第007話

夜になると、松本若子は子供のために食事を取らなければならなかったので、西洋料理店に行き、食事を注文した。食べ終わった後は客室に戻り、明日祖母に昨夜藤沢修と一緒にどれだけ幸せな時間を過ごしたかを伝えるための話を考えていた。

突然、彼女は遠くに見覚えのある姿を目撃した。レストランから出てくる桜井雅子の姿だった。

桜井雅子？

彼女と一緒に出てきたのは、男性と女性一人ずつだった。

三人は何かを話しながら、握手をして店を出て行った。

なぜ藤沢修はいないの？

「お嬢さん、申し訳ありませんが、お一人ですか？」ウェイターが近づいて尋ねてきた。

松本若子は我に返り、「ええ、どうかしましたか？」と答えた。

「隣に座っているお客様が食事をしたいのですが、待っているお客様が多くて席が足りないため、一緒に座ってもらえないかと尋ねられました。ご不便でなければ構いませんか…」

松本若子は首を回し、少し離れたところに立っているスーツを着た男性を見た。彼はとてもハンサムで、立派な姿をしていた。

「彼にここに座ってもらっていいわ」

彼女はすぐに食事を終えた。

「ありがとうございます」ウェイターはその男性の元に戻り、知らせた。

まもなく、遠藤西也が歩いてきて、松本若子の隣に立ち、軽く微笑んだ。「お嬢さん、ご迷惑をおかけします。事前に予約をしていなかったため、ここで席が取れなかったんです。でも、どうしてもこの店の特製料理を食べたくて」

松本若子は礼儀正しく答えた。「このレストランの席は予約が取りにくいですよね。今日はたまたまキャンセルが出て、座れたんです。どうぞ、お座りください」

遠藤西也はゆっくりと松本若子の向かい側に座った。

彼は、女が青いロングドレスを身にまとい、黒髪を上品にまとめ、頬に沿って緩やかに巻かれた髪が垂れている姿を目にし、その姿がとても魅力的であることに気づいた。

彼女は微笑んでいたが、その顔には憂いが漂っていた。

松本若子は少し居心地が悪そうにして、「私の顔に何かついていますか？」と尋ねた。

「失礼しました」遠藤西也は謝罪し、「ただ、少し悲しそうに見えたもので」と言った。

「別に悲しんでなんかいません」

彼女の心はすでに砕け散っており、悲しむ余地すら残っていなかった。

「申し訳ありません。余計なことを言ってしまいました」遠藤西也はそれ以上は尋ねなかった。

少し離れたところに、一台のスポーツカーがレストランの外に停車した。

近くの薬局から出てきた男性は、車のそばに向かい、車のドアを開けようとしたが、ふとレストランの窓際に座っている見覚えのある人物に気づいた。

あれは修の奥さんじゃないか？

彼女の向かいに座っている男は誰だ？

クソ！

村上允はすぐに携帯を取り出し、その光景を撮影した。約10秒間の動画を録画し、それを藤沢修の携帯に送信し、メッセージを添えた。

「修、見てみろよ。お前の奥さんが夜遅くに派手に着飾って、イケメンとデートしてるぞ！今すぐお前のために彼にお灸を据えてやる！」

松本若子はもう食欲がなくなり、ナプキンで口を拭き、「ごちそうさまでした。私は先に失礼します」と言った。

松本若子が立ち去ろうとしたその時、突然、声が聞こえてきた。「おや、これは誰だ？俺、見間違えたかと思ったよ」

その聞き覚えがある声を聞いて、松本若子は振り返り、少し驚いた。

「村上允？どうしてここに？」

「邪魔しちゃったかな？」村上允の剣のような鋭い目が男性に向けられた。「お前、誰だ？彼女が既婚者だって知ってるのか？」

遠藤西也は少し驚いたように見えた。「結婚していたんですか？」

松本若子は軽く「ええ」と答え、村上允に説明した。「この方とは知り合いではなく、私は一人で来ました。ただレストランに席がなかったので、同席しただけです。今から帰るつもりです」

彼女はそれ以上何も言いたくなくて、村上允のそばを通り過ぎようとした。

「ちょっと待て」村上允が前に出て、彼女の行く手を遮った。