Semua Bab 名も無き星たちは今日も輝く: Bab 1 - Bab 4

　　突然降りだした激しい雨に、ボクはあわてて商店の軒先に駆け込んだ。　ふるふると身震いして水を払い落とすと、ボクは丁寧に毛繕いを始めた。　いつからこの街にいたのかなんて、覚えていない。　物心ついた頃には、ネズミや鳥を狩ったり、ゴミ箱をあさったりして毎日を食いつないできた。　時には魚屋の商品に手を出して、店の主人にどやされることもあるけれど、街の人々は比較的ボクらには友好的だった。　そう、ボクは野良猫。　帰る場所のない根なし草。　さて、今日は一体どこで雨露をしのごうか。　相変わらず降り続ける雨を眺めながら、ボクは思案し首をかしげる。　ちょうどその時だった。　前触れもなく、ボクが居座る軒先に、一人の少年が駆け込んできた。　どのくらい走ってきたのだろうか、頭の先から爪先までびっしょりと濡れた少年は、まるでボクらのようにぶるぶると頭をふる。　同時にせっかく乾きかけたボクの体に、飛沫が飛んできた。　いい迷惑だ。　そう伝えるため、ボクは一声鳴いた。　それでようやく少年は、ボクの存在に気が付いたらしい。　そしてボクも、その時初めて彼の顔を真正面から見ることができた。　歳の頃は十二、三くらいだろうか、どちらかと言えば小柄な少年は、その夜空の色をした瞳でまじまじとボクを見つめてくる。　何か、文句でもある？　ボクは再び鳴いた。　瞬間、何の前触れも無く、少年はしゃがみこみ、ボクと視線を合わせてきた。　彼の濡れたセピア色の髪から、水滴がボクにこぼれ落ちてくる。　だから、迷惑なんだってば。　その場から離れようとした時、ボクの耳に、彼の声が飛び込んできた。「……君も、一人なの？」　その声に、ボクは立ち上がるのをやめた。　そして、改めて彼を見やる。　質素ではあるが清潔な服を着ているので、『宿無し子』ではないだろう。　腰には何故か、年齢にはそぐわない短剣を差している。　けれど、それ以上に違和感を感じたのは、彼の『声』だった。　抑揚がなく、一本調子の……そう、感情が無い声。　首をかしげるボクに、彼は手を伸ばしてきた。　濡れて冷えきった手が、ボクの頭を撫でる。「俺も、一人なんだ」　濡れた手が、頭から背に伸びる。優しく、ゆっくりと。　悪意は無いのは解っているのだけれど、これ以上濡れてしまってはたまったもんじゃない。　一つ抗議の声を

　突然のすごい音に、ボクは跳び跳ねた。　そして、ぼさっと柔らかい寝台に落ちる。 　鐘の音がこんなに大きく聞こえるなんて……そうか、ここはいつもの街じゃなかったんだっけ。 　気が付いて、ボクは周囲を見回した。　その耳に、彼の声が飛び込んできた。 「目が覚めたのか？」 　見ると、テーブルの脇に座り頬杖をついている彼がいた。　『似合わない』と自分でも言っていた神官の服を着て。　そして、テーブルの上には、何だか良く解らない分厚い本が開いた状態で置いてあった。 　寝ていたとはいえ、彼が起きたのに気がつかなかったなんて。　こいつ、一体何なんだ？ 　驚くボクに、彼は微笑を浮かべながら床を指差した。　そこには昨日同様、彼が残してきたとおぼしき食事が置いてある。　すとん、と寝台から降り立ち、ボクはそれを食べ始める。　彼はしばらくそんなボクを見ていたが、やがてあの分厚い本を読み始めた。　すっかり食べ終わってボクが毛繕いを始めると、彼は静かに立ち上がる。　食べ物が置かれていた布を拾い上げ、丁寧に折り畳むとそれを懐へしまいこんだ。 　でも、いつも残してくるなら、君の分が足りなくなるんじゃないの？ 　鳴きながら見上げるボクの頭を、彼はくしゃくしゃとかき回した。 　せっかくきれいにしたのに、台無しじゃないか。 　抗議の声を上げるボクに、彼は笑った。 「本当によく食べるな」 　大きなお世話だよ。 　再び鳴くボクに背を向けて、彼はテーブルに戻ると、分厚い本を読み始める。