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第062話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第063話
彼は雅子がそんなことをする人間だとは思いたくなかった。自分はあの腕輪のことで若子を責めたが、あのときの彼女の様子は嘘をついているようには見えなかった。「腕輪のこと…私はそのとき、彼女にそれがすごく素敵で、あなたが贈るのにぴったりだって言ったの。修、覚えてない？ あなたがあの腕輪を買ったとき、私はたまたま見かけて、それが私への贈り物だと思ってた。でも、あなたがそれを松本若子へのプレゼントだと言ったから、私はそれがとても素敵だって褒めたのよ。彼女が勘違いしちゃったのかもしれない。私のせいだわ、ちゃんと全部説明すればよかった。彼女に謝りに行こうか？」桜井雅子は心配そうに、そして申し訳なさそうに見つめた。この状況では、藤沢修が彼女と若子を対峙させても無意味だ。証拠はないし、オフィスでの話を知っているのは彼女たちだけ。どう言い訳をしても、桜井雅子が自由に説明できる。藤沢修はしばらく考え込んだ後、冷たく言った。「次からはそんなこと言う必要ない。中途半端に話して人を誤解させるくらいなら、言わなくていい」「私は…」桜井雅子は慌てて言った。「修、誤解しないで。本当にそんなつもりじゃなかったの。ただの言い間違いだったのかもしれないけど、そんなことになるとは思ってもみなかったわ。彼女にちゃんと説明させて」「いや、もういい。ただ次からこういうことが起こらないようにしてくれ」藤沢修は疲れ切った表情で立ち上がり、「もう熱も下がったし、俺はこれで帰るよ」と言った。藤沢修が去ろうとした瞬間、桜井雅子は彼の手を握った。「修、怒ってるの？ ごめんなさい、余計なこと言っちゃった。そんなつもりはなかったの、信じて。お願いだから」藤沢修は振り返り、冷静に言った。「そう願うよ。ゆっくり休め」「…」彼女は藤沢修の冷ややかな視線を感じ、これ以上何も言わない方がいいと悟った。余計なことを言えば、ますます状況が悪化するだけだ。「早く帰って休んでね、今日はいろいろありがとう」藤沢修は病室を後にし、車に乗り込むと、疲れた顔でこめかみを押さえながら気持ちを整理していた。携帯電話を取り出したが、バッテリーが切れていたので充電器に繋げた。しばらくして、彼は携帯を再び電源を入れた。しかし、完全に起動する前に携帯を横に置き、車を走らせた。道中、藤沢修の視界はぼやけ、外のネオン
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第064話
翌日。藤沢修はベッドに横たわっていた。顔にはまだ痣が残り、額には包帯が巻かれているが、彼の目はしっかりと覚醒していた。矢野涼馬は病室の椅子に座りながら、リンゴをむきつつ話し始めた。「藤沢総裁、本当に危なかったです。車はめちゃくちゃになってましたが、あなたは大した怪我もなくて、不幸中の幸いです。次は絶対に疲労運転しないでくださいよ」昨夜、彼が藤沢修に電話をかけたとき、突然「ドン！」という音が聞こえ、その瞬間、魂が抜けるほど驚いたのだ。藤沢修は冷たくリンゴに視線を投げ、不機嫌そうに目を細めた。「誰がリンゴなんて買ってこいって言った？捨てろ！」「え？」矢野涼馬は手を止め、少し戸惑った。「じゃあ、何が食べたいですか？買ってきますよ」なんでそんなに怒ってるんだ？リンゴに何の罪があるっていうんだ？矢野涼馬は彼がなぜ突然機嫌が悪くなったのか理解できなかった。藤沢修は冷ややかな目つきで一瞥し、短く言った。「説明させる気か？」「いやいや、そんなつもりはありません！」矢野涼馬はすぐにリンゴを袋に詰めて病室を出た。捨てるのはもったいない、しかもこれは高価な輸入品だ。藤沢総裁のためにわざわざ高品質なものを買ったのに、全く感謝されるどころか、怒られる始末だ。ほんとに骨折り損だ。矢野涼馬は不満げにリンゴを一口かじり、残った袋のリンゴは通りがかった医療スタッフに渡して分けてもらうことにした。リンゴを処理した後、矢野涼馬は病室に戻った。「藤沢総裁、リンゴは捨てましたよ。何か他のフルーツが欲しかったら、すぐに買ってきます」「いらない。何も食べたくない」彼はただ、リンゴが目に入った瞬間、イライラしたのだ。遠藤西也が松本若子にリンゴを食べさせていた場面が頭をよぎり、そのせいでリンゴまで嫌いになってしまった。矢野涼馬は頭を下げ、しょんぼりした様子で言った。「藤沢総裁、僕が何か間違ったことをしましたか？何か言ってください、心の中に溜め込まないでくださいよ」怒るなら、いっそガツンと叱られたほうが楽だ。今のままじゃ何に怒っているのか全く分からない。あんなに大きな事故で無事だったのに、なんでそんなに不機嫌なんだ？藤沢修は矢野涼馬の哀れな様子を見て、無意味に怒ってしまったことに気づいた。「俺の事故の件はどうなっている？」話題を変えて尋ねた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第065話
