LOGINShare
第005話
Related chapters
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第006話
松本若子の頭の中はまるで爆弾が炸裂したかのように混乱し、思考は散らかり、何も考えられなくなっていた。「何を言いかけたんだ？」藤沢修は追及した。松本若子は絶望的に目を閉じた。昼間、彼は彼女が彼との関係を早く清算しようとしていると非難していた。しかし、今急いで関係を清算しようとしているのは彼の方だ。今、彼はすぐにでも桜井雅子と一緒になろうとしている。「もう眠いわ。寝るね」すべての勇気は、残酷な現実の前に打ち砕かれた。自分は桜井雅子には到底敵わない。彼女は藤沢修の心の中で唯一無二の存在で、自分はその対抗相手にさえ値しない。自分が挽回しようとするなんて、なんて愚かなことだろう！「うん、じゃあおやすみ」藤沢修の声は淡々としていて、何の感情も感じられなかった。電話を切った後、松本若子はベッドに突っ伏して泣いた。「修、私、もう二ヶ月も妊娠してる…」…翌日。松本若子はぼんやりと目を覚ました。すでに昼過ぎだった。痛む体を無理やり起こし、身支度を整えたとき、ちょうど電話が鳴った。それは藤沢修の祖母からの電話だった。「もしもし、お祖母様？」「若子ちゃん、声が枯れてるけど、病気なのかい？」石田華は心配そうに尋ねた。「大丈夫です。ただ、昨夜少し遅くまで起きていただけです」「修は？一緒にいるの？」「彼はちょうど出かけました」「出かけたって？」石田華は眉をひそめた。「今日は若子の誕生日なのに、彼が若子を放っておくなんて、まったくもって信じられないわ！」松本若子は少し沈黙した。「…」そうだ、今日は私の誕生日だったわね。しかし、彼女にとって、誕生日なんてもう意味がなくなっていた。もし祖母からの電話がなかったら、完全に忘れていたかもしれない。おそらく藤沢修も忘れていたのだろう。「お祖母様、修を誤解しないでください。修はずっと外で私のために準備をしてくれていたんです。サプライズを用意してくれると言ってましたから」「そうかい？」石田華は半信半疑だった。「それなら、修に確認しないと」「お祖母様、修にプレッシャーをかけないでください。私の誕生日をちゃんと覚えてくれているから、準備を安心して任せてください。修を信じて、私のことも信じてください」松本若子が悲しそうに言うと、石田華は心が揺らい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第007話
夜になると、松本若子は子供のために食事を取らなければならなかったので、西洋料理店に行き、食事を注文した。食べ終わった後は客室に戻り、明日祖母に昨夜藤沢修と一緒にどれだけ幸せな時間を過ごしたかを伝えるための話を考えていた。突然、彼女は遠くに見覚えのある姿を目撃した。レストランから出てくる桜井雅子の姿だった。桜井雅子？彼女と一緒に出てきたのは、男性と女性一人ずつだった。三人は何かを話しながら、握手をして店を出て行った。なぜ藤沢修はいないの？「お嬢さん、申し訳ありませんが、お一人ですか？」ウェイターが近づいて尋ねてきた。松本若子は我に返り、「ええ、どうかしましたか？」と答えた。「隣に座っているお客様が食事をしたいのですが、待っているお客様が多くて席が足りないため、一緒に座ってもらえないかと尋ねられました。ご不便でなければ構いませんか…」松本若子は首を回し、少し離れたところに立っているスーツを着た男性を見た。彼はとてもハンサムで、立派な姿をしていた。「彼にここに座ってもらっていいわ」彼女はすぐに食事を終えた。「ありがとうございます」ウェイターはその男性の元に戻り、知らせた。まもなく、遠藤西也が歩いてきて、松本若子の隣に立ち、軽く微笑んだ。「お嬢さん、ご迷惑をおかけします。事前に予約をしていなかったため、ここで席が取れなかったんです。でも、どうしてもこの店の特製料理を食べたくて」松本若子は礼儀正しく答えた。「このレストランの席は予約が取りにくいですよね。今日はたまたまキャンセルが出て、座れたんです。どうぞ、お座りください」遠藤西也はゆっくりと松本若子の向かい側に座った。彼は、女が青いロングドレスを身にまとい、黒髪を上品にまとめ、頬に沿って緩やかに巻かれた髪が垂れている姿を目にし、その姿がとても魅力的であることに気づいた。彼女は微笑んでいたが、その顔には憂いが漂っていた。松本若子は少し居心地が悪そうにして、「私の顔に何かついていますか？」と尋ねた。「失礼しました」遠藤西也は謝罪し、「ただ、少し悲しそうに見えたもので」と言った。「別に悲しんでなんかいません」彼女の心はすでに砕け散っており、悲しむ余地すら残っていなかった。「申し訳ありません。余計なことを言ってしまいました」遠藤西也はそれ以上は尋
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第008話
