弟と婚約者に裏切られた不運の王子は、孤独な海の娘を狂愛する

１．裏切りの行為

　ラエスタッド王国第一王子、ヴィクタール・ワース・ラエスタッドは、貴賓の部屋の前で、呆然と立ち尽くしていた。　扉の中から微かに聞こえてくる声は、聞き慣れた女の声。　そして男の、女の名を何度も呼ぶ、同じく聞き慣れた声。「ヘビリア、ヘビリア……っ」　その名は。――その、名前は。　自分の……『婚約者』の名前――　そして、馴染みのあるその男の声は。　自分の弟である、第二王子、スタンリー・ツーク・ラエスタッドの声――「スタンリー様ぁっ！　好き、大好きぃっ」「僕も好きだ……愛してる、ヘビリア……。兄上よりもずっと……。ねぇ、君もそうだよね？　兄上なんかより、僕を愛しているよね？」「えぇ、勿論っ。あんな堅苦しいヴィクタール様なんかより、あなたを心から愛してるの、スタンリー様ぁっ」　叫びにも似た、二人の愛を伝え合う言葉を扉越しに聞きながら、ヴィクタールは思わず両目を固く瞑って耳を塞ぎ、力無くその場に膝をついたのだった――◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　ここ、ラエスタッド王国は、海に囲まれた島にある、小さな王国だ。　海の恩恵を授かっているこの王国では、国民は海獣神『ネプトゥー』を崇拝し、日々生活をしている。　丘の上にある、ラエスタッド城。　その庭園にある椅子に、二人の男女がテーブルを挟んで向かい合って座り、仲睦まじく談笑をしていた。　男は、黄金色の無造作に切り揃えた短い髪と、紫色の瞳を持った美丈夫で。　この国の第一王子である、ヴィクタール・ワース・ラエスタッドだ。　女は、ヘビリア・リントン。リントン侯爵家の長女で、赤茶色のウェーブした長い髪と同じ色の瞳を持った、可愛らしい女性だ。　彼女は、ヴィクタールの婚約者だ。　リントン侯爵家は、代々『聖なる巫女』の血を直系に受け継ぐ家系で、そこで産まれた娘は、王族との婚姻が定められていた。　王家には、こんな『伝承』が言い伝えられているのだ。　“王家の血を引く者、『聖なる巫女』の血を引く者との絆が深まりし時、互いに『古の指輪』を嵌めよ。さすれば海獣神召喚され、“王の器”として認められし者へ、莫大な『力』と『富』を与えん。――但し、過ちを犯した者、海獣神の強大な怒りに触れん”　……と。　王家の血筋を引く者は、代々、精霊を召喚出来る能力を持って産まれる。　最下級の精霊でも、それを召喚出来た者は、『王位継承権』...