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第008話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第009話
「中には誰かいるの？」彼女は、桜井雅子が中にいるかもしれないと心配していた。もしそうなら、鉢合わせしてしまうのは非常に気まずい状況になるだろう。村上允は眉をひそめて答えた。「中に誰がいると思ってるんだ？」松本若子は軽く口元を引きつらせ、「いや、何でもないわ」村上允は冷ややかに彼女を一瞥してから、中に入った。扉を開けた途端、強い酒の匂いが鼻をついた。藤沢修は窓際に横たわっていて、片足が窓枠から垂れ下がり、体の半分が今にも落ちそうになっていた。床にはさまざまな酒瓶が散乱し、割れたグラスもあちこちに転がっていた。「おい、なんでそんなところにいるんだ！」村上允は慌てて駆け寄り、彼の垂れ下がった足を窓枠に戻し、体を中に押し込んだ。彼が落ちて怪我をするのではないかと心配していたのだ。「お前、何をぼーっとしてるんだ！早く手伝え！」村上允は振り返り、呆然としている松本若子を叱咤した。「え、あ、はい」彼女はバッグを置き、急いで駆け寄った。藤沢修の体からは強い酒の匂いが漂い、シャツのボタンが半分ほど外れていた。彼は泥酔していて意識がなく、眉間に深いしわを寄せ、胸が上下に激しく動いていた。顔色も悪く、まるで節度を失った酔っ払いのようだった。だが、その狼狽した姿ですら、彼の完璧なイメージを損なうことはなく、むしろその荒々しい魅力が際立っていた。松本若子は彼の額に手を伸ばし、触れてみた。少し熱があるようだったが、それが酒のせいなのか、それとも風邪のせいなのかはわからなかった。彼は誰のためにこんなにも酒に溺れているのか。桜井雅子のためなのだろうか？彼女がすでに戻ってきたのに、彼は一体何をしているのか？「なんで彼を止めなかったの？こんなに飲ませるなんて」松本若子は眉をひそめて問い詰めた。「俺のせいだって？」村上允は自分を指差し、「お前、よく言うよ。お前こそ彼の奥さんだろ？お前の旦那が夜遅くまで帰らずに飲んでいるのに、どうして止めないんだ？」「私…」松本若子は言葉に詰まった。しばらくしてから、彼女がようやく口を開いた。「彼が桜井雅子と一緒にいるなら、幸せそうだから邪魔したくなかったの」「なんだと？」村上允は怒りで叫びそうになった。「お前、頭おかしいんじゃないか？お前の旦那が他の女と一緒にいても放っておくつも
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第010話
「バキッ！」藤沢修は村上允を床に押し倒し、その拳を容赦なく振り下ろした。村上允の口角から、目に見えて血が滲んできた。「藤沢修、気は確かか！」村上允は最初、彼が親友だから反撃せずに防御だけに徹していたが、もう我慢の限界だった。「村上允、お前が彼女に手を出したな！」藤沢修はほとんど叫び声を上げ、真っ赤に充血した目は今にも血を滴らせそうだった。まるで野獣が咆哮しているかのようだった。その姿に、村上允も驚愕した。「修、お前、誤解してるんだ！」しかし、藤沢修は聞く耳を持たず、もう一発拳を繰り出した。村上允もついに堪忍袋の緒が切れた。「おい、藤沢修、お前は何もわかっていない！彼女が何をしたか知ってるのか？」二人の男は互いに掴み合い、体を鍛えているため、その戦いは非常に激しいものだった。村上允はまだ冷静さを保っていたため、手加減していたが、藤沢修は酔っているため、全く容赦なく殴りかかっていた。松本若子は心配でたまらなかった。二人がガラスの破片の上に転がり込むのを見て、彼女は悲鳴を上げた。「二人ともやめて！」彼女は駆け寄り、二人を引き離そうと腰をかがめたが、誰かが勢いよく腕を振った拍子に、松本若子は叫び声を上げ、床に叩きつけられた。女の声を聞いた瞬間、二人の男はすぐに動きを止め、同時に彼女の方に顔を向けた。松本若子は腕を持ち上げてみると、手首が少し擦りむけていて、血が滲んでいた。それはひどくはなかったが、やはり痛みが走った。藤沢修は矢のように彼女の元に駆け寄り、彼女を抱きしめた。「ごめん、大丈夫か？」藤沢修は彼女の手をそっと握り、傷口に息を吹きかけながら懊悩の表情を浮かべ、彼女を抱きしめた。「ごめん、ごめん」彼は彼女に何度も謝りながら、ひどく後悔していた。村上允は地面から立ち上がり、口元の血を拭いながら冷笑した。「藤沢修、俺にとって女は命、友達はサンドバッグなんだな？」彼は松本若子を指差し、「見ただろう？俺たちは十年以上の友達だっていうのに、今や俺を殺す寸前まで行ってるんだぞ。しかも、お前はこの良心のない女が今夜、他の男とデートしてたことを知ってるのか？」酔いで朦朧としていた藤沢修の目が、少しずつ澄んでいくように見えた。彼は黙って腕の中にいる女性をじっと見つめ、村上允の最後の言葉が頭
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第011話