「まだ何か用ですか？」松本若子は眉をひそめ、少し苛立ちを見せた。彼女は何も悪いことをしていないのに、夫に傷つけられた心が、夫の友人に出会ったことで、さらに苦しめられるとは。「同席した？君たち二人、美男美女で、一人は派手に着飾って、もう一人はきちんとしたスーツ姿。偶然二人とも一人で来て、偶然にも同じレストランに来て、席がなくて一緒に座った？俺を馬鹿だと思ってるのか？」「私とこのお嬢さんは本当に知り合いではありません。誤解しないでください」遠藤西也は前に出て説明した。「お前に言ってるんじゃない。黙ってろ！」村上允は容赦なく言い放った。遠藤西也は動じることなく、冷静さを保っていた。「あなたは礼儀がなっていませんね」松本若子は眉をひそめ、「あなたが信じようと信じまいと、事実はそれだけです」「よくも『事実はそれだけ』なんて言えるな！松本若子、お前は修の…」村上允が藤沢修の名前を口にしようとしたその瞬間、彼は隣にいる男性に目を向け、「お前、まだ何か？」遠藤西也は微笑みながら、「すみません、私はこれで失礼します」と言って、その場を去った。彼は最後まで礼儀正しかった。去る前に、彼はもう一度松本若子に目を向け、その目には疑念が浮かんでいた。「村上允、あなたは私を嫌っていることは知っているわ。好きに考えればいい」彼女は自分を弁護しようとは思わず、その場を去ろうとした。「修は昨夜、たくさん酒を飲んでいたんだ。知ってるか？」村上允は彼女の背中に向かって言った。松本若子は立ち止まり、振り返った。「何ですって？」しかし、彼女はすぐに別のことを思い出し、「そうね、昨夜彼はきっととても嬉しかったのでしょう。たくさん飲んだのも当然ね」松本若子がそんなに冷静でいるのを見て、村上允はさらに眉をひそめた。彼は怒りたい気持ちを抑えていたが、相手は藤沢修の妻だった。もし修が、自分が彼女に怒鳴ったことを知れば、彼は自分を許さないだろう。「彼を見に行かないか？」村上允は尋ねた。「いいえ、私は他にやらなければならないことがあるので」彼に会ったところで、ただ悲しみが増すだけだ。「松本若子、お前は本当に薄情だな。旦那を放っておいて、二日間も俺のところで腐るほど酔ってるんだぞ！」松本若子は驚いて、「どういうこと？」彼は昨夜
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第009話
「中には誰かいるの？」彼女は、桜井雅子が中にいるかもしれないと心配していた。もしそうなら、鉢合わせしてしまうのは非常に気まずい状況になるだろう。村上允は眉をひそめて答えた。「中に誰がいると思ってるんだ？」松本若子は軽く口元を引きつらせ、「いや、何でもないわ」村上允は冷ややかに彼女を一瞥してから、中に入った。扉を開けた途端、強い酒の匂いが鼻をついた。藤沢修は窓際に横たわっていて、片足が窓枠から垂れ下がり、体の半分が今にも落ちそうになっていた。床にはさまざまな酒瓶が散乱し、割れたグラスもあちこちに転がっていた。「おい、なんでそんなところにいるんだ！」村上允は慌てて駆け寄り、彼の垂れ下がった足を窓枠に戻し、体を中に押し込んだ。彼が落ちて怪我をするのではないかと心配していたのだ。「お前、何をぼーっとしてるんだ！早く手伝え！」村上允は振り返り、呆然としている松本若子を叱咤した。「え、あ、はい」彼女はバッグを置き、急いで駆け寄った。藤沢修の体からは強い酒の匂いが漂い、シャツのボタンが半分ほど外れていた。彼は泥酔していて意識がなく、眉間に深いしわを寄せ、胸が上下に激しく動いていた。顔色も悪く、まるで節度を失った酔っ払いのようだった。だが、その狼狽した姿ですら、彼の完璧なイメージを損なうことはなく、むしろその荒々しい魅力が際立っていた。松本若子は彼の額に手を伸ばし、触れてみた。少し熱があるようだったが、それが酒のせいなのか、それとも風邪のせいなのかはわからなかった。彼は誰のためにこんなにも酒に溺れているのか。桜井雅子のためなのだろうか？彼女がすでに戻ってきたのに、彼は一体何をしているのか？「なんで彼を止めなかったの？こんなに飲ませるなんて」松本若子は眉をひそめて問い詰めた。「俺のせいだって？」村上允は自分を指差し、「お前、よく言うよ。お前こそ彼の奥さんだろ？お前の旦那が夜遅くまで帰らずに飲んでいるのに、どうして止めないんだ？」「私…」松本若子は言葉に詰まった。しばらくしてから、彼女がようやく口を開いた。「彼が桜井雅子と一緒にいるなら、幸せそうだから邪魔したくなかったの」「なんだと？」村上允は怒りで叫びそうになった。「お前、頭おかしいんじゃないか？お前の旦那が他の女と一緒にいても放っておくつも
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第010話
