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第041話
最終更新日:
2024-09-11 18:27:22関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第042話
松本若子は何事もなく、早めに本家へ行っておばあちゃんと一緒に過ごし、楽しくおしゃべりをしていた。まだ早かったため、義父や義母はまだ到着しておらず、藤沢修も来ていなかった。松本若子は大広間でおばあちゃんと楽しそうにおしゃべりをしていた。たとえ心の中でどれだけ苦しんでいても、彼女はおばあちゃんを笑顔にすることができた。「あんたって子は、本当におばあちゃんを喜ばせるのが上手だね。まるで狡猾な狐みたいに口が上手いわ」石田華は孫嫁の手を優しく叩きながら、愛情を込めて言った。「そんなことありませんよ。おばあちゃんが私を狐だなんて言うから、もうおばあちゃんと話しません」と、松本若子は冗談を言いながら応えた。「あんたは子狐そのものだよ、ははは」と石田華は笑った後、急に何かを思い出した。「そうだ、あんたもう卒業したんだよね。会社での仕事をおばあちゃんが手配してあげるから、やりたい仕事があったら教えてくれ」「いえ、おばあちゃん、仕事は自分で探します。家族の力を借りるより、自分の力で頑張りたいんです」「若子、おばあちゃんはあんたが自力でやろうとする姿勢を評価しているよ。でもせっかく頼れる関係があるなら、無駄にしないでほしい。世間は厳しいから、おばあちゃんはあんたが損をしないように守りたいんだよ」石田華は松本若子をとても可愛がっていたが、藤沢修には厳しく接していた。彼には自分の力で頑張らせるため、下積みから始めさせ、厳しい試練を課してきた。「おばあちゃん、私はむしろ失敗や挫折を経験すべきです。そうすることで、自分の努力で得たものを大切にできるんです」「でもね…」石田華が何かを言おうとしたが、松本若子が話を遮った。「おばあちゃん、覚えていますか？大学のインターンシップの時、自分で見つけた仕事を、おばあちゃんが途中で台無しにしちゃったこと」「えぇ…」石田華は少し気まずそうに言った。「おばあちゃんは別に意地悪をしたわけじゃないよ。その会社は良くなかったし、みんなあんたをいじめていたから、おばあちゃんはあんたのために怒ったんだ」「おばあちゃん、職場ではそんなこともあるでしょう？私はそれを受け止める覚悟があります。おばあちゃんが私を過保護にしすぎるんですよ」当時、彼女が上司に叱られ、書類を投げつけられたところをちょうど石田華が目撃し、さらに同僚
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第043話
電話の向こう側からは、数十秒の沈黙の後、やっと「もしもし」と返事が返ってきた。おばあちゃんがすぐ隣にいるため、松本若子は冷たい口調を避け、親しげな声で言った。「あなた？私よ」その言葉に、藤沢修は眉をひそめ、少し疑念を抱きながら、「何の用だ？」と問い返した。「いつおばあちゃんの家に来るつもり？」藤沢修は腕時計をちらりと見てから、「後で行くよ」とだけ答えた。「早めに来れない？」「何を急いでるんだ？まだ時間があるだろ」「早めに来て、おばあちゃんをもっと楽しませてあげてよ」「それはおばあちゃんの希望か？」松本若子は「うん」と短く返事をした。「じゃあ、彼女に伝えてくれ。後で行くと」「でも…」「何がでもだ。以前にお前が言ったことを忘れたのか？お前は俺のことをずっと我慢してきたんだろ？俺が遅れて行けば、お前も少しは楽だろう。そうすれば、食事も喉を通るだろうし」藤沢修はそのまま電話を切った。まるで意地を張っているかのように、彼は彼女が以前に言った言葉を持ち出して、今になって責め立てている。あの言葉は、彼女が仕方なく言ったものだった。彼に妊娠がバレるのを恐れていた彼女にとって、藤沢修がこのことを持ち出してくるとは思わなかった。「彼は何と言ったの？」石田華は好奇心を抱いて尋ねた。松本若子は無理に笑みを作り、「おばあちゃん、彼はできるだけ時間を見つけて来ると言っていました」と答えた。「この子も本当に…」石田華は一息ついてため息をついた。松本若子は彼女が少し疲れているように見えたので、「おばあちゃん、部屋に戻って少し休まれますか？」と提案した。「そうだね、少し休んでおくのもいいかもね」みんなで食事をする時間には体力が必要になるので、先に休んでおくのも悪くない。松本若子は石田華を部屋に送り届け、布団をかけてから部屋を出た。部屋の外に出ると、すぐに携帯電話を取り出し、メッセージを送った。「私たちの問題がおばあちゃんに影響しないようにしてほしい。おばあちゃんはあなたに早く会いたがっている。私への感情を彼女に向けないでほしい。私はあなたができるだけ早く来ると伝えた。あなたがどう思っていようと、あなたが決めてください」藤沢修からの返信はなかった。しかし、1時間も経たないうちに彼はおばあちゃんの家に
