그녀의 파혼 선언

유우진과 함께한 지 7년, 기지예는 결국 파혼을 제안했다.메시지에 대한 회신은 두 시간이 지난 후에 도착했다.[파혼하자고? 만나서 얘기하자.]지예는 자신의 실시간 위치를 보냈다.시원한 카페 안에 해가 지며 창밖은 점점 어두워지고 있었다.창백한 얼굴을 한 지예가 눈을 감자 유우진과 기윤희가 얽혀 있는 모습이 머릿속에 떠올랐다.한 사람은 그녀의 약혼자였다.다른 한 사람은 그녀의 양부모가 찾은 친딸이었다.그녀는 생리 기간의 심한 통증을 참지 못하고 병원에 혼자 수액을 맞으러 갔었다.그런데 그곳에서 우연히 우진이 윤희를 안고 있는 다정한 장면을 목격하게 되었다.유우진, 그는 경해시 최고의 명문가 상속자이자 US 그룹의 대표였다.그는 1분 1초가 아깝다며 늘 바쁘게 일했고, 약혼자인 지예도 미리 며칠 전에 약속을 잡아야 겨우 만날 수 있을 정도였다. 그런데 그렇게 바쁜 업무 시간 중에도 모든 일을 제쳐두고 윤희와 함께 병원에 와 있었다.더 황당한 건 지예가 오늘 오전에 우진에게 오후에 시간이 있냐고 조심스레 물었을 때, 그는 아무런 대답도 하지 않았다는 사실이다.‘그럼 바빴던 게 아니라 일부러 대답을 안 한 거였어?’지예는 씁쓸한 미소를 지으며 자조적으로 중얼거렸다.시간은 흘러가고 기다림은 점점 지루해졌다.지예는 아랫배의 통증을 참으며 고개를 숙인 채 카톡 스토리를 열었다.그녀의 양어머니 오미수의 메시지가 와 있었고, 굳은 표정으로 그것을 확인했다.오미수가 3분 전에 엄지손가락을 치켜든 이모티콘과 함께 사진 한 장을 올렸던 것이다.지예는 떨리는 손으로 그 사진 파일을 열었다.사진 속에는 윤희가 병상에 힘없이 누워 있었고, 그녀 옆에는 한 남자가 허리를 숙여 다정하게 돌보고 있는 모습이 보였다.뒷모습이었지만 지예는 그 남자가 7년 동안 함께했던 우진이라는 것을 한눈에 알아볼 수 있었다.‘이 사람 여태 병원에서 윤희를 돌보고 있었던 거야?’사진을 확인한 지예는 가슴이 꽉 막힌 듯 답답하고, 숨이 가빠지며 통증이 더 심해지는 것을 느

다음날. 경해시 각계 인사들이 하나둘씩 모이기 시작했다. 유문식의 생신 잔치가 시작되려면 아직 세 시간이 남았다. 그동안 유씨 가문이 초청한 손님들이 속속 이어서 도착했는데 줄지어 있는 고급차 사이에 있는 콜택시 한 대가 유독 사람들의 눈길을 끌었다. 지예가 그 차에서 내리는 것을 보자 사람들은 크게 놀랐다. “뭐야? 기지예가 지금 콜택시를 타고 여길 온 거야? 유 대표가 차도 안 보냈어?” “쯧쯧, 딱하네. 기씨 가문에서 쫓겨나고 벌써 25살이 됐는데 아직 유씨 가문에서 받아 주지도 않는 건가? 딱 보니 결혼도 그냥 흐지부지구만.” 지예를 보며 사람들이 수군거렸다. 사람들은 저마다 고소하다는 눈빛과 연민의 눈빛을 보냈다. 지예는 전혀 개의치 않았다. 그녀는 곧바로 유문식을 찾아갔다. 문 앞에 도착해 노크를 하려 할 때 안에서 대화하는 소리가 들렸다. “우진아, 넌 이제 곧 가정을 꾸릴 사람이니 밖에서 특히 언행에 주의해야 해.” 유문식의 위엄 있는 목소리는 손자에 대한 경고를 담고 있었다. 우진은 그 앞에 얌전히 서서 고개를 숙이고 있었는데 눈 속의 감정이 속눈썹에 가려져 지금 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 알 수 없었다. “할아버지, 윤희와 전 그저 친구일 뿐이에요.” 유문식이 퉁명스럽게 우진을 노려보았다. “친구? 아무리 좋은 친구라도 선을 지켜야지. 그럼 말해봐. 방금 그 기윤희와 뭘 하고 있었어?” “윤희 머리가 헝클어져서 그냥 정리만 해준 거예요. 할아버지도 제가 좋아하는 사람이 지예뿐이라는 걸 잘 아시잖아요.” 우진은 자신이 아무 잘못도 하지 않았다고 생각했다. 유문식이 즉시 지팡이로 우진을 내리쳤다. “네가 정말 그렇게 지예를 좋아한다면 빨리 결혼해. 나중에 놓쳐서 후회하지 말고.” 아어지는 우진의 대답이 듣기 싫었던 지예는 바로 노크를 해 유문식과 우진의 대화를 끊었다. “할아버지.” “그래, 지예 왔어?” 지예를 보자마자 유문식이 표정을 바꾸었다. 그는 지예를 반기며 눈웃음을 쳤다. 지예는 우진