「バキッ！」藤沢修は村上允を床に押し倒し、その拳を容赦なく振り下ろした。村上允の口角から、目に見えて血が滲んできた。「藤沢修、気は確かか！」村上允は最初、彼が親友だから反撃せずに防御だけに徹していたが、もう我慢の限界だった。「村上允、お前が彼女に手を出したな！」藤沢修はほとんど叫び声を上げ、真っ赤に充血した目は今にも血を滴らせそうだった。まるで野獣が咆哮しているかのようだった。その姿に、村上允も驚愕した。「修、お前、誤解してるんだ！」しかし、藤沢修は聞く耳を持たず、もう一発拳を繰り出した。村上允もついに堪忍袋の緒が切れた。「おい、藤沢修、お前は何もわかっていない！彼女が何をしたか知ってるのか？」二人の男は互いに掴み合い、体を鍛えているため、その戦いは非常に激しいものだった。村上允はまだ冷静さを保っていたため、手加減していたが、藤沢修は酔っているため、全く容赦なく殴りかかっていた。松本若子は心配でたまらなかった。二人がガラスの破片の上に転がり込むのを見て、彼女は悲鳴を上げた。「二人ともやめて！」彼女は駆け寄り、二人を引き離そうと腰をかがめたが、誰かが勢いよく腕を振った拍子に、松本若子は叫び声を上げ、床に叩きつけられた。女の声を聞いた瞬間、二人の男はすぐに動きを止め、同時に彼女の方に顔を向けた。松本若子は腕を持ち上げてみると、手首が少し擦りむけていて、血が滲んでいた。それはひどくはなかったが、やはり痛みが走った。藤沢修は矢のように彼女の元に駆け寄り、彼女を抱きしめた。「ごめん、大丈夫か？」藤沢修は彼女の手をそっと握り、傷口に息を吹きかけながら懊悩の表情を浮かべ、彼女を抱きしめた。「ごめん、ごめん」彼は彼女に何度も謝りながら、ひどく後悔していた。村上允は地面から立ち上がり、口元の血を拭いながら冷笑した。「藤沢修、俺にとって女は命、友達はサンドバッグなんだな？」彼は松本若子を指差し、「見ただろう？俺たちは十年以上の友達だっていうのに、今や俺を殺す寸前まで行ってるんだぞ。しかも、お前はこの良心のない女が今夜、他の男とデートしてたことを知ってるのか？」酔いで朦朧としていた藤沢修の目が、少しずつ澄んでいくように見えた。彼は黙って腕の中にいる女性をじっと見つめ、村上允の最後の言葉が頭
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第011話
つまり、彼は村上允が桜井雅子を傷つけたと思って殴りかかったのか？自分はなんて馬鹿げたことを考えていたのだろう！松本若子はこぼれ落ちそうになった涙を拭い、無理に笑顔を作って言った。「気にしないで。どうせ私たちの関係は最初から間違っていたんだし、このことくらいどうってことないわ」その場の空気は一気に凍りつき、恐ろしいほどの静寂が漂った。村上允はその場で居心地が悪く、どうしたらいいのかわからず、窓から飛び降りたくなった。なんて気まずいんだ！しばらく沈黙が続いた後、松本若子は再び口を開いた。「どうしてこんなに飲んでるのかわからないけど、たぶん嬉しかったからだと思うわ。どうせ離婚するんだから、私はもう何も言えない。じゃあ、私はもう行くね」彼女が背を向けようとしたその瞬間、藤沢修は彼女の手首を掴んで引き止めた。「俺が送っていく」酔った目でありながらも、彼女を見つめるその瞳は澄んでいた。松本若子は彼の手を力強く振り払い、「結構よ。でも、今夜、あなたが私の誕生日を祝ってくれたって、私はおばあちゃんに言ってあるの。だから、おばあちゃんに会ったら、今夜がとても楽しかったって、ヒルトンホテルに泊まったって伝えておいてね」彼女はそのまま振り返り、足早に部屋を出た。藤沢修は、自分の手が空虚になったのを感じ、何かが突然失われたような感覚に陥った。今日は彼女の誕生日なのに、彼は彼女を置き去りにしてしまった。「俺が送っていくよ」村上允は彼を一瞥し言った。藤沢修は酔っていて、車を運転できる状態ではなかった。村上允は怪我をしていたが、まだ意識がはっきりしていた。松本若子がエレベーターに入ったとき、村上允は急いで彼女の後ろに入り込んだ。彼女は彼の存在を完全に無視していた。村上允は鼻をこすり、気まずそうに言った。「その…俺も彼が桜井雅子と勘違いするとは思わなかった。俺のせいじゃない、全部彼のせいだ」「送っていくよ。直接駐車場まで行こう」「…」松本若子はそれでも彼を無視し、エレベーターが一階に止まると、そのまま外に出てタクシーを止めた。どうやら、村上允の車には乗らないつもりのようだ。すると突然、一つの影が村上允を飛び越え、タクシーに乗り込んで松本若子の隣に座った。「あなた、どうしてここにいるの？」と彼女は驚いて尋ねた
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第012話
