치한 체포 작전

늦은 밤 버스 안, 손 하나가 내 치마 속으로 들어왔고, 남자의 뜨거운 숨결이 내 귀에 뿌려졌다.유리문에 꼭 달라붙은 나는 좀처럼 남자의 얼굴을 볼 수 없었다. 그저 내 허벅지 사이를 비집고 들어온 남자의 무릎 때문에 온몸이 민감해졌다.“너는 이제부터 타락하게 될 거야.”...한여름이라 그런지 후덥지근하고 습한 공기가 단번에 덮쳐왔다. 늦은 밤, 비 온 뒤의 끈적한 공기가 살에 쩍쩍 달라붙는 느낌이었다.나는 비에 흠뻑 젖은 채 버스에 올라탔다.빗물과 땀 냄새가 꽉 찬 버스 안, 나는 문과 가까운 곳에 자리 잡고 섰다.이따금 문이 열릴 때마다 빗방울이 내 얼굴에 튕기는 게 왠지 조금 시원했다.나는 찬 공기를 들이마시며 젖은 옷깃을 잡아당겼다. 옷감이 물에 젖어 피부에 들러붙은 느낌은 썩 좋지 않았다.이 부근에는 유명한 IT 회사가 있는데, 마침 퇴근 시간이라 버스 안은 매우 붐볐고, 이따금씩 뭔가가 내 허벅지를 스쳤다. 그러던 그때 이상한 느낌이 들어, 나는 깜짝 놀라 뒤를 돌아봤다.다행히 그저 핸드백이었다.내가 너무 민감했던 모양이었다.나는 안도의 한숨을 내쉬었다. 젖은 앞머리에서 아직도 물이 뚝뚝 떨어졌다.버스가 이동하면 할수록 사람들이 너 드러났고, 자꾸만 내 쪽으로 가끼이 붙었다.나는 너무 귀찮아 혀를 차며 옆으로 피했다. 그러다가 실수로 남자 구두 한 켤레를 밟았다.나는 고개도 돌리지 않고 대충 사과했다.다음 순간, 브레이크 소리가 울리더니, 나는 유리문에 완전히 깔려버렸다.내가 몸을 일으켜 세우려던 그때, 뜨끈한 손 하나가 내 허벅지를 만졌다.너무 놀라 고개를 돌아봤지만 수상한 남자는 보이지 않았다.내 뒤에 선 사람은 어딘가에 바쁘게 문자를 보내고 있는 젊은 남자였다.남자의 손길은 계속 이어졌다. 거친 손바닥이 내 피부를 쓰다듬는 게 간지러웠다.내 심장은 쿵쾅거리기 시작했다. 남자의 동작은 점점 대담해지면서 내 머릿속에는 수만 가지 가능성이 지나갔다. 그러다 나는 한 가지 확신했다.내가 버스에서 성희롱을 당하다니

무방비 상태였던 나는 아 하고 소리 질렀다가 얼른 입을 닫았다.남자는 나에게 바싹 기대 내 옆구리살을 꼬집었다.하지만 지난번과 다른 건, 등 뒤의 남자는 마치 처음인 것처럼 동작이 어색했다.심지어 떨고 있다는 게 느껴졌다. 내 허리를 잡고 있던 남자의 손끝마저 미세하게 떨리고 있었다.남자의 손톱이 내 피부를 스치는 순간 나는 몸을 부르르 떨었다. 하지만 상대가 어제의 남자가 아니라는 확신이 들었다.남자는 힘든 일 한 번 해본 적 없는 것처럼 손바닥이 부드러웠고, 새끼손가락은 손톱이 조금 길었다.어제의 남자는 사진상으로 봤을 때, 손톱이 불쌍할 정도로 짧았는데 말이다.여기까지 생각이 미쳤을 때, 남자가 갑자기 내 몸에 기대더니 곧이어 끈적끈적하고 축축한 느낌이 전해졌다.남자의 혀는 내 목덜미에서 맴돌았고 무거운 숨소리는 귓가에 울려 퍼졌다.주위 승객들은 수군거리기 시작했다. 그 사람들이 무슨 얘기를 나누는지 들리지 않았지만 혐오스러운 눈빛으로 보고 있다는 걸 상상할 수 있었다.나는 너무 놀랐지만 어쩔 수 없이 감정을 억누르고 마지막 남은 이성으로 생각했다.이건 너무 이상하다.단 이틀 만에 같은 자리에서 남자 두 명에게 성희롱당하는 건 로또에 당첨되는 것보다 더 확률이 희박하다.그런데 나 같은 집순이가 마침 이런 일을 당하다니.‘설마...’나는 의심이 들어 얼른 핸드폰을 꺼내 아직 동의하지 않은 친구 추가 요청에 문자를 남겼다.[우리 이따 내려요. 네?]문자를 보내자마자 등 뒤에서 알람음이 들렸다. 남자의 손놀림마저 멈췄다.그는 핸드폰을 꺼내 들었는지 손을 거두었다.나는 마음이 급해져 또 문자를 보냈다.[차 안에서 하는 건 불편하잖아요. 다음 정류장 근처에 작은 골목이 있어요.]등 뒤의 남자는 고민하는 듯했다.‘이 남자는 나랑 같이 내릴까?’버스 속도가 점점 느려지자 내 마음은 점점 불안해졌다.‘이 남자는 정말 나랑 같이 내릴까?’‘내가 꿍꿍이를 꾸미거나 나한테 무슨 문제 있다고 생각하는 건 아니겠지?’나는 심호흡을

