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第059話
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藤沢修が松本若子に怒られて、少し焦った様子でまるで悪さをした子供のように落ち着きを失っていた。田中秀も松本若子が怒りで体調を崩さないか心配して、何か慰めようとした時、不意に藤沢修が一言、冷たく放った。「田中さん、ごめん」「…」最初、田中秀は自分の耳を疑った。彼が本当に謝っているとは思えなかった。しかし、彼女が顔を上げて藤沢修の目を見ると、確かに彼は彼女に向かって謝罪しているのがわかった。視線には特に反省の色はないものの、松本若子のために彼が謝罪したこと自体が、彼にしては驚くべきことだった。田中秀は驚きで一瞬言葉を失ったが、数秒後に我に返り、口元をほころばせた。「大丈夫です」松本若子の親友として、もし彼女の夫と対立するようなことがあれば、松本若子がその間で困ってしまうだろう。だからこそ、田中秀は「大丈夫」と言った。「田中さん、さっきは言い方が悪かったけど、ここには俺がいるから、もう遅いし、休んでください」藤沢修の声は先ほどよりも冷静で、普段の彼らしい落ち着いた口調に戻っていた。松本若子は、二人がお互いに謝罪と受け入れをしたのを見て、少し気分が晴れた。「秀ちゃん、明日は仕事でしょ？もう遅いから、帰って休んでね。今夜は本当にありがとう。今度ご飯おごるから！」「大丈夫、じゃあゆっくり休んでね」田中秀はそう言った。松本若子は「うん」と頷いた。「気をつけて帰ってね。修に送ってもらってもいいよ」「いやいや、本当に大丈夫。自分で帰れるし、車で来てるから。それじゃ、またね」田中秀は病室を後にしたが、藤沢修に送ってもらうなんて冗談じゃない。あの閻魔様に送ってもらうなんて怖すぎる。病室を出た田中秀はそのまま帰らず、病院の当直休憩室で眠ることにした。明日早番なので、行ったり来たりするのは面倒だからだ。田中秀が去った後、藤沢修は松本若子に布団をかけ直し、尋ねた。「胃の調子がどうして悪いんだ？急に痛くなったのはどうしてだ？主治医は誰？」「多分、このところ食べ物が刺激的すぎて、胃腸に影響が出たんだと思う。そんなに大したことじゃないよ」松本若子は内心焦りながらも、必死に隠そうとしていた。だが、真実まであと一歩のところまで来ていることがわかっていた。「前回も病院に来て、今度もまた。同じ症状がどんどんひどくなってるんだ。ちゃんと薬
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第061話
翌日。松本若子が目を開けると、ベッドの横は空っぽだった。昨晩、眠りに落ちる前に彼女は最後の一縷の希望を抱いていた。藤沢修がそばにいてくれるかもしれない、と。しかし、彼はやはり帰ってしまったようだった。あの男は本当におかしい。わざわざここまで来て、怒りながら彼女の友達を追い出したのに、結局自分も帰ったのだ。でもまあ、彼女がそう言ったのだから、帰るべきだった。なのに、自分は何をこんなにモヤモヤしているのだろうか？ちょうどその時、バスルームの扉が開き、藤沢修が出てきた。ベッドの上で目を開けた彼女を見ると、彼は彼女のそばに寄ってきた。「起きたのか」「どうしてここにいるの？」松本若子は驚いた。彼がもう帰ったと思っていた。「昨夜は帰ろうと思っていたんだ。本当は君が眠ったら帰るつもりだったんだけど、ちょっと眠くなって椅子で少し寝てしまった。目が覚めたら朝になってたんだ」「そう…」彼の説明を聞いて、松本若子は心の中で少しモヤモヤしていた。結局、彼はわざと残ったわけではなく、ただうっかり寝てしまっただけだったのだ。彼の顔色が少し悪いのを見て、昨夜よく眠れなかったのだろうと思った。「じゃあ、今家に帰って休んだら？」藤沢修は彼女を見つめ、何か言おうと口を開きかけたが、その時突然、携帯電話のベルが鳴った。彼はポケットから携帯を取り出し、すぐに通話を取った。「もしもし？」突然怒りの表情を見せた。「どうしてそんなことになったんだ？」「お前たちは何をやってるんだ？たった一人の面倒もまともに見れないのか？今すぐそっちに向かう！」そう言うと、彼はすぐに電話を切った。「若子、ちょっと用事ができたから先に行くね。すぐに君の世話をしてくれる人を手配したから、もうすぐ来るはずだ。それと、離婚の書類は今日中に届くから、内容を確認して問題なければサインしておいてくれ」松本若子の胸に一瞬、痛みが走った。予想していたことが現実になった瞬間。たとえ時々彼が優しくしてくれても、それはただの錯覚に過ぎない。本質は変わらない。彼が愛しているのは桜井雅子なのだ。藤沢修がコートを手に取って去ろうとしたとき、松本若子は思わず彼を呼び止めた。「修」藤沢修は立ち止まって振り返った。「まだ何かあるのか？」「桜井雅子に会いに行くの？」「うん。彼女、熱を出
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第062話
