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第051話
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「おばあちゃんはあなたがいい父親になるって言ってたわ。でも、藤沢修、あなたは絶対にいい父親にはなれない！幸いにも、私はあなたの子供を妊娠していないわ。もしそうだったら、それは悲劇以外の何物でもない！」松本若子はショックを受け、感情が激しく揺さぶられた。目が真っ赤になり、大粒の涙が次々と溢れ出し、止まらずに頬を伝い落ちた。彼女は藤沢修の手が彼女の肩から徐々に離れ、最後には力なく後退していくのを感じた。涙を拭い去った松本若子は、冷たく笑った。「そんなに桜井雅子と苦しいほど愛し合っているなら、最初からそう言えばよかったのに。ああ、そうか、どうせ私に言っても意味がないと思ったんでしょ？だから最初から計画していたんでしょ？結局、私はずっとあなたに騙されていた、何も知らない馬鹿みたいに」「…」藤沢修は無言のままだった。こんなにも黙っていることは今までなかったように感じた。彼女に反論する言葉が見つからなかった。松本若子の胸に響く痛みは収まらず、さらに言葉を重ねた。「早く離婚届を持ってきて。家も財産も何もいらないから、もうこんな訳のわからない生活は嫌なの！」「訳のわからない？」その言葉が藤沢修の消えかけていた怒りに再び火をつけた。彼らの結婚が「訳のわからない」と言われるなんて、こんなに馬鹿げたことはない。彼は湧き上がる怒りを抑え、しゃがれた声で言った。「今日、おばあちゃんは俺たちに子供を産んでほしいって言ってたんだぞ。なのに、すぐに離婚するって？離婚届を出したら、おばあちゃんが知らないわけないだろう？」「じゃあどうしろって言うの？結婚したまま、あなたは桜井雅子とイチャイチャして、私はそれを大目に見ろって？だって私たちはそう約束したんだから、大目に見なきゃいけないんでしょ？」彼はどうしてこんなに残酷になれるのか。彼女も人間であり、感情を持っている。どうして彼は彼女をこんなにも傷つけるのか。「イチャイチャだと？彼女の世話をするのは俺の責任だ！」藤沢修は反論した。「彼女に責任があるなら、私には責任がないの？あなたは知っているの、私…」松本若子は思わず、妊娠のことを言いそうになり、慌てて口を閉じた。「何を知っているんだ？」藤沢修は問い詰めた。彼は彼女が何かを隠していると感じた。「私があなたの妻だってことよ！」松本若子は言葉
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第053話
藤沢修は黙って彼女を見つめ、その場で言葉を失っていた。心の中には怒りが渦巻いているはずなのに、その感情をどう処理すればいいのか分からない。彼が自分で「子供は作らない」と言ったのだから、彼女が彼の子供を望まないというのは、むしろ都合がいいはずなのに、そうじゃないの？それなのに、どうしてこんなにも胸が苦しいんだ？松本若子は涙を拭い、ドアを開けようとした。「どこに行くんだ？」と藤沢修は彼女の手首を掴んだ。「まさか、まだあなたと一緒に寝ると思っているの？」松本若子は彼の手を強く振り払った。「もちろん隣の部屋で寝るつもりよ」彼らはまだ夫婦だ、離婚していない限り、たとえ一日でも夫婦であり続ける…そんな言葉は、もう通用しなくなった。彼らの夫婦関係は既に名ばかりのものとなっている。自分を欺く必要なんてない。彼と一緒にいる一分一秒が、彼女にとっては息をするだけでも苦しい。松本若子はドアを開けて、そのまま部屋を出て行った。彼女は客室に戻り、ベッドに横たわり、枕に顔を埋めて泣き崩れた。どうして自分はこんなに弱いのか？こんな時にまで泣くなんて。自分が憎いけど、感情を抑えられない。胸が痛い、愛が深ければ深いほど、こんなにも痛みが伴うなんて。松本若子は自分の胸を押さえ、心臓が締め付けられるような痛みを感じた。その痛みは次第に体のすべての細胞に広がっていき、下腹部にも鈍い痛みが現れ始めた。松本若子は不吉な予感を覚え、最初はただの悲しみが原因だと思ったが、すぐに異変を感じた。下腹部から温かい液体が流れ出してくるのを。彼女はすぐさまベッドから飛び起き、洗面所に駆け込んだが、ほどなくして震える手でスマホを取り出し、電話をかけた。