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第044話
この男がここにいる限り、彼女はさらに注意をそらす必要があった。藤沢修は彼女の手から物を乱暴に奪い取り、横に投げ捨てた。「お前、皮肉っぽく言うのはやめろよ」「ただ本当のことを言っただけ。それに、あなたも解放されたんじゃない？桜井雅子をこっそり国外に送って、前の2か月の出張も実は彼女と一緒だったんでしょう？この結婚生活、あなたももう嫌気が差してたんでしょ。この一年、あなたもずいぶん我慢してきたわね」そんなことを考えると、松本若子は体中が寒気に襲われる。結婚前から、この男の心の中には桜井雅子がいることは知っていたし、この一年間の彼の親切は責任から来るものだと理解していた。それでも、彼がこの一年間、自分に対しては誠実でいると信じていた。でも、まさか彼がこんなことをしているなんて。藤沢修は眉をひそめ、顔には怒りの色が浮かんだ。「誰がそんなことを言ったんだ？」「誰が教えてくれたかって？」松本若子は無邪気な顔で言った。「もちろん、雅子が教えてくれたわけじゃないわ。彼女はあんなに純粋で善良でか弱いんだから、こんなことを私に言って気を悪くさせるはずがない。もちろん、夢で見たのよ」「松本若子、その口調で話すな」彼は不快感を覚えた。彼女が変わってしまったことが、彼にははっきりと分かった。「じゃあ、どんな口調で話せばいいの？どうせ私が何を言っても、あなたは雅子をかばうだけでしょ。彼女は高貴な白い蓮の花で、私がちょっとでも汚すことなんて許されないんでしょ？この一年、本当にお疲れ様。両方と寝て、大変だったでしょ？」藤沢修は爆発寸前の火山のように、目の中で燃え上がる炎を抑えきれなかった。彼は彼女の肩を強く押さえつけ、ソファに押し付けた。「どういう意味だ？ちゃんと話せ！」「もう十分話したでしょ？放してよ！」「松本若子、この一年、俺はお前を甘やかしすぎたんだ。お前、本当に分かってないな！」藤沢修の顔は凶暴なライオンのように険しかった。「やめて！」松本若子の肩が痛くなるほど強く握りしめられた。「うぅ…」突然、男は彼女の唇に激しくキスをし始めた。それはまるで彼女への罰であり、同時に自分の苛立ちをぶつけるかのようだった。彼女が彼を誤解するなんて！松本若子は必死に彼の肩を押し返そうとしたが、彼の体は岩のように固く、彼女を全く動かせな
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第045話
藤沢修は腕に鋭い痛みを感じたが、表情には出さず、気にも留めなかった。「父さん、母さん、来たんですね」藤沢曜はネクタイを引っ張りながら、少し気まずそうに咳払いをした。「何かするなら、部屋に戻ってドアを閉めてからやれ。リビングでこんなことをして、誰かに見られたらどうするつもりだ？そんなに急ぐ必要があるのか？」杖をついた石田華が笑顔で近づいてきた。「まだ足りないんじゃないかしら？若子のお腹に何の変化もないんだから。修、もう少し頑張らなきゃね」藤沢修は眉をひそめ、目にわずかな恥じらいがよぎった。「おばあちゃん、違うんだ。あなたたちが見たようなことではないんです」「嫁さんをソファに押し倒してキスしてたんだろ？私たちには一体どう見えると思う？」石田華は笑いを抑えずに言った。こんなことは経験者なら誰でもわかることだし、隠す必要なんてない。「…」藤沢修は言葉に詰まった。もし誰かが来なかったら、その後どうなっていたか自分でも分からない。松本若子は驚いたようで、急いでソファから立ち上がり、石田華の腕にしがみついた。「おばあちゃん、もう言わないでください」孫嫁の赤くなった顔を見て、石田華は慈しむように、しかし狡猾に笑った。「何を恥ずかしがってるんだい？そろそろお腹に変化があってもいい頃じゃないの？」石田華は彼女の平らなお腹を軽く叩いた。「修、どうだい？リビングをお前たちに譲って、私たちは退散するから、しっかり頑張って若子に赤ちゃんを作ってあげなさい」松本若子は目を大きく開き、石田華の腕を軽く揺らしながら、「おばあちゃん、お願いだから、もう言わないで！」と懇願した。恥知らずだわ！まさに狼のような言葉！恥ずかしすぎて死にそう。松本若子はもう人前に出られない気がして、頭を下げておばあちゃんの後ろに隠れた。藤沢修も一瞬顔が硬直したが、すぐに元の表情に戻り、話題を変えようと母親の前に歩み寄った。久しぶりに母親に会った藤沢修の目には、子供のような喜びが浮かんだ。「お母さん」伊藤光莉は微笑みもせず、冷静にうなずいただけだったが、その姿には冷たさは感じられなかった。彼女は上品で洗練された白いスーツを身にまとい、エレガントでありながらもきびきびとした印象を与えていた。長い黒髪は低めの位置でポニーテールにまとめられ、清潔感あふれる姿だっ