数分後、病室のドアが突然開き、藤沢曜が勢いよく入ってきた。「藤沢修！」彼が父親の姿を見て、眉をひそめた。「父さん、どうしてここに？」矢野涼馬は何をやっているんだ！「俺が来るのは嫌か？まあ当然か、ニュースをもみ消して、SKグループの総裁が柱に車を突っ込むほどバカなことをしたなんて誰にも知られたくないもんな」彼は何度も連絡がつかなくなったので、やむを得ず彼を探しに来た。藤沢修は平然とした顔で答えた。「わざと突っ込んだわけじゃない」「お前の医療記録を確認したが、疲労運転だったらしいな。自業自得じゃないか？一体また何をやらかしたんだ？」藤沢修は面倒くさそうに答えた。「もう済んだことだし、俺は無事だ。だからこのことは、おばあちゃんと小锦には言うな」「自分のおばあちゃんと妻のことを気にかけてるつもりか？お前がもし死んだら、あの二人のこと考えたことあるのか？どうせまた桜井雅子のことだろ！」桜井雅子が現れる前は、すべてが順調だったのに、あの女が来てから、何もかもおかしくなった。藤沢修は父親の話を聞き流し、まるで駄々をこねる子供のように、布団を頭まで引き上げた。「お前…」藤沢曜は怒りを抑えきれず、ポケットから携帯電話を取り出し、番号を押した。「藤沢修、お前を叱りつける人間はまだいるんだ！」藤沢修は布団をさっと下ろし、父親が電話をかけようとしているのを見て、眉をひそめた。「おばあちゃんに知らせるつもりか？彼女はお前の実の母親だぞ！」「おばあちゃんには知らせない。ほかの人にだ」藤沢曜は自分の母を気絶させるようなことはしない。「若子に知らせるつもりか？」藤沢修の表情がさらに険しくなった。「彼女には言うな！」藤沢修が話し終わると同時に、藤沢曜の電話が繋がった。「もしもし、光莉…」「光莉」という名前を聞いた瞬間、藤沢修は少しホッとした。「光莉、電話を切る前にちょっと待ってくれ。修が事故に遭って、かなり重傷なんだ。今はベッドから動けない状態で、やっとの思いで命を取り留めたんだ。病院に来て彼を見てやってくれ」「これから位置情報を送るから、すぐに来てくれ」そう言って、藤沢曜は電話を切り、妻に病院の位置情報を送った。電話を切ったあと、彼が藤沢修に振り返ると、息子が冷めた目で彼を見ていた。「父さん、俺はベッドから降りられるし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第066話
藤沢修が破られた離婚協議書を見て、最初は驚いたが、それほど怒りを感じていない自分に気づいた。ただ少し呆然としただけだった。しかし、すぐに自分の反応が間違っていることに気づき、目を上げて冷たく言った。「これ、意味があるのか？若子はもう署名したんだぞ」「彼女が署名したから何だ？離婚を言い出したのはお前だろうが！お前の考えなんて俺にはバレバレだ」藤沢修は藤沢曜の血を引いている。父親として、息子の考えていることぐらい見抜けて当然だ。「お前が破ったところで意味はない。紙を無駄にしただけだ。どうせまた印刷されるんだよ」藤沢修は離婚を決意していた。だが、藤沢曜には伝えていないが、実は松本若子の方が彼以上に早く離婚を望んでいたのだ。藤沢曜は藤沢修を見るたびに苛立ちを感じ、病室を出て休憩エリアに向かった。座って入口をじっと見つめていた。何度か時計を見て、思い悩んだ末に、携帯を取り出し、ある番号に電話をかけた。「若子、俺だ」「お父さん、何かご用ですか？」「お前、誰に頼まれて離婚協議書にサインしたんだ？家族の同意は得たのか？」「お父さん、私は…」「言い訳はいい。何が起きたかはわかっている。次に奴がまた離婚協議書を持ってきたら、絶対にサインするな。お前は桜井雅子を楽にさせたいのか？」「お父さん、修との関係はもう修復できないんです。これ以上引き延ばしても、お互いを傷つけるだけだから…」「お前たちの結婚は救いが必要か？まったく二人ともバカだな」藤沢曜は彼女の言葉を遮った。「母さんの体調が悪いけど、俺はお前たちを止めるつもりだ。次にサインするところを見たら、息子の嫁に容赦しないぞ！」言い切り、彼は電話を切った。藤沢曜は手に握った携帯をしっかりと握りしめ、過去の出来事が脳裏に蘇ってきた。若子を藤沢家から出すわけにはいかない、絶対に許さない！自分が犯した過ち、自分で償わなければならない。息子には同じ過ちを繰り返させてはならない。「松本若子があなたに何かしたの？」冷たい女性の声が響く。藤沢曜は我に返り、顔を上げて見ると、妻が立っていた。急いで先ほどまでの落ち込んだ表情を隠し、「光莉、来たのか」と言った。「修はどうなの？」伊藤光莉は、藤沢修のためにここへ来ただけだった。「彼は病室にいる、今案内するよ」と言って、藤
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第067話