「もしもし、秀ちゃん、私、出血してるの」「何ですって？」電話の向こうの田中秀はすぐに反応し、焦りながら尋ねた。「どれくらいの量？」「多くはないけど、でも…ずっと出てる」「すぐに病院に行って！私も今から向かうわ」「秀ちゃん、何か少しでも楽になる方法ないかな？病院に着くまで持たないかも…」田中秀は急いで言った。「今はまず落ち着いて、深呼吸して。焦れば焦るほど悪くなるから、激しい動きは絶対にしないで、走っちゃダメよ。誰かに車を運転してもらって病院に行って、救急車は呼ばない方が早いから」電話を切った松本若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第054話
松本若子は急救室から出てきた後、完全に混乱した状態だった。耳元で誰かが話しているのが聞こえたような気がしたが、まぶたが重くて開けることができなかった。2時間後、彼女は悪夢から目覚め、急に目を開いた。夢の中で子供を失ったため、怖くて飛び起き、反射的にお腹に手を当てた。「子供、私の子供は？」「若子、子供は無事よ」田中秀が彼女の手を握りしめた。松本若子は、友人がそばにいることに気づき、彼女の言葉を聞いてほっと息をついた。「ごめんね、赤ちゃん。本当にごめん。無事でよかった。ママが悪かった、もう二度とバカなことは言わないから！」田中秀は彼女の涙を拭きながら言った。「泣かないで。流産の兆候があるから、絶対に感情的になっちゃダメよ。これから数ヶ月、しっかり安静にして過ごしてね。ベッドで休んで、栄養バランスも大事だし、激しい運動なんか絶対しちゃダメ」松本若子は力強くうなずいて、「わかった、絶対にしっかり休む！」と言った。子供が無事だと知り、松本若子は大きく息をついたが、それでも涙が止まらなかった。その時、松本若子は病室に入ってくる男性の姿に驚いた。「遠藤さん、どうしてここに？」遠藤西也は果物を手に持ち、それをベッドサイドに置いた。「電話で君がかなり焦っているようだったから、心配で様子を見に来たんだ」「若子、あなたが急救室にいる間、遠藤さんはずっと心配して待ってたのよ。まるであなたの旦那さんみたいにね」田中秀は楽しそうに言った。松本若子の表情が硬くなり、少し困った様子で言った。「秀ちゃん、そんなこと言わないで。彼は… 彼はただ…」松本若子は遠藤西也をどう紹介すればいいのか困惑していた。友達というにはまだ距離があるが、完全に他人でもない。「僕は彼女の友人だよ」遠藤西也が前に進み、「ただ、最近知り合ったばかりだけどね。松本さん、そうだろ？」松本若子はうなずき、「そうよ」と答えた。彼女は少し気まずそうにしていた。遠藤西也をどう紹介すればいいのかわからなかったことが失礼に感じた。田中秀は小声で彼女にささやいた。「ねぇ、あんたの周りにはイケメンばっかりね。彼と旦那、どっちがカッコいいと思う？」「旦那」という言葉を聞いた瞬間、松本若子の胸に悲しみが込み上げ、ようやく止めた涙がまた流れ出した。「どうしたの？」田中秀は慌てて
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第055話
藤沢修はベッドに横たわりながら、何度も寝返りを打っていた。若子が出て行く前に言った言葉を思い出し、心が締め付けられるように苦しく、まるで胸に大きな穴が開いたかのように何かが欠けた感じがして、様々な感情が彼をかき乱し、眠ることができなかった。彼は布団をめくり、ベッドから降りて、松本若子の部屋のドアの前に立った。しばらくの間、迷った末に、そっとドアをノックした。「若子、寝てるか？」中は静まり返っていた。もう夜遅いし、彼女はもう寝ているはずだ。彼は一度その場を離れようとしたが、どうにも不安が拭えず、再びドアをノックした。「若子、話があるんだ。中に入ってもいいか？」それでも返事はなかった。彼はため息をつきながら続けた。「今、俺の顔なんか見たくないだろうって分かってる。でも、謝りたいんだ。今日、あんな言い方するべきじゃなかった」「今日一日、俺は間違ってばかりだった。言うことも、やることも全てが間違いで、お前を傷つけた。本当にすまない。俺は、いい男なんかじゃない。それはよく分かってる」「もしも、もう一度やり直せるなら、最初からお前にちゃんと話していただろう。