名も無き星たちは今日も輝く

第一章　第一部　蒼い涙　─１─出会い

　　突然降りだした激しい雨に、ボクはあわてて商店の軒先に駆け込んだ。　ふるふると身震いして水を払い落とすと、ボクは丁寧に毛繕いを始めた。　いつからこの街にいたのかなんて、覚えていない。　物心ついた頃には、ネズミや鳥を狩ったり、ゴミ箱をあさったりして毎日を食いつないできた。　時には魚屋の商品に手を出して、店の主人にどやされることもあるけれど、街の人々は比較的ボクらには友好的だった。　そう、ボクは野良猫。　帰る場所のない根なし草。　さて、今日は一体どこで雨露をしのごうか。　相変わらず降り続ける雨を眺めながら、ボクは思案し首をかしげる。　ちょうどその時だった。　前触れもなく、ボクが居座る軒先に、一人の少年が駆け込んできた。　どのくらい走ってきたのだろうか、頭の先から爪先までびっしょりと濡れた少年は、まるでボクらのようにぶるぶると頭をふる。　同時にせっかく乾きかけたボクの体に、飛沫が飛んできた。　いい迷惑だ。　そう伝えるため、ボクは一声鳴いた。　それでようやく少年は、ボクの存在に気が付いたらしい。　そしてボクも、その時初めて彼の顔を真正面から見ることができた。　歳の頃は十二、三くらいだろうか、どちらかと言えば小柄な少年は、その夜空の色をした瞳でまじまじとボクを見つめてくる。　何か、文句でもある？　ボクは再び鳴いた。　瞬間、何の前触れも無く、少年はしゃがみこみ、ボクと視線を合わせてきた。　彼の濡れたセピア色の髪から、水滴がボクにこぼれ落ちてくる。　だから、迷惑なんだってば。　その場から離れようとした時、ボクの耳に、彼の声が飛び込んできた。「……君も、一人なの？」　その声に、ボクは立ち上がるのをやめた。　そして、改めて彼を見やる。　質素ではあるが清潔な服を着ているので、『宿無し子』ではないだろう。　腰には何故か、年齢にはそぐわない短剣を差している。　けれど、それ以上に違和感を感じたのは、彼の『声』だった。　抑揚がなく、一本調子の……そう、感情が無い声。　首をかしげるボクに、彼は手を伸ばしてきた。　濡れて冷えきった手が、ボクの頭を撫でる。「俺も、一人なんだ」　濡れた手が、頭から背に伸びる。優しく、ゆっくりと。　悪意は無いのは解っているのだけれど、これ以上濡れてしまってはたまったもんじゃない。　一つ抗議の声を...