藤沢修が桜井雅子の元に到着した時、彼女はベッドに横たわっていた。すぐに彼は彼女の隣に座り、心配そうに言った。「大丈夫か？」桜井雅子は顔色が悪く、病状が明らかに重い。息をするたびに身体が震えている。「修、来てくれてありがとう。でも、私、彼らにあなたに連絡しないようにって言ったのに…あなたは忙しいのに、なんで彼らはそんなことをしたの？」彼女は苛立ちながらベッドから起き上がろうとした。「動かないで」藤沢修はすぐに彼女をベッドに押し戻し、優しく言った。「彼らが俺に連絡したのは正しいことだ。お前、どうしてこんなにひどい病気になったんだ？」桜井雅子は咳き込み、弱々しく首を振った。「全部私が悪いのよ…この身体、本当に嫌になる。こんなに弱くて、生きている意味がないわ、いっそ死んでしまえばいいのに」「そんなこと言うな」藤沢修は眉をひそめ、心底からの心配を見せた。その時、召使いがタオルを持ってきた。藤沢修はそれを受け取り、彼女の頭にそっと置いて、優しく押さえた。「心配するな。すぐに良くなる」「良くなったところで、どうせまた病気になるでしょ。こんな風に何度も病気になって、修、私もうどれだけ耐えられるかわからない…」桜井雅子は藤沢修の手をぎゅっと握りしめた。「もういいから、私をそのまま放っておいて…自分の運命に任せて生きていくわ」「そんなこと言うなよ。俺を本気で怒らせたいのか？」藤沢修の声には少し怒気が含まれていたが、それは本当の怒りではなく、彼女への優しさと許容が感じられた。彼が本気で怒っているのを見て、桜井雅子はそれ以上何も言わなかった。藤沢修はその日一日中、桜井雅子のそばにいた。日が暮れる頃、彼女の熱はようやく引き、意識がはっきりとしてきた。「雅子、もう大丈夫だよ。熱が下がった」藤沢修は体温計を見て、安堵の表情を浮かべた。「修、あなた、私のために一日中ここにいてくれたの？」藤沢修は「うん」と一声返し、「君が無事ならそれでいい」と言った。「あなたがそばにいてくれるだけで、私はどんな苦しみでも乗り越えられるわ。あなたが私の生きる理由、私のすべてなの」桜井雅子は藤沢修を崇拝するような眼差しで見つめた。その純粋で誠実な表情を見ながら、藤沢修の脳裏には、松本若子が言った言葉がよぎった。玉の腕輪の話、そして彼が雅子を国外に送った
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第063話
彼は雅子がそんなことをする人間だとは思いたくなかった。自分はあの腕輪のことで若子を責めたが、あのときの彼女の様子は嘘をついているようには見えなかった。「腕輪のこと…私はそのとき、彼女にそれがすごく素敵で、あなたが贈るのにぴったりだって言ったの。修、覚えてない？ あなたがあの腕輪を買ったとき、私はたまたま見かけて、それが私への贈り物だと思ってた。でも、あなたがそれを松本若子へのプレゼントだと言ったから、私はそれがとても素敵だって褒めたのよ。彼女が勘違いしちゃったのかもしれない。私のせいだわ、ちゃんと全部説明すればよかった。彼女に謝りに行こうか？」桜井雅子は心配そうに、そして申し訳なさそうに見つめた。この状況では、藤沢修が彼女と若子を対峙させても無意味だ。証拠はないし、オフィスでの話を知っているのは彼女たちだけ。どう言い訳をしても、桜井雅子が自由に説明できる。藤沢修はしばらく考え込んだ後、冷たく言った。「次からはそんなこと言う必要ない。中途半端に話して人を誤解させるくらいなら、言わなくていい」「私は…」桜井雅子は慌てて言った。「修、誤解しないで。本当にそんなつもりじゃなかったの。ただの言い間違いだったのかもしれないけど、そんなことになるとは思ってもみなかったわ。彼女にちゃんと説明させて」「いや、もういい。ただ次からこういうことが起こらないようにしてくれ」藤沢修は疲れ切った表情で立ち上がり、「もう熱も下がったし、俺はこれで帰るよ」と言った。藤沢修が去ろうとした瞬間、桜井雅子は彼の手を握った。「修、怒ってるの？ ごめんなさい、余計なこと言っちゃった。そんなつもりはなかったの、信じて。お願いだから」藤沢修は振り返り、冷静に言った。「そう願うよ。ゆっくり休め」「…」彼女は藤沢修の冷ややかな視線を感じ、これ以上何も言わない方がいいと悟った。余計なことを言えば、ますます状況が悪化するだけだ。「早く帰って休んでね、今日はいろいろありがとう」藤沢修は病室を後にし、車に乗り込むと、疲れた顔でこめかみを押さえながら気持ちを整理していた。携帯電話を取り出したが、バッテリーが切れていたので充電器に繋げた。しばらくして、彼は携帯を再び電源を入れた。しかし、完全に起動する前に携帯を横に置き、車を走らせた。道中、藤沢修の視界はぼやけ、外のネオン
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第064話
