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第039話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第040話
藤沢修は彼女の薄い背中を軽く叩き、「心配しないで、僕が全部対処するから」と言った。「私たち、本当に一緒にはなれないの？あなたのお父さんが言ったように、私は永遠に藤沢家には入れないの？」藤沢曜の言葉を思い出し、桜井雅子は怒りでいっぱいだった。あの松本若子が何を持っているというの？ただの平凡な家の娘で、何の価値もないのに、なぜ藤沢家の人たちは彼女を守るの？藤沢修は眉をひそめ、顔が険しくなった。「そんなこと考えないで、まずは体を大事にして」「私の体なんて、もう治らないと思う」桜井雅子は涙を拭きながら言いました。「修、私も自分があとどれくらい生きられるかわからない。でも、たとえ短い間でもあなたと一緒にいられるなら、幸せだわ。名分なんてなくてもいいの」「もう泣かないで」藤沢修はそれ以上は何も言わず、テーブルの上の昼食を片付け始た。特に、唐辛子が入っている弁当箱を丁寧に蓋をして片付けた。「修、昼食を食べないの？」桜井雅子が尋ねた。「お前を連れて外で食べよう」彼は昼食を片付けたが、捨てるとは言わなかった。「私が悪かったのね。もともとはあなたが彼女と一緒に食べる予定だったのに、私のせいで彼女が誤解してしまった。ごめんなさい」桜井雅子は申し訳なさそうに言った。「もういい」藤沢修の声には少し苛立ちが感じられた。桜井雅子が何度も謝るたびに、最初は罪悪感を覚えていたものの、時間が経つにつれて、少しうんざりしてきたのだ。桜井雅子は心の中でビクッとした。「私…何か間違えたかしら？」自分の感情が少し荒れていることに気づいた藤沢修は、声を落ち着かせて言った。「いや、何も」桜井雅子は離婚のことを尋ねようとしたが、藤沢修の顔色が暗くなっているのを感じて、言葉を飲み込み、聞くのをやめた。…松本若子は遠くに行かず、ずっと待っていました。藤沢曜が出てきたとき、彼女はすぐに駆け寄り、「お父さん、先ほどはありがとうございました」と言った。藤沢曜は冷たく彼女を見つめた。「それで、これからどうするつもりだ？一緒に暮らし続けるのか、それとも離婚するのか？」「私…」一緒に暮らし続けるのは無理だし、離婚は藤沢修が決めたことだけど、今の状況を見れば、私も離婚しなきゃいけない。藤沢修があんなに酷いことをしたのに、私はどうしてまだ一緒にいようとするの？
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第041話
藤沢修は眉をひそめ、瞳に怒りの色がちらついた。松本若子は呆然と地面に落ちた玉のブレスレットを見つめ、それが彼女と藤沢修の関係の破綻を象徴しているように感じた。もう二度と修復できないだろう。彼女は黙って腰をかがめ、床に落ちたブレスレットを拾い上げ、すぐ近くのゴミ箱に無言で投げ入れ、そのまま去ろうとした。しかし、藤沢修は抑えきれない怒りからか、急いで前に進み、一気に松本若子の手首を掴んだ。「どういうつもりだ？」藤沢修の視点からは、松本若子が故意にブレスレットを割ったように見えた。松本若子は、彼の強い力で手首に痛みを感じ、眉をひそめつつ、力強く手を振り払った。「あなたが何を言いたいのか、私には分からない」彼女は彼がブレスレットのことを言っているのだと分かっていたが、なぜ彼が怒るのか理解できなかった。このブレスレットは、彼がただ桜井雅子の言葉に従って買っただけの贈り物に過ぎない。藤沢修が冷たい顔で何かを言おうとしたその時、藤沢曜が口を開いた。「みんなに笑われたいのか？拡声器を持ってきて全員を呼び集めてやろうか」藤沢曜の言葉を聞いて、藤沢修は周囲の社員がこちらを見ていることに気づいた。彼らは好奇心から一瞥を投げかけるが、すぐにその場を去っていく。この状況が広まれば、きっと多くの噂が飛び交うだろう。藤沢修は深く息を吸い込み、怒りを抑え、松本若子に向かって「家に帰ってから話そう」と言った。「そうだな、家に帰るべきだ」と藤沢曜は続けて言った。「今晩はおばあちゃんと一緒に食事をするんだ、本家に帰るのを忘れるな」藤沢曜の鋭い視線が桜井雅子に向けられ、「外の者を連れてくるなよ、もしおばあちゃんを怒らせたくなければな」と続けた。「外の者」という言葉に、桜井雅子は顔色を曇らせたが、その場では何も言えず、不満を飲み込むしかなかった。藤沢曜が去った後、松本若子も彼に続いてその場を立ち去り、藤沢修には一瞥もくれなかった。藤沢修は、彼女のやせ細った背中を見つめ、心がえぐられるような感覚を覚えた。「ええっ！」突然、桜井雅子が悲鳴を上げ、体が横に倒れ込んだ。藤沢修はすぐに彼女を支えた。「修、今夜は本当におばあさんのところに行くの？」と桜井雅子は尋ねた。藤沢修は「うん」と答え、「そうだ。しばらくおばあさんと一緒に食事をしていないか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第042話
