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第050話
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「俺はすごく冷静だ！」藤沢修の顔は暗い陰が差していた。「君の言葉、行動、俺は全部覚えてるんだ！それに、あのブレスレットがそんなに嫌いだったのか？どんなに嫌いでも、わざわざ俺の前で壊す必要があったのか？俺が君にプレゼントを送ったのがそんなに悪いことか？」藤沢修は心に溜め込んだ怒りが抑えきれず、いくつもの問題が頭を悩ませていた。だからこそ、食事中もずっと酒を飲んでいたのだが、その場では怒りを爆発させることができず、家に帰ってから一つずつ問い詰めるつもりでいた。あのプレゼントのことを持ち出され、松本若子は嘲笑を浮かべた。「そうね、あのプレゼントは本当にあなたが精魂込めて選んだものだったわ。桜井雅子が玉のブレスレットを贈れって言ったら、すぐに贈ってくれるなんて。もし彼女がダイヤモンドを贈れって言ったら、そっちも言う通りにするのかしら？」「何を言ってるんだ？」藤沢修は眉をひそめた。「あなたにはわかってるでしょう？自分の妻に贈るプレゼントまで、他の女にお伺いを立てるなんて。藤沢修、あなた本当にすごいわね、両方とも上手く立ち回って」そのことを思い出すたびに、松本若子は吐き気を覚えた。これが、十年間も愛してきた男だなんて。彼はせめて心がこもってなくても、自分で適当に選んだプレゼントの方が、他の女に聞くよりもよっぽどマシだった。「他の女に聞いたって言いたいのか？それをはっきり言え！」「聞かなかったの？桜井雅子が玉のブレスレットを贈るのがいいって言ったんじゃないの？」彼が望むなら、彼女は全てをはっきり言ってやるつもりだった。藤沢修は一瞬何かを悟ったような表情を見せたが、すぐに冷酷な表情に戻った。「だから、それを真っ二つにしたのか？」「わざと壊したんじゃない」松本若子は正直に言った。「手が滑って落としてしまっただけ」彼女はそのブレスレットを捨てるつもりでいた。それはまだ価値があるものだし、わざわざ無駄にする必要はないと思った。「もし君がそれを外さなければ、落ちることはなかったはずだ！それでも故意にやったんだろう？俺の目の前でそれをゴミ箱に捨てるなんて、俺が君に贈ったものをそんな風に扱うのか？」ブレスレットが壊れたのは故意ではなかったとしても、それをゴミ箱に捨てたのは間違いなく故意だ。「じゃあどうすればいい？ずっとそのブレスレ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第052話
「おばあちゃんはあなたがいい父親になるって言ってたわ。でも、藤沢修、あなたは絶対にいい父親にはなれない！幸いにも、私はあなたの子供を妊娠していないわ。もしそうだったら、それは悲劇以外の何物でもない！」松本若子はショックを受け、感情が激しく揺さぶられた。目が真っ赤になり、大粒の涙が次々と溢れ出し、止まらずに頬を伝い落ちた。彼女は藤沢修の手が彼女の肩から徐々に離れ、最後には力なく後退していくのを感じた。涙を拭い去った松本若子は、冷たく笑った。「そんなに桜井雅子と苦しいほど愛し合っているなら、最初からそう言えばよかったのに。ああ、そうか、どうせ私に言っても意味がないと思ったんでしょ？だから最初から計画していたんでしょ？結局、私はずっとあなたに騙されていた、何も知らない馬鹿みたいに」「…」藤沢修は無言のままだった。こんなにも黙っていることは今までなかったように感じた。彼女に反論する言葉が見つからなかった。松本若子の胸に響く痛みは収まらず、さらに言葉を重ねた。「早く離婚届を持ってきて。家も財産も何もいらないから、もうこんな訳のわからない生活は嫌なの！」「訳のわからない？」その言葉が藤沢修の消えかけていた怒りに再び火をつけた。彼らの結婚が「訳のわからない」と言われるなんて、こんなに馬鹿げたことはない。彼は湧き上がる怒りを抑え、しゃがれた声で言った。「今日、おばあちゃんは俺たちに子供を産んでほしいって言ってたんだぞ。なのに、すぐに離婚するって？離婚届を出したら、おばあちゃんが知らないわけないだろう？」「じゃあどうしろって言うの？結婚したまま、あなたは桜井雅子とイチャイチャして、私はそれを大目に見ろって？だって私たちはそう約束したんだから、大目に見なきゃいけないんでしょ？」彼はどうしてこんなに残酷になれるのか。彼女も人間であり、感情を持っている。どうして彼は彼女をこんなにも傷つけるのか。「イチャイチャだと？彼女の世話をするのは俺の責任だ！」藤沢修は反論した。「彼女に責任があるなら、私には責任がないの？あなたは知っているの、私…」松本若子は思わず、妊娠のことを言いそうになり、慌てて口を閉じた。「何を知っているんだ？」藤沢修は問い詰めた。彼は彼女が何かを隠していると感じた。「私があなたの妻だってことよ！」松本若子は言葉
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第053話