「光莉、この件については母さんに言わないでくれないか？あの人の体はもうあまり丈夫じゃないから、この話を聞いたら耐えられないだろう」「つまり、藤沢家の誰もが知っていて、おばあさんだけ知らないってこと？」藤沢曜はうなずいた。「ああ、今はまだ彼女に言わないでくれ。俺がこの問題を早急に解決する」「あなたが解決するですって？」伊藤光莉はまた笑いながら、「自分の問題すらうまく処理できていないのに、息子と嫁と愛人の問題まで手を出すつもり？」彼女の言葉にこもる冷ややかな嘲笑に、藤沢曜の心が痛んだが、彼の目には決意が浮かんでいた。「だからこそ、俺が同じ過ちを犯させたくないんだ。俺は変わったんだよ、光莉」「殺人犯が法官に言ってるみたいね。『俺はもう以前と違う。もう誰も殺さないから死刑にはしないでくれ』って、通ると思う？」伊藤光莉は冷たく反問した。「俺が殺人犯か？」藤沢曜は声を荒らげ、「たとえ罪を犯しても、軽重はあるだろう？刑期を終えて社会に復帰する人もたくさんいる。すべての罪が死刑になるわけじゃないし、すべての間違いが許されないわけじゃない！」伊藤光莉は冷淡に彼を見つめ、何の感情も見せなかった。「確かに、その通りよ。でも、すべての過ちが許されるわけでもないってことも忘れないで。許すかどうかは相手次第よ。私は法官じゃないから、公平にする必要もない。偏見を持っていてもいいし、自分の考えに従って行動する自由もある。あなたが『不当だ』と感じたとしても、我慢するしかないのよ。そうじゃないなら、私たちも離婚しましょうか」「離婚」という言葉が出た瞬間、藤沢曜の心はまるで強打されたかのように激しく痛んだ。「どう、離婚したくない？」伊藤光莉は彼に近づき、彼のネクタイを直すふりをして親しげな態度を見せたが、その声には冷笑が満ちていた。「じゃあ、我慢して耐え続けなさい。どちらが先に限界に達するか見ものよ」藤沢曜は押し黙った。このままでは、本当に取り返しのつかないことになるのだろうか。「修はどこの病室？」伊藤光莉は尋ねた。「教えてくれないなら、看護師に聞くわ」藤沢曜は拳を握りしめ、頭が重くなるような感覚に襲われながら、沈んだ声で答えた。「ついて来てくれ」二人が病室に入ると、修はベッドにいなかった。「彼はどこ？」伊藤光莉は藤沢曜に疑わしげな目を向けた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第068話
妻が息子をベッドに連れていく様子を見た藤沢曜は、急に自分がその立場ではないことに嫉妬を感じた。もし自分が事故に遭ったら、光莉はこんな風にしてくれるのだろうか？「母さん、父さんが来た時、僕が重傷だと思ったんだ。彼は君を騙そうとしたわけじゃない。怒らないでくれ」彼は、これ以上両親の関係が悪化しないことを望んでいた。藤沢修がそう言ったことで、藤沢曜の怒りは少し和らいだ。この子はまだ分かっている、彼のために話をしてくれる。「大丈夫よ、私は慣れてるから。彼が私を騙すのは今回が初めてじゃないわ」伊藤光莉は気にする様子もなく、意味深に答えた。藤沢曜「…」心が突き刺さるようだった。「あなたの妻はどこにいるの？」伊藤光莉が尋ねた。「若子は胃の調子が悪くて、今は病院に入院してる。数日間入院が必要だから、僕の事故のことは彼女に言わないでほしい」「何ですって？彼女が入院してるの？」藤沢曜が前に出てきた。「なんで言わなかったんだ？もしおばあちゃんが知ったら大変だぞ」「父さんが聞かなかったからだよ」藤沢修は冷たく言った。「彼女はどの病院にいるんだ？」伊藤光莉が尋ねた。「東雲総合病院だ」「そう」と言いながら、伊藤光莉はサイドテーブルの上に置かれていた、二つに引き裂かれた離婚協議書を見つけ、それを拾い上げた。彼女はそれを一瞥し、「本当に離婚するつもりなの？」と尋ねた。「母さん、おばあちゃんには言わないで」「お父さんから全て聞いたわよ」伊藤光莉は離婚協議書をファイルに戻し、「おばあちゃんが体調を崩しているのは分かってるから、無駄なことは言わない。でも、この協議書はもう破れてるから使えないわね。新しいのをプリントアウトして、また署名しないとね」と冷静に言った。藤沢曜は眉をひそめ、「光莉、今何て言ったんだ？」伊藤光莉は振り返り、「私が間違ったことを言った？」と問いかけた。彼女は息子の布団を整えながら、「修、あなたが無事なら安心したわ。母さんは今忙しいから、また後で見に来るわね」と言い、部屋を出ようとした。伊藤光莉は藤沢曜との関係が悪化してから、仕事に没頭し、週末も休まない。彼女は金融家であり、今では銀行の支店長だ。藤沢修は少し寂しさを感じたが、もう大人なので母親を引き止めることはできない。「わかった、じゃあ忙しいとこ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第069話