松本若子は何事もなく、早めに本家へ行っておばあちゃんと一緒に過ごし、楽しくおしゃべりをしていた。まだ早かったため、義父や義母はまだ到着しておらず、藤沢修も来ていなかった。松本若子は大広間でおばあちゃんと楽しそうにおしゃべりをしていた。たとえ心の中でどれだけ苦しんでいても、彼女はおばあちゃんを笑顔にすることができた。「あんたって子は、本当におばあちゃんを喜ばせるのが上手だね。まるで狡猾な狐みたいに口が上手いわ」石田華は孫嫁の手を優しく叩きながら、愛情を込めて言った。「そんなことありませんよ。おばあちゃんが私を狐だなんて言うから、もうおばあちゃんと話しません」と、松本若子は冗談を言いながら応えた。「あんたは子狐そのものだよ、ははは」と石田華は笑った後、急に何かを思い出した。「そうだ、あんたもう卒業したんだよね。会社での仕事をおばあちゃんが手配してあげるから、やりたい仕事があったら教えてくれ」「いえ、おばあちゃん、仕事は自分で探します。家族の力を借りるより、自分の力で頑張りたいんです」「若子、おばあちゃんはあんたが自力でやろうとする姿勢を評価しているよ。でもせっかく頼れる関係があるなら、無駄にしないでほしい。世間は厳しいから、おばあちゃんはあんたが損をしないように守りたいんだよ」石田華は松本若子をとても可愛がっていたが、藤沢修には厳しく接していた。彼には自分の力で頑張らせるため、下積みから始めさせ、厳しい試練を課してきた。「おばあちゃん、私はむしろ失敗や挫折を経験すべきです。そうすることで、自分の努力で得たものを大切にできるんです」「でもね…」石田華が何かを言おうとしたが、松本若子が話を遮った。「おばあちゃん、覚えていますか？大学のインターンシップの時、自分で見つけた仕事を、おばあちゃんが途中で台無しにしちゃったこと」「えぇ…」石田華は少し気まずそうに言った。「おばあちゃんは別に意地悪をしたわけじゃないよ。その会社は良くなかったし、みんなあんたをいじめていたから、おばあちゃんはあんたのために怒ったんだ」「おばあちゃん、職場ではそんなこともあるでしょう？私はそれを受け止める覚悟があります。おばあちゃんが私を過保護にしすぎるんですよ」当時、彼女が上司に叱られ、書類を投げつけられたところをちょうど石田華が目撃し、さらに同僚
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第043話
電話の向こう側からは、数十秒の沈黙の後、やっと「もしもし」と返事が返ってきた。おばあちゃんがすぐ隣にいるため、松本若子は冷たい口調を避け、親しげな声で言った。「あなた？私よ」その言葉に、藤沢修は眉をひそめ、少し疑念を抱きながら、「何の用だ？」と問い返した。「いつおばあちゃんの家に来るつもり？」藤沢修は腕時計をちらりと見てから、「後で行くよ」とだけ答えた。「早めに来れない？」「何を急いでるんだ？まだ時間があるだろ」「早めに来て、おばあちゃんをもっと楽しませてあげてよ」「それはおばあちゃんの希望か？」松本若子は「うん」と短く返事をした。「じゃあ、彼女に伝えてくれ。後で行くと」「でも…」「何がでもだ。以前にお前が言ったことを忘れたのか？お前は俺のことをずっと我慢してきたんだろ？俺が遅れて行けば、お前も少しは楽だろう。そうすれば、食事も喉を通るだろうし」藤沢修はそのまま電話を切った。まるで意地を張っているかのように、彼は彼女が以前に言った言葉を持ち出して、今になって責め立てている。あの言葉は、彼女が仕方なく言ったものだった。彼に妊娠がバレるのを恐れていた彼女にとって、藤沢修がこのことを持ち出してくるとは思わなかった。「彼は何と言ったの？」石田華は好奇心を抱いて尋ねた。松本若子は無理に笑みを作り、「おばあちゃん、彼はできるだけ時間を見つけて来ると言っていました」と答えた。「この子も本当に…」石田華は一息ついてため息をついた。松本若子は彼女が少し疲れているように見えたので、「おばあちゃん、部屋に戻って少し休まれますか？」と提案した。「そうだね、少し休んでおくのもいいかもね」みんなで食事をする時間には体力が必要になるので、先に休んでおくのも悪くない。松本若子は石田華を部屋に送り届け、布団をかけてから部屋を出た。部屋の外に出ると、すぐに携帯電話を取り出し、メッセージを送った。「私たちの問題がおばあちゃんに影響しないようにしてほしい。おばあちゃんはあなたに早く会いたがっている。私への感情を彼女に向けないでほしい。私はあなたができるだけ早く来ると伝えた。あなたがどう思っていようと、あなたが決めてください」藤沢修からの返信はなかった。しかし、1時間も経たないうちに彼はおばあちゃんの家に
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第044話
