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第001話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第002話
彼女はうつむきながら、苦笑いを浮かべた。自分にはもう何を贅沢に望む権利があるというのだろうか？彼と結婚できたことで、彼女はすでに来世の運まで使い果たしてしまった。彼女の両親はSKグループの普通の従業員だったが、火災に巻き込まれ、操作室に閉じ込められてしまった。しかし、死の間際に重要なシステムを停止させたことで、有毒物質の漏洩を防ぎ、多くの人命を救うことができた。当時、ニュースメディアはその出来事を何日間も連日報道し、彼女の両親が外界と交わした最後の通話記録も残された。わずか10歳だった彼女は、仕方なく叔母と一緒に暮らすことになった。しかし、叔母は煙草と酒が好きで、さらにギャンブルにも手を出していたため、1年後にはSKグループからの賠償金をすべてギャンブルで使い果たしてしまった。彼女が11歳の時、叔母は彼女をSKグループの門前に置き去りにした。松本若子はリュックを抱えながら、会社の門前で二日間待ち続けた。彼女は空腹で疲れ果てていたが、SKグループの会長が通りかかり、彼女を家に連れて帰った。それ以来、会長は彼女の学費を負担し、生活の面倒を見てくれた。そして彼女が成長すると、会長の孫である藤沢修と結婚させた。藤沢修はその結婚に反対しなかったが、暗に松本若子にこう告げた。「たとえ結婚しても、あなたに感情を与えることはできない。あの女が戻ってきたら、いつでもこの結婚は終わりにする。その時は、何も異議を唱えてはいけない」その言葉を聞いた時、彼女の心はまるで刃物で切りつけられたように痛んだ。だが、もし自分が彼との結婚を拒めば、祖母はきっとこのことを藤沢修のせいにし、怒りが収まらないだろう。彼女はそのことで祖母が体調を崩すのを恐れて、どんなに辛くても頷くしかなかった。「大丈夫、私もあなたのことを兄のように思っているだけで、男女の感情はないわ。離婚したいときはいつでも言って、私はあなたを縛りつけたりしないから」彼らの結婚は、こうして始まった。結婚後、彼は彼女をまるで宝物のように大切に扱った。誰もが藤沢修が彼女を深く愛していると思っていたが、彼女だけは知っていた。彼が彼女に優しくするのは、愛ではなく責任感からだった。そして今、その責任も終わった。松本若子は皿の中の最後の一口の卵を食べ終えると、立ち上がった。「お腹い
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第003話
「そんなことはないわ」松本若子は少し怒りを感じながら答えた。もし本当にそう思っていたなら、昨夜、妊娠しているにもかかわらず彼に触れさせたりはしなかったはずだ。藤沢修はそれ以上何も言わず、彼女を抱きかかえて部屋に戻り、ベッドにそっと寝かせた。その一つ一つの動作が優しく丁寧だった。松本若子は涙を堪えるため、ほとんどすべての力を使い果たした。彼が彼女の服を整えるとき、大きな手が彼女のお腹に触れた。松本若子は胸がざわめき、急いで彼の手を掴んで押し返した。彼女のお腹はまだ平坦だったが、なぜか本能的に焦りを感じ、何かを知られるのではないかと心配だった。藤沢修は一瞬動きを止め、「どうした？」と尋ねた。彼女は離婚が近いから、今は彼に触れてほしくないのか？「何でもないわ。ただ、昨夜よく眠れなくて、頭が少しぼんやりしているだけ」彼女はそう言って言い訳をした。「医者を呼ぶか？顔色が良くないぞ」彼は心配そうに彼女の額に手を当てた。熱はなかった。しかし、どこか違和感を覚えていた。「本当に大丈夫だから」医者に診せたら、妊娠がばれてしまうかもしれない。「少し寝れば治るから」「若子、最後にもう一度だけチャンスをあげる。正直に話すか、病院に行くか、どっちにする？」彼は、彼女が何かを隠していることを見抜けないとでも思っているのか？松本若子は苦笑いを浮かべ、「あまりにも長い間、私たちは親密にならなかったから、昨夜急にあんなことになって、ちょっと慣れなくて。