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第068話
最終更新日:
2024-09-12 13:18:39関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第069話
松本若子の主治医が、実習生たちを連れて回診にやってきた。主治医が彼女の体を診察している。これほど多くの人の視線を浴びて、松本若子は少し緊張していたが、医者の道とはこういうものだ。どの医者もこうして成長してきた。もし患者が実習生に診察させることを拒んでいたら、この世に医者なんて存在しなくなるだろう。彼女は恥ずかしさを堪え、診察が終わるのを待った。主治医は言った。「とにかく安静にして、しばらくは何もしないことだ。ベッドでしっかり休んで、また出血したら、赤ちゃんは助からないかもしれないからな」松本若子はうなずき、「わかりました、ありがとうございます、先生」と答えた。主治医が他の医師たちと一緒に去っていくと、彼女はほっと一息つき、自分のお腹に手を当てて、「赤ちゃん、ママが絶対にあなたを守るから、もう絶対に傷つけたりしないわ」とつぶやいた。「胃の不調で入院したんじゃなかったのか？なんでここで安静にしてるんだ？」突然、知らないけど聞き覚えのある声が聞こえてきた。松本若子が振り返ると、伊藤光莉がいつの間にかドア口に立っているのを見つけた。彼女は病室に入り、バッグを横に置いて椅子を引き、松本若子のベッドのそばに座った。視線はお腹に落ち、冷たく言った。「何ヶ月だ？」「お義母さん、私…私…」松本若子は緊張して、言葉が詰まってしまい、ちゃんとした言葉が出てこない。「何をもたもたしてるんだ？話すこともまともにできないのに、子どもを産むだと？その子が生まれたら、お前みたいにどもるのか？」伊藤光莉は厳しい表情で、まるで厳格な教頭が、校則を破って逃げ出した生徒を捕まえたかのようだった。松本若子は彼女が怖くて仕方がない。これまで、義父が一番怖いと思っていたが、今となっては、この姑の方がずっと怖い。「二ヶ月ちょっとです…」彼女は意を決して答えた。「藤沢家の者にはまだ知らせていないんだろう？もちろん、修にもな」松本若子は頷き、「はい、まだ誰にも話していません。お義母さん、お願いです、このことは誰にも言わないでください。やっとの思いで隠しているんです」と頼んだ。「修がこの子を望んでいないと思っているのか？」松本若子は小さく頷いて、「私たち…彼とは…」と口を濁す。「もう全て聞いているわよ」と伊藤光莉は続けた。「もし本当にこの子を産
最終更新日 : 2024-09-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第070話
「あの子は運が良かったわよ。車はぐしゃぐしゃだったけど、本人は大したことなくて、手足も無事だし、数日で回復するから心配しないで」松本若子は安堵の息をついた。「それなら良かったです。でも、どうして急に事故なんて？」「疲労運転よ」伊藤光莉が言った。「昨晩、運転中に電柱にぶつかったの」「疲労運転？どうしてそんなことに？もしかして私のせいなんじゃ…？」松本若子はどんどん不安になっていった。「あなたのせい？どういう意味？」伊藤光莉は不思議そうに尋ねた。「一昨日の夜、彼は私のところで一晩中過ごして、十分に眠れていなかったんです」「彼はいつ帰ったの？」松本若子は答えた。「昨日の朝早くに出て行きました。私はてっきり彼が帰って休むものだと思っていたけど、今考えると、疲労運転をしていたってことは、日中も全く寝てなかったってことですよね。どうしてもう少し寝られなかったんだろう。疲れているのに運転するなんて…」松本若子は自責の念に駆られた。「ごめんなさい、お義母さん。私が彼に無理してでも休むように促せばよかったです。私のせいです」「それは違うわね」伊藤光莉は淡々と言った。「3歳児でも眠たくなったら寝ることくらいわかるでしょう？彼だってわかっているはずよ。それなのに疲れているのに運転するなんて、本人の責任よ。誰が知ってるかって話よ、一晩あなたのところで過ごして、次の日の昼間はあの桜井雅子とかいう女のところに行ったかもしれないわ」その言葉を聞いて、松本若子の心は針で刺されたように痛んだ。