この男がここにいる限り、彼女はさらに注意をそらす必要があった。藤沢修は彼女の手から物を乱暴に奪い取り、横に投げ捨てた。「お前、皮肉っぽく言うのはやめろよ」「ただ本当のことを言っただけ。それに、あなたも解放されたんじゃない？桜井雅子をこっそり国外に送って、前の2か月の出張も実は彼女と一緒だったんでしょう？この結婚生活、あなたももう嫌気が差してたんでしょ。この一年、あなたもずいぶん我慢してきたわね」そんなことを考えると、松本若子は体中が寒気に襲われる。結婚前から、この男の心の中には桜井雅子がいることは知っていたし、この一年間の彼の親切は責任から来るものだと理解していた。それでも、彼がこの一年間、自分に対しては誠実でいると信じていた。でも、まさか彼がこんなことをしているなんて。藤沢修は眉をひそめ、顔には怒りの色が浮かんだ。「誰がそんなことを言ったんだ？」「誰が教えてくれたかって？」松本若子は無邪気な顔で言った。「もちろん、雅子が教えてくれたわけじゃないわ。彼女はあんなに純粋で善良でか弱いんだから、こんなことを私に言って気を悪くさせるはずがない。もちろん、夢で見たのよ」「松本若子、その口調で話すな」彼は不快感を覚えた。彼女が変わってしまったことが、彼にははっきりと分かった。「じゃあ、どんな口調で話せばいいの？どうせ私が何を言っても、あなたは雅子をかばうだけでしょ。彼女は高貴な白い蓮の花で、私がちょっとでも汚すことなんて許されないんでしょ？この一年、本当にお疲れ様。両方と寝て、大変だったでしょ？」藤沢修は爆発寸前の火山のように、目の中で燃え上がる炎を抑えきれなかった。彼は彼女の肩を強く押さえつけ、ソファに押し付けた。「どういう意味だ？ちゃんと話せ！」「もう十分話したでしょ？放してよ！」「松本若子、この一年、俺はお前を甘やかしすぎたんだ。お前、本当に分かってないな！」藤沢修の顔は凶暴なライオンのように険しかった。「やめて！」松本若子の肩が痛くなるほど強く握りしめられた。「うぅ…」突然、男は彼女の唇に激しくキスをし始めた。それはまるで彼女への罰であり、同時に自分の苛立ちをぶつけるかのようだった。彼女が彼を誤解するなんて！松本若子は必死に彼の肩を押し返そうとしたが、彼の体は岩のように固く、彼女を全く動かせな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第045話
藤沢修は腕に鋭い痛みを感じたが、表情には出さず、気にも留めなかった。「父さん、母さん、来たんですね」藤沢曜はネクタイを引っ張りながら、少し気まずそうに咳払いをした。「何かするなら、部屋に戻ってドアを閉めてからやれ。リビングでこんなことをして、誰かに見られたらどうするつもりだ？そんなに急ぐ必要があるのか？」杖をついた石田華が笑顔で近づいてきた。「まだ足りないんじゃないかしら？若子のお腹に何の変化もないんだから。修、もう少し頑張らなきゃね」藤沢修は眉をひそめ、目にわずかな恥じらいがよぎった。「おばあちゃん、違うんだ。あなたたちが見たようなことではないんです」「嫁さんをソファに押し倒してキスしてたんだろ？私たちには一体どう見えると思う？」石田華は笑いを抑えずに言った。こんなことは経験者なら誰でもわかることだし、隠す必要なんてない。「…」藤沢修は言葉に詰まった。もし誰かが来なかったら、その後どうなっていたか自分でも分からない。松本若子は驚いたようで、急いでソファから立ち上がり、石田華の腕にしがみついた。「おばあちゃん、もう言わないでください」孫嫁の赤くなった顔を見て、石田華は慈しむように、しかし狡猾に笑った。「何を恥ずかしがってるんだい？そろそろお腹に変化があってもいい頃じゃないの？」石田華は彼女の平らなお腹を軽く叩いた。「修、どうだい？リビングをお前たちに譲って、私たちは退散するから、しっかり頑張って若子に赤ちゃんを作ってあげなさい」松本若子は目を大きく開き、石田華の腕を軽く揺らしながら、「おばあちゃん、お願いだから、もう言わないで！」と懇願した。恥知らずだわ！まさに狼のような言葉！恥ずかしすぎて死にそう。松本若子はもう人前に出られない気がして、頭を下げておばあちゃんの後ろに隠れた。藤沢修も一瞬顔が硬直したが、すぐに元の表情に戻り、話題を変えようと母親の前に歩み寄った。久しぶりに母親に会った藤沢修の目には、子供のような喜びが浮かんだ。「お母さん」伊藤光莉は微笑みもせず、冷静にうなずいただけだったが、その姿には冷たさは感じられなかった。彼女は上品で洗練された白いスーツを身にまとい、エレガントでありながらもきびきびとした印象を与えていた。長い黒髪は低めの位置でポニーテールにまとめられ、清潔感あふれる姿だっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第046話