「離婚したからって何だ？お前は俺を兄のように思っているって言ったじゃないか？」彼女は反撃して言った。「兄ならなおさら、こんなに親密でいるべきじゃないわ。そんなの常識外れよ」「何があったんだい？誰が常識外れだって？」そのとき、突然遠くから年老いた声が響いた。二人が振り向くと、石田華が杖をつきながら執事に支えられてこちらに歩いてきた。「ほら見なさい、まだ家にも帰ってないのに、そんなにくっついて。確かに常識外れだわ」石田華はそう言いながらも、孫と孫嫁が仲睦まじい様子を見て、心の中ではとても喜んでいた。松本若子はすぐに男の腕から抜け出し、背筋を伸ばして立ち上がり、石田華のそばに駆け寄り、彼女の腕を支えた。「おばあちゃん、こんな遅くにどうしてここに？」石田華が離婚の話を聞いていないことは明らかだった。もし聞いていたら、こんなに落ち着いているはずがない。「ちょっと暇だったから、修が本当にあんたを連れ出して誕生日を祝ってくれたか確認しに来たのさ」石田華は孫のことを少し心配していたようで、どうにも信じられず、自分で確かめに来たのだ。「それで、二人とも外で過ごすつもりだったのに、どうして帰ってきたんだい？」石田華は疑問に思って尋ねた。「外で十分遊んだから、家に帰ってきたんです。やっぱり家が一番ですから」松本若子はそれらしい言い訳をした。「そうだね」石田華は彼女の手を軽く叩きながら言った。「どこに行っても、家が一番だよ。何があっても家に帰っておいで」石田華は藤沢修を手招きして呼び寄せた。彼が近づくと、石田華は眉をひそめて尋ねた。「どれだけ飲んだんだい？」「おばあちゃん、今日は私の誕生日だから、彼に少し多めに飲ませたんです。全部私のせいです」「何を言ってるんだい、この子は。何でも自分のせいにするんじゃないよ。きっと彼がただの飲み過ぎだろうよ」石田華は冷たい視線を藤沢修に投げかけた。藤沢修は何も言わず、ただ松本若子をじっと見つめていた。石田華は彼の微妙な視線に気づき、ほほ笑んで、彼の手を取り、それを松本若子の手の上に重ねた。「修、若子、私は二人がこうして仲良くしているのを見ると安心するよ。何があっても、二人で一緒にいれば、それが本当の家だ。一人でも欠けたら、それは家じゃなくなってしまうんだから、わかるね？」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第013話
彼は彼女の手首をじっと見つめ、深い声で言った。「怪我をしてるじゃないか」彼女の手首にある擦り傷は浅かったが、彼には深く刻み込まれていた。「大丈夫よ。後で絆創膏を貼れば治るから、先にお風呂に入って」「一緒に入ろう」彼は顔を上げ、離婚の話を持ち出す前と同じように、自然なトーンで彼女を見つめた。二人はよく一緒に入浴していた。時には入浴中に互いに我慢できなくなることもあった。彼の暗い瞳を見つめると、松本若子は心が乱れ、力強く彼の手を振り払った。「いいえ、あなた一人で入って」離婚を決めたのだから、これ以上の温もりに意味はない。彼の手は空虚な感覚を覚え、気がついた時には、松本若子は部屋を去っていた。松本若子はお酒を覚ますスープを持って部屋に戻ったが、藤沢修はまだ浴室から出ていなかった。彼女は心配になり、浴室へと向かうと、そこで見た光景に苦笑いを浮かべた。藤沢修は浴槽の中で眠り込んでいた。床には彼の服が散らばり、携帯電話も放り出されていた。彼女は服と携帯を拾い上げ、服を洗濯カゴに入れてから、浴槽の彼に近づき、肩を軽く押した。「修」藤沢修は眉をひそめ、眠りの中で目を覚ましたが、まだ寝ぼけていて、彼女の手を子供のように押しのけて、体を反対に向けた。しかし、浴槽はベッドではない。彼が体をひねると、「ドボン」という音と共に、水の中に沈んでしまった。バシャッ！水が高く跳ね上がり、松本若子の服は濡れてしまった。彼女は顔にかかった水を拭い、急いで彼を浴槽から引き上げた。このままだと、彼は溺れてしまうかもしれなかった。「修、しっかりして！」この状態なのに、まだ目が覚めていないなんて！もし彼女があと五分遅れていたら、彼は溺れてしまったかもしれない。結婚してからまだ一年しか経っていないが、彼女は彼を知って十年になる。その間、彼女は常に高い地位にあり、いつも完璧でハンサムな藤沢総裁が、こんなにも無様な姿を見せるとは思ってもみなかった。松本若子は力を振り絞り、藤沢修を浴槽から引き出した。彼は半分寝ていたが、彼女に支えられながら浴室を後にした。松本若子は彼の体を拭き、髪を乾かしてあげた後、ベッドの傍らに座り、スープを飲ませようとした。しかし、一口飲ませた途端、彼はまるで言うことを聞かない赤ちゃんのようにスープを
Latest chapter
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第907話