翌日。藤沢修はベッドに横たわっていた。顔にはまだ痣が残り、額には包帯が巻かれているが、彼の目はしっかりと覚醒していた。矢野涼馬は病室の椅子に座りながら、リンゴをむきつつ話し始めた。「藤沢総裁、本当に危なかったです。車はめちゃくちゃになってましたが、あなたは大した怪我もなくて、不幸中の幸いです。次は絶対に疲労運転しないでくださいよ」昨夜、彼が藤沢修に電話をかけたとき、突然「ドン！」という音が聞こえ、その瞬間、魂が抜けるほど驚いたのだ。藤沢修は冷たくリンゴに視線を投げ、不機嫌そうに目を細めた。「誰がリンゴなんて買ってこいって言った？捨てろ！」「え？」矢野涼馬は手を止め、少し戸惑った。「じゃあ、何が食べたいですか？買ってきますよ」なんでそんなに怒ってるんだ？リンゴに何の罪があるっていうんだ？矢野涼馬は彼がなぜ突然機嫌が悪くなったのか理解できなかった。藤沢修は冷ややかな目つきで一瞥し、短く言った。「説明させる気か？」「いやいや、そんなつもりはありません！」矢野涼馬はすぐにリンゴを袋に詰めて病室を出た。捨てるのはもったいない、しかもこれは高価な輸入品だ。藤沢総裁のためにわざわざ高品質なものを買ったのに、全く感謝されるどころか、怒られる始末だ。ほんとに骨折り損だ。矢野涼馬は不満げにリンゴを一口かじり、残った袋のリンゴは通りがかった医療スタッフに渡して分けてもらうことにした。リンゴを処理した後、矢野涼馬は病室に戻った。「藤沢総裁、リンゴは捨てましたよ。何か他のフルーツが欲しかったら、すぐに買ってきます」「いらない。何も食べたくない」彼はただ、リンゴが目に入った瞬間、イライラしたのだ。遠藤西也が松本若子にリンゴを食べさせていた場面が頭をよぎり、そのせいでリンゴまで嫌いになってしまった。矢野涼馬は頭を下げ、しょんぼりした様子で言った。「藤沢総裁、僕が何か間違ったことをしましたか？何か言ってください、心の中に溜め込まないでくださいよ」怒るなら、いっそガツンと叱られたほうが楽だ。今のままじゃ何に怒っているのか全く分からない。あんなに大きな事故で無事だったのに、なんでそんなに不機嫌なんだ？藤沢修は矢野涼馬の哀れな様子を見て、無意味に怒ってしまったことに気づいた。「俺の事故の件はどうなっている？」話題を変えて尋ねた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第065話
数分後、病室のドアが突然開き、藤沢曜が勢いよく入ってきた。「藤沢修！」彼が父親の姿を見て、眉をひそめた。「父さん、どうしてここに？」矢野涼馬は何をやっているんだ！「俺が来るのは嫌か？まあ当然か、ニュースをもみ消して、SKグループの総裁が柱に車を突っ込むほどバカなことをしたなんて誰にも知られたくないもんな」彼は何度も連絡がつかなくなったので、やむを得ず彼を探しに来た。藤沢修は平然とした顔で答えた。「わざと突っ込んだわけじゃない」「お前の医療記録を確認したが、疲労運転だったらしいな。自業自得じゃないか？一体また何をやらかしたんだ？」藤沢修は面倒くさそうに答えた。「もう済んだことだし、俺は無事だ。だからこのことは、おばあちゃんと小锦には言うな」「自分のおばあちゃんと妻のことを気にかけてるつもりか？お前がもし死んだら、あの二人のこと考えたことあるのか？どうせまた桜井雅子のことだろ！」桜井雅子が現れる前は、すべてが順調だったのに、あの女が来てから、何もかもおかしくなった。藤沢修は父親の話を聞き流し、まるで駄々をこねる子供のように、布団を頭まで引き上げた。「お前…」藤沢曜は怒りを抑えきれず、ポケットから携帯電話を取り出し、番号を押した。「藤沢修、お前を叱りつける人間はまだいるんだ！」藤沢修は布団をさっと下ろし、父親が電話をかけようとしているのを見て、眉をひそめた。「おばあちゃんに知らせるつもりか？彼女はお前の実の母親だぞ！」「おばあちゃんには知らせない。ほかの人にだ」藤沢曜は自分の母を気絶させるようなことはしない。「若子に知らせるつもりか？」藤沢修の表情がさらに険しくなった。「彼女には言うな！」藤沢修が話し終わると同時に、藤沢曜の電話が繋がった。「もしもし、光莉…」「光莉」という名前を聞いた瞬間、藤沢修は少しホッとした。「光莉、電話を切る前にちょっと待ってくれ。修が事故に遭って、かなり重傷なんだ。今はベッドから動けない状態で、やっとの思いで命を取り留めたんだ。病院に来て彼を見てやってくれ」「これから位置情報を送るから、すぐに来てくれ」そう言って、藤沢曜は電話を切り、妻に病院の位置情報を送った。電話を切ったあと、彼が藤沢修に振り返ると、息子が冷めた目で彼を見ていた。「父さん、俺はベッドから降りられるし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第066話