「母さん、これがいつもの表情です。誰に対してもこうなんですよ」と、彼は言い訳がましく説明した。彼が伊藤光莉に対して特に冷たいわけではなかったのだ。実際、妻に会えて嬉しい気持ちはあったが、彼はそれをうまく表現できず、伊藤光莉もそれを気にしてはいなかった。「彼女はあんたの妻だろ？ 他の人と同じ扱いにしていいわけがないじゃないか？」と、石田華は指をさして言った。「あんたはまったく…」「もういいわ、お母さん」と、伊藤光莉は彼女の腕を取って、「食事にしましょう。今日は皆が揃っているんだから、不愉快な話はやめましょう」と言った。伊藤光莉の言葉には何か含みがあったようだった。藤沢曜もその意図を感じ取り、眉をひそめたが、それ以上は何も言わなかった。その時、藤沢修が口を開いた。「そうですね、せっかく皆が揃ったんですから、ゆっくり食事をしましょう」藤沢曜は冷ややかに彼を一瞥し、「よく言う」と皮肉交じりに答えた。彼の視線は鋭く、まるで何かを暗示しているかのようだった。石田華は不満げに眉をひそめ、「曜、今度は何があったの？ 修が何か失礼なことでもしたの？」と尋ねた。藤沢曜は笑みを浮かべ、「いや、母さん、何でもないよ。先に食堂に行ってくれ。修と少し仕事の話をするから」と言った。「わかったわ、話してきなさい」と、石田華は息子の嫁と孫嫁に支えられ、食堂に向かった。数名の女性が離れると、藤沢曜は藤沢修を冷ややかに見つめ、「桜井雅子の件、どうするつもりだ？」と問い詰めた。「父さん、そのことは心配しなくていいです」と藤沢修は冷たく答えた。「心配だって？」藤沢曜は冷笑を浮かべて言った。「お前がやってることをおばあちゃんが知ったら、怒りで倒れるかもしれないぞ。それなのに、お前は愛人のために妻と離婚しようとしているんだな」藤沢修の顔が険しくなり、「若子が離婚の話をしたんですか？」「顔に書いてあるぞ！」と、藤沢曜は声を潜め、できるだけ他の人に聞かれないようにした。「お前に忠告しておく。いい加減にしろ。桜井雅子のどこがそんなにいいんだ？ 何で彼女にこだわるんだ？」「父さんが俺を非難する前に、まずは自分の結婚生活をどうにかしたらどうですか？ 母さんと疎遠になった理由、心当たりがあるでしょう？」と、藤沢修は容赦なく反撃した。「お前…」藤沢曜は拳
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第047話
彼ら夫婦のことは、藤沢家の皆も知っているし、誰かを刺激することを心配する必要もない。彼女も自分を無理するつもりはない。藤沢曜は無言で、ぎこちなく口角を引きつらせたが、不満を表に出すことはなかった。まるでこの状況に慣れているかのようだった。石田華は一瞬笑顔が硬直したが、最後にはため息をついて何も言わず、執事に向かって「料理を出して」と言った。執事は頷き、すぐに使用人たちが一品ずつ料理を運んできた。食卓の雰囲気は非常に微妙だった。藤沢修と松本若子の間だけではなかった。藤沢曜と伊藤光莉の間にも、不穏な空気が漂っていた。その他の人々はその異様な雰囲気に気づいていたが、松本若子だけが何も知らず、その奇妙な雰囲気に包まれていた。場は静かで、まるで一家団欒とは程遠く、それぞれが心に何かを抱えているようだった。石田華は、自分が最も愛している孫嫁に目を向けた。藤沢家で唯一、彼女が「正常」だと感じるのはこの孫嫁だけで、彼女を愛でないわけにはいかない。「若子、料理はお口に合うかしら？」松本若子はにっこりと笑い、まるで子供のように頷いた。「おばあちゃん、とっても美味しいです」今日の料理は油っこくなく、あっさりとした味付けで、彼女にはちょうど良かった。少しでも油っこければ、きっと吐いてしまっただろう。「もっと食べなさい。こんなに痩せていてはダメだよ。しっかり体を養って、早く子供を産むんだよ」「ゴホゴホゴホ！」松本若子はスープを飲んでいたところ、おばあちゃんの言葉に驚いて、思わずむせてしまった。藤沢修は眉をひそめ、すぐにナプキンで彼女の口元を拭き、優しく背中を叩いてあげた。その動作はほとんど無意識のものだった。石田華はその様子を見て、ほほ笑んだ。「修はきっといい父親になるよ。若子、安心していいわ。子供が生まれたら、修にちゃんと面倒を見てもらいなさい」松本若子は苦笑し、「おばあちゃん、私は…」彼女は何を言えばいいのか分からなかった。すでに妊娠しているが、藤沢修とは離婚しようとしている。この状況で妊娠を打ち明けるのは混乱を招くだけだ。しかし、黙っているのもおばあちゃんに対して申し訳なく感じた。藤沢修はナプキンを置き、「おばあちゃん、僕たちはまだ若いですから、焦ることはありませんよ」と言った。「あなたたちは若いけど、私は年を取ったの
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第699話
そのことを考えた末、西也はすぐに口を開いた。 「藤沢に会いに行くのは構わない。俺が連れて行くよ」 若子は首を横に振った。 「それはダメよ。一人で行くわ。あなたは修のことが嫌いでしょう？一緒に行ったら、きっと気分が悪くなる」 「そんなことは気にしなくていい」西也は微笑んで言った。 「俺はただお前が心配なんだ。一人で行くのは危険だ。もし俺が邪魔になるのが嫌なら、遠くで見守ってるだけにする。彼とが何を話そうと、絶対に干渉しない。ただお前を安全に送り届けて、また安全に連れ帰りたいだけだ」 若子は小さくため息をつきながら問いかけた。 「西也......本当に、そこまでする価値があると思う？」 「もちろんだ。お前のためなら何だってするさ。俺を心配させないでくれ」 最終的に、若子は頷いた。 「......わかった。でも西也、私は修に赤ちゃんのことを直接話すつもりよ。