絶対にお前を傷つけたりしなかった。だけど、残念ながらやり直しなんかできないんだよな」「中に入れてくれないか？ちゃんと話したいんだ。お互い冷静になって、言いたいことを言い合おう。もう喧嘩はしたくない。俺たちの間には誤解があると思うんだ。それに、あの玉のブレスレットのことだって、俺が自分で選んだんだ。誰にも聞いてないんだよ」「若子」彼はもう一度ノックした。「返事がないなら、入ってもいいってことだよな？じゃあ、入るぞ」藤沢修はドアノブを握り、ドアを開けた。部屋の灯りはついていたが、誰もいなかった。ベッドの掛け布団は乱れており、彼女がいた痕跡は残っていた。彼は浴室の方へ向かい、ドアが開いているのを確認したが、中には誰もいなかった。藤沢修は不安になり、彼女がいないことに焦りを感じた。この遅い時間に彼女はどこへ行ったのか？彼は家中を探したが、彼女の姿はどこにもなかった。その時、まだ寝ていなかった使用人が通りかかった。「旦那様、何かご用ですか？」「若子を見かけなかったか？」彼は眉をひそめて尋ねた。「奥様が車に乗って出かけたのを見ました」「どこに行くって言ってた？」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第056話
病院。遠藤西也は松本若子のベッドのそばに座り、彼女のためにリンゴを剥いていた。「遠藤さん、こんな遠くまでわざわざ来てもらって、申し訳ないです」「そんなこと気にしないでください。私が勝手に来たので、松本さんが頼んだわけではありません。私が気にしていないんですから、どうかお気になさらないで」松本若子は礼儀正しく微笑み、その後ふと思い出したように、少し申し訳なさそうな顔をした。「電話を切った時、少し言い方がきつかったかもしれません。怒っていませんか？」「そんなことで怒るわけがありませんよ。もし怒っていたら、こんなところに来ていません」リンゴを剥き終えた彼は、それを小さく切り、箱に入れて楊枝で一つ刺し、彼女の口元に差し出した。「リンゴをどうぞ」松本若子は起き上がろうとした。「自分で食べますから…」「動かないでください。危険な目に遭ったことを、もう忘れたんですか？」遠藤西也の口調には少し警告の響きがあったが、それでも温かさを感じさせた。松本若子は少し戸惑いながらも微笑んだ。「遠藤さん、そんなに親切にしていただかなくても大丈夫です。なんだか慣れなくて…」「慣れないですか？あなたは今病人なんですから、どうかお任せください。将来、私が妻を持ったときのために、世話の練習でもしておきますよ」松本若子は頭の中にハテナがいっぱい浮かんだ。遠藤西也の言葉には、どこか奇妙なところがあるように感じたが、それでも特に間違いを指摘できる部分はなかった。「口を開けてください」再び彼が促す。松本若子は仕方なく口を開けた。彼がリンゴを一口入れてくれた。「遠藤さん、さっきお電話で何か御用があったんですよね？」彼女は急いで電話を切ってしまったため、その理由を聞いていなかった。「大したことじゃありませんよ。前に、食事をご馳走してくださるって言っていましたよね？それで、いつ頃空いているかを伺おうと思ったんです」「ああ…」松本若子は、その約束をすっかり忘れていた。「遠藤さん、まだ怪我が治っていないんじゃないですか？」前回会ったのはまだ3日前だった。「大したことではありません。激しい運動を避ければ問題ないです。ですが、あなたこそ今の状態では、食事に行くのは難しそうですね」「申し訳ないです、遠藤さん。私が体調を戻したら、必ずご馳走しますから
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第057話
