新妻はエリート外科医に愛されまくり

爽やかな秋晴れに恵まれた、十月の土曜日。 日本では縁起担ぎで、多くの人が人生の門出の日に選ぶ、大安吉日。 私は、今日、結婚式を挙げた。 ここは東京のアクアフロント、お台場にある超高級ホテルのチャペル。 ドアが両側に開いた途端、視界をパアッと薄紅色に染めたライスシャワーが、ひらひらと宙を舞って地面に落ちる。 チャペルの前には、鮮やかな庭園が広がっている。 このホテルの売りでもある、色とりどりの花々が咲き誇るヨーロピアンガーデンに、参列者たちが待ち構えていた。 「おめでとう！　葉月（はづき）、とっても綺麗……！」 「各務（かがみ）、幸せにな〜！！」 昔からの友人たちが、口々に祝ってくれる中。 純白のウェディングドレスに身を包んだ私を、スマートにエスコートしてくれる彼を見上げた。 彼……各務颯斗（はやと）も、同じタイミングで私を見下ろしていて、宙で視線が絡み合う。 私たちは、思わず「ふふっ」と笑い合った。 と、そこに。 「各務ー！　浮気すんなよ〜！」 からかい混じりの声がして、私たちを囲んだ人たちが、ドッと笑う。 どうやら、今のは、颯斗の中学時代の悪友のようだ。 彼はその方向に顔を向けて、「しねーよ、バーカ！」と苦笑いで返している。 結婚式の主役、新郎の一言が、さらに参列者たちの笑いを取った。 颯斗はほんのり頬を染めて、「まったく」と独り言ちた。 ちょっと乱暴に、ガシガシと頭を掻く。 今日の彼は、白いタキシード姿。 いつもは額に下ろしているサラサラの前髪を、後ろに流している。 少しセットが崩れて、形のいい額に一房落ちた。 私は、そんな彼にもクスッと笑った。 遠くに見える青い海に浮かぶ船の汽笛が、チャペルの尖塔の鐘の音に混じって、鼓膜をくすぐる。 潮の香りを運んでくる柔らかいそよ風に、頭に着けたヴェールがふわりと舞う。 無意識に頭に手を遣った時、視界の端に、よく知る顔ぶれが揃っているのが映り込んだ。 「あ、颯斗」 私は、彼の腕にかけた手にキュッと力を込めた。 それに気付いた颯斗が、私の促す方向に顔を向ける。 『あ』という形に、口を開いた。 私は、それを横目に、彼から手を離す。 そちらに向けて、やや小走りで歩を進めた。 そして、左手のウェディングブーケを、一度両手で持ち直す。 花嫁の、ブーケトス。 本

今回は挙式のための帰国で、滞在期間は四日間と短い。初日は夕刻に到着し、二日目の昨日は結婚式。明日はもうアメリカに発つ。でも、三日目の今日は一日オフ。颯斗とは、別行動の約束をしていた。結婚式の日取りと日本滞在の日程が決まった時、彼が、『大学時代の恩師に結婚と近況報告に行くついでに、仲間に会っておきたいんだ』と言うのに、もちろん異論はなかった。颯斗は三十四歳、私は四つ違いの三十歳。お互いに、今まで築いてきたバックグラウンドがある。久しぶりの日本だからこそ、行きたい場所があるし、会いたい人がいて当たり前。「行ってらっしゃい」ノーカラーのシャツにジャケットを羽織り、外出の支度を終えた颯斗に、そう声をかけた。「夕方には帰って来れる。葉月も戻れるなら、夕食は一緒にしよう」彼は私の頭をポンと叩いて、ホテルの部屋から出ていった。パタンと音を立ててドアが閉まるまで見送って、私は肩を動かして息を吐く。「さて。私も行こうかな」私は午後から人間ドッグを受けるつもりで、予約していた。どうして、せっかくの帰国時、しかも結婚式翌日に人間ドッグなんて……と言うと、私の英語力が一向に上達しないせいだ。この春から語学学校に通って英会話を勉強しているし、家で颯斗に教えてもらったりもするのに、脳が語学に向いていないのか、怖いくらい身に着かない。アメリカで病院に行って、現地人ドクターの診察を受けても、流暢に相談できる自信はまったくない。体調が悪い時なんかは、颯斗が勤務する大学医学部付属病院に行けば、彼が便宜を図ってくれる。でも、日本にいた頃以上に忙しいのを知っているから、病気じゃなく緊急性がない時に、手を煩わせたくない。となると、日本滞在中、颯斗と別行動の今日がベストだった。メイクをしようと、バスルームの大きな鏡の前に立つ。結婚式は昼間だったから、食事制限もちゃんとクリア。体調に問題はない。でも、昨夜は結婚初夜だったし、颯斗は朝から求めてくるし……。疲れた顔をしてるかと思いきや、意外や意外。妙に肌が潤っているのに、自分でも驚いた。二重目蓋の大きな目には、落ち着いたブラウン系のアイシャドウを入れる。高くはないけど形のいい鼻。下唇がちょっとぽってり厚く、口紅はヌードカラーでも映える。それぞれのパーツがしっかりしていて、わりとバランスがいいから、普段はノーメイクでもぼんやりした顔にならないのがありがたい。その上

