第043話

電話の向こう側からは、数十秒の沈黙の後、やっと「もしもし」と返事が返ってきた。

おばあちゃんがすぐ隣にいるため、松本若子は冷たい口調を避け、親しげな声で言った。「あなた？私よ」

その言葉に、藤沢修は眉をひそめ、少し疑念を抱きながら、「何の用だ？」と問い返した。

「いつおばあちゃんの家に来るつもり？」

藤沢修は腕時計をちらりと見てから、「後で行くよ」とだけ答えた。

「早めに来れない？」

「何を急いでるんだ？まだ時間があるだろ」

「早めに来て、おばあちゃんをもっと楽しませてあげてよ」

「それはおばあちゃんの希望か？」

松本若子は「うん」と短く返事をした。

「じゃあ、彼女に伝えてくれ。後で行くと」

「でも…」

「何がでもだ。以前にお前が言ったことを忘れたのか？お前は俺のことをずっと我慢してきたんだろ？俺が遅れて行けば、お前も少しは楽だろう。そうすれば、食事も喉を通るだろうし」

藤沢修はそのまま電話を切った。

まるで意地を張っているかのように、彼は彼女が以前に言った言葉を持ち出して、今になって責め立てている。

あの言葉は、彼女が仕方なく言ったものだった。彼に妊娠がバレるのを恐れていた彼女にとって、藤沢修がこのことを持ち出してくるとは思わなかった。

「彼は何と言ったの？」石田華は好奇心を抱いて尋ねた。

松本若子は無理に笑みを作り、「おばあちゃん、彼はできるだけ時間を見つけて来ると言っていました」と答えた。

「この子も本当に…」石田華は一息ついてため息をついた。

松本若子は彼女が少し疲れているように見えたので、「おばあちゃん、部屋に戻って少し休まれますか？」と提案した。

「そうだね、少し休んでおくのもいいかもね」

みんなで食事をする時間には体力が必要になるので、先に休んでおくのも悪くない。

松本若子は石田華を部屋に送り届け、布団をかけてから部屋を出た。

部屋の外に出ると、すぐに携帯電話を取り出し、メッセージを送った。

「私たちの問題がおばあちゃんに影響しないようにしてほしい。おばあちゃんはあなたに早く会いたがっている。私への感情を彼女に向けないでほしい。私はあなたができるだけ早く来ると伝えた。あなたがどう思っていようと、あなたが決めてください」

藤沢修からの返信はなかった。

しかし、1時間も経たないうちに彼はおばあちゃんの家に