まだ体がついていけてないの。病院に行くのはやめておこう。恥ずかしいから、少し休めば大丈夫」彼女の説明に、彼は少しばかりの恥ずかしさを感じたようで、すぐに布団を引き上げて彼女に掛けた。「それなら、もっと早く言えばよかったのに。起きなくてもいいんだ。朝食はベッドに持ってくるから」松本若子は布団の中で拳を握りしめ、涙を堪えた。彼は残酷だ。どうして離婚を切り出した後でも、こんなに彼女を気遣うことができるのだろう？彼はいつでも身軽に去ることができるが、彼女は彼のために痛みを抱え、そこから抜け出すことができない。藤沢修は時計を見て、何か用事があるようだった。「あなた…いや、藤沢さん、忙しいなら先に行って。私は少し休むわ」「藤沢さん」という言葉が口から出ると、藤沢修は眉をひそ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第004話
「ええ、私もあなたを兄のように思っているわ。あなたが私を妹のように思っているのと同じように」松本若子の喉はますます痛くなり、もうこれ以上声を出すことができないほどだった。これ以上話せば、きっと彼女がばれてしまい、布団をめくって彼の腕の中に飛び込んで、「私はあなたを兄と思ったことはない。ずっとあなたを愛しているの！」と泣きながら叫んでしまうだろう。それをなんとか堪えようとする彼女。彼の心に他の女性がいる以上、自分を卑下してまで引き留める必要はないと自分に言い聞かせた。「そうか、それならよかった」藤沢修は薄く微笑み、「これでお前も本当に愛する人を見つけられるだろう」その一言が、松本若子の痛みをさらに深めた。まるで心臓がもう一度切り裂かれたような感覚だった。彼女は微笑んで、「そうね、それはいいことだわ」と答えた。彼なら、彼の初恋の女と堂々と一緒になれるだろう。「若子」彼が急に彼女を呼んだ。「うん？」彼女は辛うじて声を出した。「俺…」彼は突然に言葉を詰まらせた。「…」彼女は続く言葉を待っていた。「俺、行くよ。お前は休んでくれ」藤沢修は振り返り、部屋を出て行った。松本若子は自分を布団で包み込み、抑えきれずに泣き始めた。声を漏らさないように、手で口をしっかりと押さえ、息が詰まるほどだった。この溺れるような絶望感に、彼女は今すぐこの世界から消えたいとさえ思った。どれくらい時間が経ったのか分からない。ドアをノックする音が聞こえた。彼女は涙に濡れた目を開いた。「誰？」とかすれた声で聞いた。「若奥様、アシスタントの矢野さんが来ています」ドアの外から執事の声が聞こえた。途端に、松本若子は眠気が吹き飛んだ。彼女は浴室へ行き、顔を洗って少し化粧を整え、少しでも自分が見苦しくないように努めた。そして、部屋を出ようとしたとき、携帯が鳴った。彼女はベッドサイドの携帯を手に取ると、それは藤沢修からのメッセージだった。「矢野がそろそろ着いたはずだ。何か要望があれば彼に言ってくれ」松本若子は、耐えられなく涙で目が潤み、そのメッセージを消去した。返事はしなかった。彼女が彼に対して何の恨みも抱いていないと言えば、それは嘘になる。松本若子は身だしなみを整え、客間に行くと、矢野涼馬が立っていた。「矢野さん、お疲れ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第005話
矢野涼馬は姿勢を正し、「協議書に誤字があったので、修正して持ち帰る必要があります。申し訳ありません」松本若子は少し呆然とした。「…」誤字？彼女は一瞬、何か良い兆しがあったのかと思った。しかし、自分がまだ希望を持っていることに気づき、苦笑した。矢野涼馬が去った後、松本若子は部屋に戻った。彼女はどうやってこの一日を乗り越えたのか、自分でも分からなかった。昼食も夕食もきちんと食べた。しかし、悲しみのせいなのか、それとも食べ過ぎたせいなのか、普段はあまり強くない妊娠の吐き気が、その夜はひどく襲ってきた。彼女は嘔吐しながら泣き、最後には床に丸まって震えていた。もうすぐ夜中の12時。以前は、彼が10時を過ぎても帰ってこない時は、必ず彼女に電話をかけて、どこにいるのかを伝えていたものだ。