藤沢修が破られた離婚協議書を見て、最初は驚いたが、それほど怒りを感じていない自分に気づいた。ただ少し呆然としただけだった。しかし、すぐに自分の反応が間違っていることに気づき、目を上げて冷たく言った。「これ、意味があるのか？若子はもう署名したんだぞ」「彼女が署名したから何だ？離婚を言い出したのはお前だろうが！お前の考えなんて俺にはバレバレだ」藤沢修は藤沢曜の血を引いている。父親として、息子の考えていることぐらい見抜けて当然だ。「お前が破ったところで意味はない。紙を無駄にしただけだ。どうせまた印刷されるんだよ」藤沢修は離婚を決意していた。だが、藤沢曜には伝えていないが、実は松本若子の方が彼以上に早く離婚を望んでいたのだ。藤沢曜は藤沢修を見るたびに苛立ちを感じ、病室を出て休憩エリアに向かった。座って入口をじっと見つめていた。何度か時計を見て、思い悩んだ末に、携帯を取り出し、ある番号に電話をかけた。「若子、俺だ」「お父さん、何かご用ですか？」「お前、誰に頼まれて離婚協議書にサインしたんだ？家族の同意は得たのか？」「お父さん、私は…」「言い訳はいい。何が起きたかはわかっている。次に奴がまた離婚協議書を持ってきたら、絶対にサインするな。お前は桜井雅子を楽にさせたいのか？」「お父さん、修との関係はもう修復できないんです。これ以上引き延ばしても、お互いを傷つけるだけだから…」「お前たちの結婚は救いが必要か？まったく二人ともバカだな」藤沢曜は彼女の言葉を遮った。「母さんの体調が悪いけど、俺はお前たちを止めるつもりだ。次にサインするところを見たら、息子の嫁に容赦しないぞ！」言い切り、彼は電話を切った。藤沢曜は手に握った携帯をしっかりと握りしめ、過去の出来事が脳裏に蘇ってきた。若子を藤沢家から出すわけにはいかない、絶対に許さない！自分が犯した過ち、自分で償わなければならない。息子には同じ過ちを繰り返させてはならない。「松本若子があなたに何かしたの？」冷たい女性の声が響く。藤沢曜は我に返り、顔を上げて見ると、妻が立っていた。急いで先ほどまでの落ち込んだ表情を隠し、「光莉、来たのか」と言った。「修はどうなの？」伊藤光莉は、藤沢修のためにここへ来ただけだった。「彼は病室にいる、今案内するよ」と言って、藤
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第067話
「光莉、この件については母さんに言わないでくれないか？あの人の体はもうあまり丈夫じゃないから、この話を聞いたら耐えられないだろう」「つまり、藤沢家の誰もが知っていて、おばあさんだけ知らないってこと？」藤沢曜はうなずいた。「ああ、今はまだ彼女に言わないでくれ。俺がこの問題を早急に解決する」「あなたが解決するですって？」伊藤光莉はまた笑いながら、「自分の問題すらうまく処理できていないのに、息子と嫁と愛人の問題まで手を出すつもり？」彼女の言葉にこもる冷ややかな嘲笑に、藤沢曜の心が痛んだが、彼の目には決意が浮かんでいた。「だからこそ、俺が同じ過ちを犯させたくないんだ。俺は変わったんだよ、光莉」「殺人犯が裁判官にこう言ったら、どうなると思う？」伊藤光莉は冷静に問いかけた。「『私はもう昔の私とは違います。もう二度と人を殺しません。だから死刑にしないでください』......それで許されると思う？」「俺が殺人犯か？」藤沢曜は声を荒らげ、「たとえ罪を犯しても、軽重はあるだろう？刑期を終えて社会に復帰する人もたくさんいる。すべての罪が死刑になるわけじゃないし、すべての間違いが許されないわけじゃない！」伊藤光莉は冷淡に彼を見つめ、何の感情も見せなかった。「確かに、その通りよ。でも、すべての過ちが許されるわけでもないってことも忘れないで。許すかどうかは相手次第よ。私は法官じゃないから、公平にする必要もない。偏見を持っていてもいいし、自分の考えに従って行動する自由もある。あなたが『不当だ』と感じたとしても、我慢するしかないのよ。そうじゃないなら、私たちも離婚しましょうか」「離婚」という言葉が出た瞬間、藤沢曜の心はまるで強打されたかのように激しく痛んだ。「どう、離婚したくない？」伊藤光莉は彼に近づき、彼のネクタイを直すふりをして親しげな態度を見せたが、その声には冷笑が満ちていた。「じゃあ、我慢して耐え続けなさい。どちらが先に限界に達するか見ものよ」藤沢曜は押し黙った。このままでは、本当に取り返しのつかないことになるのだろうか。「修はどこの病室？」伊藤光莉は尋ねた。「教えてくれないなら、看護師に聞くわ」藤沢曜は拳を握りしめ、頭が重くなるような感覚に襲われながら、沈んだ声で答えた。「ついて来てくれ」二人が病室に入ると、修はベッドにいな
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「修、やめて......お願い......！」 「お願いだから、修、どこにいるの！？」 「ダメ......！」 ―若子は、はっと目を見開いた。 目に映ったのは、見知らぬ静かな部屋。 鼓動が激しくなり、息を整えるように上体を起こす。 額には冷や汗が滲み、全身に戦慄が走っていた。 夢を見ていた。 ―修が、死ぬ夢を。 夢の中の修は、ずっと彼女を見つめていた。 哀しみを湛えた瞳で、まるで若子が何か取り返しのつかないことをしたかのように。 ―そんなはずない。 彼はもう、とうに彼女を忘れてしまっている。 幸せに暮らしているはずだ。 彼はもう二度と会おうとしない。電話も、メッセージすらもよこさない。 