それが嫌なら......」 「大丈夫だ」西也は彼女の言葉を遮り、きっぱりと言った。 「心の準備はできている。俺の目的はシンプルだ。お前を無事に連れて行って、無事に戻ってきてもらう。それだけでいい。その他のことは一切干渉しない。お前に自由を与えるつもりだ」 そこまで言われてしまえば、若子も断る理由がなかった。 彼女は既に西也に対して大きな負い目を感じていた。 「若子、まずは病室に戻って休もう。もう遅いし、話の続きは明日でいいだろう？」 若子は小さく頷いた。「......うん」 西也は彼女をそっと支え、病室に戻った。 修が生きていると知ったことで、若子はようやく安心することができ、その夜は久しぶりに深く眠ることができた。そして朝を迎えた。 翌朝。 若子は悪夢から目を覚ました。夢の中で修が死んでしまう場面を見てしまったのだ。 目を開けると、頬には涙が伝っていた。 「若子、起きたのか」 西也はベッドのそばの椅子に座り、彼女の顔を心配そうに見つめていた。 「今、何時？」若子は急いで尋ねた。 「7時半だよ。もう少し寝てもいいんじゃないか？」 若子は布団を跳ね除けて起き上がり、言った。 「いや、修に会いに行かなきゃ」 彼女はベッドから降りようとしたが、腕を西也に掴まれた。 「ちょっと待って」 「邪魔しないで。もう朝
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第698話
「若子、誘拐されたことは知ってる。みんな心配してたんだよ。修が『若子は助け出されて無事だ』って言ってたけど、修自身はあなたに会いたくないって言うんだ。理由を聞いても、何も話そうとしない」 若子は涙を拭き、声を震わせながら言った。 「お母さん、お願いです。修がどこにいるか教えてください。彼に会いたいんです。手術を受ける前に、どうしても一度話をしなきゃいけないんです。お願いです......彼に会えないと、手術に集中できません」 光莉は一瞬黙り込んだ後、ゆっくりと言葉を紡いだ。 「でも......もし修がそれでも会いたくないと言ったら、どうするの？」 「それでもいいんです。でも、まず私は彼を探しに行かなきゃ。お願いです、お母さん。お腹の中の赤ちゃんのためだと思って......」 その時、不意に廊下から声が響いた。 「若子、どこにいるんだ？」 若子はその声に驚き、振り返った。西也が起きて、彼女を探している声だった。 若子は急いで電話に向かって囁くように言った。 「お母さん、修の居場所をメッセージで送ってください。私が直接そこに行きます」 「迎えに行こうか？」光莉が提案した。 「いえ、大丈夫です。場所だけ送ってくれればいいです」 「わかったわ」 電話を切った若子は、深呼吸をして気持ちを落ち着け、病室のドアを開けた。 廊下には焦った様子の西也が立っており、彼女を見つけるとすぐに駆け寄り、強く抱きしめた。 「どこに行ってたんだ？目が覚めたらお前がいなくて、俺は心臓が止まるかと思った」 「ちょっと......空気を吸いに行ってたの」若子は小さく答えた。 「空気を吸いに？」西也は一瞬不審そうな表情を浮かべ、近くの空の病室を見て言った。 「どうして空っぽの病室に入ったんだ？俺と同じ部屋にいたくなかったのか？」 「違うの、そんなことじゃなくて......」 若子はどう説明すればいいかわからず、視線を落とした。 その時、西也の目が彼女の手にあるスマホに向けられた。そしてすぐに気づいたように言った。 「電話をしてたのか？」 若子は小さく頷いた。 「ええ。修のことを探していたの」 その名前を聞いた瞬間、西也の表情が一瞬固まった。しかし、以前のように激しく動揺することはなく、今は冷静を保ってい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第697話
「若子、赤ちゃんはどうしたの？何があったの？」 光莉の声には心配が滲んでいた。 「お母さん、先生に言われたの。私、子宮頸管が緩んでいて、子宮頸管縫縮術をしないと赤ちゃんが危険なんです」 光莉は少し苛立ったように声を上げた。 「そんな大事なこと、どうしてもっと早く言わなかったの？」 「今日になって初めてわかったんです。それに、電話をしてもお母さんが出てくれなくて......」 光莉は少し間を置いてため息をついた。 「そうね。明後日、手術を受けるんでしょ？」 「はい。明後日手術をすることになっています。だからお願いです。修が今どこにいるか教えてくれませんか？」 若子は言葉を詰まらせながらも懸命に続けた。 電話越しの沈黙が痛いほどに重く感じられた。そして、光莉が低い声で答えた。 「若子、電話に出なかったのは、あなたを避けていたからよ。どうせ修のことを聞かれると思ってね。でも......私も嘘はつけない」 「お母さん......じゃあ、修が今どこにいるか知っているんですね？彼は生きているんですか？それとも......？」 若子の声は震え、言葉にならない涙が込み上げた。 光莉は長い沈黙の後、ため息交じりに言葉を絞り出した。 「修は生きてる。でも、重傷を負って命を繋ぎ止めるのがやっとだった。