しかし、もうそれは必要なくなった。突然、電話が鳴り響いた。松本若子は耳をすませ、その音が徐々に大きくなるのを聞いた。彼女は床から飛び起き、矢のような速さで浴室から飛び出し、ベッドの上にある携帯を手に取った。表示された名前は「うちの旦那さま」だった。松本若子は瞬間的に子供のように笑顔になり、顔の涙を拭き取り、大きく深呼吸をしてから電話に出た。「もしもし？」「どうして今日、俺のメッセージに返信しなかった？」彼の声には冷たい怒りが含まれていた。まるで責められているような口調だった。「…」彼女はまさか彼がそんなことを気にしているとは思わなかった。「矢野さんがすでに来ていたから、返信しなかったの。必要ないと思ったから」松本若子は小さな声で言った。「そうか」彼の声は平静でありながら、どこか圧迫感があった。「もう返信する必要がないと思ったわけだ。どうりで、今日、協議書にサインするときに、君が笑顔で嬉しそうにしていたわけだね」松本若子は自分の服の裾をぎゅっと握りしめ、手のひらに汗が滲んでいた。おそらく矢野涼馬が彼に話したのだろう。「私は…」「離婚できて嬉しいのか？」彼女が答える前に、彼は追及した。「…」松本若子の目が赤くなった。「どうして黙っているんだ？」彼はさらに追い詰めるように言った。彼の声は冷静であっても、松本若子にはその厳しさを感じた。「私は…ただ、あなたがあまりにも大盤振る舞いしてくれたことが
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第006話
松本若子の頭の中はまるで爆弾が炸裂したかのように混乱し、思考は散らかり、何も考えられなくなっていた。「何を言いかけたんだ？」藤沢修は追及した。松本若子は絶望的に目を閉じた。昼間、彼は彼女が彼との関係を早く清算しようとしていると非難していた。しかし、今急いで関係を清算しようとしているのは彼の方だ。今、彼はすぐにでも桜井雅子と一緒になろうとしている。「もう眠いわ。寝るね」すべての勇気は、残酷な現実の前に打ち砕かれた。自分は桜井雅子には到底敵わない。彼女は藤沢修の心の中で唯一無二の存在で、自分はその対抗相手にさえ値しない。自分が挽回しようとするなんて、なんて愚かなことだろう！「うん、じゃあおやすみ」藤沢修の声は淡々としていて、何の感情も感じられなかった。電話を切った後、松本若子はベッドに突っ伏して泣いた。「修、私、もう二ヶ月も妊娠してる…」…翌日。松本若子はぼんやりと目を覚ました。すでに昼過ぎだった。痛む体を無理やり起こし、身支度を整えたとき、ちょうど電話が鳴った。それは藤沢修の祖母からの電話だった。「もしもし、お祖母様？」「若子ちゃん、声が枯れてるけど、病気なのかい？」石田華は心配そうに尋ねた。「大丈夫です。ただ、昨夜少し遅くまで起きていただけです」「修は？一緒にいるの？」「彼はちょうど出かけました」「出かけたって？」石田華は眉をひそめた。「今日は若子の誕生日なのに、彼が若子を放っておくなんて、まったくもって信じられないわ！」松本若子は少し沈黙した。「…」そうだ、今日は私の誕生日だったわね。しかし、彼女にとって、誕生日なんてもう意味がなくなっていた。もし祖母からの電話がなかったら、完全に忘れていたかもしれない。おそらく藤沢修も忘れていたのだろう。「お祖母様、修を誤解しないでください。修はずっと外で私のために準備をしてくれていたんです。サプライズを用意してくれると言ってましたから」「そうかい？」石田華は半信半疑だった。「それなら、修に確認しないと」「お祖母様、修にプレッシャーをかけないでください。私の誕生日をちゃんと覚えてくれているから、準備を安心して任せてください。修を信じて、私のことも信じてください」松本若子が悲しそうに言うと、石田華は心が揺らい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第007話