本当にそうなの？彼は昼間、桜井雅子のところに行っていたの？「お義母さん、彼が昼間桜井雅子のところに行ったってどうしてわかるんですか？ただの推測ですか？」「推測も何もないわ。男なんてみんなそんなものよ」伊藤光莉は立ち上がり、バッグを持ち上げた。「とにかく、あなたはしっかり休みなさい。私はまだ用事があるから先に失礼するわ」ドアのところまで行ったところで、伊藤光莉が振り返った。「そうそう、修がね、事故のことはあなたに言うなって言ってたわ。知らないふりをしておきなさい」「彼が言うなって？どうして？」「知らないわ。放っておきなさい」伊藤光莉はまったく気にしていないようだった。彼女は決断力のある人で、言いたいことをズバッと言ってからすぐに去るタイプだ。
最終更新日 : 2024-09-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第071話
仕事が終わった後、田中秀は藤沢修の入院している病院に向かった。彼女は看護師として、同じ業界の知識を活かして、巧妙に言葉を使い、藤沢修の病室を探り当てた。ドアは少しだけ開いており、田中秀はドアの隙間からそっと覗き込んだ。そこで彼女は、ベッドの横で泣いている女性の姿を目撃した。「修、あなたが痛がってるのを見るのがつらいわ。痛くないの？」「大丈夫だ、雅子。泣かないでくれ」藤沢修は手を伸ばし、彼女の涙を拭ってあげた。「来なくていいって言っただろ？お前の体調も良くないんだから、無理するな」「大丈夫よ。私はあなたのそばにいたいの。あなたが怪我をして誰もそばにいないなんて、そんなの耐えられない。家族に心配かけたくないから言えないんでしょ？だから私がそばにいるしかないのよ」桜井雅子は本当に人の心に響く言葉を知っている。彼女の一言一言が藤沢修の心に染み渡っていく。「昨日、あなたのために丸一日一緒にいて、夜に車で帰る途中に事故を起こしたのは、きっと疲れていたからよ。全部、私の体が弱いせいね。もし私がこんな病気じゃなかったら、あなたもこんなことにはならなかったのに…」「自分を責めるな。病気になるのはお前のせいじゃないんだから。泣かないでくれよ。これ以上泣いたら、俺が怒るぞ」彼は優しくもあり、同時に真剣な表情でそう言った。「わかった、もう泣かない」桜井雅子は顔の涙を拭き取った。「雅子、ちょっと話したいことがある」「うん、何の話？」「昨日、若子が離婚届にサインした」「本当？！」桜井雅子は嬉しさで涙を流した。「ついにサインしたのね。それじゃあ、あなたたちは…」「でも、その離婚届は父さんに破られた」「何ですって？」桜井雅子の顔は一瞬で硬直した。「どうしてそんなことに？」「父さんが病院に来た時に気づいて、破ったんだ。すごく怒っていたよ。今、みんなが必死になって妨害しようとしている。お前に危害が及ぶかもしれないから、もう少しだけ待ってくれないか？」「修、私はずっと待っていたのよ」桜井雅子は必死に唇を噛みしめ、涙をこらえた。その姿は、自分をますます可哀そうに見せていた。「分かってる。俺もできるだけ早く若子にもう一度サインさせるつもりだ。でも、俺の両親とおばあちゃんのことも考えなきゃならないんだ。あまり急ぎすぎると、結局お前が被
最終更新日 : 2024-09-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第072話
田中秀は怒りを抱えながら、松本若子の病室に入った。「秀ちゃん、彼はどうだった？」松本若子はずっと彼女の報告を待っていた。「まだあのクズ男のことを心配してるの？あいつ、今めちゃくちゃ幸せそうにしてるんだから！」田中秀は苛立ちを隠さずに言った。「どういう意味？」松本若子は眉をひそめ、疑念に満ちた表情を浮かべた。「彼、怪我してるんでしょ？酷い状態じゃなかったの？」「自分で見なさいよ」田中秀は撮影した動画を彼女に手渡した。松本若子はスマホを受け取り、動画を最初から最後までじっと見つめた。動画を見終わる頃には、彼女の指から力が抜け、スマホはそのまま布団の上に滑り落ちた。桜井雅子がそばにいるんだから、彼が無事なのも当然だ。