눈앞의 여자를 보며 나는 눈살을 찌푸렸다. 나는 이 여자들의 사진을 본 적 있다. 모두 얼마 전에 실종된 소녀들이었다.놈들은 여자를 납치해 뒷거래하곤 하는데, 남자들의 마음에 든 여자는 노리개로 전락한다. 심지어 고작 몇만 원에 거래될 수도 있다.게다가 놈들의 욕구를 채워주고 나면 먼 마을로 팔려 가 늙은 남자와 강제로 결혼하게 된다.이건 납치된 여자애들의 운명이다.그때, 등 뒤에 있는 청창에서 귀청 찢어지는 소리가 나더니 문이 천천히 열렸다. 아까 그 남자는 환한 미소를 지으며 방 안에 있는 여자 한 명을 가리켰다.“사장님, 저기 보시면 꽤 괜찮은 물건 많아요. 내가 싸게 해줄게요.”남자는 말하면서 옆에 있는 키 큰 남자를 바라봤다.키 큰 남자가 안에 있는 사람들을 훑었다.여자들은 너무 놀라 구석에 웅크리고 꼼짝도 하지 못한 채 흐느끼기만 했다.그때 키 큰 남자가 턱을 만지작거리다가 가장 어려 보이는 여자애를 지목했다.그러자 놈은 얼른 안으로 들어가 여자애의 배를 발로 걷어차더니 머리채를 잡고 문까지 끌고 갔다.“오케이, 그럼 재밌게 즐기세요...”하지만 남자의 말이 끝나기 전에 나는 여자애의 앞에 막아서며 남자를 바라봤다.“내가 따라갈게.”그 말에 나를 여기로 끌고 왔던 남자는 언짢은 표정을 지으며 내 어깨를 잡아당기며 내 입을 막았다.“이 X 헛소리는 무시하고 얼른 고른 사람 데려가세요.”나는 놈의 손가락을 물고는 얼른 키 큰 남자에게 덮쳤다.남자는 고개를 숙여 나를 보더니 안경을 위로 밀어 올렸다. 그 순간 안경알에 서늘한 빛이 번쩍였다.당연히 거절당하겠지 하고 생각하고 있을 때, 남자는 의외로 나에게 손을 내밀었다.“너로 하지.”놈은 막으려는 것 같았지만 안경 낀 남자가 위협했다.“왜? 내가 사람 고르지도 못하나?”놈은 얼른 고개를 숙이고 군말 없이 돈을 받았다.나는 놀라는 사람들을 뒤로한 채 남자에게 끌려 밖으로 나갔다.그때, 뒤에 있던 놈이 내 팔을 덥석 잡았다.내가 의아해하자, 놈은 내 머리를 때리더니