藤沢修は黙って彼女を見つめ、その場で言葉を失っていた。心の中には怒りが渦巻いているはずなのに、その感情をどう処理すればいいのか分からない。彼が自分で「子供は作らない」と言ったのだから、彼女が彼の子供を望まないというのは、むしろ都合がいいはずなのに、そうじゃないの？それなのに、どうしてこんなにも胸が苦しいんだ？松本若子は涙を拭い、ドアを開けようとした。「どこに行くんだ？」と藤沢修は彼女の手首を掴んだ。「まさか、まだあなたと一緒に寝ると思っているの？」松本若子は彼の手を強く振り払った。「もちろん隣の部屋で寝るつもりよ」彼らはまだ夫婦だ、離婚していない限り、たとえ一日でも夫婦であり続ける…そんな言葉は、もう通用しなくなった。彼らの夫婦関係は既に名ばかりのものとなっている。自分を欺く必要なんてない。彼と一緒にいる一分一秒が、彼女にとっては息をするだけでも苦しい。松本若子はドアを開けて、そのまま部屋を出て行った。彼女は客室に戻り、ベッドに横たわり、枕に顔を埋めて泣き崩れた。どうして自分はこんなに弱いのか？こんな時にまで泣くなんて。自分が憎いけど、感情を抑えられない。胸が痛い、愛が深ければ深いほど、こんなにも痛みが伴うなんて。松本若子は自分の胸を押さえ、心臓が締め付けられるような痛みを感じた。その痛みは次第に体のすべての細胞に広がっていき、下腹部にも鈍い痛みが現れ始めた。松本若子は不吉な予感を覚え、最初はただの悲しみが原因だと思ったが、すぐに異変を感じた。下腹部から温かい液体が流れ出してくるのを。彼女はすぐさまベッドから飛び起き、洗面所に駆け込んだが、ほどなくして震える手でスマホを取り出し、電話をかけた。「もしもし、秀ちゃん、私、出血してるの」「何ですって？」電話の向こうの田中秀はすぐに反応し、焦りながら尋ねた。「どれくらいの量？」「多くはないけど、でも…ずっと出てる」「すぐに病院に行って！私も今から向かうわ」「秀ちゃん、何か少しでも楽になる方法ないかな？病院に着くまで持たないかも…」田中秀は急いで言った。「今はまず落ち着いて、深呼吸して。焦れば焦るほど悪くなるから、激しい動きは絶対にしないで、走っちゃダメよ。誰かに車を運転してもらって病院に行って、救急車は呼ばない方が早いから」電話を切った松本若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第054話
松本若子は急救室から出てきた後、完全に混乱した状態だった。耳元で誰かが話しているのが聞こえたような気がしたが、まぶたが重くて開けることができなかった。2時間後、彼女は悪夢から目覚め、急に目を開いた。夢の中で子供を失ったため、怖くて飛び起き、反射的にお腹に手を当てた。「子供、私の子供は？」「若子、子供は無事よ」田中秀が彼女の手を握りしめた。松本若子は、友人がそばにいることに気づき、彼女の言葉を聞いてほっと息をついた。「ごめんね、赤ちゃん。本当にごめん。無事でよかった。ママが悪かった、もう二度とバカなことは言わないから！」田中秀は彼女の涙を拭きながら言った。「泣かないで。流産の兆候があるから、絶対に感情的になっちゃダメよ。これから数ヶ月、しっかり安静にして過ごしてね。ベッドで休んで、栄養バランスも大事だし、激しい運動なんか絶対しちゃダメ」松本若子は力強くうなずいて、「わかった、絶対にしっかり休む！」と言った。子供が無事だと知り、松本若子は大きく息をついたが、それでも涙が止まらなかった。その時、松本若子は病室に入ってくる男性の姿に驚いた。「遠藤さん、どうしてここに？」遠藤西也は果物を手に持ち、それをベッドサイドに置いた。「電話で君がかなり焦っているようだったから、心配で様子を見に来たんだ」「若子、あなたが急救室にいる間、遠藤さんはずっと心配して待ってたのよ。まるであなたの旦那さんみたいにね」田中秀は楽しそうに言った。松本若子の表情が硬くなり、少し困った様子で言った。「秀ちゃん、そんなこと言わないで。彼は… 彼はただ…」松本若子は遠藤西也をどう紹介すればいいのか困惑していた。友達というにはまだ距離があるが、完全に他人でもない。「僕は彼女の友人だよ」遠藤西也が前に進み、「ただ、最近知り合ったばかりだけどね。松本さん、そうだろ？」松本若子はうなずき、「そうよ」と答えた。彼女は少し気まずそうにしていた。遠藤西也をどう紹介すればいいのかわからなかったことが失礼に感じた。田中秀は小声で彼女にささやいた。「ねぇ、あんたの周りにはイケメンばっかりね。彼と旦那、どっちがカッコいいと思う？」「旦那」という言葉を聞いた瞬間、松本若子の胸に悲しみが込み上げ、ようやく止めた涙がまた流れ出した。「どうしたの？」田中秀は慌てて