その時、松本若子はドア口に顔を出した田中秀を見つけ、彼女が目で合図を送っていることに気づいた。松本若子はすぐに状況を理解した。きっと秀ちゃんがうまく取り計らって、藤沢修に流産しかけたことが知られないようにしてくれたのだろう。幸いにも秀ちゃんが見ていたおかげで、大事には至らなかった。「どうした？彼にリンゴを食べさせてもらう元気はあるのに、俺の質問には答えられないのか？」藤沢修は拳を握りしめ、怒りが抑えきれない様子だった。彼が気にしているのは、彼女が病院に一人で来たことを知らせなかったことだけでなく、遠藤西也が彼女にリンゴを食べさせている姿が目に入ったことだった。それはまるで彼の心にナイフを突き立てられたような感覚だった。遠藤西也は椅子から立ち上がり、手に持っていたリンゴを置くと、冷静な表情で言った。「沈さん、彼女はあなたの奥さんであって、あなたの敵じゃない。もう少し穏やかに話せませんか？」「お前、彼女が俺の妻だと分かってるんだな」藤沢修は鋭く言い放った。「じゃあ、どうしてここにいるんだ？」「僕と奥さんは友達です。ここにいるのは普通のことじゃないですか？」友達？その言葉を聞いた藤沢修の目には怒りの色が一瞬光り、視線を松本若子に向けた。「お前、学校で彼と初めて会ったって言ってなかったか？それが今や友達か？」藤沢修の言葉に、遠藤西也は眉を少ししかめた。彼らが初めて会ったのは、あのレストランで相席したときだった。しかし、藤沢修と松本若子の関係を思い出した遠藤西也は、松本若子の事情を理解し、あえて真実を明かさなかった。松本若子は冷たく言い放った。「そうよ、私たちが友達であってはいけないの？友達になるのにあなたの許可がいるの？あなたが何かをする時、私に許可を取ったことなんてあった？」質問の三連打！もしこれが戦争だったなら、藤沢修は既に連打をくらって後退していただろう。「若子、そんな態度で俺に話すなよ」藤沢修は必死に冷静さを保とうとしたが、遠藤西也に一発食らわせるのを我慢していた。「藤沢総裁、あなたは奥さんにどんな態度で接してほしいんですか？あなたは夫として、自分の行動を振り返るべきでしょう。彼女が自分で車を運転してここに来ることを選んだのは、あなたに送ってほしいとは思わなかったからでしょう」遠藤西也は穏や
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第058話
藤沢修の目には火薬のような敵意が満ちていて、遠藤西也も引けを取らず、さらに一抹の軽蔑さえ込めてその視線を返していた。二人の間に再び緊張が走るのを感じた松本若子は、慌てて口を開いた。「修、どうしてここに来たの？」藤沢修は松本若子に視線を向け、「お前の部屋を探しに行ったけど、いなくて。使用人が、お前が車で出かけたって言うんだ。それで電話をかけたけど、ずっと切られて…あの友達はお前が彼女の家にいるって嘘をついた。どうしてそんなことをするんだ？」彼は本当に狂うほど焦っていた。松本若子に何かあったのではと、心配でたまらなかったのだ。「じゃあ、どうやってここにいるってわかったの？」「電話の向こうで、医者が輸血の話をしているのを聞いたんだ。だからお前が病院にいると思った。お前は前によく東雲総合病院に来てるって言ってたから、ここだって思ったんだ。俺のことがどれだけ嫌でも、自分の命を軽んじるな。もし道中で何かあったらどうするつもりだったんだ？」藤沢修の目に浮かぶ心配を感じ取った松本若子は、当初の怒りが少し和らいだ。しかし、彼との関係がすでに破綻していることを思い出し、その心の揺らぎはすぐに冷え込んだ。「胃が急に痛くなって、それで君と喧嘩してたから、話したくなくて自分で病院に来たの。だから秀ちゃんにしか電話しなかったの」松本若子の説明を聞いた藤沢修は、まだ怒りが収まらない様子だった。「じゃあ、遠藤西也はどういうことだ？さっき彼も友達だって言ったけど、彼にも電話をしたのか？」「私…」遠藤西也のことは説明しにくい。でも、もういい。正直に話すしかない。「私は遠藤西也に借りがあるの。彼が前に私を助けてくれたから、いつかお礼に食事をご馳走すると約束したのよ。ちょうど病院に来る時に彼から連絡があって、その話をしてたら私が具合悪いって知って、駆けつけてくれたの。彼が、あなたが本来すべきことを全部やってくれたのよ。だから、彼にそんな態度を取るべきじゃない、彼は悪い人じゃないんだから！」松本若子の目には藤沢修への非難の色が残っていた。彼が遠藤西也と会うたびに敵意を剥き出しにするため、彼女はその間で困惑していた。「でも、お前は俺に何も言ってくれなかっただろう？」藤沢修は眉をひそめ、怒りを抑えつつ言った。「もし最初に言ってくれてたら、彼がここまでや