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第046話
「母さん、これがいつもの表情です。誰に対してもこうなんですよ」と、彼は言い訳がましく説明した。彼が伊藤光莉に対して特に冷たいわけではなかったのだ。実際、妻に会えて嬉しい気持ちはあったが、彼はそれをうまく表現できず、伊藤光莉もそれを気にしてはいなかった。「彼女はあんたの妻だろ？ 他の人と同じ扱いにしていいわけがないじゃないか？」と、石田華は指をさして言った。「あんたはまったく…」「もういいわ、お母さん」と、伊藤光莉は彼女の腕を取って、「食事にしましょう。今日は皆が揃っているんだから、不愉快な話はやめましょう」と言った。伊藤光莉の言葉には何か含みがあったようだった。藤沢曜もその意図を感じ取り、眉をひそめたが、それ以上は何も言わなかった。その時、藤沢修が口を開いた。「そうですね、せっかく皆が揃ったんですから、ゆっくり食事をしましょう」藤沢曜は冷ややかに彼を一瞥し、「よく言う」と皮肉交じりに答えた。彼の視線は鋭く、まるで何かを暗示しているかのようだった。石田華は不満げに眉をひそめ、「曜、今度は何があったの？ 修が何か失礼なことでもしたの？」と尋ねた。藤沢曜は笑みを浮かべ、「いや、母さん、何でもないよ。先に食堂に行ってくれ。修と少し仕事の話をするから」と言った。「わかったわ、話してきなさい」と、石田華は息子の嫁と孫嫁に支えられ、食堂に向かった。数名の女性が離れると、藤沢曜は藤沢修を冷ややかに見つめ、「桜井雅子の件、どうするつもりだ？」と問い詰めた。「父さん、そのことは心配しなくていいです」と藤沢修は冷たく答えた。「心配だって？」藤沢曜は冷笑を浮かべて言った。「お前がやってることをおばあちゃんが知ったら、怒りで倒れるかもしれないぞ。それなのに、お前は愛人のために妻と離婚しようとしているんだな」藤沢修の顔が険しくなり、「若子が離婚の話をしたんですか？」「顔に書いてあるぞ！」と、藤沢曜は声を潜め、できるだけ他の人に聞かれないようにした。「お前に忠告しておく。いい加減にしろ。桜井雅子のどこがそんなにいいんだ？ 何で彼女にこだわるんだ？」「父さんが俺を非難する前に、まずは自分の結婚生活をどうにかしたらどうですか？ 母さんと疎遠になった理由、心当たりがあるでしょう？」と、藤沢修は容赦なく反撃した。「お前…」藤沢曜は拳
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第047話
彼ら夫婦のことは、藤沢家の皆も知っているし、誰かを刺激することを心配する必要もない。彼女も自分を無理するつもりはない。藤沢曜は無言で、ぎこちなく口角を引きつらせたが、不満を表に出すことはなかった。まるでこの状況に慣れているかのようだった。石田華は一瞬笑顔が硬直したが、最後にはため息をついて何も言わず、執事に向かって「料理を出して」と言った。執事は頷き、すぐに使用人たちが一品ずつ料理を運んできた。食卓の雰囲気は非常に微妙だった。藤沢修と松本若子の間だけではなかった。藤沢曜と伊藤光莉の間にも、不穏な空気が漂っていた。その他の人々はその異様な雰囲気に気づいていたが、松本若子だけが何も知らず、その奇妙な雰囲気に包まれていた。場は静かで、まるで一家団欒とは程遠く、それぞれが心に何かを抱えているようだった。石田華は、自分が最も愛している孫嫁に目を向けた。藤沢家で唯一、彼女が「正常」だと感じるのはこの孫嫁だけで、彼女を愛でないわけにはいかない。「若子、料理はお口に合うかしら？」松本若子はにっこりと笑い、まるで子供のように頷いた。「おばあちゃん、とっても美味しいです」今日の料理は油っこくなく、あっさりとした味付けで、彼女にはちょうど良かった。少しでも油っこければ、きっと吐いてしまっただろう。「もっと食べなさい。こんなに痩せていてはダメだよ。しっかり体を養って、早く子供を産むんだよ」「ゴホゴホゴホ！」松本若子はスープを飲んでいたところ、おばあちゃんの言葉に驚いて、思わずむせてしまった。藤沢修は眉をひそめ、すぐにナプキンで彼女の口元を拭き、優しく背中を叩いてあげた。その動作はほとんど無意識のものだった。石田華はその様子を見て、ほほ笑んだ。「修はきっといい父親になるよ。若子、安心していいわ。子供が生まれたら、修にちゃんと面倒を見てもらいなさい」松本若子は苦笑し、「おばあちゃん、私は…」彼女は何を言えばいいのか分からなかった。すでに妊娠しているが、藤沢修とは離婚しようとしている。この状況で妊娠を打ち明けるのは混乱を招くだけだ。しかし、黙っているのもおばあちゃんに対して申し訳なく感じた。藤沢修はナプキンを置き、「おばあちゃん、僕たちはまだ若いですから、焦ることはありませんよ」と言った。「あなたたちは若いけど、私は年を取ったの