つまり、彼は村上允が桜井雅子を傷つけたと思って殴りかかったのか？自分はなんて馬鹿げたことを考えていたのだろう！松本若子はこぼれ落ちそうになった涙を拭い、無理に笑顔を作って言った。「気にしないで。どうせ私たちの関係は最初から間違っていたんだし、このことくらいどうってことないわ」その場の空気は一気に凍りつき、恐ろしいほどの静寂が漂った。村上允はその場で居心地が悪く、どうしたらいいのかわからず、窓から飛び降りたくなった。なんて気まずいんだ！しばらく沈黙が続いた後、松本若子は再び口を開いた。「どうしてこんなに飲んでるのかわからないけど、たぶん嬉しかったからだと思うわ。どうせ離婚するんだから、私はもう何も言えない。じゃあ、私はもう行くね」彼女が背を向けようとしたその瞬間、藤沢修は彼女の手首を掴んで引き止めた。「俺が送っていく」酔った目でありながらも、彼女を見つめるその瞳は澄んでいた。松本若子は彼の手を力強く振り払い、「結構よ。でも、今夜、あなたが私の誕生日を祝ってくれたって、私はおばあちゃんに言ってあるの。だから、おばあちゃんに会ったら、今夜がとても楽しかったって、ヒルトンホテルに泊まったって伝えておいてね」彼女はそのまま振り返り、足早に部屋を出た。藤沢修は、自分の手が空虚になったのを感じ、何かが突然失われたような感覚に陥った。今日は彼女の誕生日なのに、彼は彼女を置き去りにしてしまった。「俺が送っていくよ」村上允は彼を一瞥し言った。藤沢修は酔っていて、車を運転できる状態ではなかった。村上允は怪我をしていたが、まだ意識がはっきりしていた。松本若子がエレベーターに入ったとき、村上允は急いで彼女の後ろに入り込んだ。彼女は彼の存在を完全に無視していた。村上允は鼻をこすり、気まずそうに言った。「その…俺も彼が桜井雅子と勘違いするとは思わなかった。俺のせいじゃない、全部彼のせいだ」「送っていくよ。直接駐車場まで行こう」「…」松本若子はそれでも彼を無視し、エレベーターが一階に止まると、そのまま外に出てタクシーを止めた。どうやら、村上允の車には乗らないつもりのようだ。すると突然、一つの影が村上允を飛び越え、タクシーに乗り込んで松本若子の隣に座った。「あなた、どうしてここにいるの？」と彼女は驚いて尋ねた
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第012話
「離婚したからって何だ？お前は俺を兄のように思っているって言ったじゃないか？」彼女は反撃して言った。「兄ならなおさら、こんなに親密でいるべきじゃないわ。そんなの常識外れよ」「何があったんだい？誰が常識外れだって？」そのとき、突然遠くから年老いた声が響いた。二人が振り向くと、石田華が杖をつきながら執事に支えられてこちらに歩いてきた。「ほら見なさい、まだ家にも帰ってないのに、そんなにくっついて。確かに常識外れだわ」石田華はそう言いながらも、孫と孫嫁が仲睦まじい様子を見て、心の中ではとても喜んでいた。松本若子はすぐに男の腕から抜け出し、背筋を伸ばして立ち上がり、石田華のそばに駆け寄り、彼女の腕を支えた。「おばあちゃん、こんな遅くにどうしてここに？」石田華が離婚の話を聞いていないことは明らかだった。もし聞いていたら、こんなに落ち着いているはずがない。「ちょっと暇だったから、修が本当にあんたを連れ出して誕生日を祝ってくれたか確認しに来たのさ」石田華は孫のことを少し心配していたようで、どうにも信じられず、自分で確かめに来たのだ。「それで、二人とも外で過ごすつもりだったのに、どうして帰ってきたんだい？」石田華は疑問に思って尋ねた。「外で十分遊んだから、家に帰ってきたんです。やっぱり家が一番ですから」松本若子はそれらしい言い訳をした。「そうだね」石田華は彼女の手を軽く叩きながら言った。「どこに行っても、家が一番だよ。何があっても家に帰っておいで」石田華は藤沢修を手招きして呼び寄せた。彼が近づくと、石田華は眉をひそめて尋ねた。「どれだけ飲んだんだい？」「おばあちゃん、今日は私の誕生日だから、彼に少し多めに飲ませたんです。全部私のせいです」「何を言ってるんだい、この子は。何でも自分のせいにするんじゃないよ。きっと彼がただの飲み過ぎだろうよ」石田華は冷たい視線を藤沢修に投げかけた。藤沢修は何も言わず、ただ松本若子をじっと見つめていた。石田華は彼の微妙な視線に気づき、ほほ笑んで、彼の手を取り、それを松本若子の手の上に重ねた。「修、若子、私は二人がこうして仲良くしているのを見ると安心するよ。何があっても、二人で一緒にいれば、それが本当の家だ。一人でも欠けたら、それは家じゃなくなってしまうんだから、わかるね？」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第013話
