第006話

松本若子の頭の中はまるで爆弾が炸裂したかのように混乱し、思考は散らかり、何も考えられなくなっていた。

「何を言いかけたんだ？」藤沢修は追及した。

松本若子は絶望的に目を閉じた。昼間、彼は彼女が彼との関係を早く清算しようとしていると非難していた。

しかし、今急いで関係を清算しようとしているのは彼の方だ。今、彼はすぐにでも桜井雅子と一緒になろうとしている。

「もう眠いわ。寝るね」

すべての勇気は、残酷な現実の前に打ち砕かれた。

自分は桜井雅子には到底敵わない。彼女は藤沢修の心の中で唯一無二の存在で、自分はその対抗相手にさえ値しない。

自分が挽回しようとするなんて、なんて愚かなことだろう！

「うん、じゃあおやすみ」

藤沢修の声は淡々としていて、何の感情も感じられなかった。

電話を切った後、松本若子はベッドに突っ伏して泣いた。

「修、私、もう二ヶ月も妊娠してる…」

…

翌日。

松本若子はぼんやりと目を覚ました。すでに昼過ぎだった。

痛む体を無理やり起こし、身支度を整えたとき、ちょうど電話が鳴った。

それは藤沢修の祖母からの電話だった。

「もしもし、お祖母様？」

「若子ちゃん、声が枯れてるけど、病気なのかい？」石田華は心配そうに尋ねた。

「大丈夫です。ただ、昨夜少し遅くまで起きていただけです」

「修は？一緒にいるの？」

「彼はちょうど出かけました」

「出かけたって？」石田華は眉をひそめた。「今日は若子の誕生日なのに、彼が若子を放っておくなんて、まったくもって信じられないわ！」

松本若子は少し沈黙した。「…」

そうだ、今日は私の誕生日だったわね。

しかし、彼女にとって、誕生日なんてもう意味がなくなっていた。

もし祖母からの電話がなかったら、完全に忘れていたかもしれない。

おそらく藤沢修も忘れていたのだろう。

「お祖母様、修を誤解しないでください。修はずっと外で私のために準備をしてくれていたんです。サプライズを用意してくれると言ってましたから」

「そうかい？」石田華は半信半疑だった。「それなら、修に確認しないと」

「お祖母様、修にプレッシャーをかけないでください。私の誕生日をちゃんと覚えてくれているから、準備を安心して任せてください。修を信じて、私のことも信じてください」

松本若子が悲しそうに言うと、石田華は心が揺らいだ。「わかったわ。若子の誕生日を覚えてくれているなら、それでいい。今夜は二人で素敵な時間を過ごしなさい。私と若子のお母さんとお父さんは邪魔しないようにするわ」

松本若子は顔を赤らめて頷いた。「ええ、ありがとうございます」

電話を切った後、松本若子は部屋で一人ぼんやりとしていた。心は重く、沈んでいった。

彼女は祖母を騙すのが一番嫌だった。それがとても申し訳なく感じた。

その間、友人の秀ちゃんから電話があり、誕生日を祝ってくれた。

しかし松本若子は、溜まった感情を秀ちゃんに打ち明けることはできず、彼女にも嘘をつき続け、「今日は旦那と二人で過ごす」と言った。

数時間後、祖母から再び電話がかかってきて、藤沢修が戻ってきたかどうかを尋ねられた。

松本若子は「修がサプライズを用意している」と言い、彼と会いに行くふりをした。

行く当てのない彼女は、誰にも会いたくなかったため、ホテルを予約し、部屋で一人で過ごした。テレビをつけて時間をつぶしていた。

その時、テレビに流れたのはゴシップニュースだった。藤沢修がある神秘的な女性のために車のドアを開け、彼女を連れて行く姿が映し出された。

画面の中、女性は彼の腕を挽き、耳元で何かを囁いていた。二人はとても親密そうだった。

カメラにはその女性の顔ははっきり映っていなかったが、松本若子はすぐに彼女が誰なのかを認識した。

藤沢修がずっと心に抱えているその女は、彼女以外に誰がいるだろうか。

松本若子の心はナイフで切り裂かれたように痛み、彼女は魂を失ったかのように茫然としていた。その後、テレビで放送されていたバラエティ番組が流れてきたが、彼女はずっと無表情で、一切笑えなかった。