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第048話
藤沢修は穏やかに笑い、「分かりましたよ、おばあちゃん。ちゃんとします」と答えた。そして、彼は自ら松本若子の手を握りしめた。その大きな手に握られると、松本若子の胸には一抹の切なさが広がった。彼の演技は見事だったが、彼の心は他の女性に向いていることを彼女は知っていた。今夜のディナーの場面はすべて偽りで、帰宅したらまた冷え切った関係に戻る。そんなことを考えると、悲しくてたまらなかった。どんなに心が痛くても、松本若子は微笑みを絶やさず、藤沢修に合わせ、愛情を込めた視線を彼に向けた。藤沢修がふと顔を向け、松本若子の視線と交わった瞬間、彼は一瞬だけ心が揺らいだ。彼女の眼差しは、まるで彼に対する愛に満ちているように見えた。まるで本当に彼を愛しているかのような演技だ。しかし、彼女は彼を兄のように見ているだけだった。いや、もはや兄ですらないだろう。彼女はもうとっくに彼にうんざりしているんだ。これは彼女が自分の口で言ったことだ。嘘であるはずがない！彼女の言葉を思い出すと、藤沢修の胸にはかすかな痛みが走り、なんとも言えない不快感が募った。気がつくと、藤沢修は彼女の手を強く握りしめていた。松本若子はその力の強さに眉をひそめ、彼の脚を軽く蹴って注意を促した。藤沢修はすぐに手を放した。これまでほとんど話さなかった伊藤光莉が、松本若子に向かって言った。「卒業したって聞いたけど、仕事はもう決まったの？それとも他のことをするつもり？」「若子は大学院を受験するつもりです」と藤沢修が彼女に代わって答えた。「そうなの？」石田華が疑問を投げかけた。「若子、リビングで仕事の話をしていたとき、大学院に行くって言わなかったじゃない？仕事を自分で探すって言ってたよね」松本若子は笑って言った。「今、計画中なんです。まだ最終決定はしていないので、その時にまた考えます」藤沢修に大学院に行くと言ったのは、ただの一時しのぎに過ぎなかった。本当に受験するかどうか、まだ決めていない。藤沢修は眉をひそめ、不満げな表情が一瞬浮かんだ。まるでまた彼女に騙されたかのように感じた。本当に大学院に行くつもりなのか、それともSKグループで彼と一緒に働きたくないから、わざとそう言ったのか。彼女の言葉のどれが本当なのか、彼にはもう分からなかった。彼女のことを本当に理解
最終更新日 : 2024-09-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第049話
松本若子の視線は石田華に向けられた。おばあちゃんの顔色が少し悪そうで、彼女は両親が刺激しすぎるのではと心配になり、急いで口を開いた。「お父さん、お母さん、ご飯が冷めちゃいますよ。早く食べましょう。私、もう考えました。大学院には行かず、すぐに仕事を探します」伊藤光莉と藤沢曜は一瞬彼女を見つめたが、彼女がすでに決断を下した以上、二人はもう何も言わなかった。結局のところ、おばあちゃんを気遣ってのことだったし、彼らの口論も実際には松本若子のことが原因ではなく、真の理由は彼ら夫婦だけが知っていることだった。藤沢修は黙って隣のグラスを手に取り、半分ほどの酒を一気に飲み干し、その目には陰鬱な光が宿った。その後、彼はほとんど話をせず、黙っていた。食卓では、松本若子が石田華と会話を続け、藤沢曜と伊藤光莉も沈黙を守りながら、密かに火花を散らしているようだった。実際、石田華も馬鹿ではない。彼女は数々の波乱を乗り越えてきた人であり、何かが違うと気づかないわけがない。ただ、彼女はそれを見て見ぬふりをしているだけだ。彼女は若子が良い子だと信じており、彼女がいれば藤沢家は安泰だと考えていた。たとえ自分がいなくなった後も、若子がこの家を守ってくれると信じていたのだ。夕食が終わり、みんなで少し話をしていると、おばあちゃんが体調が悪いのか、ワインを飲んでぼんやりと眠くなったため、松本若子は自ら彼女を寝室まで送り、身体を拭き、衣服を着替えさせるなど、細やかに世話をした。実の孫でさえ、ここまで丁寧に孝行することは難しいだろう。石田華が松本若子をこれほどまでに可愛がる理由がわかる。約30分後、松本若子は階下に戻り、みんなに「おばあちゃんはもうお休みになりました」と告げた。外はもう暗くなり、みんなが帰る時間だ。伊藤光莉はバッグを手に取り、冷たく「じゃあ、私は先に失礼します」と言って立ち去った。彼女は言うが早いか、そのまま立ち去り、振り返ることもなかった。「俺も行くよ」藤沢曜は伊藤光莉の後ろについて、小声で言った。「送っていくよ」「いらないわ、自分で運転するから」伊藤光莉はきっぱりと断った。「あなた、お酒飲んでるでしょ？どうやって車を運転するの？」藤沢曜は彼女を送るために、あえてお酒を飲まなかった。「それは葡萄ジュースで、お酒じゃないのよ。藤沢理事