彼は彼女の手首をじっと見つめ、深い声で言った。「怪我をしてるじゃないか」彼女の手首にある擦り傷は浅かったが、彼には深く刻み込まれていた。「大丈夫よ。後で絆創膏を貼れば治るから、先にお風呂に入って」「一緒に入ろう」彼は顔を上げ、離婚の話を持ち出す前と同じように、自然なトーンで彼女を見つめた。二人はよく一緒に入浴していた。時には入浴中に互いに我慢できなくなることもあった。彼の暗い瞳を見つめると、松本若子は心が乱れ、力強く彼の手を振り払った。「いいえ、あなた一人で入って」離婚を決めたのだから、これ以上の温もりに意味はない。彼の手は空虚な感覚を覚え、気がついた時には、松本若子は部屋を去っていた。松本若子はお酒を覚ますスープを持って部屋に戻ったが、藤沢修はまだ浴室から出ていなかった。彼女は心配になり、浴室へと向かうと、そこで見た光景に苦笑いを浮かべた。藤沢修は浴槽の中で眠り込んでいた。床には彼の服が散らばり、携帯電話も放り出されていた。彼女は服と携帯を拾い上げ、服を洗濯カゴに入れてから、浴槽の彼に近づき、肩を軽く押した。「修」藤沢修は眉をひそめ、眠りの中で目を覚ましたが、まだ寝ぼけていて、彼女の手を子供のように押しのけて、体を反対に向けた。しかし、浴槽はベッドではない。彼が体をひねると、「ドボン」という音と共に、水の中に沈んでしまった。バシャッ！水が高く跳ね上がり、松本若子の服は濡れてしまった。彼女は顔にかかった水を拭い、急いで彼を浴槽から引き上げた。このままだと、彼は溺れてしまうかもしれなかった。「修、しっかりして！」この状態なのに、まだ目が覚めていないなんて！もし彼女があと五分遅れていたら、彼は溺れてしまったかもしれない。結婚してからまだ一年しか経っていないが、彼女は彼を知って十年になる。その間、彼女は常に高い地位にあり、いつも完璧でハンサムな藤沢総裁が、こんなにも無様な姿を見せるとは思ってもみなかった。松本若子は力を振り絞り、藤沢修を浴槽から引き出した。彼は半分寝ていたが、彼女に支えられながら浴室を後にした。松本若子は彼の体を拭き、髪を乾かしてあげた後、ベッドの傍らに座り、スープを飲ませようとした。しかし、一口飲ませた途端、彼はまるで言うことを聞かない赤ちゃんのようにスープを
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第014話
男の長いまつげが軽く動いたかと思うと、再び目を閉じて眠りに落ちた。松本若子は彼の肩をそっと押してみた。まったく動かなかった。この酔っ払いは、時々ぼんやりしているかと思えば、急にしっかりしている。彼女は仕方なく、この方法で一口一口と彼にスープを口移しで飲ませ続けた。藤沢修は目を開けることはなかったが、すべて飲み込んでいった。ようやくスープを飲み終えた後、松本若子は自分の口元を拭き、彼が安らかに眠っているのを確認すると、そっと布団をかけ、浴室に向かった。松本若子はシャワーを浴び、体を拭いた後、しばらくベッドの横に立って藤沢修を見つめた。離婚が近づいていることを思い出し、同じベッドで寝るのは良くないと思い、隣の部屋で寝ることを決意した。しかし、その瞬間、ベッドサイドの電話が振動した。松本若子は電話を手に取り、画面を見ると、表示されていたのは「桜井雅子」だった。彼女の心は一瞬凍りついた。過去の出来事が頭をよぎり、松本若子は突然、衝動に駆られた。彼女は電話を取り、耳に当てて、「もしもし」と応じた。電話の向こうから疑問の声が聞こえた。「あなたは？」「私は松本若子です。ご用件は何でしょうか？」「おお、奥様ですか、失礼しました。修かと思って」桜井雅子の声はとても丁寧だったが、「修」と呼ぶその親しさが、松本若子の胸に痛みをもたらした。彼女は冷静な声で返答した。「彼はもう寝ています。何か用があるなら、明日また連絡してください」「わかりました」桜井雅子は電話を切った。松本若子は電話をベッドサイドに置き、最初は部屋を離れようとしたが、思い直してそのまま藤沢修の隣に横たわった。彼女がベッドに入ったその瞬間、藤沢修は突然体をひねり、彼女を腕の中に引き寄せた。その温かな抱擁は、彼女にとってとても懐かしく、安心感をもたらした。離婚すれば、この抱擁はもう彼女のものではなく、桜井雅子のものになるのだ。「お…旦那さん…」松本若子は小さな声でつぶやき、彼の顔を両手で包み込んで、その美しい唇にキスをした。「これが最後の呼びかけだわ。これからは、この言葉は他の誰かのものになるわね。本当に愛する女性の口から聞いた方が、あなたも幸せでしょう」彼女は彼の胸に顔をうずめ、彼をしっかりと抱きしめた。この瞬間がもう少しだけ続けばと
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第015話