夜になると、松本若子は子供のために食事を取らなければならなかったので、西洋料理店に行き、食事を注文した。食べ終わった後は客室に戻り、明日祖母に昨夜藤沢修と一緒にどれだけ幸せな時間を過ごしたかを伝えるための話を考えていた。突然、彼女は遠くに見覚えのある姿を目撃した。レストランから出てくる桜井雅子の姿だった。桜井雅子？彼女と一緒に出てきたのは、男性と女性一人ずつだった。三人は何かを話しながら、握手をして店を出て行った。なぜ藤沢修はいないの？「お嬢さん、申し訳ありませんが、お一人ですか？」ウェイターが近づいて尋ねてきた。松本若子は我に返り、「ええ、どうかしましたか？」と答えた。「隣に座っているお客様が食事をしたいのですが、待っているお客様が多くて席が足りないため、一緒に座ってもらえないかと尋ねられました。ご不便でなければ構いませんか…」松本若子は首を回し、少し離れたところに立っているスーツを着た男性を見た。彼はとてもハンサムで、立派な姿をしていた。「彼にここに座ってもらっていいわ」彼女はすぐに食事を終えた。「ありがとうございます」ウェイターはその男性の元に戻り、知らせた。まもなく、遠藤西也が歩いてきて、松本若子の隣に立ち、軽く微笑んだ。「お嬢さん、ご迷惑をおかけします。事前に予約をしていなかったため、ここで席が取れなかったんです。でも、どうしてもこの店の特製料理を食べたくて」松本若子は礼儀正しく答えた。「このレストランの席は予約が取りにくいですよね。今日はたまたまキャンセルが出て、座れたんです。どうぞ、お座りください」遠藤西也はゆっくりと松本若子の向かい側に座った。彼は、女が青いロングドレスを身にまとい、黒髪を上品にまとめ、頬に沿って緩やかに巻かれた髪が垂れている姿を目にし、その姿がとても魅力的であることに気づいた。彼女は微笑んでいたが、その顔には憂いが漂っていた。松本若子は少し居心地が悪そうにして、「私の顔に何かついていますか？」と尋ねた。「失礼しました」遠藤西也は謝罪し、「ただ、少し悲しそうに見えたもので」と言った。「別に悲しんでなんかいません」彼女の心はすでに砕け散っており、悲しむ余地すら残っていなかった。「申し訳ありません。余計なことを言ってしまいました」遠藤西也はそれ以上は尋
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第008話
「まだ何か用ですか？」松本若子は眉をひそめ、少し苛立ちを見せた。彼女は何も悪いことをしていないのに、夫に傷つけられた心が、夫の友人に出会ったことで、さらに苦しめられるとは。「同席した？君たち二人、美男美女で、一人は派手に着飾って、もう一人はきちんとしたスーツ姿。偶然二人とも一人で来て、偶然にも同じレストランに来て、席がなくて一緒に座った？俺を馬鹿だと思ってるのか？」「私とこのお嬢さんは本当に知り合いではありません。誤解しないでください」遠藤西也は前に出て説明した。「お前に言ってるんじゃない。黙ってろ！」村上允は容赦なく言い放った。遠藤西也は動じることなく、冷静さを保っていた。「あなたは礼儀がなっていませんね」松本若子は眉をひそめ、「あなたが信じようと信じまいと、事実はそれだけです」「よくも『事実はそれだけ』なんて言えるな！松本若子、お前は修の…」村上允が藤沢修の名前を口にしようとしたその瞬間、彼は隣にいる男性に目を向け、「お前、まだ何か？」遠藤西也は微笑みながら、「すみません、私はこれで失礼します」と言って、その場を去った。彼は最後まで礼儀正しかった。去る前に、彼はもう一度松本若子に目を向け、その目には疑念が浮かんでいた。「村上允、あなたは私を嫌っていることは知っているわ。好きに考えればいい」彼女は自分を弁護しようとは思わず、その場を去ろうとした。「修は昨夜、たくさん酒を飲んでいたんだ。知ってるか？」村上允は彼女の背中に向かって言った。松本若子は立ち止まり、振り返った。「何ですって？」しかし、彼女はすぐに別のことを思い出し、「そうね、昨夜彼はきっととても嬉しかったのでしょう。たくさん飲んだのも当然ね」松本若子がそんなに冷静でいるのを見て、村上允はさらに眉をひそめた。彼は怒りたい気持ちを抑えていたが、相手は藤沢修の妻だった。もし修が、自分が彼女に怒鳴ったことを知れば、彼は自分を許さないだろう。「彼を見に行かないか？」村上允は尋ねた。「いいえ、私は他にやらなければならないことがあるので」彼に会ったところで、ただ悲しみが増すだけだ。「松本若子、お前は本当に薄情だな。旦那を放っておいて、二日間も俺のところで腐るほど酔ってるんだぞ！」松本若子は驚いて、「どういうこと？」彼は昨夜