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どうして冷静にしろと言われたのに、こんな状況で感情を抑えられるはずがない。拳を震わせる松本若子を見て、藤沢修はまるで冷水を浴びせられたようにハッとした。彼女がまだ病気であることを思い出し、急いで彼女の手を握り、「ごめん、もう何も言わないから、怒らないで」と謝った。「…」突然の謝罪に、松本若子は一瞬驚いたが、確かに彼の態度は落ち着いており、彼女が握りしめていた布団の拳も少しずつ緩んできた。そのとき、田中秀がドアの前でうろうろしているのが目に入り、松本若子は声をかけた。「秀ちゃん、ちょっと来てくれる？」田中秀は部屋に入ってきた。正直言って、彼女は少し藤沢修が怖かった。この男は死神のように冷たい雰囲気をまとっており、彼が通ると空気が凍るようだった。自分はただの小物にすぎないのだから、こんな権力者に押しつぶされてしまうのも無理はない。しかし、親友が彼にこんなに振り回されているのを見て、田中秀は腹が立ち、背筋をピンと伸ばし、藤沢修には冷たい態度をとった。田中秀は松本若子のそばに来て、彼女の耳元で小声で言った。「車のシートについた物は全部片付けたよ。すっかり綺麗にしておいたから安心して」松本若子は感謝の眼差しを彼女に向け、「ありがとう」と小さく言った。彼女が車で病院に来たとき、座席に血がついていたので、誰にも見つからないように田中秀に頼んで処理してもらっていたのだ。藤沢修は眉をひそめ、少し不機嫌そうに言った。「何の内緒話してるんだ？俺には聞かせられないのか？」幸い、田中秀が女性であったからまだ良かったが、もし男が彼の妻の耳元で内緒話をしていたら、黙っていられるはずがなかった。「聞かせられない」松本若子はそっけなく言った。「女同士の内緒話よ。男のあんたが聞いてどうするの？」「…」藤沢修は不機嫌そうに顔をしかめたが、反論できず、ただ苛立ちを押し殺すしかなかった。「おい」藤沢修は冷たい目で田中秀を見つめた。「もう帰っていいぞ、ここは俺がいる」田中秀は藤沢修の態度に少し不満を覚えたが、彼の氷のような視線を前にして、反抗する勇気はなく、仕方なくその場を堪えた。しかし、友人の松本若子は彼女をしっかり守ってくれた。「藤沢修、そんな風に私の友達に話しかけないで。秀ちゃんは深夜に寝ていたところ、私の電話を受けて駆けつけてくれ
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「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
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「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
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「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
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「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
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言いながら、若子は部屋のドアに向かって歩き出した。バタン。修が若子の手首を掴んだ。若子は振り返り、「放して。あなたの尻拭いをしに行くの」と冷たく言い放つ。今、外がどうなっているのか想像するだけでも頭が痛い。間違いなくこの結婚式は完全に茶番と化し、新婦もその場で爆発してしまったぐらいだから、耐えることが得意なタイプではないのだろう。この結婚はもう続かないはずだ。それに、あの新郎は結婚する価値なんてない。たとえ愛が冷めた結果の浮気だったとしても、それはまだ理解できなくはない。だが、「結婚式の準備でストレスが溜まっていたから他の女と寝た」という言い訳は、あまりにも馬鹿げているし、無責任すぎる。ストレスだけで他の女と寝るような男なら、結婚した後には一体どんなことをするのだろう？そんな結婚、しない方がましだ。だから、この結婚が破談になるのは悪いことではない。だが、修のやり方はあまりにも過激すぎた。もし若子だったら、そっと新婦に耳打ちして真実を伝えるだろう。