それに、彼は彼女と彼の子供をも捨てたのだから。 そんな男を、どうして自分はまだ夢に見るのだろう。 ―どうして、こんなにも恋しくなるのだろう。 若子はそっと顔を上げ、窓の外を見た。 空はすでに明るくなっていた。 目の前には、朝日を浴びて目覚めたニューヨークの街並み。 カーテンの隙間から差し込む光が、柔らかな影を作り出していた。 ―ドンッ！ 突然、ドアが勢いよく開かれた。 「若子！」 西也が駆け込んでくる。 彼女の悲鳴を聞いて、いてもたってもいられなかったのだろう。 ノックすら忘れ、飛び込んできた。 若子は驚いて布団を引き寄せたが、すぐに彼だと気づき、安堵の息を漏らした。 「西也......ごめん、ただの悪夢よ」 だが、彼女の目にはまだ恐怖と困惑の色が残っていた。 乱れた呼吸を必死に整えながら、夢の余韻を振り払おうとする。 朝日が彼女の頬を照らし、その美しくも青ざめた顔を映し出した。 瞳には、深い迷いが宿っている。 西也はそばに寄り、心配そうに覗き込んだ。 「どんな夢を見たんだ？話してくれるか？」 「......大したことじゃないわ。ただ、悪い人に追われる夢をね......最近、いろいろ考えすぎたのかもしれない」 「若子、何か悩んでいることがあるなら、ちゃんと話してほしい」 西也は彼女の手を優しく包み込む。 「出産は、ものすごく大変なことだ。どんな気持ちになっても、おかしくはない。お前の考えは、全部正しいんだ。だから、一人で抱え込むな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第858話
夜の帳が降り、雨が静かに大地を包み込んでいた。 細かな雨粒が銀色の糸のように降り注ぎ、静寂な部屋の窓を叩く。 修は窓辺に立ち、ガラスに滴る雨の軌跡をじっと見つめていた。 胸の奥に広がるのは、終わることのない憂鬱な影。 薄暗い照明の下で、彼の整った顔立ちは雨の帳に溶け込み、より一層その魅力を引き立たせていた。 深い瞳は星空に輝く宝石のようでありながら、底知れぬ痛みと哀しみを秘めている。 僅かに寄せられた眉は、誰にも解けない謎のように複雑な感情を映し出し、言葉にできない秘密を抱え込んでいた。 背筋はまっすぐに伸び、堂々とした姿はまるで動かぬ山のよう。 だが、瞳に宿る苦悩が彼の表情を淡く陰らせ、哀愁の色を帯びさせていた。 彼の手には、一枚の写真が握られている。 映っているのは、若子の笑顔。 その微笑みは、夜空に輝く一番星のように、明るく、まぶしく―そして、もう届かない。 窓辺には一本の酒瓶が置かれていた。 修の胃はもともと弱い。 過去に酒を飲みすぎて胃穿孔を起こし、医者には三年間禁酒を言い渡された。 それに、若子とも約束した。もう二度と酒は飲まない、と。 ちゃんと体を大事にすると。 けれど― 深夜になると、痛みと喪失感がどうしようもなく襲いかかる。 酒に溺れることでしか、己を麻痺させる方法がなかった。 でなければ、衝動のままにこのベランダから飛び降りてしまいそうだった。 ―若子、お前は今、そこで幸せに過ごしているのか？ 奴と一緒にいるのか？幸せなのか？もう、俺のことなんか忘れたのか？ ノラから彼女の居場所を聞いて、一週間以上が過ぎていた。 だが、修は未だにそこへ行く勇気を持てずにいた。 躊躇っている。 もし彼女に会いに行ってしまったら。 彼女が西也と仲睦まじく過ごしている姿を目にしてしまったら― きっと、俺は発狂する。 自分を守る唯一の方法は、見に行かないことだった。 彼女がどんな生活をしていようと、知らなければ、まだ心のどこかに幻想を抱いていられる。 けれど、もしこの目で現実を見てしまったら。 その瞬間、自分は完全に壊れてしまう。 一度は考えたこともあった。 ―若子が俺を捨て、他の男を選んだのなら、俺も適当に誰かと結婚して、彼女に仕返し
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高峯は黙って、じっと前妻を見つめていた。 しばらくしてから、彼はゆっくりとソファに腰を下ろし、脚を組む。 どこか気だるげな態度だった。 「お前も分かってるだろう？俺がどうしてああしたのか」 「彼女が真実を口にしたからでしょ？それが気に入らなくて、逆上したんじゃないの？」 紀子は皮肉な笑みを浮かべた。 「まさか、社長ともあろう人が、実の娘の言葉すら受け入れられないほど、小さな男だったとはね」 高峯の眉間に深い皺が寄る。 目の奥には、冷たい怒りが滲んでいた。 だが、彼はただ冷笑するだけだった。 「紀子、お前も分かってるはずだ。もし、花が俺の娘じゃなかったら―今ごろお前のところに文句を言いに行く命すら、残ってなかったかもしれないぞ？」 「は？」 紀子は怒りに震えた。 「つまり、娘は父親に殺されかけたことを感謝すべきだとでも言いたいの！？」 「花は俺の娘だ」 高峯はゆっくりとした口調で言う。 「だが、お前とはもう他人だ。俺の人生に、口を出す権利はない。花はまだ何も分かってないくせに、父親の私生活に口を挟もうとする......