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第009話
「中には誰かいるの？」彼女は、桜井雅子が中にいるかもしれないと心配していた。もしそうなら、鉢合わせしてしまうのは非常に気まずい状況になるだろう。村上允は眉をひそめて答えた。「中に誰がいると思ってるんだ？」松本若子は軽く口元を引きつらせ、「いや、何でもないわ」村上允は冷ややかに彼女を一瞥してから、中に入った。扉を開けた途端、強い酒の匂いが鼻をついた。藤沢修は窓際に横たわっていて、片足が窓枠から垂れ下がり、体の半分が今にも落ちそうになっていた。床にはさまざまな酒瓶が散乱し、割れたグラスもあちこちに転がっていた。「おい、なんでそんなところにいるんだ！」村上允は慌てて駆け寄り、彼の垂れ下がった足を窓枠に戻し、体を中に押し込んだ。彼が落ちて怪我をするのではないかと心配していたのだ。「お前、何をぼーっとしてるんだ！早く手伝え！」村上允は振り返り、呆然としている松本若子を叱咤した。「え、あ、はい」彼女はバッグを置き、急いで駆け寄った。藤沢修の体からは強い酒の匂いが漂い、シャツのボタンが半分ほど外れていた。彼は泥酔していて意識がなく、眉間に深いしわを寄せ、胸が上下に激しく動いていた。顔色も悪く、まるで節度を失った酔っ払いのようだった。だが、その狼狽した姿ですら、彼の完璧なイメージを損なうことはなく、むしろその荒々しい魅力が際立っていた。松本若子は彼の額に手を伸ばし、触れてみた。少し熱があるようだったが、それが酒のせいなのか、それとも風邪のせいなのかはわからなかった。彼は誰のためにこんなにも酒に溺れているのか。桜井雅子のためなのだろうか？彼女がすでに戻ってきたのに、彼は一体何をしているのか？「なんで彼を止めなかったの？こんなに飲ませるなんて」松本若子は眉をひそめて問い詰めた。「俺のせいだって？」村上允は自分を指差し、「お前、よく言うよ。お前こそ彼の奥さんだろ？お前の旦那が夜遅くまで帰らずに飲んでいるのに、どうして止めないんだ？」「私…」松本若子は言葉に詰まった。しばらくしてから、彼女がようやく口を開いた。「彼が桜井雅子と一緒にいるなら、幸せそうだから邪魔したくなかったの」「なんだと？」村上允は怒りで叫びそうになった。「お前、頭おかしいんじゃないか？お前の旦那が他の女と一緒にいても放っておくつも
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第554話
言いながら、若子は部屋のドアに向かって歩き出した。バタン。修が若子の手首を掴んだ。若子は振り返り、「放して。あなたの尻拭いをしに行くの」と冷たく言い放つ。今、外がどうなっているのか想像するだけでも頭が痛い。間違いなくこの結婚式は完全に茶番と化し、新婦もその場で爆発してしまったぐらいだから、耐えることが得意なタイプではないのだろう。この結婚はもう続かないはずだ。それに、あの新郎は結婚する価値なんてない。たとえ愛が冷めた結果の浮気だったとしても、それはまだ理解できなくはない。だが、「結婚式の準備でストレスが溜まっていたから他の女と寝た」という言い訳は、あまりにも馬鹿げているし、無責任すぎる。ストレスだけで他の女と寝るような男なら、結婚した後には一体どんなことをするのだろう？そんな結婚、しない方がましだ。だから、この結婚が破談になるのは悪いことではない。だが、修のやり方はあまりにも過激すぎた。もし若子だったら、そっと新婦に耳打ちして真実を伝えるだろう。絶対に修のように大勢の前で堂々と暴露するような真似はしない。もし新郎が精神的に強く、事実を否定でもしたら、修はただの「身分や地位を笠に着て他人を攻撃しただけの人間」に見えてしまうだろう。「若子、尻拭いなんてやめろよ。尻拭いは尻拭いだ。