あの女が泣くだけで、彼はすぐに心を軟化させる。彼はあの女に対しては、いつだって優しいのだ。藤沢修は彼女に対して、まるで飴と鞭を繰り返すかのようだった。時には優しく、時には冷たく、彼の感情がどこにあるのか、松本若子にはさっぱり分からなかった。たとえ兄が妹に接するにしても、こんなに冷たくなることはないだろう。田中秀はスマホを取り戻しながら、ため息をついた。「あんなやつ、もう心配しなくていいのよ。あいつ、元気そのものだから」「そうね」松本若子は目元の涙を拭い、かすかな笑みを浮かべた。「私が勝手に期待してただけね。自分からバカみたいに彼を心配して…本当に馬鹿みたい」彼女は心の中で、姑が言っていたことがすべて正しかったことを認めざるを得なかった。藤沢修は昨日、一日中桜井雅子のそばにいた。そして、その結果として疲れ果てて夜の運転中に事故を起こしたのだ。彼はいつも桜井雅子のためなら何でもする。自分の命なんてどうでもいいのだ。桜井雅子の命だけは最優先。田中秀もまた、友人の傷心ぶりに胸を痛めた。彼女は松本若子のベッドのそばに腰掛け、優しく慰めた。「もう彼のことは気にしないで。彼は無事なんだから、今は自分と赤ちゃんのことを考えなきゃ。あなたたちが一番大事なんだから」「秀ちゃん、私、すごくバカじゃない？あんな彼のことをまだ心配して…本当に馬鹿よね、私」「もう、そんなこと言わないで」田中秀はティッシュを取り、彼女の涙をそっと拭き取ってあげた。「馬鹿なんじゃないわ。あなたが優しすぎるの。あの男がクズなだけよ。この世で誰だっ
最終更新日 : 2024-09-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第073話
松本若子は藤沢修を見た瞬間、かつて感じたことのない違和感を覚えた。彼に対して、どこかよそよそしい気持ちが湧き上がっていた。だが、彼が無事であることを確認すると、少し安心した。それでも、彼女はもう心を痛めたくないと決心し、冷たい態度で言った。「何しに来たの？」藤沢修は彼女の反応に眉をひそめた。「お前、今日退院するんだろ？だから見に来たんだ」「ありがとう」松本若子は礼儀正しく答えた。藤沢修の視線は遠藤西也に向けられ、不機嫌そうな表情を浮かべた。この男が彼女の周りから離れないことに、苛立ちを感じていたのだ。「遠藤さんは、他人の奥さんと親しくなるのが好きなんだな」「藤沢総裁、もし私の記憶が正しければ、若子はすでにあなたと離婚したと言っていましたが」その瞬間、「若子」という名前を呼ばれたことで、藤沢修の目に怒りの炎が宿った。「お前、彼女のことを何て呼んだ？」「私がそう呼ばせているの」松本若子は堂々と答え、遠藤西也を自分の後ろに引き寄せた。「彼とは友達だし、私はもう沈家の嫁じゃないの。彼が私の名前を呼ぶには何も問題ないでしょ？」彼女の言葉は、藤沢修には怒る資格がないことをはっきり示していた。藤沢修は遠藤西也が抱えているバラの花を見て、さらに苛立ちを覚えた。その赤いバラは彼の目に血のように映り、彼を一層憤慨させた。彼は強引に松本若子の腕からバラを取り上げ、自分が持ってきた百合の花を彼女に押し付けた。「これはお前が一番好きな百合だろ」そして、バラの花束を近くのソファに投げ捨てた。松本若子は怒りを感じ、藤沢修の手から受け取った百合を、彼が捨てたバラの花の隣にそっと置いた。さらにバラの花束を丁寧に直し、わざと遠藤西也に向かって謝意を込めた視線を送った。遠藤西也は穏やかに頷き、微笑んだ。その様子を見て、松本若子は少しホッとした。少なくとも遠藤西也は冷静で常識的な人だった。「藤沢総裁、私に会いに来たんですよね？もう十分見たでしょう。これから退院するので、他に何かご用はありますか？」「藤沢総裁」って言葉を聞いて、藤沢修は淡々と言った。「悪い、伝え忘れてたことがある」「何のこと？」松本若子は眉をひそめて聞いた。「離婚協議書、父さんが破ったんだ。今、俺たちが離婚するのを絶対に許さないらしい」その言葉を口にしたとき
最終更新日 : 2024-09-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第074話