病院を出た時、東京の空は夕焼けに染まっていた。左手首の腕時計に目を落とすと、午後五時半を指している。人間ドッグを受けるために、朝からなにも食べていない。胃は空っぽのはずなのに、全然空腹を感じない。それどころか、胸焼けすら覚えた。無意識に胃を摩りながら、川沿いの通りを駅に向かってとぼとぼ歩く。ふと顔を上げると、遠くに東都大学医学部附属病院のヘリポートが見えた。なんとなく眺めながら足を止め、橋の欄干にもたれかかる。少し身を乗り出して眼下の川の水面を見つめ、「はーっ」と大きな溜め息をついた。今日の診断結果は、二週間ほどでフィラデルフィアの自宅に送ってくれるそうだ。当たり前だけど、今日の今日で確定診断が出るわけがない。だけど――。『各務さんの生理痛の原因としては、子宮内膜症の可能性があります。こちらは生化学検査の結果ですが、三十歳で生理周期が不規則という点からも、プロラクチンがやや高いのが気になります」パソコン画面で、生化学検査の結果を見せてもらった。異常を示すアスタリスクがついていたけど、私はそれをどう読めばいいのかわからなかった。質問を挟んでみると、プロラクチンは、別名乳汁分泌ホルモン。ブライダルチェックでは、必須の検査項目。この数値が高いと、妊娠しづらいという診断に繋がるという。『幸い、各務さんまだお若いですし、治療も有効ですよ。今回の確定診断と一緒に、英文紹介状をお送りしますので、アメリカで検査されてはいかがでしょう』機械的に頷いたものの、私の思考回路はまともに働いてくれなかった。紹介状。アメリカで、検査。本当に私は、妊娠しにくい可能性があるの――？子供を望み、避妊せずにごく普通の夫婦生活をしていれば、一年で九割の夫婦が授かるそうだ。それでも妊娠の兆候がない時、初めて不妊症が疑われる。『ですが、結婚前提で一年同棲されていたなら、ある意味、普通の夫婦生活と同じ状況下にあったとも言えます。旦那様にもご確認された方がよろしいかと』つまり――。颯斗に、今まで毎回避妊していたかどうか確認しろ、ということだ。一年の同棲期間、『普通の夫婦生活』と同様の状態にあったなら、私はすでに不妊症と定義づけられるのかもしれない。言われた通り、一刻も早く産婦人科に駆け込むべきなんだろう。だけど……だからと言って。「今さらそんなこと、どうやって聞けって……」お腹の底から深い息を吐いて、欄干に額を