病院に運ばれたとき、胸に矢が刺さっていて、前と後ろを貫通してたんだよ」 その言葉に、若子は口元を押さえ、悲痛な嗚咽が漏れそうになるのを必死に堪えた。 彼女の頭には、修が胸を矢に貫かれ血を流している光景が浮かんだ。夢で見たあの場面が、現実だったのだ― 若子の体は崩れ落ちそうになり、壁に手をついてなんとか立っていた。震える息を整えながら涙を拭った彼女は、掠れた声で尋ねた。 「私......あの時修を探しに行きました。でも、修はいなかった。血だまりだけが残っていて......あのとき彼を助けたのは、お母さんたちなんですか？」 光莉は静かに答えた。 「私たちが病院から連絡を受けて駆けつけたときには、もう修は病院に運ばれてた。誰が彼を助けたのかはわからない」 若子はその答えに驚き、混乱した。 修を助けたのは、いったい誰なのか？彼の家族がその場にいなかったとすれば、あの場にいたのは― あの犯人？でも、犯人が彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第696話
若子は顔の涙をぬぐい、西也の胸から身を起こした。そして静かに言った。 「西也......私たちがこのまま結婚生活を続けることで、あなたが苦しむことになっても後悔しない？」 西也は彼女の手を取り、指をそっとなぞりながら答えた。 「後悔なんてしない。お前と一緒にいることが、俺にとって何よりの幸せだから。俺はお前を大事にする。お前の赤ちゃんも、同じくらい大事にする」 若子は痛みを噛みしめるように目を閉じ、小さく頷いた。 「......わかった。西也、離婚はしない」 そう言ったあと、若子は目を開けて彼を見つめた。 「でも、西也。もしいつかあなたが記憶を取り戻して、離婚したいと思ったら、言ってね。そのときは、あなたの気持ちを尊重するから」 その言葉は西也の耳にとても刺々しく響いた。 この女はなんて冷酷なんだ。いつだって彼と離婚することばかり考えている。彼は彼女のためにこれほどまでに尽くしてきたのに、彼女はその愛を少しも返してくれない。たとえほんの少しの愛でもいい、一瞬だけでも、彼女が彼を本当の夫として見てくれればそれでいいのに。夫婦生活を拒むのは仕方ないとしても、せめて一つのキスくらいなら、そんなに難しいことだろうか？でも、彼女はそのたった一つのキスすらも与えてくれなかった。 「......わかった。若子。もし俺がいつか離婚したいと思ったら、その時はちゃんと言う。でもそれまでは、二度と離婚の話をしないでくれ。お前は、永遠に俺の妻だ」 若子は小さく頷いた。 「......わかった。西也、約束するわ」 その瞬間、西也は彼女を強く抱きしめた。彼の腕は彼女を逃さないようにしっかりと絡められ、まるで自分の一部にしようとするかのようだった。 「若子......これからは、俺の命は全部お前のものだ。お前が望むなら何でもする」 若子は彼の胸に黙ったまま身を預けた。 彼女は心の中で呟いた。 「......ここまで来てしまったのだから、もう後戻りはできない」 彼女は修とやり直すことなんて、もうできなかった。たとえ修がまだ生きていても、彼は自分を憎んでいるだろう。それに、自分が修の元に戻る資格はどこにもなかった。 西也は彼女のために、あまりにも多くの犠牲を払ってくれた。彼を裏切り、離婚すれば、彼を深く傷つけてし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第695話
彼女は自分の体を差し出すことはできても、それ以外の何も西也に与えることはできなかった。 若子にとって西也には感謝も感動も、そして深い罪悪感もある。 しかし、彼女の愛はもうとうの昔に死んでしまっていたのだ。 西也は痛みを堪えるように目を閉じた。若子の沈黙は答えそのものだった。それがどんなに彼を傷つけるものであっても、彼女の答えは変わらない。それは西也も薄々感じ取っていた。だが、それでもその痛みに耐えることは難しかった。 彼は深く息を吐き出し、胸を締め付けられるような感情を押し殺しながら口を開いた。 「わかった、若子。無理に答えなくていい。俺はお前に答えを強要したりしない。でも、どうかこれだけは約束してほしい。離婚だけはしないでくれ。それだけでいい。お前が離婚しない限り、俺はお前の望むことは何でもする。お前が言う通りにする」 「西也......」若子の声はかすれていた。 「それって取引なの？私がその約束をすれば、あなたも約束してくれるのね。もし何かあったとき、私の赤ちゃんを守るって」 「そうだ。もしお前がそう考えるなら、これは取引だ」 「私に、結婚生活を取引の材料にしろって言うの？」 「若子、お前が俺を憎んでもいい。嫌ってもいい。でも俺はどうしようもないんだ......」 西也は声を詰まらせ、嗚咽を堪えるように続けた。 「俺はお前を失うことが怖くて仕方ない。お前がいなくなったら、俺は生きていけない。離婚なんてされたら、俺は本当に......死んでしまうかもしれない」 その言葉を口にする頃には、西也の瞳は涙で赤く染まり、彼の表情は痛みと愛情に満ちていた。 「西也、こんなことをして、本当にそれだけの価値があると思う？あなたがこんなに苦しむ必要はないのよ。あなたにはもっといい女性がいる。あなたを愛してくれる人が......」 「言うな！」 西也は彼女の言葉を遮り、彼女の唇を手で覆った。 「言わないでくれ。俺は聞きたくない。ただ俺に答えてくれ。お前はその約束をするか、しないか、それだけだ」 若子は彼の手をそっと押し戻し、首を振りながら答えた。 「わからない。本当にわからないの、西也。お願いだから、そんなに私を追い詰めないで」 「お前も俺を追い詰めていることに気づかないのか？」西也の声には怒りが混じっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第694話
