただ結婚式に参加して、終わったら帰るだけだった。それなのに、あんなことをしたせいで、全部めちゃくちゃになったじゃない。おばあさんが知ったら、絶対に怒るわよ！」「俺はわざと大事にしたんだ。あいつらを結婚させないためにな」修の言葉には一点の迷いもない。「だって、あの男がクズだってわかってるからな」その真剣な口調に、若子は冷たい笑みを浮かべる。「へえ、正義感で動いたってこと？さすがSKグループの総裁様ね。まさか、路上で正義を振りかざすタイプだったなんて思わなかったわ」「正義なんかじゃない」修は少し酔った勢いもあってか、若子に一歩近づき、顔を寄せる。その酒臭い息が彼女にかかるほどだった。「ただ、あいつらの結婚式を見て、俺たちのことを思い出しただけだよ」修はさらに声を落とし、彼女の耳元で低くささやいた。 「もし新郎が新婦と結婚したら、きっとあの女はいつか傷つくことになる。お前みたいにな。俺はお前を傷つけた。それがわかってるから、何かしなきゃいけない気がしたんだ」修は目を閉じ、体を少し傾けて彼女の肩に額を押し当てた。 「俺、本当に何かしたいんだよ」若子は視線を宙にさまよわせ、遠くをぼんやりと見つめた。その瞳から焦点が消えたようだった。 「それで？こんなことをして、何の意味があるの？他人の結婚式を壊して、それで何の得があるの？......それでも、私たちは元に戻れない」修はぽつりとつぶやいた。 「若子、この世の中、何でもかんでも『得』がないとやっちゃいけないのか？ただ、やりたいからやる。やるべきだと思ったからやる。それだけだ」 少し間をおいてから、彼は続けた。 「俺があの結婚式を壊したのは事実だ。でも、時間が経ってからあの女が『旦那がクズだった』って気づくよりは、今の方がマシだろう？」若子は黙り込んだ。確かに、その言葉には一理あるのかもしれない。でも―「若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第551話
新婦がまるで狂ったように新郎の服を引き裂こうと飛びかかり、周りの人々が慌てて止めに入った。 「ほら、もういいじゃないか。みんな見てるし、何かあれば後でゆっくり話そう」「彼にこんなことをされたのに、みんなは笑い話にすることしか考えてないの？あと少しで私は彼と結婚するところだったのよ！」新婦は悔しそうに泣き出し、周囲の人々が「家の恥は外に漏らさない方がいい」となだめ始める。「たった一度のことなんだ。うちの息子もストレスで追い詰められてただけなんだよ」新郎の両親が申し訳なさそうに言う。「なんですって？みんな知ってたのに、私に隠してたなんて......ひどすぎる！一家ぐるみで私を騙してたのね！」会場は一気に騒然となり、誰もがどうすればいいのかわからない状態だった。その様子を眺めていた修は、まるで舞台の上の喜劇を楽しむ観客のような顔をしている。そんな彼に怒りがこみ上げた若子は、堪えきれずに彼の腕を掴み、きつい口調で言った。 「修、ちょっと来なさい」彼女に引きずられるようにして修は歩き出した。足元はふらつき、周囲の視線を浴びていたが、若子は視線を無視して人混みを抜け出すことだけに集中していた。どうにか混乱した場から離れ、人のいない場所に辿り着くと、若子は扉を閉め、険しい顔で修を睨みつけた。 「修、さっき自分が何をしたかわかってるの？」修は鼻で笑い、悠然と彼女を見返す。 「何をしたかなんて、お前も見てただろ？」「まだそんな態度なの？！」若子は怒りを抑えきれず声を荒げた。「おばあさんが私たちにここへ来いと言ったのは、結婚式に出るためよ！邪魔するためじゃないの！さっきのあんたの行動でどれだけ混乱を引き起こしたかわかってる？どうしてあんなことをしたのよ！」「理由ならお前もわかってるはずだろ」修はまるで何も悪くないというようにそっけなく答える。その全身から漂う酒の匂いと、酔っ払いのような態度に、若子は怒りで震えた。「このっ......！」若子は手を振り上げ、修を叩こうとした。しかし―「っ！」修が一瞬で彼女の手首を掴み、その動きを止めた。「何だ、俺を叩くのか？俺が何を間違えたって言うんだ？」「何をしたかなんて、あなたが一番よくわかってるでしょ！」若子は力いっぱい手首を振り解こうとする。「離して！」だが、修はニヤリと笑うと、