それをどうしようと、ゴミ箱に捨てるしかないんだ」修は目を開けて、静かに続けた。「少しの間、俺に付き合ってくれないか？......もう、自分を抑えられないんだ」「抑えられなくても、抑えるしかないの！」若子は真剣な顔で言った。「あなたは藤沢修なのよ。SKグループの総裁で、たくさんの社員があなたを頼りにしてる。それに、藤沢家全体もあなたにかかってるの。こんなこと、もう続けるわけにはいかないわ。私とあなたの問題なんて、あなたの人生の中ではただの小さな出来事にすぎないのよ。人生はまだまだ長いんだから、いつまでも......」「若子......」修は急に若子の言葉を遮った。彼の顔は苦しげに歪み、額には汗が滲み出ていた。「もう、抑えられない......すごく痛い。どんどん痛くなるんだ」若子は手を振りほどき、苛立った口調で言い放つ。 「もうそんなこと言わないで。今さら痛がったって遅いのよ！」怒りを抑えきれないまま続ける。 「たくさんのチャンスがあったのに、あな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第553話
「本当に新郎がそんなことを言ったの？」若子は眉を少しひそめた。「俺が嘘をつくと思うか？」修はふっと自嘲気味に笑った。「いや、お前がそう思うのも無理はないな。実際、俺はお前を騙したことがあるからな」若子は視線を落としながら静かに言った。 「たとえそれが本当だったとしても、新郎がそんなことを言ったのを聞いたなら、助けたいと思うなら、別に人前であそこまで大事にしなくてもよかったはずよ。裏で話せば済むことでしょう？大勢の前であんなことをしたら、おばあさんとその友人との関係を壊しかねないわ」「若子、お前は本当にいろいろ考えが行き届いてるな」修はそう言うと、若子から手を離し、背中を向けて椅子に力なく腰を下ろした。どれほどの酒を飲んだのか、その身体は酒の勢いで重たくなり、もう立っていることもできないほどだった。「だけど、俺はああするしかなかった。結婚を控えた男が、たかがストレスのせいで婚約者を裏切って他の女と寝るなんて。そんな奴は軽蔑されて当然だ。皆に知られて当然なんだ」修の言葉を聞きながら、若子は彼をじっと見つめた。十数秒の静寂の後、彼女はようやく口を開く。 「そんなにはっきり正義を振りかざせるなら、どうして私たちの結婚はあんな風になったの？もしあなたが桜井さんを愛していたのなら、私と結婚すべきじゃなかったし、私を愛していたのなら、私と結婚した後で桜井さんと関わるべきじゃなかった。修......道徳っていうのは、自分を律するためのものであって、他人を批判するためのものじゃないわ」「若子」修は低く静かな声で言った。「お前は俺が雅子と寝たと思ってるのか？」若子の心臓がぎゅっと締めつけられるように痛んだ。彼女の指先は汗ばみ、大きな力を込めて指同士をこすり合わせていた。「私にとっては、もうどうでもいいことよ」「本当に知りたくないのか？」修が問いかける。「知りたくないわ。それは修と桜井さんの問題。私は関係ない。私たちはもう離婚してるんだから」「じゃあ、離婚する前はどうだった？気にしてなかったのか？」「もう過去のことよ。今さら考えても意味がないわ」修は椅子の背もたれに深く寄りかかり、つぶやくように言った。 「そうだな。意味がない。だって今のお前には遠藤がいるんだもんな......いいよな、奴はお前を傷つけたことがない。俺は嫉妬してるよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第552話