松本若子の主治医が、実習生たちを連れて回診にやってきた。主治医が彼女の体を診察している。これほど多くの人の視線を浴びて、松本若子は少し緊張していたが、医者の道とはこういうものだ。どの医者もこうして成長してきた。もし患者が実習生に診察させることを拒んでいたら、この世に医者なんて存在しなくなるだろう。彼女は恥ずかしさを堪え、診察が終わるのを待った。主治医は言った。「とにかく安静にして、しばらくは何もしないことだ。ベッドでしっかり休んで、また出血したら、赤ちゃんは助からないかもしれないからな」松本若子はうなずき、「わかりました、ありがとうございます、先生」と答えた。主治医が他の医師たちと一緒に去っていくと、彼女はほっと一息つき、自分のお腹に手を当てて、「赤ちゃん、ママが絶対にあなたを守るから、もう絶対に傷つけたりしないわ」とつぶやいた。「胃の不調で入院したんじゃなかったのか？なんでここで安静にしてるんだ？」突然、知らないけど聞き覚えのある声が聞こえてきた。松本若子が振り返ると、伊藤光莉がいつの間にかドア口に立っているのを見つけた。彼女は病室に入り、バッグを横に置いて椅子を引き、松本若子のベッドのそばに座った。視線はお腹に落ち、冷たく言った。「何ヶ月だ？」「お義母さん、私…私…」松本若子は緊張して、言葉が詰まってしまい、ちゃんとした言葉が出てこない。「何をもたもたしてるんだ？話すこともまともにできないのに、子どもを産むだと？その子が生まれたら、お前みたいにどもるのか？」伊藤光莉は厳しい表情で、まるで厳格な教頭が、校則を破って逃げ出した生徒を捕まえたかのようだった。松本若子は彼女が怖くて仕方がない。これまで、義父が一番怖いと思っていたが、今となっては、この姑の方がずっと怖い。「二ヶ月ちょっとです…」彼女は意を決して答えた。「藤沢家の者にはまだ知らせていないんだろう？もちろん、修にもな」松本若子は頷き、「はい、まだ誰にも話していません。お義母さん、お願いです、このことは誰にも言わないでください。やっとの思いで隠しているんです」と頼んだ。「修がこの子を望んでいないと思っているのか？」松本若子は小さく頷いて、「私たち…彼とは…」と口を濁す。「もう全て聞いているわよ」と伊藤光莉は続けた。「もし本当にこの子を産
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第070話
「あの子は運が良かったわよ。車はぐしゃぐしゃだったけど、本人は大したことなくて、手足も無事だし、数日で回復するから心配しないで」松本若子は安堵の息をついた。「それなら良かったです。でも、どうして急に事故なんて？」「疲労運転よ」伊藤光莉が言った。「昨晩、運転中に電柱にぶつかったの」「疲労運転？どうしてそんなことに？もしかして私のせいなんじゃ…？」松本若子はどんどん不安になっていった。「あなたのせい？どういう意味？」伊藤光莉は不思議そうに尋ねた。「一昨日の夜、彼は私のところで一晩中過ごして、十分に眠れていなかったんです」「彼はいつ帰ったの？」松本若子は答えた。「昨日の朝早くに出て行きました。私はてっきり彼が帰って休むものだと思っていたけど、今考えると、疲労運転をしていたってことは、日中も全く寝てなかったってことですよね。どうしてもう少し寝られなかったんだろう。疲れているのに運転するなんて…」松本若子は自責の念に駆られた。「ごめんなさい、お義母さん。私が彼に無理してでも休むように促せばよかったです。私のせいです」「それは違うわね」伊藤光莉は淡々と言った。「3歳児でも眠たくなったら寝ることくらいわかるでしょう？彼だってわかっているはずよ。それなのに疲れているのに運転するなんて、本人の責任よ。誰が知ってるかって話よ、一晩あなたのところで過ごして、次の日の昼間はあの桜井雅子とかいう女のところに行ったかもしれないわ」その言葉を聞いて、松本若子の心は針で刺されたように痛んだ。本当にそうなの？彼は昼間、桜井雅子のところに行っていたの？「お義母さん、彼が昼間桜井雅子のところに行ったってどうしてわかるんですか？ただの推測ですか？」「推測も何もないわ。男なんてみんなそんなものよ」伊藤光莉は立ち上がり、バッグを持ち上げた。「とにかく、あなたはしっかり休みなさい。私はまだ用事があるから先に失礼するわ」ドアのところまで行ったところで、伊藤光莉が振り返った。「そうそう、修がね、事故のことはあなたに言うなって言ってたわ。知らないふりをしておきなさい」「彼が言うなって？どうして？」「知らないわ。放っておきなさい」伊藤光莉はまったく気にしていないようだった。彼女は決断力のある人で、言いたいことをズバッと言ってからすぐに去るタイプだ。
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第699話
そのことを考えた末、西也はすぐに口を開いた。 「藤沢に会いに行くのは構わない。俺が連れて行くよ」 若子は首を横に振った。 「それはダメよ。一人で行くわ。あなたは修のことが嫌いでしょう？一緒に行ったら、きっと気分が悪くなる」 「そんなことは気にしなくていい」西也は微笑んで言った。 「俺はただお前が心配なんだ。一人で行くのは危険だ。もし俺が邪魔になるのが嫌なら、遠くで見守ってるだけにする。彼とが何を話そうと、絶対に干渉しない。ただお前を安全に送り届けて、また安全に連れ帰りたいだけだ」 若子は小さくため息をつきながら問いかけた。 「西也......本当に、そこまでする価値があると思う？」 「もちろんだ。お前のためなら何だってするさ。俺を心配させないでくれ」 最終的に、若子は頷いた。 「......わかった。でも西也、私は修に赤ちゃんのことを直接話すつもりよ。それが嫌なら......」 