‘이 자식들 대체 몇 명이나 납치한 거야?’생각할수록 분해 나는 주먹을 불끈 쥐었다.송윤찬은 일부러 망설이는 척하다가 결국 주머니에서 현금을 꺼내 놈의 손에 찔러 넣어 주었다.그러자 놈은 입이 귀에 걸려 얼른 송윤찬을 밖으로 끌고 갔다.그 사이, 송윤찬은 나에게 눈빛을 보내더니 놈의 손을 뿌리치며 나를 가리켰다.“저 여자도 데려가야겠어.”‘저 사람 머리가 어떻게 됐나?’‘이 자식들이 내 정체를 알고 있는데, 나를 데려가겠다고 하면 의심받을 거 아니야?’나는 입을 뻐끔거리며 송윤찬을 욕하려 하다가 결국 말을 삼켰다.송윤찬이 가리킨 방향을 본 놈은 얼굴이 단번에 굳더니 나를 위아래로 살폈다. 딱 보니 내가 대체 무슨 재주가 있어 송윤찬이 계속 나만 선택하는지 생각하는 것 같았다.“사장님, 다른 여자로 바꾸면 안 될까요? 저 여자는 이미 한번 놀았잖아요...”송윤찬은 놈에게 말할 기회도 주지 않고 주머니에서 돈을 꺼내 던졌다.노란색 지폐 몇 장이 검은색 콘크리트 바닥에 떨어져 유난히 눈에 띄었다.놈은 난감한 미소를 짓더니 송윤찬이 나가려는 순간 그의 손을 덥석 잡았다.“그래요, 데려가세요.”송유찬은 놈에게 돈을 넘기고는 나에게로 다가와 놈을 등진 채 싱긋 웃었다.그 모습을 본 나는 눈이 휘둥그레졌다.‘이런 게 돈만 있으면 귀신도 부린다는 건가?’송윤찬이 내 팔을 잡고 나가려던 그때, 놈이 우리를 불러 세웠다.우리는 의아해서 동시에 고개를 돌렸다.다음 순간, 커다란 마대 하나가 내 머리 위에 씌워졌다.허공을 가르는 소리가 들리는 순간, 나는 놈이 또 나를 때려눕히려는 줄 알고 식겁했다.여기서 더 맞았다간 사람을 구하기는커녕 이대로 죽을지도 몰랐으니까.하지만 예상했던 고통은 전해지지 않았다. 나는 안도의 한숨을 내쉬었다.“머리에 마대를 씌웠으니 때리지는 말지? 얼굴 기스는 건 싫어.”송윤찬의 옷자락을 잡고 차에 오르니 찬 바람이 마대를 통해 내 옷 안으로 불어 들었다.나는 몸을 흠칫 떨었다. 이 순간 나는 마치 가축이 되어

칼끝이 남자의 얼굴을 그어 핏자국이 났는데도, 그는 내 손에 쥔 비수를 무서워하지 않았다.“당연하지, 네가 그 버스에 자주 탈 때부터 이미 눈치챘어.”‘이 사람은 대체 누구지?’‘버스에서 만난 그놈과 한패인가? 아니면 첫날 만난 그놈인가?’내 머릿속에 수많은 얼굴이 스쳐 지났지만, 눈앞의 남자와 매치되는 사람은 없었다.그때 남자는 도발하듯 손을 휘휘 저었다.그 순간 숨이 턱 막히더니 갑자기 그날 욕실 창밖에서 핸드폰을 흔들던 그 의문의 남자가 떠올랐다.‘그놈이었어?’‘그러니까 내가 경찰인 걸 알고 일부러 내 계획을 역이용한 거네?’‘그런데 왜 역이용했지? 내가 경찰인 줄 알면면 멀리 도망가야 하는 거 아닌가?’수많은 질문이 머릿속에 가득 차 귓가에서 윙윙 소리가 났다.다음 순간, 방안에 다급한 발소리가 들리더니 여자들의 비명소리와 함께 수많은 사람들이 방을 꽉 채웠다.그 사람들은 통일된 복장을 하고 있었는데, 이곳을 지키는 보안팀 같았다.나는 쉽사리 방심하지 않았다. 하지만 다음 순간, 남자가 내 구속에서 벗어나 내 손목을 잡은 채 칼끝을 내 눈에 겨누었다.나는 눈이 휘둥그레서 칼끝을 바라봤다.‘대체 어느 틈에?’멀지 않은 곳에 있던 송윤찬도 놈들에게 완전히 포위되었다.우리의 상황은 매우 불리했다. 전혀 승산이 없다고 봐도 무방했다.나와 송윤찬은 정말 이곳에서 죽어야 할지도 모른다.서늘한 칼끝이 내 눈을 찌르려는 순간, 머릿속에 번뜩 생각이 떠올랐다.이놈들이 계략을 꾸미고 나를 유인한 건, 나를 잡기 위한 것만이 아닐 거다. 아마 내 죽음으로 저들을 공격하려는 다른 사람들에게 쉽사리 움직이지 말라는 경고를 날리려는 것일 수 있다.‘이 자식이 바로 배후였어, 뒤에서 이 모든 걸 설계한 의문의 판매자.’나는 남자의 손목을 잡은 채 온 힘을 다해 버텼다. 그러자 그는 이것까지 예상했던 바인 것처럼 득의만면해서 비릿한 미소를 지었다.“난 네 죽음으로 경찰 전체를 위협할 거야.”남자는 말하면서 미친 듯 웃더니 손에 힘을 더했다