彼女はもう藤沢修を気にする必要がなかった。彼の目の前でも、言いたいことは何でも言える。どうせ彼女は後ろめたさなど感じていなかった。藤沢修の表情は険しかった。「じゃあ、僕はこれで失礼します」遠藤西也は最初から最後まで礼儀正しく振る舞い、藤沢修のように感情が揺れ動くことはなかった。その優しさが際立っていた。「本当に申し訳ないわ、わざわざ来てもらって…」松本若子は少し申し訳なさそうに言った。「会社に行く途中だから、気にしないで。じゃあ、僕はこれで失礼するよ。お大事にね」そう言って、遠藤西也は立ち去った。松本若子は遠藤西也を見送ると、その笑顔も消え、再び藤沢修に対して冷たい表情を浮かべた。そのとき、田中秀の呼び出し機が鳴った。彼女は仕事に戻らなければならなかったが、松本若子のことが気がかりだったため、藤沢修に言った。「小錦は胃の調子が悪いの。だから、もう彼女をいじめないで」意外にも、藤沢修は今回は怒らず、「ああ」と短く返事をしただけだった。「秀ちゃん、早く仕事に行って」松本若子も彼女に促した。田中秀は頷いて病室を出た。「帰ろう」藤沢修はソファに置かれた荷物を手に取り、自分が持ってきた百合の花を抱えたが、遠藤西也が持ってきたバラは残したままだった。松本若子は当然、バラを置いていく気はなかった。彼女はバラの花束を抱え、藤沢修が不機嫌になるのを感じたが、彼は何も言わなかった。二人が家に戻ると、家が妙に広く、寂しい感じがした。彼ら二人がいない間、この家はまるで家ではなくなっていたかのようだった。松本若子は自分でバラの花を花瓶に飾り、一方の百合の花はまだそのまま置かれていた。「若奥様、この百合の花、どういたしましょうか？飾りましょうか？」と、執事が尋ねた。「いいえ」藤沢修が近づいてきて、「捨ててくれ」と言った。彼女が気に入らないなら、この花も必要ないということだった。執事は花を抱え、少し残念そうにした。花はまだ新しく美しいのに、捨てるのはもったいないと思ったが、主人の指示には従わざるを得なかった。彼が花を抱えて振り向いたとき、松本若子が突然声をかけた。「ちょっと待って」執事が振り返り、「若奥様、何かご指示でしょうか？」と尋ねた。「その花を飾ってちょうだい。捨てるのはもったいないわ」花自体に罪はない
最終更新日 : 2024-09-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第075話
松本若子がレストランに到着すると、伊藤光莉はまだ来ていなかった。彼女は少し前にメッセージを受け取っており、少し遅れるから先に座って待っていてほしいとのことだった。松本若子は店員に案内され、伊藤光莉が予約した席に向かった。しかし、座席には思いもよらない人物が座っていた。その人物を見た瞬間、松本若子の表情は一気に冷たくなった。「桜井雅子、どうしてここにいるの？」彼女は険しい声で問いかけた。桜井雅子も松本若子を見て一瞬驚いたが、すぐに顔を上げ、誇らしげに答えた。「未来の姑が私を食事に誘ったのよ、ダメかしら？」「未来の姑？あなたが言っているのは、修の母親のこと？」「そうよ、他に誰がいるって言うの？」桜井雅子は得意げに答えた。「昨夜、姑から電話があって、今日一緒に食事をしましょうって。とても親切だったわ。彼女は息子のことを本当に大切にしているのね。さすが、自分で十月十日をかけて産んだだけのことはあるわ」松本若子は冷笑し、「それじゃあ、おばあちゃんや父親は彼を大切にしていないと言いたいの？」と皮肉を込めて返した。「私はそんなこと言ってないわ。誤解しないでちょうだい」桜井雅子は無邪気な顔でそう言い返したが、言葉の端々に含みが感じられた。松本若子はその場で携帯を取り出し、伊藤光莉に電話をかけた。しかし、何度かコールするも応答はなかったため、彼女はメッセージで尋ねることにした。「お義母さん、どうして桜井雅子も誘ったんですか？もし二人で食事するつもりなら、私は先に帰ります」するとすぐに返信があった。「帰らないで。あなたたち二人を一緒に招待したのよ。座って待ってて、すぐに行くから」「お義母さん、どうしてこんなことを？」「来てから話すから。待ってて、帰らないで」伊藤光莉には何か意図があるのだろう。彼女がこうしたからには、きっと理由があるに違いない。松本若子は一旦その場に留まることにした。彼女は携帯をバッグにしまい、席に座った。向かいには桜井雅子が微笑みながら果汁を飲んでいた。「修が事故に遭ったって、まだ知らないんじゃない？」松本若子は驚いたふりをしながら、「そうなの？いつのこと？」と尋ねた。「数日前よ。ずっと彼のそばにいたわ」松本若子は膝の上に置いた手をぎゅっと握りしめたが、顔には微笑を浮かべ続けた。「そう、大