最終更新日 : 2024-09-11
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第434話
三人は高級ブランドを取り扱うショッピングモールに到着した。西也は普段、あまりショッピングに出かけることはない。彼が普段使う腕時計はブランドから直接家に送られてきて、それを自分で選ぶことが多いし、スーツも彼の家に来てフィッティングをしてくれる。でも、花は買い物に出かけるのが好きだ。自分で店を回って、手に取って選ぶのが楽しいし、賑やかな雰囲気も好きだった。宅配で届くよりも、店を歩き回る方が気分が良い。「西也、後で買うときは、私のカード使ってよ。あなたが買わなくていいから」若子はそう言いながら、ちょっと気を使っていた。ここに置いてあるものはすべて高価だし、西也が彼女に何か買ってしまうとかなりの金額になるだろう。結局、二人は偽の結婚なんだから、無駄にお金を使わせたくないと思った。西也は苦笑いを浮かべて、「そんなこと言うなよ。偽の結婚だとしても、感謝の気持ちも込めて買わせてもらうよ」「でも、ここは本当に高いんだよ。あなたにこんなにお金を使わせるのは申し訳ない」「俺にとっては大したことないさ。それに、何も買わないと、父さんが怪しむからな」「それなら......わかった。でも、高すぎるのは避けてね」その時、花が横から口を挟んだ。「あー、若子、無駄に遠慮しないで。うちの兄ちゃん、金がありすぎて使いきれないんだから」若子は右手に何も着けていなかった。「そうだな、まだ指輪を買ってなかった。好きなのを選んで、買ってあげるよ。きっと役に立つから」結婚指輪は必須のものだ。偽の結婚でも、若子はつけていなければならない。だから、彼女は頷いた。三人はジュエリーショップに入り、店員が笑顔で近づいてきて、いろいろな種類のリングを紹介してくれた。実は若子は、自分が本当に好きなリングを選ぶ気分ではなかった。ただ適当に一つ指さしただけだ。しかし、花がその横で口を挟み、これはダメ、あれはダメと言い続けた。若子は数回指を差しながらも、花に却下されてしまい、結局、だいぶ時間がかかってしまった。その時、どこからか声が聞こえてきた。「藤沢様、この指輪はいかがですか？サイズを自由に調整できるので、指の太さに合わせて使いやすいですよ」「藤沢様」という名前を聞いた瞬間、若子は少し驚いた。彼女は思わず振り返って一瞬見ただけで、特に深い意味はなかった。ただ「藤沢」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第433話
「お前らには言ってもわからんだろうけど、まぁ、だいたい半月から一ヶ月くらいの間だ。そん時は、遠藤家のこと、お前ら夫婦二人でしっかり見ておけよ」父母がしばらく家を空けることは、西也にとっても悪いことではなかった。「わかった、会社や家のことは俺がしっかりやる」高峯は軽く頷き、「うん、俺と紀子は少し休んでくる。家に誰もいなくなるから、お前と若子はその間、ここに住んでていい」と言った。西也は、若子が両親の家で不安に感じるのではないかと心配していた。「父さん、俺と若子は結婚したばかりだから、新しい家を買うつもりだし、だから......」「買うこと自体はかまわん」高峯はすぐに言った。「ただ、俺と紀子がいない間、ここに住んでてくれ。お前が家を買ったら、俺たちが戻った後に引っ越せばいい。お前が親と一緒に住むのが嫌だってのは分かってるから」「それは......」西也は少し迷ったが、若子が高峯の目つきが少し険しくなったことに気づいた。どうやら、高峯は譲歩しているようだった。無理に同居しなくてもいい、という意図が伝わってきた。若子は静かに西也の服の裾を引っ張り、そして高峯に向かって言った。「わかりました、遠藤さん。西也と私は、遠藤さんがいない間、ここにお世話になります」高峯はにっこりと笑い、少し優しさが増したように見えた。「まだ遠藤さんって呼んでるのか？お前はもう、俺たちの娘だ。「お父さん」、「お母さん」って呼べ」若子は軽く笑って、少し緊張しながら言った。「お、お父さん、お母さん」高峯は満足げに頷いた。「お前、賢いな。西也の傍にいて、しっかり支えてやれ。それが一番大事だ。あとは、お前と一緒にいることで、息子は本当に幸せそうだし、俺が厳しくしても文句言わんだろう」若子はうなずきながら、「はい、できるだけ西也を支えます」と答えた。高峯はふと妻の方に目をやり、「紀子、これはお前の息子の嫁だぞ。何か言いたいことはないのか？」と聞いた。紀子は自分の存在がまるで空気のように感じたが、急に話を振られて微笑んだ。「若子、あなたのことはあまり知らないけれど、西也があなたを選んだ理由があるのだろうから、幸せを祈っているわ」「ありがとうございます、お母さん」若子は「西也があなたを好き」と聞いて、胸がドキドキと早鐘のように鳴り出した。だが、幸いなことに、彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第432話