男の問い詰めるような口調を聞いて、松本若子は思わず可笑しく感じた。離婚を言い出したのは彼であり、他の女性と一緒になることを急いでいたのも彼なのに、彼には不機嫌になる資格があるのだろうか？「早くサインして終わらせた方が、あなたにとってもいいことよ」そう言い終えると、松本若子は布団をめくってベッドから降りた。たとえ心が痛くても、彼の前では決して涙を見せない。結婚前に彼女は言ったのだ。彼が離婚を望むなら、いつでも言ってくれればいいと。彼女はそれを引きずらないと。だから、彼女は自分の言葉を守らなければならない。男は彼女の背中をじっと見つめ、眉をひそめた。彼女にとってもその方がいいだろうか？松本若子は浴室の入口に着くと、突然振り返って言った。「そういえば、昨夜桜井雅子が電話をかけてきたわ。あなたが寝ているって伝えたの。勝手に電話を取ってしまってごめんなさい」彼女は浴室に入った。その後、藤沢修は電話を手に取り、自ら桜井雅子に電話をかけた。「もしもし、修？」「昨夜、何か用事があったの？」藤沢修の声は冷たくはなかったが、温かみも感じられなかった。「別に大したことじゃないわ。ただ、奥様が電話に出るとは思わなくて。彼女、私に対して怒っているみたいだったわ」松本若子が浴室から出てくると、藤沢修はちょうど電話を切ったところだった。彼女は衣装部屋に入り、服を着替えて出てきた。その表情はいつもと変わらず穏やかだった。「お前、怒ってた？」藤沢修が突然尋ねた。「何のこと？」松本若子は彼を不思議そうに見つめた。「昨夜、雅子から電話があったとき、お前は怒ってた？」松本若子は唇を引き締め、心の痛みをこらえながら微笑んで答えた。「怒る理由なんてないわ。最初から彼女の存在はわかっていたもの。安心して、私は二人の邪魔をしないわ」彼女は冷静で、落ち着いた口調でそう言い終えると、部屋を出た。ドアを閉めた瞬間、部屋の中から何かが壊れる音が聞こえたが、それはほんの一瞬だった。…松本若子は、藤沢修が朝起きたときに二日酔いになるだろうと考えて、彼のために解酒に良い朝食を用意していた。夫婦はテーブルに座り、黙って朝食を食べていた。離婚の話が出てからというもの、二人の間の雰囲気はずっと重苦しいままだった。彼女は昨夜、村
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第016話
「もう少し待とう。昨夜、おばあちゃんは私たちに仲良くするように言っていた。突然離婚を切り出したら、彼女は耐えられないだろう」松本若子は何か思い出したかのように、補足した。「安心して。いつ話すことになっても、離婚を言い出したのは私だっておばあちゃんに伝えるわ。最初に結婚したのも、彼女の顔を立てるためだったって言うつもり。あなたは私にとてもよくしてくれたけど、あなたと一緒にいても、私は少しも幸せを感じなかったって。あなたのせいじゃなくて、ただ私が別の人を好きだったの。おばあちゃんは私のことをとても大事にしてくれているから、私がそう言えば、きっとあなたを責めることはないはずよ」離婚するにしても、松本若子の頭の中は、どうすれば藤沢修がおばあちゃんに責められないかでいっぱいだった。藤沢修はスプーンでお粥をかき混ぜながら、しばらくの間、一口も食べずにいた。彼の口元が少し引きつって、笑っているようにも見えたが、何かを抑えているようにも見えた。しばらくして、彼は陰鬱な声で言った。「なんだか、それがお前の本心のように聞こえるんだが」彼は顔を上げ、その瞳にはまるで灼熱の溶岩のような熱が宿っていた。「ずっと俺のことを我慢してきたんだろう？」「…」松本若子は服の裾をぎゅっと握りしめ、顔色が次第に悪くなった。彼女は彼のためを思って言ったことが、彼の口からは、まるで彼女の本音であるかのように曲解されてしまった。彼はわざと彼女の意図を歪めて、この結婚が当然終わるべきだと思わせようとしているのだろうか？「どうして答えないんだ？俺のことをずっと我慢してきたのか？」その一言は前の言葉よりもさらに重く、まるで彼女に答えを迫り、さらにはそれを認めさせようとしているかのようだった。「私…」彼女はずっと我慢してきた。彼に告白するのを我慢してきた。彼に自分の愛を伝えるのを我慢してきた。彼が自分にとって唯一の存在であることを伝えるのを我慢してきた。それもすべて、彼が結婚前に「お前に感情を与えられないし、いつでも離婚する可能性がある」と言ったからだ。感情が高ぶりすぎたのか、松本若子の胃の中に突然、激しい吐き気がこみ上げてきた。彼女は急いで椅子から立ち上がり、口を押さえてその場を離れた。突然の彼女の離席が、すべてを混乱させた。藤沢修は
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第691話
若子の態度は非常に強硬で、冷徹にすら見えた。 「松本さん、そんなに急がなくても大丈夫です。もちろん、あなたが手術に同意することは可能です。すぐに手配します」 医者は落ち着いた声で答えた。 法律では若子の言う通りだったが、通常、病院側は医療トラブルを避けるために家族の同意を求めることが多い。それでも、若子の強い決意と「弁護士」という言葉に、病院としてもそれ以上拒むことはできなかった。 若子は婦人科のVIP病室に入院することになり、西也はずっと彼女のそばに付き添っていた。 彼は若子の肩に布団を掛け、優しく整えた。 「西也、もう帰って」若子は冷たい口調で言った。 その言葉に、西也は驚き、動揺を隠せなかった。 「どうしたんだ？」 若子は振り返り、冷たい視線で彼を見つめた。 「あなたは私に手術を受けさせたくないんでしょう？この子を望んでいないんでしょう？」 もし自分があの場で強く主張しなかったら、彼は手術に反対していただろう。