フィラデルフィアに戻ってきて、最初の語学学校の授業が終わった。私は、週に二日、初級クラスを受講している。結婚式で日本に戻っていたのもあり、今週初めは欠席した。そのおかげで、今日の授業もついていけなかった。いや、ついていくどころか、確実に遅れを取っている……。ニットの上から、トレンチコートを羽織る。デニムをインしたブーツの踵を鳴らして、教室を出ると同時に、無意識に溜め息が漏れる。「はあ……」すごすごと廊下を歩き出すと、後ろから「葉月さ～ん！」と声をかけられた。同じクラスの日本人男性が、こちらに走ってくる。「お疲れ様、学（まなぶ）君」そう返すと、彼は私の目の前まで来て、ピタッと立ち止まった。学君……鈴木（すずき）学君は、私と同時期にこの語学学校に入学した、いわゆる『同期』だ。と言っても、三十歳の私と違って、彼は二十二歳の大学生。底抜けに明るく人懐っこい性格もあって、私よりずっと上達が早い。「やっと帰ってきたと思ったら。なんか、死んじゃいそうに暗～い顔してますよ」無邪気に揶揄されて、私は「はは」と乾いた笑い声で返す。「死んじゃいそう、か」彼の言葉を反芻して、再び先に歩き始めた。「先生に当てられて、とんちんかんな返事したことなんか、気にしなくても。俺たち、初級クラスなんだし。今のうちに目いっぱい掻いときましょうよ、赤っ恥」人の気も知らずに、随分と軽い調子で笑い飛ばしてくれる。いつもなら、羞恥のあまり憤慨するところだけど……。「そのくらいじゃ死なないよ」苦笑で返して、先を急ぐ。「えー」と、学君が後からついて来た。「じゃあ、日本でなにかあったんですか？」隣に並んだ彼にツッコまれ、私は返事に窮した。学君は、答えを待って瞬きをしている。「……なんにもない」私はふいっと顔を背け、意識して歩を速めた。「ちょっ……葉月さん」それでも、彼は私を追ってくる。「先週日本に帰国してたのって、結婚式挙げるためでしょ？」そう言いながら、いきなり私の左手首を掴んだ。「きゃっ……！」「旦那さん、医者でしたっけ。これ、マリッジリングでしょ。さっすが～。シンプルだけど、いかにも高級そうで、神々しいったら。授業中、光が反射してましたよ」「ちょっ……やめて」私は慌てて手を引っ込めた。学君は悪びれずに、「へへへ」と笑っている。「新婚ホヤホヤってヤツでしょ？　相当浮かれてんだろうな～と思ってたのに。逆に暗いから、心

楽しいホームパーティーは、午後十時半まで続いた。レイさんとメグさんが送迎のハイヤーに乗るのを見送って、颯斗はシャワーを浴びにバスルームに向かった。私は、キッチンで片付けをした。食器洗浄機のボタンを押してから、手の甲で額を拭い、「ふうっ」と声に出して息を吐く。ワインでちょっとほろ酔い。脱力して、リビングのソファにドスッと腰を下ろす。クッションを抱きしめ、先ほどまでの楽しい時間を思い出しながら、ずっと気になっていたことをぼんやりと考えた。四人で食事をしたのは、日本にいた時が最初。その後、私たちが渡米してからも、何度か賑やかに食事を楽しむ機会はあった。記憶を手繰る限りでは、メグさんも結構お酒はいける口だったと思う。でも今日は、最初の乾杯のシャンパンも『今日はちょっと』と遠慮した。旦那様のレイさんも特に気にする様子はなかったから、なんとなく流してしまったけど。あれって、もしかしたら……。改めて深読みしかけた時、リビングのドアが開いて、寝巻き姿の颯斗が、髪をタオルで拭きながら入ってきた。「葉月、今日はお疲れ。夕食の準備、ありがとな」「っ！　う、うん」弾かれたようにソファから背を起こすと、隣に腰かけた彼が、「ん？」と首を傾げる。「あの……颯斗」私はクッションを脇に置いて、お尻の位置をずらして彼に向き直った。「メグさん……」最後まで口にせず、言い淀む。だけど颯斗は、私がなにを匂わせたか合点した様子で、「ああ」と軽い相槌を打った。「メグ、昔からすごいザルなんだけど、今夜は一滴も飲まなかったな」「それって、やっぱり」「俺もなにも聞いてないけど……多分、そうだろうな」顎を撫で、思案顔で呟くのを聞いて、私は無意識にゴクッと唾を飲んだ。「だったら、こんな時にホームパーティーなんて、申し訳なかったかな」思わず独り言ちたのを、颯斗が聞き拾う。「酒は飲まなかったけど、食事は普通に取ってたし。つわりがほとんどない女性もいるし、葉月が気にすることじゃない。第一、酷かったら本人が断わるだろうから」淡々と医師の顔で言われて、私は口を噤んだ。黙って何度か頷き、そのまま俯く。隣で颯斗が、「ハネムーンベビーかな」とボソッと零した。「え？」反射的に聞き返すと、彼は唇に人差し指を当てて、目線を天井に上げていた。「勘繰るわけじゃないけど、なんとなく。レイって、そういうとこ外さない男だから」私にちょっと悪戯っぽい目を