「若子、お願いだ。俺と離婚しないって約束してくれないか？」 「西也、それはあなたに不公平よ。このお腹の子はあなたの子じゃない。それに、私たちの結婚には別の理由があった。今、あなたは記憶を失っているけれど、記憶が戻ればきっとわかるはず。もしかしたら、自分から離婚を望むかもしれないわ」 「それなら......それならすべて記憶が戻ったあとに話そう。でも、それまでは頼むから離婚なんて言わないでくれ。俺に、お前の夫でいさせてくれないか？」 「でも、西也、こんなことはあなたにとって本当に不公平なの。今のあなたは過去を覚えていないけど、もしかしたら本当は私なんか愛していないのかもしれない」 「愛している！」 西也はほとんど叫ぶように言った。 「若子、俺はお前を愛しているんだ。だからもうそんなこと言うな！」 「......」 「西也、違うの。あなたは私を愛しているわけじゃない。あなたが愛しているのは別の女性で、彼女のことを......」 「どうでもいい！」西也は興奮したように言葉を遮った。 「他の女なんてどうでもいい！俺が欲しいのはお前だけだ。だから、他の女の話はしないでくれ」 「でも、他に女性がいるのよ。前にそう言ってたじゃない」 「それは前の話だろう？」西也は力強く続けた。 「若子、俺は今、お前を愛している。他の女なんて俺の心に何の意味も持たない。俺の目にはお前しか映っていないんだ」 「違う、西也。あなたは間違えてる。あなたが愛しているのは......」 「お前は馬鹿か？」西也は彼女を真っ直ぐに見つめた。 「俺がこんなにもお前を気にかけて、こんなにも大事にしているのが見えないのか？それとも、お前はわざと俺を避けているのか？」 「......」 その言葉に若子は何も返せなかった。 彼の言う通りだった。若子は、彼が自分を本当に愛しているのかどうか、ずっと迷っていた。西也は以前、「高橋美咲のことが好きだ」と言っていた。しかし、彼の言葉とは裏腹に、行動では彼女を大切にし、守ろうとしていた。 若子はそれを認めるのが怖かった。そして、美咲との仲を応援することで自分自身を逃避させてきた。しかし、西也が今、愛をはっきりと告白したことで、逃げ場はなくなった。 二人の間に存在していた薄い壁。それが今、完全に取り払
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第693話
「もしそんなことが起きたら、私はこの子と一緒に死ぬ」 若子はそっと西也の頬を拭いながら涙をぬぐった。その仕草は優しかったが、声は冷徹で残酷だった。 「西也、忘れないで。この子がいる限り、私もいる。この子がいなくなったら、私もいなくなる。私は修を諦めた。だから、この子だけは絶対に諦められないの」 若子の瞳に宿る強い意志を見て、西也はすでに説得の余地がないことを悟った。 彼の心は苦しみと怒り、そして悲しみでぐちゃぐちゃだった。 ついに西也は感情を抑えきれず、若子を力強く抱きしめた。 「若子、お前はなんて残酷な女だ。俺はお前が憎い！」 若子は痛みに耐えるように目を閉じ、涙が止めどなく頬を伝った。 自分の言葉が西也を深く傷つけることはわかっていた。それでも、お腹の中の赤ちゃんを守るため、彼女にはそうするしかなかった。一切の妥協も許されなかった。 この世に完全無欠な人間なんていない。人間には必ず弱さや迷いがある― それが現実だからこそ、若子は一切の油断を許せなかった。 「西也、ごめんなさい。私が悪かったの。本当にごめんなさい。もし私のことが嫌いになったなら、私たちは離婚しましょう。何もいらない。全部あなたに渡す」 「嫌だ！」西也は彼女の言葉を遮り、声を荒げた。 「若子、どうしてこんな時に離婚なんて言い出すんだ？どうして今なんだ！」 若子は真っ赤に充血した目で西也を見つめた。これまで離婚について話せなかったのは、彼が記憶を失っていたせいだった。刺激を与えたくなかった。しかし、今の状況ではもう隠し続けることはできなかった。 「西也、ごめんなさい。隠してたことがあるの。実は私たちの関係は―」 「言うな」西也は彼女の口を手で覆い、懇願するように言った。 「若子、お願いだから何も言わないでくれ。俺はもう十分苦しいんだ。お前がそんなことを言ったら、俺は本当に死ぬしかなくなる。頼むから、黙っていてくれ」 若子は西也の手をそっと握り、少し押し戻してから頷いた。 「だったら、私のお願いを聞いてくれる？何があっても、この子を守ってほしいの」 西也は彼女の手を握り直し、低く静かな声で答えた。 「若子、お前のお願いを聞く代わりに、俺のお願いも聞いてくれないか」 若子は少し戸惑いながら尋ねた。 「どんなお願い？