そうすれば、自分の赤ちゃんは危険な状態のままだった。 「若子、そんなわけないだろう。この子は俺にとっても大切だ。俺がどうして無関心でいられる？」 「違うわ、この子はあなたの子じゃない」若子の声は冷たかった。「西也、あなたが私を大切にしてくれているのはわかってる。でも、この子は修の子なの。修が怪我をして、私は彼を心配している。それに、あなたがこんなに気にするのなら、どうやってあなたが修の子を実の子のように扱ってくれると信じられるの？」 かつてなら、若子はこんな言葉を口にすることはなかった。しかし今の彼女は心が限界を迎え、何もかも気にする余裕がなくなっていた。 西也はその言葉にショックを受け、信じられないというような目で彼女を見つめた。 「若子、俺を疑うのか？俺がこの子に何かするとでも思ってるのか？」 若子は視線をそらしながら答えた。 「わからないわ。あなたは手術に賛成しなかった。赤ちゃんにとって最善の手術なのに、あなたがそれを止めようとした理由がわからない」 「理由を知りたいのか？」西也の声は傷つき、怒りが滲んでいた。「俺が考えていたのは、お前のことだけだ。医者が手術にはリスクがあるって言ったとき、俺はお前が傷つくんじゃないかって怖かった。それで他の医者にも相談して、より良い方法が
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第690話
「先生、彼女はどうなんですか？」西也は心配そうに医者に尋ねた。 医者は検査結果をじっくりと確認し、慎重に言葉を選びながら答えた。 「松本さん、あなたの子宮頸管が緩んでいて、胎児の重さに耐えられない状態です」 若子は慌てて聞いた。 「それって、深刻なんですか？赤ちゃんに影響がありますか？」 医者は真剣な表情で説明した。 「妊娠19週目というタイミングで、子宮頸管が緩むと、子宮口が開いてしまい、胎児の生命に大きなリスクをもたらします。このまま放置すれば流産の可能性が非常に高いです」 若子はその言葉を聞いて全身が凍りついたように感じた。心臓が飛び出しそうなほど動揺し、震える声で言った。 「どうすればいいんですか？赤ちゃんを助けるには？」 医者は落ち着いた声で若子を安心させようとした。 「そんなに心配しないでください。子宮頸管が緩んでいる場合、手術で改善できます」 「どんな手術ですか？」西也が質問した。 「子宮頸管縫縮術という手術です。子宮口を縫合して支えを強化することで、早産や流産を防ぎます」 「それが最善の方法なんですか？」 医者は頷いた。 「はい、現在の医学では最も安全で効果的な方法です」 「手術にはリスクはありますか？」西也はなおも確認した。 医者は慎重に答えた。 「どんな手術にもリスクは伴います。子宮頸管縫縮術の場合、手術後に子宮収縮が起こったり、感染症や破水などの合併症が発生する可能性があります。ただし、手術が成功すれば、胎児の生存率を大幅に向上させることができます。母子ともに安全を確保するための重要な手段です」 若子は深く息を吸い込み、意を決したように言った。 「手術をします。すぐに手配してください」 すると、西也が口を挟んだ。 「若子、どうして俺に相談しないんだ？俺はお前の夫だろう」 若子は少し怒ったような口調で答えた。 「こんなこと相談する必要があるの？赤ちゃんの命がかかってるのよ。手術しなかったら赤ちゃんが危険なのに、それでもやらないでいろって言うの？」 西也は慌てて弁解した。 「そんなことを言ってるんじゃない。俺はお前のことが心配なんだ。手術にはリスクがあるんだぞ。もしお前に何かあったらどうするんだ？」 医者は提案した。 「お二人でよく話し合
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第689話
若子は心配そうに尋ねた。 「この検査、赤ちゃんに影響はありませんか？」 医者は優しく答えた。 「心配しないでください。この検査は非常に安全で、標準的なものです。お母さんと赤ちゃんに害を与えることはありません。できる限り不快感や痛みを減らすように配慮します」 若子はうつむき、そっとお腹を撫でた。その手はかすかに震えていた。 花は彼女の肩を抱き寄せ、そっと慰めるように言った。 「今の医学はすごく進んでいるから、大丈夫だよ。とりあえず検査を受けよう」 若子は小さく頷き、花に支えられながら診察室を後にした。 扉を開けると、廊下には西也が立っていた。彼の顔には焦りの色が濃く浮かんでいた。 「若子、大丈夫か？」 若子は眉をひそめ、不信感を抱いたような目で彼を見た。 「どうしてここにいるの？」 彼女はすぐに近づき、問いただした。 「もしかして修を見つけたの？彼がどこにいるのか教えて！」 しかし、西也の焦りに満ちた表情は次第に冷たさを帯び、低い声で答えた。 「まだ見つかっていない。お前のことが心配で、ここに来たんだ」 若子の心には、わずかに残っていた希望の光があった。しかし、西也の言葉を聞いて、その光は一瞬で消え失せた。 「本当に探してるの？」若子は疑いの目を向けた。 