あいつはお前が甘やかしすぎたな」 「......ふっ」 紀子は乾いた笑いを漏らした。 「甘やかしすぎた？じゃあ、どうすればよかったの？西也みたいに育てろとでも？」 冷たい瞳で、高峯を睨みつける。 「自分のことは、誰よりも分かってるでしょ？私はあんたのやり方には興味がない。だけど、花は私が産んだ娘よ。あんたの所有物じゃない」 彼女は一歩前に踏み出し、鋭く言い放つ。 「だから警告する。もう二度と花に手を出さないで。もし、また傷つけるようなことをしたら―そのときは、私も黙ってない」 これまで、どんなことも冷静に受け止めてきた。 結婚してからずっと、彼女の感情は穏やかだった。 離婚のときですら、彼女は取り乱すことなく淡々としていた。 だからこそ、今の彼女の姿は、高峯にとっても衝撃だった。 こんなにも怒りに満ちた紀子を見るのは、彼にとって初めてのことだった。 「だったら、花にはっきりと言い聞かせておけ」 高峯は冷たく言い放つ。 「これ以上俺に関わるな。ましてや、父親の私生活に口を挟むなんて論外だ......次はどうなるか、俺にも保証はできない
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第856話
花は母のために納得できない気持ちを抱えながらも、結局、弥生には何も話さなかった。 祖母は、それとなく話を聞き出そうとしていたが、花は慎重に言葉を選び、ひたすら話をそらし続けた。 最終的に、弥生も追及をやめ、ただ孫娘が母親に会いに来ただけだと思ったようだった。 数日後。 高峯はオフィスで書類をめくりながら、片手にスマートフォンを持ち、通話をしていた。 だが、書類の内容などまったく頭に入ってこない。 彼の意識は、電話の向こう側にすっかり奪われていた。 「二人きりで旅行でもしよう。どこの国に行きたい？」 「光莉、そんなに怒るなよ。落ち着いてくれ。ただ、誰にも知られずに二人きりで過ごしたいんだ。もし行きたい場所がないなら、俺が決める」 「おいおい、お行儀が悪いぞ。そんな言葉を使うな」 「じゃあ、決まりだな。場所は俺が選ぶ。すぐに行けとは言わないさ。最近は俺も忙しいし、ただ、ちょっと話しておきたかっただけだ」 「......おい、またか？そんなに罵られると、俺は悲しくなるぞ？」 そう言いながらも、高峯の口元には満足げな笑みが浮かんでいた。 だが、次の瞬間― 「どいて！」 突然、オフィスの外から怒声が響いた。 「申し訳ありません。社長は現在お忙しいので......！」 「私が誰か分かって言ってるの？すぐに通さないと、あんたたちの社長なんて簡単に失脚させられるわよ！」 高峯は眉をひそめ、通話相手に向かって低く言った。 「悪いが、また後で連絡する」 そう言って、一方的に通話を切る。 次に、机のボタンを押し、秘書に指示を出した。 「入れてやれ」 間もなく、扉が勢いよく開いた。 入ってきたのは、怒りに満ちた表情の紀子だった。 高峯はちらりと彼女を見たが、驚きはしなかった。 ―来ることは予想していた。 彼は秘書に目を向け、「コーヒーを出せ」と命じた。 「かしこまりました」 秘書が動こうとした瞬間、紀子が冷たく言い放つ。 「必要ないわ。あんたと話すだけだから、すぐに帰る。この忌々しい場所に長居するつもりはないのよ」 秘書は気まずそうな顔をしたが、高峯が軽く手を振ると、そのまま退出していった。 扉が閉まると、高峯はゆったりと椅子に寄りかかったまま、立ち上がろうともし
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「このこと、おばあさんに話す。おばあさんだったら、父さんを止められるはず。見てなさい、絶対にこのまま終わらせたりしない！」 花は怒りに震えながら言った。 その表情を見た紀子は、胸が締めつけられるような思いだった。 ―このままでは、花がいつか高峯と同じようになってしまう。 彼女の中に流れているのは、間違いなくあの人の血。 だからこそ、必死に寄り添い、育ててきた。 たとえ離婚したとしても、花には決してあの人のようになってほしくなかった。 「花、待って」 突然、紀子が彼女の手を取った。 「おばあさんに話さないで」 「......なんで？」 花は思わず声を荒げた。 「お母さんは、まだあの人たちの肩を持つの！？どうして？どうして！？なんであんな最低な二人を庇うの！？」 「違うのよ、花」 紀子は娘の肩をしっかりと掴み、真剣な表情で言った。 「お母さんは、あの人たちを庇ってるんじゃない。ただ、あんたを守りたいのよ」 「そんなのおかしいよ！どうしてそれが私を守ることになるの！？」 「お母さんはね、花の心が憎しみでいっぱいになるのが怖いのよ。おばあさんに話せば、きっと何かしら行動を起こすでしょう？そうなったら、すぐにお父さんにもバレるわ。私は、あんたとお父さんが敵対するようなことにはなってほしくない」 「でも、父さんと対立するのがそんなに悪いこと？お母さん、本当は父さんをかばってるんでしょ？」 花は悔しそうに言った。 「お母さんは、私が父さんを嫌うのが嫌なんでしょ？でも......でも私は、お母さんのことが好きだから！」 「......本当に、いい娘を持ったわ」 紀子は穏やかに微笑んだ。 「私を守ろうとしてくれるのは、とても嬉しい。でも、もしこのことが大事になったら、私はもっと苦しくなる。だからお願い。おばあさんには言わないでほしいの」 紀子の切実な願いに、花はため息をついた。 「......分かった。お母さんがそこまで言うなら、言わない」 「いい子ね」 紀子は娘の頬に手を添え、優しく微笑んだ。 「お父さんの件は、私が直接話すわ。もしまたあんたを傷つけるようなことをしたら、そのときは絶対に黙っていない」 彼女の声は優しかったが、そこには決意が込められていた。 何があ