突如、ヴィンセントの姿が閃光のように動いた。 まるで獲物に飛びかかる豹のように― その動きは素早く、鋭く、正確だった。 男たちが反応する間もなく、一瞬で半数が地面に叩き伏せられる。 パン！パン！ 銃声が鳴り響き、怒号と悲鳴が入り混じる。 ヴィンセントの攻撃は、まるで舞う剣のように美しく、そして致命的だった。 彼の拳と蹴りは、一撃ごとに確実に相手を沈める。 闇の中で、閃光のような動きが踊る。 彼の視線は鋭利な刃のように相手の弱点を見抜き、攻撃を軽やかにかわしては、致命の一撃を繰り出す。 若子はこの混乱に乗じて逃げようとしたが、どの方向へ行こうとしても、乱闘する男たちが立ち塞がる。 仕方なく後退し続けたが、気がつけば元いた場所に戻ってしまっていた。 荒れ狂う暴力の渦の中、彼女は身を縮める。 少しでも判断を誤れば、巻き込まれてしまう― 数分後― 戦いは終わった。 男たちは次々と倒れ、呻き声を上げながら地面に転がっていた。 そして、気づけば若子の周りには誰もいなかった。 無傷だった。 彼女は、呆然としたまま倒れた男たちを見つめる。 次に顔を上げた時― ヴィンセントが、ゆっくりとこちらへ歩いてきていた。 口元に、かすかな笑みを浮かべながら。 「ほらな？俺の言った通りだろう？」 彼はしゃがみ込み、若子の顎をつかむと、親指でそっと彼女の目尻の涙を拭った。 「やつらに頼るより、俺に頼ったほうがよかっただろう？」 若子は、驚愕したまま彼を見つめる。 この男、いったい何者なの......？ たった一人で、あの男たちを全員倒してしまうなんて― しかし、その時― 「......っ！」 若子はヴィンセントの肩に、じわりと赤い染みが広がっているのを目にした。 「......あなた、撃たれたの？」 ヴィンセントは、ようやく自分の肩口を見下ろした。 「ああ、そういえば」 今さら、と言わんばかりの無関心な声。 戦闘中は気にする余裕がなかったのか、ようやく痛みに気づいたらしい。 「あなた......！」 若子は慌てて手を伸ばし、彼の傷口を押さえた。 「待って、血が......！」 ポケットを探り、手元にあったハンカチを取り出して、滲み出る血を押
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第906話
若子は地面に崩れ落ち、全身を震わせた。 熱い汗が額を伝い、肌を冷たく濡らす。 血の気が引いた顔は、まるで死人のように青白い。 「お、お願い......お金なら、いくらでも払う......！」 今は何よりも命が大事だった。 すると、ひとりの男がしゃがみ込み、若子の顎を乱暴につかんだ。 口元には、嫌悪感を抱かせる下卑た笑みが浮かんでいる。 「ほう、金持ちの東洋美人か......？」 「い、いくらでも払う......！」 若子は怯えながらも必死に訴えた。 「現金でも、金塊でも、ダイヤでも......何でも渡すから......！」 「へえ、随分と太っ腹なこった」 男は若子の顔を強くつまみ上げると、そのまま衣服を乱暴に引き裂いた。 下着が露わになる。 「ハハハ！」 周囲の男たちが、いやらしい笑い声をあげる。 「いい身体してるじゃねえか。これは楽しめそうだな」 「いやああっ！」 若子は叫んだ。 しかし、両手は無理やり押さえつけられ、身動きが取れない。 必死に哀願するしかなかった。 「お願い......やめて......！お金ならいくらでも出すから......！女ならいくらでも買えるでしょ......！」 「無駄だ」 唐突に、場違いなほど落ち着いた声が響いた。 「こいつらは人殺しも略奪も、密輸もやりたい放題。目の前の命を奪うのに、何の躊躇いもない連中だ」 その声はどこか気だるげで、けれど心を凍りつかせるほど冷酷だった。 「君は弄ばれた後、砂漠に埋められる。泣こうが叫ぼうが、運命は決まってるってことさ」 若子の血の気が完全に引いた。 絶望に打ちひしがれ、目を閉じる。 その時― コツ、コツ、コツ...... 規則正しい足音が、冷たい夜に響いた。 男たちの間を悠然と歩く、その影は、まるで王が闇を支配するかのような圧倒的な存在感を放っていた。 漆黒の瞳が夜の闇を貫く星のように鋭く光る。 その姿は、まるで彫刻のように整っていた。 「だから、そいつらに頼るより―俺に頼るべきだろう？」 磁石のように引きつける低く響く声。 若子はゆっくりと目を開けた。 目の前にいたのは―ヴィンセント。 英語は完璧に流暢だったが、その顔立ちは東洋的な特徴を持っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第905話
若子は運転しながら、止めどなく涙を流していた。 どれくらい走っただろうか。 突然、込み上げる吐き気に耐えきれず、急いで車を路肩に停め、飛び出す。 その時、初めて気づいた。 自分がいつの間にか、川辺の寂れた場所まで来てしまっていたことに。 周囲には誰もいない。どこなのかもわからない。 若子は河辺にしゃがみ込み、えずいた。 修と侑子が親しげにしている光景を思い出すたび、吐き気がこみ上げる。 こんな感情を抱くべきじゃないことはわかっているのに、どうしても抑えられなかった。 ―私たちは、いつもすれ違ってばかり。 そう、修は、自分たちに子どもがいることすら知らなかった。 今日こそ伝えるつもりだった。 けれど、その前に、侑子が彼の子を身ごもったと知ってしまった。 いつもそうだ。 大事な話をしようとすると、必ず何かに邪魔される。 ―まるで、神様が私たちを結ばせたくないみたいに。 桜井雅子がいて、山田侑子がいて― 修のそばには、決して女性が途切れない。 