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藤沢修はベッドに横たわりながら、何度も寝返りを打っていた。若子が出て行く前に言った言葉を思い出し、心が締め付けられるように苦しく、まるで胸に大きな穴が開いたかのように何かが欠けた感じがして、様々な感情が彼をかき乱し、眠ることができなかった。彼は布団をめくり、ベッドから降りて、松本若子の部屋のドアの前に立った。しばらくの間、迷った末に、そっとドアをノックした。「若子、寝てるか？」中は静まり返っていた。もう夜遅いし、彼女はもう寝ているはずだ。彼は一度その場を離れようとしたが、どうにも不安が拭えず、再びドアをノックした。「若子、話があるんだ。中に入ってもいいか？」それでも返事はなかった。彼はため息をつきながら続けた。「今、俺の顔なんか見たくないだろうって分かってる。でも、謝りたいんだ。今日、あんな言い方するべきじゃなかった」「今日一日、俺は間違ってばかりだった。言うことも、やることも全てが間違いで、お前を傷つけた。本当にすまない。俺は、いい男なんかじゃない。それはよく分かってる」「もしも、もう一度やり直せるなら、最初からお前にちゃんと話していただろう。絶対にお前を傷つけたりしなかった。だけど、残念ながらやり直しなんかできないんだよな」「中に入れてくれないか？ちゃんと話したいんだ。お互い冷静になって、言いたいことを言い合おう。もう喧嘩はしたくない。俺たちの間には誤解があると思うんだ。それに、あの玉のブレスレットのことだって、俺が自分で選んだんだ。誰にも聞いてないんだよ」「若子」彼はもう一度ノックした。「返事がないなら、入ってもいいってことだよな？じゃあ、入るぞ」藤沢修はドアノブを握り、ドアを開けた。部屋の灯りはついていたが、誰もいなかった。ベッドの掛け布団は乱れており、彼女がいた痕跡は残っていた。彼は浴室の方へ向かい、ドアが開いているのを確認したが、中には誰もいなかった。藤沢修は不安になり、彼女がいないことに焦りを感じた。この遅い時間に彼女はどこへ行ったのか？彼は家中を探したが、彼女の姿はどこにもなかった。その時、まだ寝ていなかった使用人が通りかかった。「旦那様、何かご用ですか？」「若子を見かけなかったか？」彼は眉をひそめて尋ねた。「奥様が車に乗って出かけたのを見ました」「どこに行くって言ってた？」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第056話
病院。遠藤西也は松本若子のベッドのそばに座り、彼女のためにリンゴを剥いていた。「遠藤さん、こんな遠くまでわざわざ来てもらって、申し訳ないです」「そんなこと気にしないでください。私が勝手に来たので、松本さんが頼んだわけではありません。私が気にしていないんですから、どうかお気になさらないで」松本若子は礼儀正しく微笑み、その後ふと思い出したように、少し申し訳なさそうな顔をした。「電話を切った時、少し言い方がきつかったかもしれません。怒っていませんか？」「そんなことで怒るわけがありませんよ。もし怒っていたら、こんなところに来ていません」リンゴを剥き終えた彼は、それを小さく切り、箱に入れて楊枝で一つ刺し、彼女の口元に差し出した。「リンゴをどうぞ」松本若子は起き上がろうとした。「自分で食べますから…」「動かないでください。危険な目に遭ったことを、もう忘れたんですか？」遠藤西也の口調には少し警告の響きがあったが、それでも温かさを感じさせた。松本若子は少し戸惑いながらも微笑んだ。「遠藤さん、そんなに親切にしていただかなくても大丈夫です。なんだか慣れなくて…」「慣れないですか？あなたは今病人なんですから、どうかお任せください。将来、私が妻を持ったときのために、世話の練習でもしておきますよ」松本若子は頭の中にハテナがいっぱい浮かんだ。遠藤西也の言葉には、どこか奇妙なところがあるように感じたが、それでも特に間違いを指摘できる部分はなかった。「口を開けてください」再び彼が促す。松本若子は仕方なく口を開けた。彼がリンゴを一口入れてくれた。「遠藤さん、さっきお電話で何か御用があったんですよね？」彼女は急いで電話を切ってしまったため、その理由を聞いていなかった。「大したことじゃありませんよ。前に、食事をご馳走してくださるって言っていましたよね？それで、いつ頃空いているかを伺おうと思ったんです」「ああ…」松本若子は、その約束をすっかり忘れていた。「遠藤さん、まだ怪我が治っていないんじゃないですか？」前回会ったのはまだ3日前だった。「大したことではありません。激しい運動を避ければ問題ないです。ですが、あなたこそ今の状態では、食事に行くのは難しそうですね」「申し訳ないです、遠藤さん。私が体調を戻したら、必ずご馳走しますから
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第057話