二人は市役所に到着した。高峯の秘書はすでに待っていて、手続きは順調に進み、無事に結婚証明書を受け取った。若子は手に持った結婚証明書をじっと見つめていた。心臓が激しく鼓動しているのを感じ、突然、重いプレッシャーを感じる。偽装結婚だと頭ではわかっている。友達を助けるためだけにしたことだと理解しているのに、結婚証明書を目の前にすると、どうしても修と一緒に証明書を受け取った時のことを思い出してしまう。それはたった一年ちょっと前の出来事だったが、まるで何年も前のことのように感じられた。「若様、若奥様。お二人の結婚証明書が無事に発行されましたので、社長様からの指示で、すぐにお帰りになり、みんなで食事をするようにとのことです」西也は頷いた。「わかった、若子を連れて帰る」秘書はその後、離れた。彼は任務を終え、二人が結婚証明書を手に入れるのを直接目にしただけで、偽りではなかった。秘書が去った後、二人は結婚証明書を手にしたまま、しばらく見つめ合う。少し気まずい空気が流れる。若子は結婚証明書をバッグにしまい、少しの間黙った後、彼にプレッシャーをかけないようにと、ふっと笑顔を見せた。「ほら、これで問題は解決したわね？あなたはもう、政略結婚なんてしなくて済むんだから」「でも、こんな形でお前に負担をかけることになって、すまん」西也は低い声で言った。若子は首を振る。「そんなことないわ。全然苦しくないわよ。心配しないで。結婚した後、あなたは自由よ。家族にバレなければ、何をしてもいいんだから」西也は少し考えた後、「うん」とだけ答えた。「さ、行こう。帰って家族と一緒に食事して、ちゃんと演技しきろう」若子は軽く笑いながら、車に向かって歩き出した。二人は車に乗り込み、西也の家、遠藤家へ向かう。食卓には遠藤家の人々だけが集まっており、他の人は誰もいなかった。紀子はいつも静かな人で、昨晩もほとんど言葉を交わさなかった。高峯が少し言わせたが、その後はほとんど彼が喋り続けていた。今日もまた、紀子は何も言わず、まるで自分のことではないかのように静かだった。若子は少し不安な気持ちでいた。あまりにも静かすぎて、皆が何かを考えているような気がしてならなかった。「若子、このお肉、美味しいわよ」花が若子の皿に肉を乗せながら言った。「花」高峯が冷ややかな声
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第431話
「たとえ偽装結婚でも、結婚して夫婦関係ができた以上、俺も外で浮気したりはしないよ」西也の心はすっかり若子に占められていた。愛情の中に第三者が入る余地はない、あまりにも狭すぎるから。若子は西也をじっと見つめる。瞳の奥に一瞬、疑念が浮かんだ。その様子に気づいた西也が、少し不安そうに聞いた。「どうした？ 俺の顔に何かついてる？」運転に集中しつつも、視界の隅で若子が疑いの目を向けているのを感じ、少し焦りを覚えた。まさか、何か気づかれたのか？若子は少し笑ってから答える。「何でもないわ。ただ、あなたがちょっと......」彼女は少し戸惑い、急に西也をどんな言葉で表すべきか分からなくなった。「ちょっと？」西也は興味深げに聞き返した。若子は少し考えた後、言葉を絞り出すように言った。「あなた、ちょっと素直すぎる」「素直？」西也はその言葉に驚いた。「俺が素直だって？」そんな形容をされたのは初めてだった。若子は肩をすくめて言う。「私たちは偽装結婚なんだから、あなたが私に忠実である必要なんてないのよ。結婚しても、私があなたに何かを要求するわけじゃないし、自由にすればいい。結婚後だって、私があなたのことを束縛するつもりなんてない。いつでも離婚できるわ」若子はあくまで冷静だった。結婚はあくまで西也を助けるためのもの、それ以上でもそれ以下でもない。西也の手がハンドルをぎゅっと握りしめる。彼の黒い瞳には、薄く氷が張ったように冷たい光が宿っていた。彼は口元を引きつらせ、冷笑を浮かべた。 「じゃあ、お前はどうなんだ？」少し皮肉を込めて、続ける。「お前も真実の愛を追い求めるのか？」若子の言葉を受けて、西也は思わず沈黙した。まさか、若子が修と会うつもりなのか？ 彼は若子が心の中で修を手放せないことを知っている。何年も愛してきた相手を、簡単に忘れられるわけがない。だから、若子が本当に愛を見つけるのは、簡単なことではないだろう。「そんなことはないよ」 若子は頭を少し後ろに傾け、窓の外を流れていく景色をじっと見つめた。「もう真実の愛なんて追い求めない。今はただ、子どもを産んで、ちゃんと育てることだけを考えているの」「若子、前に子どもを産んだら、どこかに行くって言ってなかったか？でも今は結婚したから、もう行けなくなったんじゃないか？」「うん、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第430話