かつて、修が「愛してる」と言い、よりを戻したいと望んだとき、本当は心が揺れた。 でも、どうしても確信が持てなかった。 彼といると、不安でたまらなかった。 ―西也といるときのほうが、よほど安心できた。 なぜなら、自分は「修にとって唯一の存在」ではないから。 ずっと、彼の心には雅子がいた。 今ならはっきりとわかる。 彼の心を隔てていたのは雅子だけではない。 今では、侑子という存在まで― ―パン！パン！パン！ 突如、銃声が鳴り響く。 「......っ！」 若子は驚愕し、凍りついた。 すぐに思い浮かぶのは、アメリカで頻発する銃撃事件。 まさか、自分が巻き込まれるなんて―！ 数ヶ月間、平穏に過ごしていたこの地で、まさかこんなことが起こるなんて思わなかった。 恐怖に駆られ、慌てて立ち上がり、車へ駆け寄る。 ―早く逃げなきゃ！ パン！パン！パン！パン！パン！ 再び響く銃声。 その直後、タイヤが弾け飛び、車体が激しく揺れた。 「......っ！」 ガシャン―！ 窓ガラスが粉々に砕け散り、荒々しい手が車内へと伸びてくる。 「いやっ―！」 若子は叫ぶ間もなく、車から引きずり出された。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第904話
若子の言葉は途中で遮られた。 彼女の視線は侑子へと向けられ、最後には彼女の腹部に落ちる。 ―本当に、妊娠しているの？ もしこれが嘘なら、今すぐ修に真実を告げる。 でも、もし本当なら―自分の子どもは、ただの私生児になってしまう。 「修、一つだけ聞かせて」 若子は静かに、それでも重々しく言った。 「彼女、本当にあなたの子どもを身ごもってるの？たった一度だけ、正直に答えて」 もしこれが嘘なら、彼にすべてを話す。 でも、もし本当なら― 修は侑子の腰を抱き寄せ、はっきりと答えた。 「彼女は俺の子を妊娠してる。そして、俺は彼女と結婚する」 「......」 終わった― 若子の心の中で、何かが崩れ落ちる音がした。 彼女はゆっくりと後ずさり、笑いながら涙を流した。 「......ああ、本当に......見事ね」 修を見つめる目には、涙が溜まっていた。 「私、馬鹿だった......こんな男を信じて、こんな男を愛したなんて......」 想像してしまう。 修が侑子と―あの行為をし、そして子どもができたという現実を。 彼は、どの女にも優しい。 雅子の次は、侑子。 ―もし、自分が彼と復縁していたら？ きっと、次は別の女が現れるだけ。 修は誰にでも優しい。 でも、それは愛ではない。 もし本当に愛していたのなら、彼はちゃんと伝えるべきだった。 「お前のためだ」「自由を与える」なんて言い訳をして、離婚を選ぶんじゃなくて― 彼女を愛していると認める勇気すらない男なんて、どうして彼女が愛する価値がある？ もし勇気がないのなら、一生そのままでいればいい。 一生、彼女を愛しているなんて口にしなければいい。 なのに、離婚した途端、彼女が別の男と少しでも親しくすると嫉妬する。 何かにつけて彼女のせいにして、まるで自分が傷つけられた被害者みたいに振る舞う。 「お前のためだ」と言いながら、まるで彼が一方的に我慢しているかのように。 そして突然、「愛してる」なんて言い出す。 結局のところ―それはただの独占欲に過ぎない。 もし西也がいなかったら、彼は「愛してる」なんて言わなかったはず。 彼は奪われるのが怖かっただけ。 そして今、もし彼に暁のことを話しても、彼の子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第903話
修は扉を開けなかった。 代わりに、扉越しに低い声で問いかける。 「......どうして、ここがわかった？」 「勘よ。でも、本当にここにいるとは思わなかった」 若子は息を整えながら、修をまっすぐ見つめる。 「修、一つ聞かせて。あなたと山田さん、本当に恋人なの？」 修は少しだけ視線をずらし、侑子を一瞥する。 そして、淡々と答えた。 「......当然だろう？前にも言ったはずだ。嘘なわけがない」 若子の拳が震える。 「......どうして、こんなに冷酷なの？私が必死に伝えたこと、全部無視して、何もなかったみたいに他の女と一緒にいるなんて......あなた、私に復讐したいの？」 修の目が細められ、声がさらに冷たくなる。 「......復讐？」 彼はポケットに両手を突っ込みながらも、内側で拳を固く握りしめる。 「それを言うなら、お前の方が俺に復讐したんじゃないのか？」 修の声が鋭く刺さる。 「お前は遠藤を選んだ。それが、どれだけ残酷なことか......わかってるか？」 「......修、違うの、私と西也は―」 若子が言いかけた、その瞬間。 侑子が修の腕にしがみつく。 「松本さん、こんな時間に押しかけるのはどうかと思いますよ」 若子は、侑子を鋭く睨みつけた。 「関係ない人は黙りなさい」 だが、次の瞬間― 「関係なくない」 修が冷たく言い放った。 「侑子は俺の恋人であり、俺の子どもの母親だ。この家も、彼女のものだ」 「......え？」 若子は、その場に凍りついた。 「つまり、彼女が来てほしくないと言えば、お前はここに来る資格すらない」 若子は、修の言葉が理解できなかった。 「何を、言ってるの......？」 その時、侑子も驚いたように目を丸くする。 しかし、修は迷うことなく、彼女の細い肩を抱き寄せ、そっと手をお腹に当てた。 「侑子は、俺の子どもを身ごもってる」 雷が落ちたような衝撃だった。 若子の足元がぐらつく。 全身の力が抜け、崩れ落ちそうになった。 「......彼女が......妊娠？」 「そうだ」 修は薄く笑い、冷たく言い放つ。 「だから、彼女は俺の子どもの母親であり、俺の未来の妻だ。 お前、彼女に偉そう