その時、松本若子はドア口に顔を出した田中秀を見つけ、彼女が目で合図を送っていることに気づいた。松本若子はすぐに状況を理解した。きっと秀ちゃんがうまく取り計らって、藤沢修に流産しかけたことが知られないようにしてくれたのだろう。幸いにも秀ちゃんが見ていたおかげで、大事には至らなかった。「どうした？彼にリンゴを食べさせてもらう元気はあるのに、俺の質問には答えられないのか？」藤沢修は拳を握りしめ、怒りが抑えきれない様子だった。彼が気にしているのは、彼女が病院に一人で来たことを知らせなかったことだけでなく、遠藤西也が彼女にリンゴを食べさせている姿が目に入ったことだった。それはまるで彼の心にナイフを突き立てられたような感覚だった。遠藤西也は椅子から立ち上がり、手に持っていたリンゴを置くと、冷静な表情で言った。「沈さん、彼女はあなたの奥さんであって、あなたの敵じゃない。もう少し穏やかに話せませんか？」「お前、彼女が俺の妻だと分かってるんだな」藤沢修は鋭く言い放った。「じゃあ、どうしてここにいるんだ？」「僕と奥さんは友達です。ここにいるのは普通のことじゃないですか？」友達？その言葉を聞いた藤沢修の目には怒りの色が一瞬光り、視線を松本若子に向けた。「お前、学校で彼と初めて会ったって言ってなかったか？それが今や友達か？」藤沢修の言葉に、遠藤西也は眉を少ししかめた。彼らが初めて会ったのは、あのレストランで相席したときだった。しかし、藤沢修と松本若子の関係を思い出した遠藤西也は、松本若子の事情を理解し、あえて真実を明かさなかった。松本若子は冷たく言い放った。「そうよ、私たちが友達であってはいけないの？友達になるのにあなたの許可がいるの？あなたが何かをする時、私に許可を取ったことなんてあった？」質問の三連打！もしこれが戦争だったなら、藤沢修は既に連打をくらって後退していただろう。「若子、そんな態度で俺に話すなよ」藤沢修は必死に冷静さを保とうとしたが、遠藤西也に一発食らわせるのを我慢していた。「藤沢総裁、あなたは奥さんにどんな態度で接してほしいんですか？あなたは夫として、自分の行動を振り返るべきでしょう。彼女が自分で車を運転してここに来ることを選んだのは、あなたに送ってほしいとは思わなかったからでしょう」遠藤西也は穏や
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第058話
藤沢修の目には火薬のような敵意が満ちていて、遠藤西也も引けを取らず、さらに一抹の軽蔑さえ込めてその視線を返していた。二人の間に再び緊張が走るのを感じた松本若子は、慌てて口を開いた。「修、どうしてここに来たの？」藤沢修は松本若子に視線を向け、「お前の部屋を探しに行ったけど、いなくて。使用人が、お前が車で出かけたって言うんだ。それで電話をかけたけど、ずっと切られて…あの友達はお前が彼女の家にいるって嘘をついた。どうしてそんなことをするんだ？」彼は本当に狂うほど焦っていた。松本若子に何かあったのではと、心配でたまらなかったのだ。「じゃあ、どうやってここにいるってわかったの？」「電話の向こうで、医者が輸血の話をしているのを聞いたんだ。だからお前が病院にいると思った。お前は前によく東雲総合病院に来てるって言ってたから、ここだって思ったんだ。俺のことがどれだけ嫌でも、自分の命を軽んじるな。もし道中で何かあったらどうするつもりだったんだ？」藤沢修の目に浮かぶ心配を感じ取った松本若子は、当初の怒りが少し和らいだ。しかし、彼との関係がすでに破綻していることを思い出し、その心の揺らぎはすぐに冷え込んだ。「胃が急に痛くなって、それで君と喧嘩してたから、話したくなくて自分で病院に来たの。だから秀ちゃんにしか電話しなかったの」松本若子の説明を聞いた藤沢修は、まだ怒りが収まらない様子だった。「じゃあ、遠藤西也はどういうことだ？さっき彼も友達だって言ったけど、彼にも電話をしたのか？」「私…」遠藤西也のことは説明しにくい。でも、もういい。正直に話すしかない。「私は遠藤西也に借りがあるの。彼が前に私を助けてくれたから、いつかお礼に食事をご馳走すると約束したのよ。ちょうど病院に来る時に彼から連絡があって、その話をしてたら私が具合悪いって知って、駆けつけてくれたの。彼が、あなたが本来すべきことを全部やってくれたのよ。だから、彼にそんな態度を取るべきじゃない、彼は悪い人じゃないんだから！」松本若子の目には藤沢修への非難の色が残っていた。彼が遠藤西也と会うたびに敵意を剥き出しにするため、彼女はその間で困惑していた。「でも、お前は俺に何も言ってくれなかっただろう？」藤沢修は眉をひそめ、怒りを抑えつつ言った。「もし最初に言ってくれてたら、彼がここまでや
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「お父さん、本当にそう思っているんですか？」 「じゃあ、お前はどうなんだ？」 高峯は言った。 「花、お前は馬鹿じゃない。いろいろなことを西也と一緒になって隠していただろう？なら、お前の義姉が本当は誰を愛しているのか、一番よく分かっているはずだ」 「......」 花は言葉を失った。 高峯は手を伸ばし、娘の肩を軽く叩く。 「お前も、西也を傷つけたくはないだろう？」 「......でも、お兄ちゃんが傷つく運命だったら、どうすればいいんですか？もし最後に......最後に、若子が愛してはいけない人で、お兄ちゃんもあの子を自分の子供として受け入れられないとしたら......」 