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「お母さん、本当に少しも悔しくないの？こんな仕打ち、どうして耐えられるの？」 花には想像もできなかった。 母がこんなにも長い間、ただ耐え続けてきたなんて。 「愛のためだとしても、こんなに惨めな恋が、本当に愛なの？愛って、お互いに支え合うものじゃないの？でも、父さんは何をしてくれた？」 これまでずっと、高峯は求め続けるばかりだった。 それに対して、紀子は何もかも差し出してきた。 ―バカみたい。 「花、あんたが怒るのは分かる。でも、これは私が自分で選んだことなの」 紀子は静かに言う。 「愛にはいろんな形があるのよ。私は、この形を選んだだけ。バカだと言われても構わない。お父さんは、私を愛してはいなかったかもしれない。でも、愛がなかった以外は、特に大きな問題のある人じゃなかった。それに......これは、きっと天罰なのよ。だって、私は自分を愛してくれない人と結婚したんだから。この苦しみは、私が自分で選んだものなの」 「なんでお母さんが罰を受けなきゃいけないの？」 花は怒りを抑えられなかった。 「父さんは、自分の目的のためにお母さんと結婚したのよ？罰を受けるべきなのは、あの人のほうじゃないの？」 「花......」 紀子は少し困ったように微笑む。 「彼はあんたの父親よ。私たちがどうなろうと、彼はあんたを大切に育てたでしょう？だから、そんな言い方はやめて。お願いだから、お母さんのために」 花は涙を拭いながら、悔しそうに唇を噛む。 「......お母さん、そんなふうに父さんをかばって、それが本人に伝わると思う？あの人の頭の中には、もう他の女のことしかないのよ？」 「どうしてお母さんは、こんなに優しいの......？お母さんがもっと強かったら、父さんはお母さんを捨てなかったかもしれない。あの女のことで必死になることもなかったかもしれないのに......！」 「この世界には、もう悪い人が多すぎるのよ」 紀子は穏やかに微笑んだ。 「だから、私は悪い人になりたくなかったの」 その目には、優しさだけでなく、どこかやるせなさが滲んでいた。 「お母さん......」 花は声を震わせながら、涙をぼろぼろと零す。 彼女の頬は、汗と涙でぐしゃぐしゃになっていた。 紀子の視線が、再び花の首元へと移る
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第853話
花は泣きながら飛び出していった。 車に乗り込むと、そのままハンドルに突っ伏し、嗚咽を漏らす。 涙は止まらず、目はすでに赤く腫れていた。 ―どうして、父さんはこんな人なの？どうして......？ ただ厳しいだけ、他人に冷たいだけの人だと思っていた。 でも違った。彼は狂ってる。家族にまで、あんなことをするなんて。 彼女は、彼の娘なのに。 さっき、もう少しで首を絞められて殺されるところだった― 痛む喉をさすりながら、花は車を走らせた。 向かったのは、祖母の家。 玄関を開けた瞬間、泣きながら叫んだ。 「おばあさん！おばあさん......！」 助けを求めるように、泣きながら走り込む。 紀子が物音を聞きつけ、すぐに階下へ降りてきた。 「花？どうしたの、こんな時間に......？」 「お母さん......！」 花は勢いよく飛び込み、母にしがみついた。 「どうしたの、花？何があったの？」 紀子は驚きながらも、娘をしっかり抱きしめる。 そして、そのとき気がついた。 花の首元―赤く痕がついている。 「......花、首を見せて」 そっと顔を上げさせると、首にはくっきりとした指の跡。 まるで誰かに強く締めつけられたような痕だった。 「どういうこと？誰がこんなことを......？」 紀子の声が強張る。 「早く教えて。誰にやられたの？」 花は涙を拭い、震える声で答えた。 「......父さん」 「......何ですって？」 紀子は息を呑んだ。 「......あの人が、あなたに手を上げたの？」 「お母さん......」 花はまた泣き出した。 紀子はすぐに花を抱き寄せ、ソファに座らせると、ティッシュで彼女の顔をそっと拭った。 「もう大丈夫だから。落ち着いて話して。何があったの？」 彼女は焦燥の色を隠せなかった。たった一人の娘なのだから。 母は体が弱い。花を産むのもやっとのことで、ずっと大事に育ててくれた。 父は厳しかったけど、それでも手を上げたことはなかったはず。 ―でも、今日、あの人は...... 紀子は震える娘を見て、怒りで体が熱くなった。 「お母さん......父さんが、どうしてお母さんと離婚したのか......全部知ってたの？