西也はさらに尋ねてきた。「それで、彼の方から声をかけてきたのか？それとも、お前の方から？」若子は、軽く肩をすくめて答える。「彼が、私の様子を見て『何かあったんですか』って心配してくれたの」「その時、お前は機嫌が悪かったのか？」西也は少し心配そうに尋ねた。「いいえ、ただちょっと静かにしていただけよ。別に機嫌が悪かったわけじゃないの」「そうか......」西也は何かを考え込むような表情を浮かべたが、その目は疑念を隠せない。「でもあのノラって子、随分お前に親しげだったな」若子は一瞬ぽかんとした表情で、西也を見つめた。その端正な横顔には、わずかに苛立ちを含んだ雰囲気が漂っているようだった。もしかして......嫉妬してる？若子はくすっと笑った。「彼、まだ18歳よ」「18......」西也は眉を少し動かして安心したように見えたが、すぐに何かを思い出したようにまた表情を曇らせた。若子だって21歳。たった3歳差にすぎない。「18歳の男の子って、今すごく人気あるらしいな。女の子に」 西也が探るように言うと、若子は軽くうなずいた。「そうね。ノラはすごく素直で可愛いの。ずっと私のこと『お姉さん』って呼ぶし、まるで小さな子犬みたい。声も柔らかくて、話してると気分が良くなるわ」「そうか」 西也は口元を引きつらせるように笑ったが、その目は明らかに不機嫌だった。 「でも最近の男の子には注意しろよ。わざとそうやって近づいて、気を引こうとするやつもいるからな」「大丈夫よ」 若子は涼しい顔で答える。「ノラは天才なの。今、博士課程にいるのよ」「博士課程......？」西也の表情に明らかな危機感が漂い始めた。18歳で博士課程の天才。しかも見た目が良くて、言葉遣いも甘い。毎回「お姉さん」と呼びかけられるたびに気分が良くなるなんて―西也の頭の中で警戒レベルが一気に振り切れた。彼は無意識にハンドルをぎゅっと握りしめ、その手がわずかに震えていた。「だから余計にタチが悪いんだよ。天才で、口も甘い。そんな奴が本気で騙す気になったら、隙なんてないだろ？」西也は不満そうに言いながら、ハンドルをまたぎゅっと握りしめる。若子は眉を寄せて彼をじっと見た。「どうしてそんなに彼が嘘をつくと思うの？会って一分も経ってない相手を、そんなふうに決めつけるなんて、西也らしく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第429話
翌朝、若子は準備を終え、戸籍謄本をバッグに入れた。遠藤家に向かうためにバッグを背負い、スマホを確認すると西也からの着信があった。 「あと三分で着くよ」そんな彼の声に促され、若子は下に降りて、建物の前で待つことにした。 階段を降りると、視界に背の高い、爽やかな少年が駆け寄ってくるのが見えた。 「お姉さん、おはようございます！」ノラだった。「ノラ！すごい偶然ね」若子は思わず笑顔を浮かべた。ノラはリュックを背負い、スリムな体型ながらどこか健康的で、その笑顔はまるで太陽のようだった。「お姉さん、今日の服、すごく似合ってますね！お出かけですか？」若子は霧がかった青のワンピースを着ていた。レースの長袖と小さなVネックが特徴で、首には繊細なネックレスが輝いている。彼女の全体的な雰囲気は、エレガントで神秘的だった。「少し用事があってね」彼女は控えめに答える。実は遠藤家の秘書が彼女たちを監視するだろうと予想し、しっかり装いを整えたのだった。「お姉さん、朝ごはんは食べましたか？」「もう食べたわ。ノラはどうなの？朝ごはん、ちゃんと食べた？」「まだです。これから道端で何か買いますよ。それより、お姉さん。あの夜、僕たちちゃんと夕ご飯を食べられなかったから、近いうちにぜひリベンジさせてください。次はちゃんとお金持っていきますから！」若子が返事をしようとしたその瞬間、目の前に一台の車が止まった。ドアが開き、西也が降りてきた。彼はノラをちらりと見る。ノラの若い少年らしい様子に、特に興味を持つ風ではなかった。「君は？」「西也、彼は同じマンションに住んでいるの」「そうか」 西也は短く答え、ノラに軽くうなずいて挨拶を返すと、すぐに若子へ向き直った。 「若子、戸籍謄本は持ってきた？」西也の声はいつになく柔らかい。「ええ、ちゃんと持ってきたわ」若子はバッグを軽く叩いて見せた。「じゃあ、行こうか」西也は車のドアを開け、若子を中へと促した。若子はノラに向き直り、軽く手を振る。 「私、ちょっと用事があるから先に行くわね。バイバイ」「お姉さん、またね！」ノラはにっこりと笑って手を振り返した。その明るい笑顔が若子の目に焼きつく。車に乗り込んで間もなく、若子のスマートフォンに通知が届いた。ノラからだった。「お姉さん、もしかし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第428話