最終更新日 : 2024-09-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第076話
桜井雅子の眉間が一瞬緊張に歪み、その目には不安がちらりと見えた。松本若子は藤沢修の電話番号を見つけ、指を画面にかけた状態で言った。「もし私の予想が正しければ、彼はきっと、誰にも、特に私には彼の事故のことを話すなと言ってたんじゃない？」彼女はそのまま電話をかけ始めた。これに驚いた桜井雅子は、慌てて手を伸ばして松本若子の携帯を奪い取り、通話がつながる前に急いで切った。画面はすぐにホームに戻り、通話は遮断された。「桜井さん、そんなに急ぐ必要はないんじゃない？」松本若子は携帯を取り返し、皮肉交じりに言った。「自信満々じゃなかった？」「修は今忙しいのよ。こんなことで彼の邪魔をして、余計な心配をかけたくないだけ」桜井雅子はなんとか言い訳をしようとしたが、その声には明らかな動揺がにじんでいた。松本若子の読みは的中していた。藤沢修は桜井雅子に誰にも話すなと念を押していた。実際、彼は母親にさえもそのことを隠していたのだ。「桜井さん、勘違いしてるわね。彼に余計な心配をかけてるのはあなたよ。そんな陰で小細工して楽しい？」「誰が小細工なんてしたのよ？」桜井雅子は拳を握りしめ、怒りを押さえきれずに叫んだ。「松本若子、あなた、何を言いたいの？」「まあまあ、そんなに怒らないで。あなたには肺が一つしかないし、心臓も弱いんでしょ？万が一、怒りで具合が悪くなったら、私のせいにされちゃ困るわ」松本若子は皮肉をたっぷりと込めて言った。「この…！」桜井雅子は激怒し、彼女が思っていた以上に松本若子が鋭い言葉を使うことに驚いた。彼女はこれまで松本若子のことをただの愚かな女だと思っていたが、想像以上に手強いと感じた。「松本若子、あなた自分の身の程をわきまえたらどう？あなたなんて、ただの工場でネジを巻いてるような存在よ。もし両親が突然英雄にならなければ、今頃はそんな地位にいるはずでしょ？私と同じテーブルにつく資格もないのよ！」「英雄だって？私の両親は多くの人を救って亡くなったのよ！」その言葉は彼女の心の深い部分を激しく揺さぶったのだ。両親のことを侮辱されるのは、彼女にとって許しがたいことであり、絶対に譲れない一線だった。「それは、彼らが中に閉じ込められて出られなかったからよ。もし逃げられる状況だったら、助けなんてしなかったでしょう？所詮、下層の従業員に過ぎない
最終更新日 : 2024-09-12
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第434話
三人は高級ブランドを取り扱うショッピングモールに到着した。西也は普段、あまりショッピングに出かけることはない。彼が普段使う腕時計はブランドから直接家に送られてきて、それを自分で選ぶことが多いし、スーツも彼の家に来てフィッティングをしてくれる。でも、花は買い物に出かけるのが好きだ。自分で店を回って、手に取って選ぶのが楽しいし、賑やかな雰囲気も好きだった。宅配で届くよりも、店を歩き回る方が気分が良い。「西也、後で買うときは、私のカード使ってよ。あなたが買わなくていいから」若子はそう言いながら、ちょっと気を使っていた。ここに置いてあるものはすべて高価だし、西也が彼女に何か買ってしまうとかなりの金額になるだろう。結局、二人は偽の結婚なんだから、無駄にお金を使わせたくないと思った。西也は苦笑いを浮かべて、「そんなこと言うなよ。偽の結婚だとしても、感謝の気持ちも込めて買わせてもらうよ」「でも、ここは本当に高いんだよ。あなたにこんなにお金を使わせるのは申し訳ない」「俺にとっては大したことないさ。それに、何も買わないと、父さんが怪しむからな」「それなら......