第039話

藤沢曜は振り返り、「どうした？両方の手に餅を持ってるつもりか、やるなぁ」と言った。

「…」

藤沢修は、一瞬何を言おうか迷ったが、それでも手を放す気にはなれなかった。

桜井雅子は歯を食いしばり、目に悔しさがよぎりながらも、再び楚々たる姿で、「叔父さん、すべて私が悪いんです。全部私のせいです。ごめんなさい、私…」と言った。

「自分のせいだと分かっているなら、死ねばいい」

藤沢曜は容赦なく彼女の言葉を遮った。

それを聞いた松本若子は驚いて立ち尽くした。

実は、彼女はこの義父とあまり会ったことがなく、彼を少し怖がっていた。彼は滅多に笑わず、おばあちゃんもあまり彼のことを話さなかった。

彼女は義父が妻とあまり仲が良くないこと、彼らが別居していて、ほとんど離婚状態であることを知っているだけだった。その他のことは分からず、特に詳しく聞くこともなかった。彼女は義父が結婚というものを重視しない人だと思っていた。

桜井雅子は雷に打たれたように震え、唇が震えながら「私…」と呟いた。

「父さん、その言い方はひどすぎる」と藤沢修は眉をひそめ、「雅子は悪くない。すべて俺の責任だ。俺を責めてくれ」と冷たく言った。

「いいだろう、お前を責める。じゃあ、死ね」と藤沢曜は鋭い視線を藤沢修に向けた。

「…」

「やれ、窓は開いているじゃないか。死んで罪を償え！」と藤沢曜は促した。

藤沢修は父親がこんなことを言うとは思ってもみなかったので、顔色が悪くなった。

「修、だめ」と桜井雅子は彼の腕をつかみ、必死に首を横に振った。

「お前たち二人、一体誰が死ぬつもりだ？自分の責任だと言ったんじゃないか？それとも二人で一緒に死ぬか？」

藤沢曜は苛立ち、親子であっても情けをかけなかった。

松本若子は驚いて藤沢曜を見つめた。彼が自分の息子にこんなことを言うとは思ってもみなかった。

普通の状況では、親はまず自分の息子を庇うものだろう。たとえ道理が分かっていても、こんなに厳しい言葉をかけることはないはずだ。息子に死ねと言うなんて、あまりにも白黒はっきりしている。

松本若子は驚きながらも、心の中で少しだけスッキリした。

ようやく桜井雅子の策略に乗らない人に出会えたのだ。

雰囲気が硬直した。

松本若子は義父と夫に同時に手をつかまれていて、この光景が少し奇妙に感じた。彼女は二人の手をそっ