この秘密を知っているのは、彼女と成之だけ。 父はまだ何も知らない。 「どうして西也に、若子が愛してはいけない人だと知らせる必要がある？恋愛において、少しくらい愚かなほうが幸せだ」 高峯は、ふと自分と光莉のことを思い出す。 ―本来ならば、光莉も「愛してはいけない人」だった。 彼女は曜の妻だった。 それでも、彼はどうしても彼女を手に入れたかった。 たとえ脅してでも、一緒にいる時間を作りたかった。 そして今、自分の息子もまた、誰かの妻を愛している。 ―俺たちはやっぱり親子だな。どこまでも、同じように頑固だ。 自嘲気味に笑った父の顔を見て、花は少し不思議に思った。 ―お父さん、まるで自分のことを言っているみたい...... 「......お母さんは、お父さんとの恋愛で、『愚か』だったってことですか？」 彼女は、つい母のために言い返してしまう。 ―お母さんの何がいけなかったの？ 今まで、父が単に若い女性が好きなだけなのかと思っていた。 けれど、彼が選んだのは若い娘ではなく、他の誰かの妻だった。 それが、彼女には理解できなかった。 ―どうせなら、ただの浮気のほうがマシだったのに...... どうせなら、若くて綺麗な女と遊んで、すぐに飽きてしまえばよかったのに。 けれど、そうではなかった。 ―お父さん、本当にあの人を愛してるの......？ それが怖かった。 紀子のことを聞いた途端、高峯は眉をひそめた。 「前にも言ったはずだ。俺とお前の母親は、もう離婚したんだ」 花は胸に湧き上がる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第850話
光莉はじっと花を見つめた。 何も言わず、ただ静かに― 花は彼女を一方的に非難し、何も知らずに罵っている。 以前の光莉なら、すぐに言い返していただろう。 けれど、今はそんな気力すら湧かなかった。 光莉が沈黙を続けていると、花は苛立ち、眉をひそめる。 「なぜ黙っているのですか？何か後ろめたいことがあるのですか？図星を突かれたから？」 「お嬢ちゃん」 光莉は落ち着いた口調で答えた。 「ここで私を待ち伏せしていたということは、私のことを調べたのでしょう？......なら、なぜ私があなたの父と関係を持つことになったのか、考えたことはあるか？」 「考える必要なんてありません」 花の声が怒りに震える。 「あなたが父を誘惑したからでしょう！？もういい歳なのに、恥を知るべきでは？」 光莉はふっと笑った。 「私の歳が問題なの？それなら、若ければ誘惑してもいいの？歳をとったらダメなの？」 「話をすり替えないでください！」 花は語気を強める。 「どう言い訳しても、あなたが父を誘惑したのは事実です。あなたのせいで、私の両親は離婚したんですよ？......あなたはただの不倫女です！」 彼女は吐き捨てるように言った。 「しかも、あなたには夫もいて、息子もいる。それなのに、どうしてこんなことを？お金に困っているわけでもないのに、何が目的ですか？......スリルが欲しかったのですか？」 花の非難が続く中、光莉は相変わらず静かに彼女を見ていた。 無言のまま、ただじっと。 それが花をさらに苛立たせた。 「......もしかして」 花の目が鋭く細められる。 「兄への復讐ですか？」 その言葉に、光莉の表情が一瞬だけ動いた。 花はそれを見逃さなかった。 「そうでしょう？」 彼女は確信したように言う。 「兄があなたの息子の妻を娶ったことが気に入らないから、父と関係を持ったんですよね？そのせいで、こんな恥知らずな真似を......！」 花の怒りは収まらず、なおも続ける。 「あなたもあなたの夫も、それなりの地位のある人でしょう？こんなことが世間に知れたら、どうなるか考えたことはありますか？」 「なら、あんたも黙っておいたほうがいいわ」 光莉は花に一歩近づき、低い声で囁くように言っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第849話
すべてが終わった後、光莉は力なく横を向き、静かに目尻の涙を拭った。 背後から、高峯が彼女を抱きしめ、肩に軽く口づける。 「光莉、ちゃんと離婚して、俺のもとへ戻ってこないか？そうすれば、お前も藤沢家との争いを心配しなくて済む。あの男にだって、お前の再婚を邪魔する権利はないはずだ」 光莉は疲れたように目を閉じた。 「......どうすれば、私を解放してくれるの？」 たとえ離婚したとしても、高峯と結婚するなんてあり得ない。 「手放したくない。本来、お前は俺の女だ。俺は本気でお前を愛してる。そうじゃなければ、俺たちの子供をここまで育てたりしない」 「......つまり、何があっても手を離さないつもり？一生、私にまとわりつく気？」 光莉がそう問いかけたとき、その胸には深い絶望が広がっていた。 高峯はため息をつく。 「光莉......どうして俺を許してくれない？俺のお前への想いは、あの男にも負けていない......それに、西也に償いたいとは思わないのか？