그의 말을 들은 세 사람은 모두 놀랐다. ‘언제부터 삼촌이 저렇게 다른 사람에게 친절했지?’ 우진이 생각한 부진철은 늘 차갑고 매정한 사람이었다. 성인이 된 후 오랫동안 해외에서 과학 연구를 해온 그가 누구와 친한 것을 본 적이 없었다. ‘지금 삼촌이 먼저 지예를 데려다주겠다고?’ 우진은 의아하면서 이상하게 경계심이 들었다. “외삼촌 걱정마세요. 제가 데려다주면 돼요.” “할아버지 생신 잔치야. 넌 아직 할 일이 많잖아.” 말을 할 때 진철의 시선이 우진과 윤희를 오갔고 그의 입가에 차가운 미소가 떠올랐다. 윤희는 손가락을 떨며 불편함을 느꼈다. ‘이 남자 기가 왜 이리 세?’ ‘지예하고 잘 아는 사이인가?’ 윤희는 다소 엉뚱한 생각을 했지만 지예에 대한 질투심이 더 컸다. 진철은 두 사람의 반응에 아랑곳하지 않고 차의 뒷좌석 문을 열었다. 그가 친절하게 말했다. “지예 씨, 타세요.” 상황이 이래서 지예도 거절할 수가 없었다. 두 사람이 떠나는 모습을 지켜보던 우진의 표정이 차갑게 변했고 그의 기분은 별로 좋지 않았다. ‘언제부터 지예와 삼촌이 저렇게 가까웠지?’ 생각에 잠겨있는데 윤희의 목소리가 들렸다. “지예도 참, 약혼자 앞에서 다른 남자랑 저렇게 간다고? 대체 생각이 있는 거야?” ... 차 안. 진철과 지예, 두 사람은 멀찍이 좌우로 앉아있었다. 지예는 눈을 아래로 두고 무슨 말을 꺼내야 할지 궁리했다. 진철은 은근하면서도 절제된 눈빛으로 예쁜 그녀의 옆모습을 바라보았다. 그가 먼저 침묵을 깨뜨렸다. “우진이랑 싸웠어요?” 냉담한 어조에서는 어떤 감정도 느껴지지 않았다. 지예 역시 그를 속일 생각이 없었기에 솔직히 말했다. “전 이미 그 사람과 헤어졌어요.” 지예는 잠시 말을 멈추더니 다시 입을 열었다. “드레스 보내주셔서 감사해요. 돈은 제가 나중에 보낼게요.” “아니에요. 원래 선물로 드린 겁니다.” 차 안이 다시 잠잠해졌다. 운전기사는 차를 매우 부드럽게 운전했다. 지예는 약간 긴장

