멍청한 남편들

결혼식을 얼마 지나지 않아, 저랑 동생이 모두 임신했다. 내가 출산을 열흘 앞둔 어느 날, 아파트에 갑작스럽게 화재가 발생했다. 집안은 순식간에 자욱한 연기로 가득 차 올랐고, 나는 숨이 막혀 금세 진통이 시작되었다. 두 다리를 타고 피가 흐르기 시작했고, 정신은 몇 번이나 아찔하게 흐려졌다. 떨리는 손으로 몇 번이나 남편에게 전화를 걸었지만, 돌아온 건 싸늘한 답변뿐이었다. [서아진, 지금 출동 중인데 내가 네 전화에 일일이 답해야 하냐?] [정희가 지금 정체 모를 범인에게 옥상에 묶여 있는 상황이야!] [그러니 헛된 전화 좀 그만 걸고 가만히 있어!] 남편은 내 말을 끊어버리듯 전화를 툭 끊었다. 다시 걸어보았지만, 이미 전원은 꺼져 있었다. 죽음의 문턱에서 날 구해준 건 다름 아닌 동생, 수정이었다. 수정은 연기를 뚫고 달려와 나를 등에 업은 채 아래층으로 데려갔지만, 그 또한 무리한 탓에 유산의 징후가 나타났다. 아파트 경비원은 이번 화재가 방화일 가능성이 있다고 전했다. 배전실의 접지가 일부러 잘려 있었다는 것이다. 수정은 다급히 자신의 남편에게 전화를 걸었지만 돌아온 것은 차가운 비난뿐이었다. [너희 자매는 왜 이렇게 매사에 유난을 떠는 거야?] [정희를 유괴한 범인을 아직 잡지 못했으니, 제발 전화 좀 그만 걸어!] [나랑 변도준은 처음부터 너희 자매랑 결혼하지 말았어야 했어!] 역시나 전화는 냉정하게 끊어졌다. 결국, 나는 병원에 도착하기도 전에 아이를 잃었고, 수정 또한 소중한 생명을 지키지 못했다. 그 후, 우리는 서로를 부둥켜안고 한없이 눈물만 흘렸다. 그리고 깊은 고통 속에서 이혼을 결심하게 되었다. ... 지금 내 몸은 여전히 쇠약하고, 떨림이 멈추지 않았다. 전화번호를 찾고 통화 버튼을 누르는 것만으로도 식은땀이 흐르고 숨이 턱 막힐 정도로 기운이 빠져갔다. 드디어 다섯 번째 시도 만에 변도준이 분노를 억누르는 목소리로 전화를 받았다. [또 뭐야? 아직도 정신 못 차렸

우리 부모님은 일찍 세상을 떠나셨다. 그 때문에 나와 수정은 서로에게 의지하며 자라야 했고, 수정은 내게 세상에서 가장 소중한 보물이 되었다. 난 수정이가 손가락 하나 다치는 것조차 가슴이 아플 정도로 그녀를 소중히 아끼며 보살펴왔다. 그런데도 나는 눈이 멀어 그토록 귀한 수정에게 주성훈이라는 사람을 소개해주고, 결혼까지 시켜버렸으니...우리는 진심을 다해 사랑을 주고, 고된 임신의 시간을 버텼다. 하지만 그 결과가 두 남자의 비열한 장난감이 되는 운명이라니, 마음이 무너져 내릴 수밖에 없었다. “허...” 수정은 갑자기 웃음을 터뜨리더니, 이내 훌쩍이며 울음을 쏟아냈다. 눈가를 훔친 그녀의 손에는 핸드폰이 들려 있었고, 화면 속에는 사진 한 장이 있었다. 사진 속에서 도준은 상의를 벗고 강한 허리에 로프를 묶고 있었고, 그의 품에는 정희가 안겨 있었다. 정희가 도준의 보호 속에서 지상으로 내려오는 장면, 그리고 그 순간을 놓치지 않으려는 듯 다급하게 달려오는 경찰 제복의 주성훈까지...모든 것이 한 편의 영화처럼 담겨 있었다. 정희는 마치 기사들이 지켜주는 공주같아 보였고, 그 모습은 방금 전 정희가 올린 SNS 게시물 속에서 한층 더 극적으로 묘사되고 있었다. 정희는 게시물에 이런 도발적인 문구까지 남겨두었다. [만약 다시 기회가 주어진다면, 소방관 오빠와 경찰 오빠 중 누구를 선택해야 할까요?] 댓글 창은 그야말로 폭발적이었다. [선택은 필요 없어! 나는 둘 다 가질 거니까!] [이 세 사람, 그냥 결혼시켜 주세요! 이미 영화 한 편이네요.] [진짜 베드 엔딩이 예상되는 멘트다.] 난 쓴웃음이 나면서 가슴 속 깊이 아픔이 밀려왔다. 무엇보다 내 마음을 아프게 찔렀던 건, 사진 속 정희의 목에 걸려 있는 목걸이 펜던트가 바로 도준과 주성훈의 결혼 반지와 같은 디자인이라는 사실이었다. “결혼식 때 네 사람의 반지가 똑같아서 우정의 증표인 줄로만 알았어.” “근데 알고 보니, 그 반지가 남성용이었어