彼に真実を教えたくはないのか？」 「......その名前を口にしないで」 光莉の声が冷たくなる。 西也のことを持ち出されると、胸が痛んだ。 彼女の息子を奪ったのは高峯なのに、今になって西也を利用して自分を縛ろうとするなんて。 ―なんて狡猾な男。 彼女は母として、自分の息子を見捨てることなどできなかった。 西也が自分の息子だと知ったとき、彼と向き合いたいと思った。 でも、勇気が出なかった。 彼女には西也だけでなく、修というもう一人の息子がいる。 こんな状況になるなんて思ってもみなかった。 もし時間を戻せるなら、高峯なんて男と出会うことも、曜と関わることもなかったのに。 結局、彼女の人生は「男運」がなさすぎた。 ―どうして、私はいつも最低な男ばかり選んでしまうのか。 しかも、そんな男たちに限って、あとになって未練たらしく彼女にしがみついてくる。 ―本当に、笑わせるわ。 その夜、光莉はよく眠れなかった。 高峯の腕の中で、何度も悪夢を見た。 翌朝、高峯に無理やり朝食を取らされ、それからようやく彼の家を出ることができた。 車でヴィラの専用道路を走っていると、前方に車が一台、道を塞ぐように停まっていた。 光莉はブレーキを踏
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光莉はスマホの画面に映る着信表示を見て、心臓が跳ね上がった。 すぐに手を伸ばし、スマホを奪おうとする。 だが、高峯はそれを軽々と持ち上げた。 「お前の旦那からだ。出るか？」 「返して」 光莉は真剣な眼差しで彼を睨みつける。 しかし、高峯は鼻で笑い、不敵な笑みを浮かべた。 「出たいのか？じゃあ、俺が出てやるよ」 「やめて！」 光莉が止めようとするよりも早く、高峯は指を滑らせ、通話を繋げた。 さらに、スピーカーモードにしてしまう。 光莉の顔が一気に青ざめた。 すぐにスマホから曜の声が響く。 「......もしもし、光莉？もう寝た？」 光莉の体が小さく震えた。 怒りを込めた視線で高峯を睨みつける。 しかし、彼は得意げな表情を崩さないまま、スマホを枕元に置くと、ゆっくりと彼女に覆いかぶさる。 わざと、曜に聞こえるように仕向けるつもりなのか。 光莉はぎゅっと目を閉じ、力を込めて高峯を押しのけた。 その頃、スマホの向こうでは、曜が不安げに問いかける。 「光莉？聞こえてる？電波が悪いのか？......光莉？」 高峯の顔がさらに近づいてくる。 光莉は彼の頭を押し返し、必死に言葉を絞り出した。 「......聞こえてる。もう寝るところだったけど、何か用？」 曜の声は、どこか安心したような、それでいて寂しげな響きを帯びていた。 「......そうか。いや、ただ......ちょっと声が聞きたくなって」 光莉が言葉を返す間もなく、高峯が再び唇を寄せてくる。 彼女は反射的に手で彼の口を塞いだ。 だが、それすらも彼にとっては遊びの一部に過ぎなかったらしい。 高峯はわざと小さく笑い、その声がスマホのスピーカーから漏れる。 曜の声が、一瞬止まる。 そして、疑わしげな口調で問いかける。 「光莉......誰かいるのか？」 光莉は再び彼の口を塞ぎながら、冷静を装い、即座に言った。 「......映画を見てるの。何か用？用がないなら、もう寝るから」 高峯は彼女の手を引き剥がし、その両腕を枕の横に押さえつける。 そのまま、また唇を寄せようとする。 光莉は必死に耐え、曜にバレないよう、必死に声を抑えた。 曜の声は、どこか寂しげだった。 「......何を
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深夜、高級なプライベートヴィラの前に一台の車が停まる。 光莉はハンドルを握ったまま、しばらく降りようとしなかった。 コツン。 窓がノックされ、彼女はようやく窓を開ける。 窓の外では、高峯が笑みを浮かべて立っていた。 「来たんだな。ずいぶん待ったよ」 そう言いながら、彼はまるで紳士のように車のドアを開けた。 だが、光莉は知っている。 この男が、どんな顔をして笑っているのか。 彼女はバッグを手に取り、車を降りる。 高峯が手を差し出した。 「持ってやるよ」 「いらない」 彼を無視して、光莉はヴィラの中へと足を向けた。 高峯は軽い足取りで彼女の後を追いながら、何気なく問いかける。 「夕飯は食べたか？」 「食べた」 「夜食は？」 「いらない」 光莉は相手にするつもりもなく、まっすぐ階段を上がっていく。 そして二人が寝室へ入ると、彼女はバッグを適当に置き、無言で服を脱ぎ始めた。 高峯は腕を組み、その様子をじっと見つめる。 途中で、光莉は冷たく言った。 「何ボーッとしてるの？さっさと脱ぎなさいよ。終わったら帰るから」 「こんな時間に？帰ってどうする」 高峯は彼女に歩み寄り、優雅な手つきで外套を脱がせ、シャツのボタンを外していく。 「今夜はここにいろよ。明日の朝、一緒に朝食でもどうだ？」 彼は光莉の服を一枚ずつ脱がせると、そのまま抱き上げ、ベッドへと横たえた。 そして、唇を重ねようと顔を近づける。 だが、その瞬間、光莉は彼の口を手で塞いだ。 「......私のネックレスは？返して」 高峯は枕の下からチェーンを取り出し、目の前で軽く振る。 「これか？」 光莉はすぐに手を伸ばしたが、高峯はさっとそれを避ける。 「慌てるな。俺がつけてやる」 彼は片手で彼女の後頭部を支え、もう一方の手でネックレスをかけようとした。 だが、光莉は力強く振りほどいた。 「自分でできる。さっさと終わらせなさい。用が済んだら帰るから」 高峯は手にしたネックレスを握りしめ、光莉の両手を強く押さえつけた。 「今夜は帰るな」 「......命令してる？」 光莉は冷たく言い放つ。 高峯は穏やかに微笑みながら、彼女の頬に手を這わせた。 「ただ、お前にいて