우진은 좋지 않은 예감이 들었다. ‘경해시에서 성이 부씨인 사람은 손에 꼽을 정도야.’ ‘거기에 부 선생님이라고 부를 수 있는 사람이라면? 외삼촌?’ 심문실 문이 다시 열렸다. 들어온 사람은 역시 진철이었다. 그는 단추를 모두 채운 흰색 셔츠를 입었고 그 위에 회색 조끼를 걸쳤다. 검은색 바지는 그의 다리를 늘씬하게 보이게 했다. 또렷한 이목구비에 머리는 잔머리 없이 깔끔하게 정리했다. 안경 뒤의 눈매는 날카롭고 냉정한 이미지를 전달했다. 온몸에서 절제와 기품이 자연스럽게 흘렀다. “아이고, 부 선생.” 임현성이 먼저 진철을 마중했다. 진철은 “형님”이라고 부르며 손에 든 선물을 건넸다. “이건 현일이가 전해드리라고 제게 부탁한 겁니다.” 임현일은 진철과 함께 일하는 유능한 인재로 겨우 30살도 안된 천재 과학자였다. 임현성은 고맙다고 인사를 하며 눈가에 주름이 잡히도록 밝게 웃었다. “우리 현일이가 부 선생과 함께 일하는 것도 감사한 일인데, 이렇게 여기까지 오시게 했군요.” 진철은 별일 아니란 듯이 대답했다. 사실 진철이 가져온 선물은 핑계에 불과했다. 그의 눈이 지예와 마주치자 그녀는 재빨리 고개를 숙이고 시선을 피했다. 우진은 이 모든 모습을 한눈에 볼 수 있었다. 그의 눈빛이 가라앉더니 진철의 앞을 가로막았다. “외삼촌.” 두 사람의 제형은 비슷하지만 우진의 기세는 진철보다 훨씬 약했다. 진철이 윗사람이었고 능력 역시 더 강했기에 그는 눈을 가늘게 떨구었다. “여기서 뭐 해?” 진철의 질문에 우진이 대답했다. “일이 좀 생겨서요. 변호사는 불렀...” 말을 다하기도 전에 진철이 말을 끊었다. “기윤희 씨 때문이야?” 갑자기 자신의 이름이 언급되자 윤희는 자신에 대한 의외의 관심에 조금 놀랐다. 그녀는 진철을 보고 무슨 말을 할지 고민하다가 진철의 다음 말을 듣고 당황했다. “우진아, 넌 유씨 가문의 후계자야. 밖에서 경거망동은 하지 말아야지.” 진철의 목소리는 낮으면서 차가웠고, 그의 잘생긴 얼

관리실에서 CCTV를 본 후 진철은 상황을 대충 짐작할 수 있었다. 누군가가 지예의 집 문 앞에 썩은 계란과 쓰레기를 버렸다. 화가 난 그의 눈이 차갑게 가라앉았다. 반면 지예는 담담하기만 했다. “지예 씨, 경찰에 신고하세요. 얼굴이 또렷하게 찍혔으니 분명 이 사람을 잡을 수 있을 거예요.” 관리실 직원은 지예에게 경찰에 신고할 것을 권했다. 하지만 그녀가 거절했다. 그녀는 감정을 드러내지 않으려고 주먹을 꽉 쥐며 참았다. “누군지 알 거 같아요.” ‘나쁜 짓을 할 때 일반적으로 아무도 모르게 해야 정상인데 이건 CCTV가 있는 걸 알면서 일부러 그런 거 같아. 마치 날 도발하려는 것처럼.’ ‘이렇게 아무것도 무서워하지 않는다면 뒤에 든든한 배후가 있다는 거지.’ “제가 도와드릴까요?” “아니요.” 지예의 얼굴은 평온해 보였지만 마음속에서는 화가 치밀어 올랐다. ‘이것들이 지금 나를 정말 우습게 여기네.’ ‘그럼 잘못 생각했다는 걸 똑똑히 알려줘야겠지?’ 이미 밤 11시였지만 지예는 곧장 기씨 가문의 저택 안으로 들어갔다. 가사도우미는 이를 막지 못해 급히 전화를 걸어 저택의 경비원을 불렀다. 거실에서 오미수는 마음 아파하며 윤희의 얼굴에 찜질을 해주고 있었다. “윤희야, 많이 아파?” 윤희는 고개를 가로저었다. “괜찮아요. 그러니 엄마도 지예를 너무 나무라지 마세요. 지예도 불쌍하잖아요. 만약 제가 돌아오지 않았다면 지예는 여전히 이 집에서 아가씨 대접을 받았을 텐데.” “무슨 말도 안 되는 소리야? 지예는 바로 네 자리를 차지하고 있던 가짜야. 걔만 아니었어도 네가 밖에서 그렇게 많이 힘들게 살지 않았을 거야. 넌 너무 착해서 탈이야. 앞으로는 절대 그런 소리는 하지도 마. 우리 기씨 가문에 딸은 오직 너 하나이니까. 네 오빠에게 여동생 하나뿐이야.”오미수가 단호하게 말했다. 이런 오미수의 태도는 윤희가 딱 보고 싶었던 것이었다. “어쨌든 제가 없는 동안 지예를 가족으로 생각하고 살았잖아요.” “가족? 그런