洗面所に着くと、若子は急いで中に入り、吐き気に襲われた。その間、西也は心配そうにドアの外で待っている。しばらくして、若子が顔色を悪くして出てきた。「若子......俺が悪かった。本当に結婚したくないなら無理にしなくていいんだ。俺が父さんに本当のことを話す。大丈夫だ、お前は無理をしなくてもいい」「大丈夫よ」 若子は西也を安心させるように穏やかに言った。「ただのつわりだから、気にしないで。あなたのせいじゃないわ」彼を心配させないように、若子は優しく微笑みかけた。「平気だから、行きましょう。あまり待たせたくないし」二人は何本かの廊下を回り、ようやく客間に戻った。若子は西也に、少し離れた洗面所に連れて行ってほしいと頼んでいた。つわりの音が遠藤家の誰かに聞かれるのを避けるためだ。もし彼女が前夫の子供を妊娠していることが知られたら、結婚の話はさらに複雑な事態を招くだろう。彼らが本当の結婚ではないとはいえ、少なくとも本物に見せる必要があった。客間に戻ると、西也は若子にこれ以上の負担をかけたくないと思い、口を開いた。 「父さん、母さん。今日はもう遅いから、俺が若子を送っていくよ。二人とも休んでくれ」「こんな夜遅くに戻る必要はない」 高峯が立ち上がって言った。「ここに泊まれ。明日の朝、車を手配して結婚証明を取らせる」若子は慌てて口を挟む。「お父さん、私の戸籍謄本は家に置いてあるんです。取りに帰らないと......」高峯は少し考え込んでから、うなずいた。「それもそうだな。だが明日は私の秘書を市役所に向かわせる。彼が付き添うので、問題なく手続きを済ませてくれ。それが終わったらまたここに戻り、残りの話をする」若子は頷いた。「わかりました。それでお願いします」話がまとまると、部屋の空気が少し緩んだ。家族は解散し、若子と西也は車に乗り込む。車を運転するのは花だ。西也は酒を飲んでしまっていたからだ。花は、車の中で待機していた。家に入る勇気がなかったのだ。もし何かトラブルがあれば叱られるのは自分だと思い込んでおり、怯えたまま車内に隠れていた。しかし、父が話を信じたこと、そして計画が成功したことを知ると、花は興奮を抑えきれなかった。彼女は兄と一緒に若子を家まで送り届けた。時刻はすでに深夜。若子は家に着くと、ベッドに倒
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第427話
紀子の視線が若子に向けられる。その瞳には何とも言えない笑みが浮かび、若子はどこか居心地の悪さを覚えた。それでも、彼女は礼儀正しく微笑みを返す。この日が西也の母親と初めて顔を合わせる日だったからだ。紀子はとても若々しく見える。手入れが行き届いており、その美貌と気品は一目でわかるものだった。「西也がこんなに整った外見なのも、両親譲りなのだろう」と、若子は心の中で感嘆する。「悪くないわね」紀子が穏やかな声で口を開いた。「それで、あなたたち、いつ結婚するの？」結婚という言葉を耳にした瞬間、若子の心臓は跳ね上がった。彼女はぎこちなく笑みを浮かべながら答える。「ええと、西也と私は今、結婚のことをじっくり相談していて......」「相談？何をだ？」話の途中で高峯が遮る。若子は一瞬言葉を詰まらせたが、すぐに作り笑いを浮かべて続けた。「結婚というのは大きな決断ですから。もちろん慎重に話し合いをして、それから......」「だが、お前たちは本気で愛し合っているんだろう？」高峯が再び彼女の言葉を遮る。「本気ならば、こんな夜中にわざわざ説明に来る理由は、早く結婚したいからじゃないのか？」「父さん......」西也が不安そうに父親を見やりながら口を挟む。「若子の言いたいのは......」西也が不安そうに父親を見やりながら口を挟む。「若子の言いたいのは......」 「俺が話している最中だ。黙っていろ」高峯が眉をひそめると、その威圧感に西也は言葉をのみ込む。それでも何かを言おうとする西也に、若子がそっと袖を引き、首を横に振った。「お父さん、どうぞお話を続けてください」彼女の声は慎重で、相手に疑念を抱かせまいと気を張っていた。高峯は顎を少し上げ、堂々と告げる。 「これだけはっきりと説明してきたのだ。無駄な時間をかける必要はないだろう。明日の朝一番で結婚届を出して正式に夫婦となるのだ」「えっ......？」若子の頭の中が真っ白になる。「明日の朝......結婚届を？」若子は、話がこんなにも早く進むとは思ってもいなかった。少しは時間を稼げるはずだと思っていたのに。「そうだ」 高峯は威厳たっぷりに続ける。「お前たち、もう関係を認めたのだろう？ならば何を待つ必要がある？」「でも、父さん......」 西也が遮るように口を開く。「