現夫が元夫を本気で探すなんて、到底あり得ない。 「ちゃんと人を派遣して探している」西也は言った。「俺を信じてくれ。ただ、お前のことが気がかりで、こうして来たんだ」 若子は顔を花の方へ向け、鋭い目で尋ねた。 「花、あなたが彼に教えたの？」 花は首を振った。「私じゃないよ。ずっと若子と一緒にいたし、携帯なんて触ってないでしょ？」 「花には関係ない」西也が口を挟んだ。「お前が俺を見たくないことはわかっていたから、花に任せてたんだ。でも、どうしても心配で......だからずっとこっそりお前の後をつけていたんだ。検査してる間も、ずっと病院にいた」 「若子、本当に心配なんだ。もう二度とお前を怒らせたりしないって約束する。藤沢のことが心配なのはわかってる。それでも、お願いだ。お前を支えさせてくれ。お腹の子だって父親の支えが必要だ」 若子の頬を涙が伝い落ちた。 「でも、この子は......修の子よ」 「関係ない」西也は若子の細
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第688話
部屋の扉が押し開けられると、若子は床に跪いている人物を見て思わず息を呑んだ。 そこにいたのは、なんと蘭だった。 蘭は体中にロープで縛られ、ひどいケガを負っていた。しかし、まだ生きていた。 若子の姿を見ると、蘭は取り乱したように声を上げた。 「若子、お願い、助けて！私を助けて！」 使用人も驚いた様子で言った。 「若奥様、この人の体に紙が貼られていました」 使用人はその紙を若子に渡した。 若子が目を通すと、そこにはこう書かれていた。 「君へのプレゼント」 使用人が不安そうに尋ねた。「警察に通報しますか？」 「いいわ。あなたは自分の仕事に戻って」 警察に通報したところで意味はない。あの男は影も形もなく現れ、蘭をここに堂々と連れてきた。それも誰にも気づかれることなく― 花は慌てた様子で尋ねた。 「若子、これはいったいどういうことなの？」 若子は答えた。「彼女は私のおばさん。病院に連れて行く必要がある」 彼女には、この一連の出来事をはっきりさせる必要があった。 蘭の話が本当かどうか、自分が両親に養子として迎えられたのかどうか― もしそれが事実なら、自分の本当の親は誰なのか？ 花は頷いて言った。「わかったわ。車で病院に連れて行く」 今の花にとって、若子を常にそばで支えることが最優先だった。彼女を一人にはしておけなかった。 若子と蘭は病院へ行き、DNA鑑定を行った。 鑑定結果が出るのは一週間後だという。 蘭のケガは非常に重く、しばらくは病院に滞在するしかなかった。若子は病室に警備員を配置し、蘭を見張らせた。 その後、花が若子に疑問をぶつけた。 「若子、どうして彼女とDNA鑑定をするの？何があったの？」 若子は真剣な表情で答えた。 「彼女は、私が両親の実子じゃないと言ったの。私は信じられないから、鑑定で確かめるの。もし本当に両親と血縁がないなら、私と彼女には血の繋がりがないことになるわ」 その言葉を聞いた花は驚き、胸の奥に緊張が走った。 彼女は若子の身の上を知っていたが、それをずっと隠していた。しかし、今の流れだと若子が自分の出生を調べ始め、いずれ遠藤家に行き着くのではないか―そんな不安がよぎった。 若子は、花の表情がどこかおかしいことに気づき、問いかけた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第687話
花が車を運転して、若子を修と離婚する前に住んでいた別荘まで送った。 執事が若子の姿を見て、驚きの表情を浮かべた。 「若奥様、大丈夫ですか？ニュースを見て心配してたんですよ」 「私は大丈夫だよ。もう安全だから。それより、修は？戻ってきてる？」 「若旦那はまだ帰宅していません。この数日間、全然姿を見せてないんです」 「それじゃ、修から何か連絡はあった？」 「いえ、帰宅も連絡もありません。若奥様、若旦那がどこにいるかご存じですか？」 若子はその場で足元がふらついた。花がすぐに支えなければ、倒れ込んでいただろう。 修は生きてる。絶対に生きてるんだ......！ 「もし修が帰ってきたらすぐに教えて。必ず」 執事は強く頷いた。「かしこまりました」 別荘を出た若子は、花に向かって言った。 「携帯を買わなきゃ。番号も復活させないと、連絡が取れない」 「わかった。行こう」 花は車を走らせ、若子を携帯ショップに連れて行った。若子はそこで新しい携帯を買い、同じ番号のSIMカードを再発行した。 その後、花は車を運転しながら、修が普段訪れる場所や会社、さらには修の友人である村上允のところへも向かった。 しかし、どこを探しても修の姿は見当たらない。それどころか、村上允に「修がどこにいるのか」と詰め寄られる始末だった。若子はようやく彼の追及を振り切り、その場を離れた。 次に、花は若子を光莉が働いている銀行へと連れて行った。だが光莉も不在で、修の両親にも会うことができなかった。 若子は修の両親に電話をかけたが、どれも応答がない。まるで意図的に彼女を避けているかのようだった。 修は本当に生きているの？ 若子の心には強い不安が押し寄せていた。修の両親も、華も、修のことを隠しているようにしか思えなかった。 若子の青ざめた顔を見た花が、心配そうに言った。 「とりあえず家に戻ろう。藤沢の両親があんたに話さないのは、きっと彼がまだ生きてるからだと思うよ」 「生きてるなら、どうして私に会いに来ないの？どうしてどこにもいないの？」若子は声を上げて泣き崩れた。 花は彼女の肩を掴み、穏やかに話しかけた。 「あんたがお兄ちゃんを選んだから、藤沢は怒ってるんだと思うよ。今は拗ねてるだけ。少し時間が経てば、彼も落ち着くわ。そ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第686話
