第048話

藤沢修は穏やかに笑い、「分かりましたよ、おばあちゃん。ちゃんとします」と答えた。

そして、彼は自ら松本若子の手を握りしめた。

その大きな手に握られると、松本若子の胸には一抹の切なさが広がった。彼の演技は見事だったが、彼の心は他の女性に向いていることを彼女は知っていた。

今夜のディナーの場面はすべて偽りで、帰宅したらまた冷え切った関係に戻る。そんなことを考えると、悲しくてたまらなかった。

どんなに心が痛くても、松本若子は微笑みを絶やさず、藤沢修に合わせ、愛情を込めた視線を彼に向けた。

藤沢修がふと顔を向け、松本若子の視線と交わった瞬間、彼は一瞬だけ心が揺らいだ。彼女の眼差しは、まるで彼に対する愛に満ちているように見えた。

まるで本当に彼を愛しているかのような演技だ。しかし、彼女は彼を兄のように見ているだけだった。

いや、もはや兄ですらないだろう。彼女はもうとっくに彼にうんざりしているんだ。これは彼女が自分の口で言ったことだ。嘘であるはずがない！

彼女の言葉を思い出すと、藤沢修の胸にはかすかな痛みが走り、なんとも言えない不快感が募った。

気がつくと、藤沢修は彼女の手を強く握りしめていた。

松本若子はその力の強さに眉をひそめ、彼の脚を軽く蹴って注意を促した。

藤沢修はすぐに手を放した。

これまでほとんど話さなかった伊藤光莉が、松本若子に向かって言った。「卒業したって聞いたけど、仕事はもう決まったの？それとも他のことをするつもり？」

「若子は大学院を受験するつもりです」と藤沢修が彼女に代わって答えた。

「そうなの？」石田華が疑問を投げかけた。「若子、リビングで仕事の話をしていたとき、大学院に行くって言わなかったじゃない？仕事を自分で探すって言ってたよね」

松本若子は笑って言った。「今、計画中なんです。まだ最終決定はしていないので、その時にまた考えます」

藤沢修に大学院に行くと言ったのは、ただの一時しのぎに過ぎなかった。本当に受験するかどうか、まだ決めていない。

藤沢修は眉をひそめ、不満げな表情が一瞬浮かんだ。まるでまた彼女に騙されたかのように感じた。

本当に大学院に行くつもりなのか、それともSKグループで彼と一緒に働きたくないから、わざとそう言ったのか。

彼女の言葉のどれが本当なのか、彼にはもう分からなかった。

彼女のことを本当に理解