絶対に修のように大勢の前で堂々と暴露するような真似はしない。もし新郎が精神的に強く、事実を否定でもしたら、修はただの「身分や地位を笠に着て他人を攻撃しただけの人間」に見えてしまうだろう。「若子、尻拭いなんてやめろよ。尻拭いは尻拭いだ。それをどうしようと、ゴミ箱に捨てるしかないんだ」修は目を開けて、静かに続けた。「少しの間、俺に付き合ってくれないか？......もう、自分を抑えられないんだ」「抑えられなくても、抑えるしかないの！」若子は真剣な顔で言った。「あなたは藤沢修なのよ。SKグループの総裁で、たくさんの社員があなたを頼りにしてる。それに、藤沢家全体もあなたにかかってるの。こんなこと、もう続けるわけにはいかないわ。私とあなたの問題なんて、あなたの人生の中ではただの小さな出来事にすぎないのよ。人生はまだまだ長いんだから、いつまでも......」「若子......」修は急に若子の言葉を遮った。彼の顔は苦しげに歪み、額には汗が滲み出ていた。「もう、抑えられない......すごく痛い。どんどん痛くなるんだ」若子は手を振りほどき、苛立った口調で言い放つ。 「もうそんなこと言わないで。今さら痛がったって遅いのよ！」怒りを抑えきれないまま続ける。 「たくさんのチャンスがあったのに、あな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第553話
「本当に新郎がそんなことを言ったの？」若子は眉を少しひそめた。「俺が嘘をつくと思うか？」修はふっと自嘲気味に笑った。「いや、お前がそう思うのも無理はないな。実際、俺はお前を騙したことがあるからな」若子は視線を落としながら静かに言った。 「たとえそれが本当だったとしても、新郎がそんなことを言ったのを聞いたなら、助けたいと思うなら、別に人前であそこまで大事にしなくてもよかったはずよ。裏で話せば済むことでしょう？大勢の前であんなことをしたら、おばあさんとその友人との関係を壊しかねないわ」「若子、お前は本当にいろいろ考えが行き届いてるな」修はそう言うと、若子から手を離し、背中を向けて椅子に力なく腰を下ろした。どれほどの酒を飲んだのか、その身体は酒の勢いで重たくなり、もう立っていることもできないほどだった。「だけど、俺はああするしかなかった。結婚を控えた男が、たかがストレスのせいで婚約者を裏切って他の女と寝るなんて。そんな奴は軽蔑されて当然だ。皆に知られて当然なんだ」修の言葉を聞きながら、若子は彼をじっと見つめた。十数秒の静寂の後、彼女はようやく口を開く。 「そんなにはっきり正義を振りかざせるなら、どうして私たちの結婚はあんな風になったの？もしあなたが桜井さんを愛していたのなら、私と結婚すべきじゃなかったし、私を愛していたのなら、私と結婚した後で桜井さんと関わるべきじゃなかった。修......道徳っていうのは、自分を律するためのものであって、他人を批判するためのものじゃないわ」「若子」修は低く静かな声で言った。「お前は俺が雅子と寝たと思ってるのか？」若子の心臓がぎゅっと締めつけられるように痛んだ。彼女の指先は汗ばみ、大きな力を込めて指同士をこすり合わせていた。「私にとっては、もうどうでもいいことよ」「本当に知りたくないのか？」修が問いかける。「知りたくないわ。それは修と桜井さんの問題。私は関係ない。私たちはもう離婚してるんだから」「じゃあ、離婚する前はどうだった？気にしてなかったのか？」「もう過去のことよ。今さら考えても意味がないわ」修は椅子の背もたれに深く寄りかかり、つぶやくように言った。 「そうだな。意味がない。だって今のお前には遠藤がいるんだもんな......いいよな、奴はお前を傷つけたことがない。俺は嫉妬してるよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第552話