수정은 눈물을 머금은 채 희미하게 웃으며 말했다. “언니, 아까 언니가 욕할 때 정말 멋졌어.” “이혼하고 나서 삭발이라도 하면 더 멋질 것 같아.” 나는 장난스럽게 웃으며 수정의 손을 꼭 잡고 퇴원 수속을 밟았다. 그리고 미용실에 들러 새롭게 스타일링을 하고, 오후에는 당당하게 싱글 라이프를 시작하자고 마음먹었다. 하지만 퇴원 수속을 밟으려던 순간, 누군가 우리를 세게 밀어냈다. “간호사님!” “빨리 의사 좀 불러주세요, 이 사람이 수면제를 다량 복용한 것 같아요!” 성훈이 눈을 감은 정희를 안고 있었다. 경찰 제복을 입은 그의 모습에 간호사들은 긴장한 듯 빠르게 움직였다. 곧이어 도준이 헐레벌떡 달려왔고, 나를 보자 잠시 멈추더니 얼굴이 일그러지며 소리쳤다. “서아진, 네가 이렇게 악랄할 줄 몰랐어! 정희가 잘못되면 널 절대 가만두지 않을 거야!” 그렇게 말하며 그는 곧바로 응급실로 뛰어들어갔다. 나는 어처구니없는 비난에 쓴웃음을 참을 수 없었다. 수정은 분노에 손을 떨며 말했다. “저 두 어리석은 인간들, 만약 정희가 정말 죽기라도 한다면 내가 손에 장을 지질 거야.” 이런 수법은 처음이 아니었지만, 도준과 성훈은 늘 쉽게 속아 넘어가며 정희의 말에 휘둘렸다. 결국, 그들의 문제였다. “서수정!” 정희를 응급실로 들여보내고 나온 성훈이 빠른 걸음으로 다가왔다. “내가 방금 네 언니랑 연락을 끊으라고 했지? 또 말을 안 듣고 날 열 받게 만드는 거냐?” “네가 정희를 이렇게 만든 거라고!” 성훈은 갑자기 손을 들어 수정의 얼굴을 강하게 내리쳤다. 수정은 피할 틈도 없이 옆으로 쓰러졌고, 이마가 벽 모서리에 부딪혀 피가 흐르며 정신을 잃었다. “주성훈, 너 지금 뭐 하는 짓이야!” 나는 머릿속이 하얘지며 그의 옷깃을 붙잡았다. “경찰이면 첫사랑을 위해 아내를 때려도 되는 거야?” 내 목소리에 주위에 있던 사람들이 모여들기 시작했다. “네가 무슨 소리를 하는 거야? 네가