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第692話
「西也、ごめんなさい」若子は悲しげに言った。 「私、一時の感情に流されてしまったの。お腹の子が大切すぎて、無神経なことを言ってしまった。あなたを傷つけるつもりなんてなかったの」 西也は顔を伝う涙を拭き取り、振り返った。 「若子、俺にはわかってる。この子がどれほどお前にとって大切なのか。俺なんて、この子よりも大切な存在にはなれないことくらい、十分わかってる。でも......お願いだ、俺の気持ちも少しだけ考えてくれないか？俺の真心を疑わないでほしい。俺はお前のためなら、どんなことでもするし、命だって惜しくない。だから、俺を誤解しないでほしいんだ」 彼の声は切実だった。 「確かに、この子が藤沢の子だということに心の中で引っかかる部分はある。でも、それ以上にお前が大事だから、俺はこの子を大切に育てるよ。傷つけるようなことは絶対にしない。この子が幸せに育つよう、責任を持って守り、教育する。絶対に不自由な思いはさせない」 西也の言葉は真実だった。彼は若子を深く愛していた。だからこそ、彼女の大切なものも守る覚悟があった。 それでも、若子の冷たい言葉は鋭く彼を傷つけ、その痛みは彼の胸を締めつけていた。 若子は涙を堪えきれず、ポロポロとこぼしながら謝った。 「西也、本当にごめんなさい。私が悪かった。あなたを誤解して、ひどいことを言った。もうこんなことは言わないから、どうか悲しまないで」 西也は溢れる涙を拭いながら、若子の手をそっと握り、自分の頬に当てた。 「そう言ってくれるなら、それだけで俺は安心だ。お前のためなら、俺は何でもする」 若子は少しだけ微笑んでから、真剣な表情になり、西也に伝えた。 「西也、この子は私にとって命そのものなの。この子がいなくなったら、私はもう生きていられない。絶対に、この子を守らなきゃいけない」 「若子、俺は......」 「西也」若子は西也の手を力強く握り締めた。 「もし私が意識を失うようなことがあったら、絶対にこの子を最優先に守って。私の命はどうなっても構わない。この子が無事に生まれるためなら、私はどんな犠牲も惜しまない。もし私が管に繋がれて生きているだけの状態でも、この子が安全に生まれるまで絶対に手を止めないで」 西也は驚き、そして苦しそうに顔を歪めた。 「若子、そんなこと言うな。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第691話
若子の態度は非常に強硬で、冷徹にすら見えた。 「松本さん、そんなに急がなくても大丈夫です。もちろん、あなたが手術に同意することは可能です。すぐに手配します」 医者は落ち着いた声で答えた。 法律では若子の言う通りだったが、通常、病院側は医療トラブルを避けるために家族の同意を求めることが多い。それでも、若子の強い決意と「弁護士」という言葉に、病院としてもそれ以上拒むことはできなかった。 若子は婦人科のVIP病室に入院することになり、西也はずっと彼女のそばに付き添っていた。 彼は若子の肩に布団を掛け、優しく整えた。 「西也、もう帰って」若子は冷たい口調で言った。 その言葉に、西也は驚き、動揺を隠せなかった。 「どうしたんだ？」 若子は振り返り、冷たい視線で彼を見つめた。 「あなたは私に手術を受けさせたくないんでしょう？この子を望んでいないんでしょう？」 もし自分があの場で強く主張しなかったら、彼は手術に反対していただろう。そうすれば、自分の赤ちゃんは危険な状態のままだった。 「若子、そんなわけないだろう。この子は俺にとっても大切だ。俺がどうして無関心でいられる？」 「違うわ、この子はあなたの子じゃない」若子の声は冷たかった。「西也、あなたが私を大切にしてくれているのはわかってる。でも、この子は修の子なの。修が怪我をして、私は彼を心配している。それに、あなたがこんなに気にするのなら、どうやってあなたが修の子を実の子のように扱ってくれると信じられるの？」 かつてなら、若子はこんな言葉を口にすることはなかった。しかし今の彼女は心が限界を迎え、何もかも気にする余裕がなくなっていた。 西也はその言葉にショックを受け、信じられないというような目で彼女を見つめた。 「若子、俺を疑うのか？俺がこの子に何かするとでも思ってるのか？」 若子は視線をそらしながら答えた。 「わからないわ。あなたは手術に賛成しなかった。赤ちゃんにとって最善の手術なのに、あなたがそれを止めようとした理由がわからない」 「理由を知りたいのか？」西也の声は傷つき、怒りが滲んでいた。「俺が考えていたのは、お前のことだけだ。医者が手術にはリスクがあるって言ったとき、俺はお前が傷つくんじゃないかって怖かった。それで他の医者にも相談して、より良い方法が