わかった。でも、高すぎるのは避けてね」その時、花が横から口を挟んだ。「あー、若子、無駄に遠慮しないで。うちの兄ちゃん、金がありすぎて使いきれないんだから」若子は右手に何も着けていなかった。「そうだな、まだ指輪を買ってなかった。好きなのを選んで、買ってあげるよ。きっと役に立つから」結婚指輪は必須のものだ。偽の結婚でも、若子はつけていなければならない。だから、彼女は頷いた。三人はジュエリーショップに入り、店員が笑顔で近づいてきて、いろいろな種類のリングを紹介してくれた。実は若子は、自分が本当に好きなリングを選ぶ気分ではなかった。ただ適当に一つ指さしただけだ。しかし、花がその横で口を挟み、これはダメ、あれはダメと言い続けた。若子は数回指を差しながらも、花に却下されてしまい、結局、だいぶ時間がかかってしまった。その時、どこからか声が聞こえてきた。「藤沢様、この指輪はいかがですか？サイズを自由に調整できるので、指の太さに合わせて使いやすいですよ」「藤沢様」という名前を聞いた瞬間、若子は少し驚いた。彼女は思わず振り返って一瞬見ただけで、特に深い意味はなかった。ただ「藤沢」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第433話
「お前らには言ってもわからんだろうけど、まぁ、だいたい半月から一ヶ月くらいの間だ。そん時は、遠藤家のこと、お前ら夫婦二人でしっかり見ておけよ」父母がしばらく家を空けることは、西也にとっても悪いことではなかった。「わかった、会社や家のことは俺がしっかりやる」高峯は軽く頷き、「うん、俺と紀子は少し休んでくる。家に誰もいなくなるから、お前と若子はその間、ここに住んでていい」と言った。西也は、若子が両親の家で不安に感じるのではないかと心配していた。「父さん、俺と若子は結婚したばかりだから、新しい家を買うつもりだし、だから......」「買うこと自体はかまわん」高峯はすぐに言った。「ただ、俺と紀子がいない間、ここに住んでてくれ。お前が家を買ったら、俺たちが戻った後に引っ越せばいい。お前が親と一緒に住むのが嫌だってのは分かってるから」「それは......」西也は少し迷ったが、若子が高峯の目つきが少し険しくなったことに気づいた。どうやら、高峯は譲歩しているようだった。無理に同居しなくてもいい、という意図が伝わってきた。若子は静かに西也の服の裾を引っ張り、そして高峯に向かって言った。「わかりました、遠藤さん。西也と私は、遠藤さんがいない間、ここにお世話になります」高峯はにっこりと笑い、少し優しさが増したように見えた。「まだ遠藤さんって呼んでるのか？お前はもう、俺たちの娘だ。「お父さん」、「お母さん」って呼べ」若子は軽く笑って、少し緊張しながら言った。「お、お父さん、お母さん」高峯は満足げに頷いた。「お前、賢いな。西也の傍にいて、しっかり支えてやれ。それが一番大事だ。あとは、お前と一緒にいることで、息子は本当に幸せそうだし、俺が厳しくしても文句言わんだろう」若子はうなずきながら、「はい、できるだけ西也を支えます」と答えた。高峯はふと妻の方に目をやり、「紀子、これはお前の息子の嫁だぞ。何か言いたいことはないのか？」と聞いた。紀子は自分の存在がまるで空気のように感じたが、急に話を振られて微笑んだ。「若子、あなたのことはあまり知らないけれど、西也があなたを選んだ理由があるのだろうから、幸せを祈っているわ」「ありがとうございます、お母さん」若子は「西也があなたを好き」と聞いて、胸がドキドキと早鐘のように鳴り出した。だが、幸いなことに、彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第432話