주성훈은 상처받은 표정으로 서 있었다. 나는 수정의 손을 꽉 잡으며 단호하게 말했다. “우리 이제 그만 가자.” 아이를 낳는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 나는 사산의 고통을 겪었지만, 자연 분만이었기에 그나마 몸이 회복될 수 있었다. 하지만 수정은 낙태 수술을 받았고, 아직 몸이 완전히 회복되지 않아 스트레스를 받으면 상태가 더 악화될 수도 있었다. 다른 사람은 몰라도 나는 내 동생을 돌보고 지켜야 했다. 그런데 그 순간, 도준이 내 손목을 거칠게 잡아당겼다. “그냥은 못 가!” “아이를 잃은 게 화재 때문일 수 있어도, 정희가 자살을 시도한 건 너와 관련이 있잖아!” “너랑 서수정은 반드시 경찰서로 가서 조사받아야 해!” 성훈 역시 무언가 생각이 난 듯, 의심 어린 눈빛으로 말을 이었다. “맞아, 이대로는 못 가. 정희는 항상 착하고 주변 사람들과 잘 지내왔어. 네가 질투심 때문에 정희를 자극하지 않았더라면 이런 일은 없었을 거야!” 그러면서 성훈은 손에 수갑을 들고 위협하듯 내밀었다. 그들의 말이 터무니없어서 나는 비웃음을 참을 수 없었다. “택배 상자에 우리 이름이나 연락처라도 적혀 있었어?” 성훈은 당황한 듯 얼굴을 찡그렸다. “아니, 그건 아니지만...” “그렇다면 정희 집 주변에 CCTV라도 있겠지?” “그 상자가 하늘에서 뚝 떨어진 게 아니라면 누군가가 건네주거나 문 앞에 두고 갔을 거 아니야?” 나는 냉소를 멈추지 않고 덧붙였다. “너희 둘은 며칠 동안 정희 곁을 지키면서도 전혀 알지 못한 걸, 유산 후 입원해 있던 우리가 어떻게 알겠어?” 그들의 얼굴에 할 말 잃은 표정이 서렸다. 그때, 응급실에서 정희가 침대에 실려 나왔다. “정희야!” 도준은 곧바로 그녀에게 달려갔고, 성훈도 뒤따랐다. 정희는 눈물을 글썽이며 약한 목소리로 말했다. “미안해요... 도준 오빠랑 성훈 오빠... 제가 또 괜히 걱정을 끼쳐 드렸네요...” 하지만 성훈은 조급하게 물었다

지금의 도준은 마치 모든 걸 잃은 사람처럼 비참하고 조심스러워 보였다. 연애할 때부터 결혼을 거쳐 지금에 이르기까지, 그가 이렇게 불안하고 초라한 모습을 보인 적은 한 번도 없었다. 마치 잘못을 저지르고 꾸짖음을 기다리는 아이처럼 안절부절못하는 모습이었다. 하지만 이제 와서 이런 모습이 무슨 소용이 있겠는가?“잘못을 깨달았다고 해서 무조건 용서해줘야 하는 건 아니야.” 나는 담담하게 고개를 저었다. “늦었어, 변도준. 우리는 정말로 끝났어.” “아진 누나, 제발! 우린 이제 진실을 알아냈어!” 성훈이 다급하게 말했다. “우리 아파트 배전실에서 접지를 끊고 방화 장치를 설치한 사람은 정희였어! 정희는 일부러 수십 킬로미터 떨어진 고층 빌딩 옥상에 가서 자작극을 벌인 거야. 우리 둘 다 자기를 구하러 오게 하려고 했던 거라고!” “목적은 우리 둘이 위급한 순간에 누구를 선택할지를 시험해보고 싶었던 거였어!” “그리고 그 택배 상자에 들어있던 쪽지들도 전부 정희가 직접 만든 거였어. 서아진, 네 말이 맞았어. 정희는 악독한 여자였는데, 우리는 멍청하게도 정희가 순진하고 착한 사람이라고 믿은 거야. 완전히 속았어!” 성훈은 죄책감에 사로잡힌 얼굴로 한 걸음 다가오며 말했다. “우리가 정말 잘못했어. 큰 잘못을 했어. 너희 둘에게 상처를 줬고, 아이까지 잃었어.” “그런데 정말로 정희와는 아무 사이도 아니었어. 그저 친구로 지냈을 뿐이야. 그렇지 않았으면 애초에 너희와 결혼하지도 않았을 거야.” “아진 누나, 수정아, 제발 다시 한번 생각해 줄 수 없어?” 성훈은 눈에 눈물까지 글썽이며 나를 간절히 바라봤다. 지금껏 그가 나를 ‘누나’라고 부른 적은 한 번도 없었다. 그런데 이제 와서야 그 단어를 꺼내다니, 그저 우습기만 했다. 그 순간, 수정이 비웃는 듯한 표정으로 그들이 찍힌 자극적인 사진을 꺼내 보이며 냉소했다. “이게 네가 말하는 그냥 친구라는 거야? 친구끼리 옷 벗고 서로 몸을 더듬고 그래?”