「大丈夫だ」西也は彼女の言葉を遮り、きっぱりと言った。 「心の準備はできている。俺の目的はシンプルだ。お前を無事に連れて行って、無事に戻ってきてもらう。それだけでいい。その他のことは一切干渉しない。お前に自由を与えるつもりだ」 そこまで言われてしまえば、若子も断る理由がなかった。 彼女は既に西也に対して大きな負い目を感じていた。 「若子、まずは病室に戻って休もう。もう遅いし、話の続きは明日でいいだろう？」 若子は小さく頷いた。「......うん」 西也は彼女をそっと支え、病室に戻った。 修が生きていると知ったことで、若子はようやく安心することができ、その夜は久しぶりに深く眠ることができた。そして朝を迎えた。 翌朝。 若子は悪夢から目を覚ました。夢の中で修が死んでしまう場面を見てしまったのだ。 目を開けると、頬には涙が伝っていた。 「若子、起きたのか」 西也はベッドのそばの椅子に座り、彼女の顔を心配そうに見つめていた。 「今、何時？」若子は急いで尋ねた。 「7時半だよ。もう少し寝てもいいんじゃないか？」 若子は布団を跳ね除けて起き上がり、言った。 「いや、修に会いに行かなきゃ」 彼女はベッドから降りようとしたが、腕を西也に掴まれた。 「ちょっと待って」 「邪魔しないで。もう朝
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第698話
「若子、誘拐されたことは知ってる。みんな心配してたんだよ。修が『若子は助け出されて無事だ』って言ってたけど、修自身はあなたに会いたくないって言うんだ。理由を聞いても、何も話そうとしない」 若子は涙を拭き、声を震わせながら言った。 「お母さん、お願いです。修がどこにいるか教えてください。彼に会いたいんです。手術を受ける前に、どうしても一度話をしなきゃいけないんです。お願いです......彼に会えないと、手術に集中できません」 光莉は一瞬黙り込んだ後、ゆっくりと言葉を紡いだ。 「でも......もし修がそれでも会いたくないと言ったら、どうするの？」 「それでもいいんです。でも、まず私は彼を探しに行かなきゃ。お願いです、お母さん。お腹の中の赤ちゃんのためだと思って......」 その時、不意に廊下から声が響いた。 「若子、どこにいるんだ？」 若子はその声に驚き、振り返った。西也が起きて、彼女を探している声だった。 若子は急いで電話に向かって囁くように言った。 「お母さん、修の居場所をメッセージで送ってください。私が直接そこに行きます」 「迎えに行こうか？」光莉が提案した。 「いえ、大丈夫です。場所だけ送ってくれればいいです」 「わかったわ」 電話を切った若子は、深呼吸をして気持ちを落ち着け、病室のドアを開けた。 廊下には焦った様子の西也が立っており、彼女を見つけるとすぐに駆け寄り、強く抱きしめた。 「どこに行ってたんだ？目が覚めたらお前がいなくて、俺は心臓が止まるかと思った」 「ちょっと......空気を吸いに行ってたの」若子は小さく答えた。 「空気を吸いに？」西也は一瞬不審そうな表情を浮かべ、近くの空の病室を見て言った。 「どうして空っぽの病室に入ったんだ？俺と同じ部屋にいたくなかったのか？」 「違うの、そんなことじゃなくて......」 若子はどう説明すればいいかわからず、視線を落とした。 その時、西也の目が彼女の手にあるスマホに向けられた。そしてすぐに気づいたように言った。 「電話をしてたのか？」 若子は小さく頷いた。 「ええ。修のことを探していたの」 その名前を聞いた瞬間、西也の表情が一瞬固まった。しかし、以前のように激しく動揺することはなく、今は冷静を保ってい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第697話
「若子、赤ちゃんはどうしたの？何があったの？」 光莉の声には心配が滲んでいた。 「お母さん、先生に言われたの。私、子宮頸管が緩んでいて、子宮頸管縫縮術をしないと赤ちゃんが危険なんです」 光莉は少し苛立ったように声を上げた。 「そんな大事なこと、どうしてもっと早く言わなかったの？」 「今日になって初めてわかったんです。それに、電話をしてもお母さんが出てくれなくて......」 光莉は少し間を置いてため息をついた。 「そうね。明後日、手術を受けるんでしょ？」 「はい。明後日手術をすることになっています。だからお願いです。修が今どこにいるか教えてくれませんか？」 若子は言葉を詰まらせながらも懸命に続けた。 電話越しの沈黙が痛いほどに重く感じられた。そして、光莉が低い声で答えた。 「若子、電話に出なかったのは、あなたを避けていたからよ。どうせ修のことを聞かれると思ってね。でも......私も嘘はつけない」 「お母さん......じゃあ、修が今どこにいるか知っているんですね？彼は生きているんですか？それとも......？」 若子の声は震え、言葉にならない涙が込み上げた。 光莉は長い沈黙の後、ため息交じりに言葉を絞り出した。 「修は生きてる。でも、重傷を負って命を繋ぎ止めるのがやっとだった。