第035話

「…」

松本若子の心は鋭い刃物で切り裂かれたかのような痛みで満ち、頭の中は今にも裂けそうだった。桜井雅子がこれほどまでに詳細に知っているということは、この一年間の藤沢修との夫婦生活について、彼が全てを桜井雅子に話していたことを意味する。二人はずっと連絡を取り合っていたのだ。

「修が二ヶ月間出張に行ったって言ってたでしょ？その時、彼は私のところにいたの」桜井雅子は淡々と話し始めた。「彼はずっと私と一緒にいて、旅行を楽しんでいたわ。私と一緒にいる時、彼は本当に幸せそうだった」

「…」

その言葉はまるで雷鳴のように松本若子の頭を打ちのめし、彼女は現実感を失い、これが悪夢であることを願った。しかし、その悪夢から目覚めることはなかった。

彼女はその夜を思い出した。修が帰宅したとき、彼は焦って彼女に近づいてきた。二ヶ月も会っていなかったうえ、彼女は彼を深く愛していたため、彼を拒むことができなかった。

修はとても優しく、彼女の感情を気遣いながら、彼らは静かに夜を過ごした。しかし、翌朝早く、彼は突然離婚を切り出した。まさか、これもすべて彼の計画の一部だったのだろうか？

もし彼が離婚を決意していたのなら、その二ヶ月間を桜井雅子と過ごしていたのなら、なぜその夜に彼女に触れたのか？彼女を最後まで利用し尽くすためだったのか？

松本若子は拳を強く握りしめ、爪が掌に食い込み、痛みを感じることで辛うじて意識を保った。

彼女は深呼吸し、冷静さを取り戻そうと努めた。桜井雅子の言葉に揺さぶられて理性を失うわけにはいかなかった。

「どうしてこんなことを言うの？どうせ藤沢修は私と離婚するつもりだし、あなたが何を言おうと、私を挑発するつもりなの？それで私が気にすると思う？」

彼女の心はまるで細かく切り裂かれたように痛んでいたが、それを表に出さないように努めた。これが彼女に残された最後の尊厳だった。

「挑発？」桜井雅子は首を横に振り、無邪気な表情を浮かべた。「あなた、誤解しているわ。私は挑発なんてしていないのよ、あなたのために言ってるの」

「あなたのために」という言葉を聞いた瞬間、松本若子は吐き気を感じた。桜井雅子の口から出るその言葉に、生理的な嫌悪感がこみ上げてきた。

「私のため？桜井さん、よくそんなことが言えるわね」

桜井雅子はため息をつき、諭すような口調で言った。「本当にあ