「これは他人の結婚式よ。あなたに何の関係があるの？知らない人が見たら、新婦と何か特別な関係でもあるんじゃないかって思うわよ。どうしてそこまで彼女を庇うの？」若子が苛立った口調で言うと、修はふっと笑った。 「妬いてるのか？俺が他の女を庇ったから」「何を言ってるの？妬くわけないでしょう」若子は呆れたようにため息をついた。「ただ、あなたの行動があまりにも酷すぎるって言ってるのよ。私たちはただ結婚式に参加して、終わったら帰るだけだった。それなのに、あんなことをしたせいで、全部めちゃくちゃになったじゃない。おばあさんが知ったら、絶対に怒るわよ！」「俺はわざと大事にしたんだ。あいつらを結婚させないためにな」修の言葉には一点の迷いもない。「だって、あの男がクズだってわかってるからな」その真剣な口調に、若子は冷たい笑みを浮かべる。「へえ、正義感で動いたってこと？さすがSKグループの総裁様ね。まさか、路上で正義を振りかざすタイプだったなんて思わなかったわ」「正義なんかじゃない」修は少し酔った勢いもあってか、若子に一歩近づき、顔を寄せる。その酒臭い息が彼女にかかるほどだった。「ただ、あいつらの結婚式を見て、俺たちのことを思い出しただけだよ」修はさらに声を落とし、彼女の耳元で低くささやいた。 「もし新郎が新婦と結婚したら、きっとあの女はいつか傷つくことになる。お前みたいにな。俺はお前を傷つけた。それがわかってるから、何かしなきゃいけない気がしたんだ」修は目を閉じ、体を少し傾けて彼女の肩に額を押し当てた。 「俺、本当に何かしたいんだよ」若子は視線を宙にさまよわせ、遠くをぼんやりと見つめた。その瞳から焦点が消えたようだった。 「それで？こんなことをして、何の意味があるの？他人の結婚式を壊して、それで何の得があるの？......それでも、私たちは元に戻れない」修はぽつりとつぶやいた。 「若子、この世の中、何でもかんでも『得』がないとやっちゃいけないのか？ただ、やりたいからやる。やるべきだと思ったからやる。それだけだ」 少し間をおいてから、彼は続けた。 「俺があの結婚式を壊したのは事実だ。でも、時間が経ってからあの女が『旦那がクズだった』って気づくよりは、今の方がマシだろう？」若子は黙り込んだ。確かに、その言葉には一理あるのかもしれない。でも―「若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第551話
新婦がまるで狂ったように新郎の服を引き裂こうと飛びかかり、周りの人々が慌てて止めに入った。 「ほら、もういいじゃないか。みんな見てるし、何かあれば後でゆっくり話そう」「彼にこんなことをされたのに、みんなは笑い話にすることしか考えてないの？あと少しで私は彼と結婚するところだったのよ！」新婦は悔しそうに泣き出し、周囲の人々が「家の恥は外に漏らさない方がいい」となだめ始める。「たった一度のことなんだ。うちの息子もストレスで追い詰められてただけなんだよ」新郎の両親が申し訳なさそうに言う。「なんですって？みんな知ってたのに、私に隠してたなんて......ひどすぎる！一家ぐるみで私を騙してたのね！」会場は一気に騒然となり、誰もがどうすればいいのかわからない状態だった。その様子を眺めていた修は、まるで舞台の上の喜劇を楽しむ観客のような顔をしている。そんな彼に怒りがこみ上げた若子は、堪えきれずに彼の腕を掴み、きつい口調で言った。 「修、ちょっと来なさい」彼女に引きずられるようにして修は歩き出した。足元はふらつき、周囲の視線を浴びていたが、若子は視線を無視して人混みを抜け出すことだけに集中していた。どうにか混乱した場から離れ、人のいない場所に辿り着くと、若子は扉を閉め、険しい顔で修を睨みつけた。 「修、さっき自分が何をしたかわかってるの？」修は鼻で笑い、悠然と彼女を見返す。 「何をしたかなんて、お前も見てただろ？」「まだそんな態度なの？！」若子は怒りを抑えきれず声を荒げた。「おばあさんが私たちにここへ来いと言ったのは、結婚式に出るためよ！邪魔するためじゃないの！さっきのあんたの行動でどれだけ混乱を引き起こしたかわかってる？どうしてあんなことをしたのよ！」「理由ならお前もわかってるはずだろ」修はまるで何も悪くないというようにそっけなく答える。その全身から漂う酒の匂いと、酔っ払いのような態度に、若子は怒りで震えた。「このっ......！」若子は手を振り上げ、修を叩こうとした。しかし―「っ！」修が一瞬で彼女の手首を掴み、その動きを止めた。「何だ、俺を叩くのか？俺が何を間違えたって言うんだ？」「何をしたかなんて、あなたが一番よくわかってるでしょ！」若子は力いっぱい手首を振り解こうとする。「離して！」だが、修はニヤリと笑うと、