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第852話
花の言葉は、高峯の怒りを一気に爆発させた。 彼は鋭い目つきで娘を睨みつけ、まるで今にも飛びかかってきそうな獣のようだった。 「今すぐここから出て行け。俺の許可なしに二度と来るな！」 そう言い捨て、高峯は背を向けた。 しかし、花も負けてはいなかった。 地面に倒れたままではいられない。彼女はすぐに立ち上がり、父の背中に向かって叫んだ。 「お父さん、あんまりです！お母さんを利用するだけ利用して、最後は捨てて離婚して、別の女と一緒になるなんて......そんなことして、良心は痛まないんですか！？」 高峯の足が止まる。 彼は拳を強く握りしめ、歯を食いしばった。 「......お前の母親に言われて来たのか？」 「お母さんは関係ありません！」花は鋭く言い返した。「私はただ、いったいどこの女がお父さんを誘惑したのか知りたかっただけ！......でもまさか、こんなオバサンだったなんて！」 もし相手が若い女だったなら、そこまで驚きはしなかった。 もちろん腹は立っただろうが、それでもまだ「新しいものに目移りする」くらいの理由にはなる。 だが、よりによって父親が選んだのは、夫も子どももいる中年の女性だった―そんなの、現実味がなさすぎる！ 「彼女は俺を誘惑したんじゃない！」 高峯は怒りのあまり声を荒げた。 「お前、俺と彼女の関係が知りたいんだろう？いいだろう、教えてやる」 彼は狂気を孕んだ笑みを浮かべながら、ゆっくりと言葉を紡いだ。 「彼女は俺の初恋だ。俺が心から愛した女だった......だが、権力のためにお前の母親と結婚し、彼女を捨てた。ずっと後悔していた。そして今、俺は光莉を取り戻すためなら、どんな手段でも使う」 高峯の目が、獲物を捕らえた獣のように鋭く光る。 「だから俺は彼女を......力ずくで奪った。証拠の動画も撮ってある。もし俺と寝ることを拒めば、あの認知症の姑の元へ行ってやる。息子に、夫に、すべてをぶちまけてやる！あの家を一生、地獄に叩き落としてやるんだ！」 彼の表情は狂気じみていき、ついには声を上げて笑い出した。 「......これで、分かったか？」 彼は大股で花に歩み寄ると、その細い肩をがっしりと掴んだ。 「俺は自分の欲しい女のためなら、何だってやる。お前が俺の娘だろうと関係ない
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第851話
「お父さん、本当にそう思っているんですか？」 「じゃあ、お前はどうなんだ？」 高峯は言った。 「花、お前は馬鹿じゃない。いろいろなことを西也と一緒になって隠していただろう？なら、お前の義姉が本当は誰を愛しているのか、一番よく分かっているはずだ」 「......」 花は言葉を失った。 高峯は手を伸ばし、娘の肩を軽く叩く。 「お前も、西也を傷つけたくはないだろう？」 「......でも、お兄ちゃんが傷つく運命だったら、どうすればいいんですか？もし最後に......最後に、若子が愛してはいけない人で、お兄ちゃんもあの子を自分の子供として受け入れられないとしたら......」 この秘密を知っているのは、彼女と成之だけ。 父はまだ何も知らない。 「どうして西也に、若子が愛してはいけない人だと知らせる必要がある？恋愛において、少しくらい愚かなほうが幸せだ」 高峯は、ふと自分と光莉のことを思い出す。 ―本来ならば、光莉も「愛してはいけない人」だった。 彼女は曜の妻だった。 それでも、彼はどうしても彼女を手に入れたかった。 たとえ脅してでも、一緒にいる時間を作りたかった。 そして今、自分の息子もまた、誰かの妻を愛している。 ―俺たちはやっぱり親子だな。どこまでも、同じように頑固だ。 自嘲気味に笑った父の顔を見て、花は少し不思議に思った。 ―お父さん、まるで自分のことを言っているみたい...... 「......お母さんは、お父さんとの恋愛で、『愚か』だったってことですか？」 彼女は、つい母のために言い返してしまう。 ―お母さんの何がいけなかったの？ 今まで、父が単に若い女性が好きなだけなのかと思っていた。 けれど、彼が選んだのは若い娘ではなく、他の誰かの妻だった。 それが、彼女には理解できなかった。 ―どうせなら、ただの浮気のほうがマシだったのに...... どうせなら、若くて綺麗な女と遊んで、すぐに飽きてしまえばよかったのに。 けれど、そうではなかった。 ―お父さん、本当にあの人を愛してるの......？ それが怖かった。 紀子のことを聞いた途端、高峯は眉をひそめた。 「前にも言ったはずだ。俺とお前の母親は、もう離婚したんだ」 花は胸に湧き上がる