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「......言わないか？」 修は冷たく言い放つと、踵を返した。 「なら、お前は俺との取引のチャンスを逃したってことだ」 そう言い捨て、病室を出ようとする。 「待ってください！」 ノラが慌てて呼び止めた。 修は足を止め、振り返る。 「......考えを変えたのか？」 ノラは少し考え込むように視線を落とし、やがて言った。 「今すぐに交換条件を思いつきません。でも、先に貸しにしてもらえますか？後で僕が何かお願いするとき、ちゃんと聞いてもらえます？」 修はゆっくりと歩み寄り、ベッドの横で腕を組む。 「......いいだろう。約束する」 「なら、教えます。でも......」ノラは慎重に言葉を選ぶように続けた。「絶対に僕から聞いたとは言わないでくださいね？お姉さんにバレたら、怒られますから。僕、もう藤沢さんの味方ってことでいいですよね？」 ノラはベッドサイドのメモ用紙を取り上げ、ペンを走らせた。 「ここがアメリカで一番の病院です。西也お兄さんはここで治療を受けています。そして、こっちが住んでいる場所。病院の近くですよ」 修はメモに書かれた住所を一瞬で覚えた。 そして、無言で紙を握りしめると、そのままくしゃくしゃに丸める。 瞳の奥には冷たい光が宿っていた。 「僕たち、約束しましたよね？」ノラは小指を差し出した。「絶対に僕が教えたって言っちゃダメですよ。ちゃんと誓ってください！」 修はちらりと彼を見たが、何も言わずに病室を後にした。 侑子がすぐに後を追う。 「藤沢さん！」 しばらく無言のまま歩いていた修は、ふと足を止めた。 「......山田さん、さっきのことは忘れてくれ」 「でも......見ちゃったよ」 侑子は不安げに言った。 「住所を手に入れたってことは、アメリカに行くつもりなの？元妻さんに会いに？」 彼が元妻に会いに行くことが、彼のためになるとは到底思えなかった。 それに―あの人が、もしまた彼を傷つけたら？ 前回、修があんなにも深く傷を負ったのは、あの元妻が関わっているせいだと聞いたことがある。 もし、また同じことが起きたら？ それに、アメリカは危険な場所だ。銃社会でもある。 もし本当に彼女に命を狙われたら―？ 「そんなの、関係ない」 修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第845話
修はチャットの履歴をスクロールし続けた。 そこには、若子とノラの親しげなやり取りが残されていた。 「お姉さん、見てください！ついに僕の研究室ができました！時間があったらぜひ見に来てくださいね。僕の仕事、自慢したいです！」 「わあ、ノラすごい！帰国したら絶対に見に行くね！」 「うんうん、じゃあ姉さんの帰りを待ってます！今、海外での生活はどうですか？順調？」 「うん、すごく順調だよ。心配しないで」 「それなら良かった！じゃあ、西也お兄さんは？記憶は戻ってきました？」 「少しずつ戻ってるよ。治療の効果は出てるみたい」 「お姉さん、きっと嬉しいでしょう？」 「うん、西也の記憶が戻ってくれたら、もちろん嬉しいよ。だって彼が記憶を失ったのは私のせいだから。どんなことがあっても、私は彼のそばにいる」 「お姉さんと西也お兄さん、すごくいい関係ですね！僕も嬉しいです！それで、二人で幸せに過ごせてますか？」 「うん、幸せだよ」 「西也お兄さんは本当にいい人ですね。姉さんがずっと幸せでいられますように」 「ありがとう。あ、そろそろ出かけるから、またね」 修は次から次へとメッセージを読み続けた。 どれもこれも、若子の「幸せ」が伝わる言葉ばかりだった。 画面をスクロールしながら、彼は必死に自分の名前を探した。 ―だが、どこにもなかった。 何百、何千と並ぶ文字の中に、たった一度たりとも彼の名前は出てこなかった。 ―俺はもう、完全に彼女の世界から消えたんだ。 ―彼女の口にすらのぼらない存在になったんだ。 修の指がわずかに震える。 横に立っていた侑子は、彼の変化に気づいていた。 彼の表情は、見る間に絶望へと変わっていく。 ―藤沢さん、まだ彼女を忘れられないのね。 そう思ってはいたが、ここまで執着しているとは思わなかった。 別れた女性が、他の男と交わした会話を何度も何度も繰り返し読み返すほどに。 ―こんなにも、彼の心は他の誰にも開かれないのね。 侑子はふと、彼の「元妻」に興味を持った。 写真でしか見たことはないが、一度会ってみたい。 修をここまで夢中にさせるほどの女性とは、いったいどんな人なのか。 ―私と、どこが違うの？ ―彼にとって、私は「代わり」にすらなれないの？
