第008話

「まだ何か用ですか？」松本若子は眉をひそめ、少し苛立ちを見せた。彼女は何も悪いことをしていないのに、夫に傷つけられた心が、夫の友人に出会ったことで、さらに苦しめられるとは。

「同席した？君たち二人、美男美女で、一人は派手に着飾って、もう一人はきちんとしたスーツ姿。偶然二人とも一人で来て、偶然にも同じレストランに来て、席がなくて一緒に座った？俺を馬鹿だと思ってるのか？」

「私とこのお嬢さんは本当に知り合いではありません。誤解しないでください」遠藤西也は前に出て説明した。

「お前に言ってるんじゃない。黙ってろ！」

村上允は容赦なく言い放った。

遠藤西也は動じることなく、冷静さを保っていた。

「あなたは礼儀がなっていませんね」松本若子は眉をひそめ、「あなたが信じようと信じまいと、事実はそれだけです」

「よくも『事実はそれだけ』なんて言えるな！松本若子、お前は修の…」

村上允が藤沢修の名前を口にしようとしたその瞬間、彼は隣にいる男性に目を向け、「お前、まだ何か？」

遠藤西也は微笑みながら、「すみません、私はこれで失礼します」と言って、その場を去った。

彼は最後まで礼儀正しかった。

去る前に、彼はもう一度松本若子に目を向け、その目には疑念が浮かんでいた。

「村上允、あなたは私を嫌っていることは知っているわ。好きに考えればいい」

彼女は自分を弁護しようとは思わず、その場を去ろうとした。

「修は昨夜、たくさん酒を飲んでいたんだ。知ってるか？」村上允は彼女の背中に向かって言った。

松本若子は立ち止まり、振り返った。「何ですって？」

しかし、彼女はすぐに別のことを思い出し、「そうね、昨夜彼はきっととても嬉しかったのでしょう。たくさん飲んだのも当然ね」

松本若子がそんなに冷静でいるのを見て、村上允はさらに眉をひそめた。

彼は怒りたい気持ちを抑えていたが、相手は藤沢修の妻だった。

もし修が、自分が彼女に怒鳴ったことを知れば、彼は自分を許さないだろう。

「彼を見に行かないか？」村上允は尋ねた。

「いいえ、私は他にやらなければならないことがあるので」

彼に会ったところで、ただ悲しみが増すだけだ。

「松本若子、お前は本当に薄情だな。旦那を放っておいて、二日間も俺のところで腐るほど酔ってるんだぞ！」

松本若子は驚いて、「どういうこと？」

彼は昨夜、桜井雅子と一緒にいたのではなかったのか？

桜井雅子が彼のために浴槽にお湯を張って、二人で一緒にバスタイムを楽しんでいたはずだ。

「もう説明する気も起きない。彼の状態はあまり良くない。もし会いたいなら一緒に来い。もし君が冷酷なら、俺は無理に引き止めない」

村上允はそのまま立ち去ろうとした。

松本若子は、彼が手に持っていた薬の袋を見て、突然不安な気持ちになった。「ちょっと待って」

彼女は彼の後を追いかけた。

松本若子は村上允の手に握られた薬袋に視線を向け、「その薬、何のために買ったの？」と尋ねた。

「遊ぶためだ」

松本若子は困惑した。「え？」

「ふざけるなよ。薬は病気を治すためにあるんだ。それ以外に何のために買うんだ？」

村上允は怒りっぽく、松本若子に対して何かしらの不満があるようだった。

「あなたが病気なの？」

松本若子は尋ねた。

「違う、これはお前の旦那のための薬だ！」

松本若子の心がざわめいた。「彼がどうしたの？どうして薬を飲んでるの？」

「知らなかったのか？」

「彼は病気なの？」

村上允は呆れて笑ってしまった。「お前の旦那はお前の生理周期だって全部把握してるのに、なのにお前は彼が薬を飲んでることすら知らなかったのか！」

「私…本当に知らなかったの。教えてくれない？」

村上允は車に乗り込むと、彼女を無視してエンジンをかけた。

松本若子は慌てて副座に乗り込んだ。

…

村上允は松本若子を市内中心部の高級マンションに連れて行った。

土地が非常に高価なA市では、普通の人は一年間何も食べずに働いても、この場所の一平方メートルを買うことすらできない。

それでも村上允にとって、このマンションは数ある住宅の一つに過ぎなかった。

玄関に到着すると、村上允は暗証番号を入力してドアを開け、中に入った。しかし、松本若子はその場で立ち止まったまま動かなかった。

村上允は振り返り、「どうしたんだ？入れよ」と促した。