若子は辛そうに「ええ」と短く返事をし、静かに言った。 「おばあさん、修が帰ってきたら、このことを伝えようと思っています。心配しないでください。私がちゃんと話し合いますから」 「あんたたち若いもんが自分たちで解決できるなら、それが一番よ。私はもうあんたたちの間に口を挟むのはやめるよ。どうせいつか私はいなくなるんだし、ずっと口を出すわけにはいかないさ。前に余計な口出しして、あんたにはずいぶん辛い思いをさせたね。もうそんなことはしないよ」 「おばあさん、そんなこと言わないでください。おばあさんはきっと長生きしますよ」 「長生きしてどうなるんだい？」華はため息をつきながら言った。「どんなに長生きしても、いつかは終わりが来るさ。私はもう、自分の曾孫が見られるだけで十分なんだよ」 華は、以前と比べて随分と柔らかくなったように見えた。修と若子が離婚して以来、彼女は以前ほど厳格ではなくなった。 砂を握りしめるように、力を入れれば入れるほど失っていく―そう悟ったのだろう。だから今は、若い者たちの選択を尊重し、そっと見守るようになったのだ。 「きっと見られます、おばあさん。赤ちゃんが生まれたら、真っ先に抱っこさせに行きますから」若子は涙をこらえきれず、声を震わせた。 「そうかい。それを聞いて安心したよ。体を大事にするんだよ。どこにいても、あんたは藤沢家の人間だ。ここはいつだってあんたの家だし、帰りたいと思った時にいつでも帰っておいで。不満がある時は私にでも、あんたの両親にでも言いなさい。誰にもあんたを傷つけさせないよ。いいね？」 「はい、おばあさん」若子はそう答えた後、小さな声で続けた。「ちょっと用事があるので、これで失礼します」 「そうかい。じゃあ、切るよ」 若子は電話を切ったが、涙を止められず、堪えきれずに泣き出してしまった。 もう少し電話を続けていたら、華にその涙声を聞かれてしまっていただろう。 「おばあさんに申し訳ない......」若子は肩を震わせながらつぶやいた。おばあさんがこれほど優しくしてくれるのに、彼女はその孫である修を見捨ててしまったのだから。 花はそっと若子の肩に手を置き、優しく声をかけた。 「もういい、泣かないで。泣きすぎると赤ちゃんによくないわよ」 しかし、若子の心には拭えない不安が広がっていた。修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第685話
電話がつながると、懐かしくも若子にとって胸が痛むような声が耳に届いた。 「もしもし、どなたですか？」 若子は必死に涙をこらえ、深く息を吸って、なんとか感情を整えた後に口を開いた。 「おばあさん、私です」 どれだけ平静を装おうとしても、その声にはかすかなかすれが残っていた。 「若子？」華はすぐに彼女の声だと気づいた。「どうしたんだい？もしかして体調でも悪いのかい？このところ全然連絡がないから心配していたんだよ。前に戻ってきた時に電話したけど繋がらなくてね。あの時、修から電話があったよ。彼があんたと一緒にいるって言ってた。あんたの携帯がちょうど壊れたって話だったけど、そういうことかい？」 若子は「ええ、そうです、おばあさん」と小さく答えた。「その後、修と連絡を取ったので一緒に過ごしていました。おばあさんに連絡するのを忘れてしまって、本当にごめんなさい」 「全く、この子はいつもそそっかしいんだからね。無事ならそれで安心だけど。でも、二人はどうなってるんだい？仲直りでもしたのかい？」 「おばあさん、仲直りとかそんなことじゃありません。修とはどうあっても家族ですから、会うのは普通のことです。それよりも、修は今どうしてますか？」 「あんたは知らないのかい？」華は不思議そうに聞き返した。 その反応に若子は胸がざわめくような不安を感じた。「おばあさん、私は知らないんです。昨日は修と連絡を取らず、自分のことで忙しかったので」 「修なら出張に行ったよ。急な仕事だったみたいで、挨拶もせずに出て行ったんだ」 「出張ですか？」若子は慌てて聞いた。「どこに出張したかご存知ですか？」 「それがね、詳しいことは聞いていないんだよ。私はもう年寄りだから、若い人がどこで何をしているのか、いちいち気にしないんだ」 「修が直接おばあさんに、国外出張だって言いましたか？」 「いや、曜が教えてくれたんだよ。昨日、彼がご飯を一緒に食べに来てくれてね。修が急いで国外に行ったって話してたよ」 「そうなんですね......」 そうなると、修は無事ということなのだろうか？彼が本当に国外へ行ったのなら、問題ないはず。 でも、若子の脳裏には疑問が浮かぶ。あの時、あの場所で、あれだけの血が流れていたのだ。修はひどいケガを負っていたはず。それなのに、そんな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第684話