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第844話
「愛してる～本当に愛してる！」病室に響くのは、あまりにも感傷的な歌声だった。「お願いだから僕を置いていかないで！僕は本当に君を愛してるのに、どうして彼の腕に飛び込んだんだ？ああ～」 ―ドン！ 突然、病室のドアが勢いよく蹴り開けられた。 修が冷たい表情のまま、中へと踏み込む。 ノラはベッドの上でイヤホンをつけ、目を閉じながら完全に音楽の世界に浸っていた。 誰かが入ってきたことにも気づかず、さらに熱唱する。 「君はついに他の男のものになった！僕は君を、完全に失ったんだ！」 ―なんなんだ、このタイミングでこの歌は。 修の眉間に深い皺が刻まれる。 こんな状況でこの歌を聞かされるとは、まるで火に油を注がれるようなものだった。 修は容赦なくノラのイヤホンを引きちぎるように外した。 「わっ！」 ノラは飛び上がるほど驚き、思わず叫びそうになるが、目の前の修を見て言葉を詰まらせる。 「......っ！ふ、藤沢さん！？なんで戻ってきたんです？もう帰ったんじゃ......？」 「お前、さっき若子と頻繁に連絡を取ってるって言ってたな―何を話してる？」 修自身、なぜこんなにも気になってしまうのか、理解できなかった。 だが、考えれば考えるほど、胸の奥がざわついて、どうにも落ち着かない。 若子は離婚してから、多くの人と関わるようになった。 新しい夫、友人、弟。 ―そして、自分だけが、彼女の世界から完全に切り捨てられた。 なぜだ？ なぜ若子にとって、誰もが自分よりも大切なのか？ たとえ道端で適当に拾った「弟」のような存在であっても― 十年の時を共に過ごしたはずなのに、たった一度の過ちで見捨てられ、憎まれる存在になったのか？ ノラは修の険しい表情に怯え、言葉を詰まらせる。 「そ、それがどうしたんです？僕たちが何を話そうが、藤沢さんには関係ないでしょ？だって、もう姉さんと離婚したじゃないですか！」 「......っ！」 修の目が一気に鋭くなり、ノラの肩を乱暴に掴むと、そのままベッドに押し倒した。 「何を話してる？......言え」 声は低く、しかし怒りを抑えきれないものだった。 「言わないなら、力づくで吐かせるぞ」 修は決して権力で人を押さえつけるタイプではなかった。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第843話
ノラはびくっと肩を震わせた。 「......もう言いませんよ。そんな怖い顔しなくてもいいじゃないですか？お姉さんだって、藤沢さんに怯えて逃げたんですよ。だから、海外に行っちゃったんじゃないですか？」 突然、修の眉がぴくりと動いた。 「お前......彼女が海外に行ったことを知っているのか？」 ノラはあっさりと頷く。 「もちろん知ってますよ。それどころか、どこにいるのかもね。僕、お姉さんとよく連絡を取ってますから」 修の拳がぎゅっと握られる。 ―こいつと、よく連絡を？ 胸の奥が押しつぶされるような感覚に襲われる。 それでも修は何も言わず、踵を返した。 しかし、足が動かない。まるで鉛のように重くなり、一歩も踏み出せない。 そんな修の様子を見て、ノラはニヤリと笑う。 「行かないんですか？それとも、僕が恋しくなりました？まさか謝りたくなったとか？」 修は振り返り、低く問いかける。 「......お前と彼女、そんなに仲が良かったのか？」 「もちろんです！僕はお姉さんのこと、本当の姉みたいに思ってますから。お姉さんも僕のことを弟みたいに思ってくれてます。距離は離れても、心は繋がってるんですよ」 ノラは悪びれもせず、笑顔で続けた。 「......もしかして、嫉妬してるんですか？」 修の瞳が鋭くなる。 「自業自得ですよ。お姉さんが藤沢さんを無視するのは当然です。だって、あんたはお姉さんの旦那さんを傷つけたんだから。それが証拠不十分で捕まらなかっただけで、本当なら牢屋行きですよね？」 修の手がノラの襟首を掴んだ。 「俺じゃないっつってんだろう！その話をもう一度言ってみろ。今度は、本当に殴るぞ」 「藤沢さん！」 侑子が慌てて駆け寄り、修の腕を掴んだ。 「彼、怪我してるのよ！今ここで殴ったら、大変なことになるから。落ち着いて！」 修は忌々しげに鼻を鳴らすと、乱暴にノラの襟を放した。 ノラは怯えたように肩をすくめる。 「......もう言いませんよ。でも、お姉さんもきっと怖がってましたよね？だから、今は幸せそうで何よりです」 ノラはニコリと笑う。 「西也お兄さんと一緒にいると、お姉さんはすごく幸せそうですよ。二人はラブラブで、見てる僕まで微笑ましくなります」 ―西也お兄さ