二人は市役所に到着した。高峯の秘書はすでに待っていて、手続きは順調に進み、無事に結婚証明書を受け取った。若子は手に持った結婚証明書をじっと見つめていた。心臓が激しく鼓動しているのを感じ、突然、重いプレッシャーを感じる。偽装結婚だと頭ではわかっている。友達を助けるためだけにしたことだと理解しているのに、結婚証明書を目の前にすると、どうしても修と一緒に証明書を受け取った時のことを思い出してしまう。それはたった一年ちょっと前の出来事だったが、まるで何年も前のことのように感じられた。「若様、若奥様。お二人の結婚証明書が無事に発行されましたので、社長様からの指示で、すぐにお帰りになり、みんなで食事をするようにとのことです」西也は頷いた。「わかった、若子を連れて帰る」秘書はその後、離れた。彼は任務を終え、二人が結婚証明書を手に入れるのを直接目にしただけで、偽りではなかった。秘書が去った後、二人は結婚証明書を手にしたまま、しばらく見つめ合う。少し気まずい空気が流れる。若子は結婚証明書をバッグにしまい、少しの間黙った後、彼にプレッシャーをかけないようにと、ふっと笑顔を見せた。「ほら、これで問題は解決したわね？あなたはもう、政略結婚なんてしなくて済むんだから」「でも、こんな形でお前に負担をかけることになって、すまん」西也は低い声で言った。若子は首を振る。「そんなことないわ。全然苦しくないわよ。心配しないで。結婚した後、あなたは自由よ。家族にバレなければ、何をしてもいいんだから」西也は少し考えた後、「うん」とだけ答えた。「さ、行こう。帰って家族と一緒に食事して、ちゃんと演技しきろう」若子は軽く笑いながら、車に向かって歩き出した。二人は車に乗り込み、西也の家、遠藤家へ向かう。食卓には遠藤家の人々だけが集まっており、他の人は誰もいなかった。紀子はいつも静かな人で、昨晩もほとんど言葉を交わさなかった。高峯が少し言わせたが、その後はほとんど彼が喋り続けていた。今日もまた、紀子は何も言わず、まるで自分のことではないかのように静かだった。若子は少し不安な気持ちでいた。あまりにも静かすぎて、皆が何かを考えているような気がしてならなかった。「若子、このお肉、美味しいわよ」花が若子の皿に肉を乗せながら言った。「花」高峯が冷ややかな声
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第431話
「たとえ偽装結婚でも、結婚して夫婦関係ができた以上、俺も外で浮気したりはしないよ」西也の心はすっかり若子に占められていた。愛情の中に第三者が入る余地はない、あまりにも狭すぎるから。若子は西也をじっと見つめる。瞳の奥に一瞬、疑念が浮かんだ。その様子に気づいた西也が、少し不安そうに聞いた。「どうした？ 俺の顔に何かついてる？」運転に集中しつつも、視界の隅で若子が疑いの目を向けているのを感じ、少し焦りを覚えた。まさか、何か気づかれたのか？若子は少し笑ってから答える。「何でもないわ。ただ、あなたがちょっと......」彼女は少し戸惑い、急に西也をどんな言葉で表すべきか分からなくなった。「ちょっと？」西也は興味深げに聞き返した。若子は少し考えた後、言葉を絞り出すように言った。「あなた、ちょっと素直すぎる」「素直？」西也はその言葉に驚いた。「俺が素直だって？」そんな形容をされたのは初めてだった。若子は肩をすくめて言う。「私たちは偽装結婚なんだから、あなたが私に忠実である必要なんてないのよ。結婚しても、私があなたに何かを要求するわけじゃないし、自由にすればいい。結婚後だって、私があなたのことを束縛するつもりなんてない。いつでも離婚できるわ」若子はあくまで冷静だった。結婚はあくまで西也を助けるためのもの、それ以上でもそれ以下でもない。西也の手がハンドルをぎゅっと握りしめる。彼の黒い瞳には、薄く氷が張ったように冷たい光が宿っていた。彼は口元を引きつらせ、冷笑を浮かべた。 「じゃあ、お前はどうなんだ？」少し皮肉を込めて、続ける。「お前も真実の愛を追い求めるのか？」若子の言葉を受けて、西也は思わず沈黙した。まさか、若子が修と会うつもりなのか？ 彼は若子が心の中で修を手放せないことを知っている。何年も愛してきた相手を、簡単に忘れられるわけがない。だから、若子が本当に愛を見つけるのは、簡単なことではないだろう。「そんなことはないよ」 若子は頭を少し後ろに傾け、窓の外を流れていく景色をじっと見つめた。「もう真実の愛なんて追い求めない。今はただ、子どもを産んで、ちゃんと育てることだけを考えているの」「若子、前に子どもを産んだら、どこかに行くって言ってなかったか？でも今は結婚したから、もう行けなくなったんじゃないか？」「うん、