「若子、起きた？気分はどう？」 若子が目を覚ました時、頭の中は真っ白だった。目に浮かぶ茫然とした表情は、今自分がどこにいるのかも把握していないようだった。 彼女はベッドのそばに座る人物を見たが、一瞬、その人が誰なのかわからないようだった。 「あなたは......？」 若子の言葉を聞いた花は少し不安を覚え、慌てて問いかけた。 「若子、私のことがわからないの？」 まさか兄と同じように記憶を失ってしまったのだろうか？ すると、若子は突然ベッドから起き上がり、慌てて周囲を見回し始めた。まるで何かを探しているようだった。 「修はどこ？修はどこにいるの？」 若子の口から修の名前が出ると、花は眉をひそめた。 「彼はここにいないよ」 「じゃあどこにいるの？」若子は花の肩を強く掴み、「修はどこなの？私、探しに行かなきゃ！会いに行かなきゃ！」と必死で訴えた。 若子がベッドを飛び出そうとするのを、花はなんとか押し留めた。 「若子、落ち着いて！そんなことしちゃダメよ！」 「ダメじゃない！修を探しに行くの！」若子は花の手を振り払おうと必死にもがいた。「放して！放して！」 花は仕方なく声を張り上げた。 「若子、落ち着いて！お腹の中の赤ちゃんのことを忘れたの？」 その一言で、若子はピタリと動きを止めた。彼女の目には恐怖が浮かんでいた。 「修......修の体は血だらけなのに......どうすればいいの......どうしたら......」 若子は胸に手を当て、まるで自分の体が傷ついているように痛みを感じていた。 そんな彼女を見て、花は優しく声をかけた。 「若子、それは夢よ。全部夢なんだから」 「違う......違うの！あれは夢じゃない。修は本当に傷ついた......私のせいで傷ついたのよ！修の言う通り、私は彼を捨てたんだ......私が......！」 若子は声を詰まらせ、涙をこぼし続けた。 花はなんとか彼女をなだめようと続けた。 「まだ彼の消息がわかっていないでしょう？何もわからないってことは、彼が無事な証拠よ。生きているからこそ、何も知らせがないのよ」 「消息がわかっていない......？」その言葉に若子は反応し、再び興奮したように声を上げた。 「西也が私に約束したの！修を探すって！なの
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第683話
「修！修！どこにいるの！」 若子は真っ暗な場所に立っていた。四方は何も見えず、闇に覆われていた。 彼女は必死で前へと走り続けた。けれど、どれだけ走っても終わりが見えない。 「修、どこなの！」 突然、目の前が白く光り輝き、その中に修の姿が現れた。 その姿を見た瞬間、若子の表情は焦りから喜びへと変わった。 「修！」 彼女は全力で修に向かって駆け出した。しかし、走れば走るほど、修との距離はどんどん離れていく。いくら手を伸ばしても、彼には届かない。 「修、どうしたの？動かないで、お願いだから！私を行かせて......頼む！」 若子は懸命に走り続けた。だが、走れば走るほど修の姿は遠ざかり、やがて彼の姿は消えた。再び、世界は真っ暗になった。 「修、どこにいるの？どこへ行ったの？返事してよ！修！」 「若子」 突然、背後から声がした。その声に若子は驚き、振り返った。そこには、十数メートルほど離れた場所に立つ修の姿があった。 「修！」 若子は再び駆け出そうとしたが、修が大声で制した。 「来るな！」 若子は慌てて足を止め、その場に立ち尽くす。怯えたように彼を見つめた。 「修......会いたかった......修、大丈夫なの？平気なの？」 修は笑った。ただ、その笑みは冷たく、皮肉めいていた。 「お前にまだ俺を気にかける余裕があったとはな」 「違うの、修！聞いて、私の話を！」 「何を言いたいんだ？お前が遠藤を選んで俺を捨てた理由か？」 「捨てたんじゃない！私はあなたを捨てたりなんかしてない！」 若子は泣きながら叫んだ。 「あの時、本当に選びようがなかったの！もしできるなら、私は自分を選びたかった。お願い、修、信じて！」 「何を頼むつもりなんだ？」修は冷たく問いかける。 「それは......」若子は言葉に詰まった。何を頼めばいいのか、自分でもわからなくなった。ただ、何かを言おうとするも、舌がもつれてうまく言葉にできない。 修は鼻で笑った。「お前は自分が何を頼みたいのかすらわかっていないのに、それでも俺に頼もうとするのか？笑わせるな。若子、俺はお前に失望した」 「違うの、修！」若子は叫びながら修に向かって走り出そうとしたが、その瞬間、修の姿はまたしても消えた。 「修！」彼女は慌て