「これは他人の結婚式よ。あなたに何の関係があるの？知らない人が見たら、新婦と何か特別な関係でもあるんじゃないかって思うわよ。どうしてそこまで彼女を庇うの？」若子が苛立った口調で言うと、修はふっと笑った。 「妬いてるのか？俺が他の女を庇ったから」「何を言ってるの？妬くわけないでしょう」若子は呆れたようにため息をついた。「ただ、あなたの行動があまりにも酷すぎるって言ってるのよ。私たちはただ結婚式に参加して、終わったら帰るだけだった。それなのに、あんなことをしたせいで、全部めちゃくちゃになったじゃない。おばあさんが知ったら、絶対に怒るわよ！」「俺はわざと大事にしたんだ。あいつらを結婚させないためにな」修の言葉には一点の迷いもない。「だって、あの男がクズだってわかってるからな」その真剣な口調に、若子は冷たい笑みを浮かべる。「へえ、正義感で動いたってこと？さすがSKグループの総裁様ね。まさか、路上で正義を振りかざすタイプだったなんて思わなかったわ」「正義なんかじゃない」修は少し酔った勢いもあってか、若子に一歩近づき、顔を寄せる。その酒臭い息が彼女にかかるほどだった。「ただ、あいつらの結婚式を見て、俺たちのことを思い出しただけだよ」修はさらに声を落とし、彼女の耳元で低くささやいた。 「もし新郎が新婦と結婚したら、きっとあの女はいつか傷つくことになる。お前みたいにな。俺はお前を傷つけた。それがわかってるから、何かしなきゃいけない気がしたんだ」修は目を閉じ、体を少し傾けて彼女の肩に額を押し当てた。 「俺、本当に何かしたいんだよ」若子は視線を宙にさまよわせ、遠くをぼんやりと見つめた。その瞳から焦点が消えたようだった。 「それで？こんなことをして、何の意味があるの？他人の結婚式を壊して、それで何の得があるの？......それでも、私たちは元に戻れない」修はぽつりとつぶやいた。 「若子、この世の中、何でもかんでも『得』がないとやっちゃいけないのか？ただ、やりたいからやる。やるべきだと思ったからやる。それだけだ」 少し間をおいてから、彼は続けた。 「俺があの結婚式を壊したのは事実だ。でも、時間が経ってからあの女が『旦那がクズだった』って気づくよりは、今の方がマシだろう？」若子は黙り込んだ。確かに、その言葉には一理あるのかもしれない。でも―「若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第551話
新婦がまるで狂ったように新郎の服を引き裂こうと飛びかかり、周りの人々が慌てて止めに入った。 「ほら、もういいじゃないか。みんな見てるし、何かあれば後でゆっくり話そう」「彼にこんなことをされたのに、みんなは笑い話にすることしか考えてないの？あと少しで私は彼と結婚するところだったのよ！」新婦は悔しそうに泣き出し、周囲の人々が「家の恥は外に漏らさない方がいい」となだめ始める。「たった一度のことなんだ。うちの息子もストレスで追い詰められてただけなんだよ」新郎の両親が申し訳なさそうに言う。「なんですって？みんな知ってたのに、私に隠してたなんて......ひどすぎる！一家ぐるみで私を騙してたのね！」会場は一気に騒然となり、誰もがどうすればいいのかわからない状態だった。その様子を眺めていた修は、まるで舞台の上の喜劇を楽しむ観客のような顔をしている。そんな彼に怒りがこみ上げた若子は、堪えきれずに彼の腕を掴み、きつい口調で言った。 「修、ちょっと来なさい」彼女に引きずられるようにして修は歩き出した。足元はふらつき、周囲の視線を浴びていたが、若子は視線を無視して人混みを抜け出すことだけに集中していた。どうにか混乱した場から離れ、人のいない場所に辿り着くと、若子は扉を閉め、険しい顔で修を睨みつけた。 「修、さっき自分が何をしたかわかってるの？」修は鼻で笑い、悠然と彼女を見返す。 「何をしたかなんて、お前も見てただろ？」「まだそんな態度なの？！」若子は怒りを抑えきれず声を荒げた。「おばあさんが私たちにここへ来いと言ったのは、結婚式に出るためよ！邪魔するためじゃないの！さっきのあんたの行動でどれだけ混乱を引き起こしたかわかってる？どうしてあんなことをしたのよ！」「理由ならお前もわかってるはずだろ」修はまるで何も悪くないというようにそっけなく答える。その全身から漂う酒の匂いと、酔っ払いのような態度に、若子は怒りで震えた。「このっ......！」若子は手を振り上げ、修を叩こうとした。しかし―「っ！」修が一瞬で彼女の手首を掴み、その動きを止めた。「何だ、俺を叩くのか？俺が何を間違えたって言うんだ？」「何をしたかなんて、あなたが一番よくわかってるでしょ！」若子は力いっぱい手首を振り解こうとする。「離して！」だが、修はニヤリと笑うと、