病院に運ばれたとき、胸に矢が刺さっていて、前と後ろを貫通してたんだよ」 その言葉に、若子は口元を押さえ、悲痛な嗚咽が漏れそうになるのを必死に堪えた。 彼女の頭には、修が胸を矢に貫かれ血を流している光景が浮かんだ。夢で見たあの場面が、現実だったのだ― 若子の体は崩れ落ちそうになり、壁に手をついてなんとか立っていた。震える息を整えながら涙を拭った彼女は、掠れた声で尋ねた。 「私......あの時修を探しに行きました。でも、修はいなかった。血だまりだけが残っていて......あのとき彼を助けたのは、お母さんたちなんですか？」 光莉は静かに答えた。 「私たちが病院から連絡を受けて駆けつけたときには、もう修は病院に運ばれてた。誰が彼を助けたのかはわからない」 若子はその答えに驚き、混乱した。 修を助けたのは、いったい誰なのか？彼の家族がその場にいなかったとすれば、あの場にいたのは― あの犯人？でも、犯人が彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第696話
若子は顔の涙をぬぐい、西也の胸から身を起こした。そして静かに言った。 「西也......私たちがこのまま結婚生活を続けることで、あなたが苦しむことになっても後悔しない？」 西也は彼女の手を取り、指をそっとなぞりながら答えた。 「後悔なんてしない。お前と一緒にいることが、俺にとって何よりの幸せだから。俺はお前を大事にする。お前の赤ちゃんも、同じくらい大事にする」 若子は痛みを噛みしめるように目を閉じ、小さく頷いた。 「......わかった。西也、離婚はしない」 そう言ったあと、若子は目を開けて彼を見つめた。 「でも、西也。もしいつかあなたが記憶を取り戻して、離婚したいと思ったら、言ってね。そのときは、あなたの気持ちを尊重するから」 その言葉は西也の耳にとても刺々しく響いた。 この女はなんて冷酷なんだ。いつだって彼と離婚することばかり考えている。彼は彼女のためにこれほどまでに尽くしてきたのに、彼女はその愛を少しも返してくれない。たとえほんの少しの愛でもいい、一瞬だけでも、彼女が彼を本当の夫として見てくれればそれでいいのに。夫婦生活を拒むのは仕方ないとしても、せめて一つのキスくらいなら、そんなに難しいことだろうか？でも、彼女はそのたった一つのキスすらも与えてくれなかった。 「......わかった。若子。もし俺がいつか離婚したいと思ったら、その時はちゃんと言う。でもそれまでは、二度と離婚の話をしないでくれ。お前は、永遠に俺の妻だ」 若子は小さく頷いた。 「......わかった。西也、約束するわ」 その瞬間、西也は彼女を強く抱きしめた。彼の腕は彼女を逃さないようにしっかりと絡められ、まるで自分の一部にしようとするかのようだった。 「若子......これからは、俺の命は全部お前のものだ。お前が望むなら何でもする」 若子は彼の胸に黙ったまま身を預けた。 彼女は心の中で呟いた。 「......ここまで来てしまったのだから、もう後戻りはできない」 彼女は修とやり直すことなんて、もうできなかった。たとえ修がまだ生きていても、彼は自分を憎んでいるだろう。それに、自分が修の元に戻る資格はどこにもなかった。 西也は彼女のために、あまりにも多くの犠牲を払ってくれた。彼を裏切り、離婚すれば、彼を深く傷つけてし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第695話
彼女は自分の体を差し出すことはできても、それ以外の何も西也に与えることはできなかった。 若子にとって西也には感謝も感動も、そして深い罪悪感もある。 しかし、彼女の愛はもうとうの昔に死んでしまっていたのだ。 西也は痛みを堪えるように目を閉じた。若子の沈黙は答えそのものだった。それがどんなに彼を傷つけるものであっても、彼女の答えは変わらない。それは西也も薄々感じ取っていた。だが、それでもその痛みに耐えることは難しかった。 彼は深く息を吐き出し、胸を締め付けられるような感情を押し殺しながら口を開いた。 「わかった、若子。無理に答えなくていい。俺はお前に答えを強要したりしない。でも、どうかこれだけは約束してほしい。離婚だけはしないでくれ。それだけでいい。お前が離婚しない限り、俺はお前の望むことは何でもする。お前が言う通りにする」 「西也......」若子の声はかすれていた。 「それって取引なの？私がその約束をすれば、あなたも約束してくれるのね。もし何かあったとき、私の赤ちゃんを守るって」 「そうだ。もしお前がそう考えるなら、これは取引だ」 「私に、結婚生活を取引の材料にしろって言うの？」 「若子、お前が俺を憎んでもいい。嫌ってもいい。でも俺はどうしようもないんだ......」 西也は声を詰まらせ、嗚咽を堪えるように続けた。 「俺はお前を失うことが怖くて仕方ない。お前がいなくなったら、俺は生きていけない。離婚なんてされたら、俺は本当に......死んでしまうかもしれない」 その言葉を口にする頃には、西也の瞳は涙で赤く染まり、彼の表情は痛みと愛情に満ちていた。 「西也、こんなことをして、本当にそれだけの価値があると思う？あなたがこんなに苦しむ必要はないのよ。あなたにはもっといい女性がいる。あなたを愛してくれる人が......」 「言うな！」 西也は彼女の言葉を遮り、彼女の唇を手で覆った。 「言わないでくれ。俺は聞きたくない。ただ俺に答えてくれ。お前はその約束をするか、しないか、それだけだ」 若子は彼の手をそっと押し戻し、首を振りながら答えた。 「わからない。本当にわからないの、西也。お願いだから、そんなに私を追い詰めないで」 「お前も俺を追い詰めていることに気づかないのか？」西也の声には怒りが混じっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第694話