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第902話
若子は車を走らせながら、ただ闇雲に道を進んでいた。 どこへ行くのかもわからない。 胸の奥に滞る感情を吐き出せず、ただ叫び出したい衝動に駆られる。 心臓を締め付けられるような痛みが走った。 ―おかしい。 直感的に異変を感じた若子は、急いで車を路肩に停め、荒い息をつきながら胸を押さえた。 「......修、最低......どうして、自分の子どもまで捨てるの......？ 私が西也を選んだから？私があなたを傷つけたから？それと、子どもが何の関係があるの？」 ハンドルを握りしめながら、まるで呪詛のように呟く。 指先が震え、全身が小刻みに震えた。 頭をハンドルに押し付け、ひとり車内で震えながら、押し殺した嗚咽が漏れそうになる。 ―彼に直接聞いてみたい。 どうして、子どもを捨てたのか。 どうして、一言も反応しなかったのか。 けれど― 今、電話をしても出るかどうかもわからない。 数秒の沈黙の後、若子は意を決し、もう一度エンジンをかけた。 ...... 三十分後、若子の車は、とある一軒家の近くで停まった。 屋敷の明かりは灯っている。 ―誰かいる。 ここは、修がニューヨークで所有している家のひとつ。 彼女はかつて藤沢家の嫁だったから、藤沢家がどの国にどんな資産を持っているのか、ある程度は把握していた。 ―修がニューヨークに来ているなら、ホテルに泊まるか、もしくはこの家のどこかにいるはず...... ニューヨークに彼の持つ家は複数ある。 ここが正解とは限らなかったが、一番近いこの家に来てみた。 ―そしたら、本当にいた。 その時、屋敷の玄関が開いた。 若子は息をのんだ。 修が、一人で外に出てきた。 ゆっくりと階段を降りると、ポケットからタバコを取り出し、無言で火を点ける。 若子は思わず、ハンドルを強く握り締めた。 ―彼、タバコなんか吸ってたっけ......？ 動揺しながら、車を降りようとした―その時。 修の背後から、ひとりの女性が現れた。 ―山田さん......？ 侑子は修の前に立ち、無言のまま彼の手からタバコを奪い取ると、そのまま地面に投げ捨て、数回足で踏みつけた。 怒っているようだった。 修は驚いたように彼女を見たが、すぐに微笑み、手
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第901話
西也は、若子がそれを疑っているとは思わなかった。 「若子、最初から録音するつもりはなかったんだ。でも、あいつの言葉がどんどんひどくなっていくから、ポケットの中のスマホをこっそり操作して、ちょうどこの部分が録れたんだ。実は、これよりもっとひどいことも言ってたけど、それは録音してない」 西也は彼女の肩をしっかりと掴み、真剣な表情で言った。 「信じてくれ、俺にあいつを陥れるつもりはなかった。もし本当にそうするつもりなら、最初から録音を仕込んで、最初から全部記録してるよ。 若子、俺を信じてくれ。誓って、嘘はついてない」 若子はそっと西也を押し返し、かすれた声で言った。 「......わかった、信じる」 ―たとえ信じられなくても、もう関係ない。 たとえ西也が言葉を切り取って都合のいいようにしたとしても、修があの言葉を口にしたことは事実。 それでいい。もう疲れた― 心も体もすり減っていたけれど、それでも若子は授業を続けた。 この機会を無駄にしたくなかった。 日々は、ただ淡々と続いていく。 でも、授業中に何度もぼんやりしてしまう。 頭の中が雑音でいっぱいだった。 ようやく一日の授業が終わった頃、西也が車で迎えに来た。 「若子、今日の授業はどうだった？」 「うん、まあまあ」 若子は短く答える。 「ただ、集中できなくて......最近ちょっと情緒が不安定かも」 「だったら、もう少し休んだらどうだ？授業のスケジュールも調整できる」 「いいの」 若子は小さく首を振った。 「授業は続けたい。無駄にしたくないから」 休んでも、心の痛みが消えるわけじゃない。 ならば、前に進むしかない。 西也は彼女の意思を尊重し、それ以上は何も言わなかった。 家に戻ると、西也は自ら夕食を作った。 しかし、若子はほとんど箸をつけなかった。 「......西也、ちょっと疲れたから、今日は早めに寝るわ。子どものことは、使用人に頼んであるから......たぶん、夜は起きられない」 西也は頷いた。 「わかった。子どものことは俺が見るから、心配しなくていい」 若子は小さく「うん」とだけ返し、部屋へと戻っていった。 時計を見ると、まだ七時前だった。 ―この数日、ずっとこんな調子だ。 魂が