「若子、お願いだ。俺と離婚しないって約束してくれないか？」 「西也、それはあなたに不公平よ。このお腹の子はあなたの子じゃない。それに、私たちの結婚には別の理由があった。今、あなたは記憶を失っているけれど、記憶が戻ればきっとわかるはず。もしかしたら、自分から離婚を望むかもしれないわ」 「それなら......それならすべて記憶が戻ったあとに話そう。でも、それまでは頼むから離婚なんて言わないでくれ。俺に、お前の夫でいさせてくれないか？」 「でも、西也、こんなことはあなたにとって本当に不公平なの。今のあなたは過去を覚えていないけど、もしかしたら本当は私なんか愛していないのかもしれない」 「愛している！」 西也はほとんど叫ぶように言った。 「若子、俺はお前を愛しているんだ。だからもうそんなこと言うな！」 「......」 「西也、違うの。あなたは私を愛しているわけじゃない。あなたが愛しているのは別の女性で、彼女のことを......」 「どうでもいい！」西也は興奮したように言葉を遮った。 「他の女なんてどうでもいい！俺が欲しいのはお前だけだ。だから、他の女の話はしないでくれ」 「でも、他に女性がいるのよ。前にそう言ってたじゃない」 「それは前の話だろう？」西也は力強く続けた。 「若子、俺は今、お前を愛している。他の女なんて俺の心に何の意味も持たない。俺の目にはお前しか映っていないんだ」 「違う、西也。あなたは間違えてる。あなたが愛しているのは......」 「お前は馬鹿か？」西也は彼女を真っ直ぐに見つめた。 「俺がこんなにもお前を気にかけて、こんなにも大事にしているのが見えないのか？それとも、お前はわざと俺を避けているのか？」 「......」 その言葉に若子は何も返せなかった。 彼の言う通りだった。若子は、彼が自分を本当に愛しているのかどうか、ずっと迷っていた。西也は以前、「高橋美咲のことが好きだ」と言っていた。しかし、彼の言葉とは裏腹に、行動では彼女を大切にし、守ろうとしていた。 若子はそれを認めるのが怖かった。そして、美咲との仲を応援することで自分自身を逃避させてきた。しかし、西也が今、愛をはっきりと告白したことで、逃げ場はなくなった。 二人の間に存在していた薄い壁。それが今、完全に取り払
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第693話
「もしそんなことが起きたら、私はこの子と一緒に死ぬ」 若子はそっと西也の頬を拭いながら涙をぬぐった。その仕草は優しかったが、声は冷徹で残酷だった。 「西也、忘れないで。この子がいる限り、私もいる。この子がいなくなったら、私もいなくなる。私は修を諦めた。だから、この子だけは絶対に諦められないの」 若子の瞳に宿る強い意志を見て、西也はすでに説得の余地がないことを悟った。 彼の心は苦しみと怒り、そして悲しみでぐちゃぐちゃだった。 ついに西也は感情を抑えきれず、若子を力強く抱きしめた。 「若子、お前はなんて残酷な女だ。俺はお前が憎い！」 若子は痛みに耐えるように目を閉じ、涙が止めどなく頬を伝った。 自分の言葉が西也を深く傷つけることはわかっていた。それでも、お腹の中の赤ちゃんを守るため、彼女にはそうするしかなかった。一切の妥協も許されなかった。 この世に完全無欠な人間なんていない。人間には必ず弱さや迷いがある― それが現実だからこそ、若子は一切の油断を許せなかった。 「西也、ごめんなさい。私が悪かったの。本当にごめんなさい。もし私のことが嫌いになったなら、私たちは離婚しましょう。何もいらない。全部あなたに渡す」 「嫌だ！」西也は彼女の言葉を遮り、声を荒げた。 「若子、どうしてこんな時に離婚なんて言い出すんだ？どうして今なんだ！」 若子は真っ赤に充血した目で西也を見つめた。これまで離婚について話せなかったのは、彼が記憶を失っていたせいだった。刺激を与えたくなかった。しかし、今の状況ではもう隠し続けることはできなかった。 「西也、ごめんなさい。隠してたことがあるの。実は私たちの関係は―」 「言うな」西也は彼女の口を手で覆い、懇願するように言った。 「若子、お願いだから何も言わないでくれ。俺はもう十分苦しいんだ。お前がそんなことを言ったら、俺は本当に死ぬしかなくなる。頼むから、黙っていてくれ」 若子は西也の手をそっと握り、少し押し戻してから頷いた。 「だったら、私のお願いを聞いてくれる？何があっても、この子を守ってほしいの」 西也は彼女の手を握り直し、低く静かな声で答えた。 「若子、お前のお願いを聞く代わりに、俺のお願いも聞いてくれないか」 若子は少し戸惑いながら尋ねた。 「どんなお願い？
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第692話
「西也、ごめんなさい」若子は悲しげに言った。 「私、一時の感情に流されてしまったの。お腹の子が大切すぎて、無神経なことを言ってしまった。あなたを傷つけるつもりなんてなかったの」 西也は顔を伝う涙を拭き取り、振り返った。 「若子、俺にはわかってる。この子がどれほどお前にとって大切なのか。俺なんて、この子よりも大切な存在にはなれないことくらい、十分わかってる。でも......お願いだ、俺の気持ちも少しだけ考えてくれないか？俺の真心を疑わないでほしい。俺はお前のためなら、どんなことでもするし、命だって惜しくない。だから、俺を誤解しないでほしいんだ」 彼の声は切実だった。 「確かに、この子が藤沢の子だということに心の中で引っかかる部分はある。でも、それ以上にお前が大事だから、俺はこの子を大切に育てるよ。傷つけるようなことは絶対にしない。この子が幸せに育つよう、責任を持って守り、教育する。絶対に不自由な思いはさせない」 西也の言葉は真実だった。彼は若子を深く愛していた。だからこそ、彼女の大切なものも守る覚悟があった。 それでも、若子の冷たい言葉は鋭く彼を傷つけ、その痛みは彼の胸を締めつけていた。 若子は涙を堪えきれず、ポロポロとこぼしながら謝った。 「西也、本当にごめんなさい。私が悪かった。あなたを誤解して、ひどいことを言った。もうこんなことは言わないから、どうか悲しまないで」 西也は溢れる涙を拭いながら、若子の手をそっと握り、自分の頬に当てた。 「そう言ってくれるなら、それだけで俺は安心だ。お前のためなら、俺は何でもする」 若子は少しだけ微笑んでから、真剣な表情になり、西也に伝えた。 「西也、この子は私にとって命そのものなの。この子がいなくなったら、私はもう生きていられない。絶対に、この子を守らなきゃいけない」 「若子、俺は......」 「西也」若子は西也の手を力強く握り締めた。 「もし私が意識を失うようなことがあったら、絶対にこの子を最優先に守って。私の命はどうなっても構わない。この子が無事に生まれるためなら、私はどんな犠牲も惜しまない。もし私が管に繋がれて生きているだけの状態でも、この子が安全に生まれるまで絶対に手を止めないで」 西也は驚き、そして苦しそうに顔を歪めた。 「若子、そんなこと言うな。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第691話
若子の態度は非常に強硬で、冷徹にすら見えた。 「松本さん、そんなに急がなくても大丈夫です。もちろん、あなたが手術に同意することは可能です。すぐに手配します」 医者は落ち着いた声で答えた。 法律では若子の言う通りだったが、通常、病院側は医療トラブルを避けるために家族の同意を求めることが多い。それでも、若子の強い決意と「弁護士」という言葉に、病院としてもそれ以上拒むことはできなかった。 若子は婦人科のVIP病室に入院することになり、西也はずっと彼女のそばに付き添っていた。 彼は若子の肩に布団を掛け、優しく整えた。 「西也、もう帰って」若子は冷たい口調で言った。 その言葉に、西也は驚き、動揺を隠せなかった。 「どうしたんだ？」 若子は振り返り、冷たい視線で彼を見つめた。 「あなたは私に手術を受けさせたくないんでしょう？この子を望んでいないんでしょう？」 もし自分があの場で強く主張しなかったら、彼は手術に反対していただろう。そうすれば、自分の赤ちゃんは危険な状態のままだった。 「若子、そんなわけないだろう。この子は俺にとっても大切だ。俺がどうして無関心でいられる？」 「違うわ、この子はあなたの子じゃない」若子の声は冷たかった。「西也、あなたが私を大切にしてくれているのはわかってる。でも、この子は修の子なの。修が怪我をして、私は彼を心配している。それに、あなたがこんなに気にするのなら、どうやってあなたが修の子を実の子のように扱ってくれると信じられるの？」 かつてなら、若子はこんな言葉を口にすることはなかった。しかし今の彼女は心が限界を迎え、何もかも気にする余裕がなくなっていた。 西也はその言葉にショックを受け、信じられないというような目で彼女を見つめた。 「若子、俺を疑うのか？俺がこの子に何かするとでも思ってるのか？」 若子は視線をそらしながら答えた。 「わからないわ。あなたは手術に賛成しなかった。赤ちゃんにとって最善の手術なのに、あなたがそれを止めようとした理由がわからない」 「理由を知りたいのか？」西也の声は傷つき、怒りが滲んでいた。「俺が考えていたのは、お前のことだけだ。医者が手術にはリスクがあるって言ったとき、俺はお前が傷つくんじゃないかって怖かった。それで他の医者にも相談して、より良い方法が