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第900話
侑子の胸の奥に、じわじわと悲しみが広がっていく。 ―自分に魅力が足りないの？ ―それとも、彼があの女を愛しすぎているの？ たぶん、両方だ。 もし自分がもっと美しかったら、彼は昨夜、あんなふうに自制しなかったのではないか。 そう考えると、悔しくてたまらなかった。 けれど―それでも、昨夜のことは彼女にとって夢のようだった。 あんなに近くにいて、彼の唇が自分の肌をなぞった。 彼の温もりを、これほど感じられた夜は初めてだった。 それだけでも、彼女にとっては十分な前進だった。 ―必ず、もっと近づいてみせる。 若子を、彼の心から完全に消し去る。 彼の隣にいるのは、自分だけになる。 その思いは、日に日に強くなっていった。 もう、満足なんてできない。 彼を、完全に自分のものにする。 修は朝食を作り終え、侑子を呼びに来た。 ベッドの上で、彼女は恥ずかしそうに毛布にくるまっていた。 ―昨夜も、今朝も、修にはすべてを見られている。 それでも、やはり恥じらいはあった。 好きな人の前では、少しは慎みを持たなければ。 たとえ、それが本心でなくても。 修はそんな彼女に気づくと、静かに言った。 「先に着替えろ。外で待ってる」 そう言い残し、彼は食堂へと向かった。 侑子が食卓につくと、目の前には豪華な朝食が並んでいた。 お腹がすいていた彼女は、思わず感嘆の声を上げる。 「......すごくいい匂い！」 修は軽く微笑みながら、紳士的に椅子を引いた。 「座って」 侑子は嬉しそうに頷き、席についた。 修も彼女の向かいに座る。 侑子は一口食べてみた。 その瞬間、思わず目を見開いた。 ―おいしい。 味そのものがどうというより、これは修が作ってくれた朝食。 それだけで、彼女の舌は最高のフィルターをかける。 「美味しい！まさか、こんなに料理が上手だったなんて」 修ほどの男なら、家に専属のシェフがいるのが当たり前だと思っていた。 それなのに、彼自身がこれほど料理ができるなんて― 「適当に作っただけだ。食えればそれでいい」 彼の何気ない一言に、昨夜のことがよぎる。 昨日、ちゃんと食事をさせてやるべきだった。 けれど、あのときの彼には、それを気にかけ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第899話
修の手が、優しく侑子の髪を撫でた。 ふと、頭の中に懐かしい光景がよぎる。 ―何度も迎えた朝。 若子が、こうして恥ずかしそうに彼の胸に顔をうずめていた朝。 彼は彼女の頬を撫で、長い髪に指を通し、そしてそっと唇を重ねた。 今、彼の腕の中には侑子がいる。 まるで子猫のように身を寄せ、甘えるように身体を預けている。 彼女は小さく微笑み、細い指で彼の胸にそっと触れた。 そして、顔を上げ、静かに問いかける。 「......修、平気？」 修は小さく首を振った。 嘘はつけなかった。 ただ彼女を安心させるために「大丈夫」だなんて言うことは、できなかった。 侑子は切なそうに、彼の傷にそっと手を伸ばす。 「......まだ痛む？」 修は静かに首を振る。 「もう痛くない。心配するな」 侑子は少し躊躇いながらも、そっと言葉を続けた。 「......修、国に帰ろう？」 もう、ここにいる意味なんてない。 これ以上、この場所に留まれば、修の心はますます壊れてしまう。 だから、彼を遠ざけたかった。 彼を苦しめるものから―できるだけ遠くに。 「でも、お前......旅行を楽しみにしてたんじゃないのか？せっかく来たのに」 「いいの。他の場所に行けばいいだけだから、二人で」 つい、口をついて出た「二人」という言葉。 言った瞬間、後悔した。 ―二人？ そんなふうに言える立場じゃないのに。 修がここに来た理由は、前妻のためだった。 自分のためではない。 きっと、他の場所に旅行に行くなんて話も、彼にはどうでもいいことだろう。 だが、修はしばらく黙ったあと、意外にもこう言った。 「......もう少しここにいよう。せっかく来たんだし、少しくらい遊べよ」 侑子の胸が、一瞬だけ高鳴る。 でも、すぐに不安がよぎる。 「でも......ここにいたら、また彼女と―」 「心配するな」 修は、彼女の考えを見抜いたように言った。 「もう、彼女には会わない。これからの時間は、お前と過ごす。遊び終わったら、一緒に帰ろう」 侑子は驚きつつも、小さく頷くと、幸せそうに修の胸に顔を埋めた。 腕を回し、ぎゅっと抱きしめる。 こんなに近くにいる。 同じベッドで、同じ温もりを
