彼氏の脇役

第1話

帰国したその日、森本行一が私のために歓迎会を開いてくれた。昔の友人が私を見る目には、恨みと不満が滲み、口調には皮肉がこもっていた。「大変な時に逃げ出したくせに、よくも堂々と帰ってきたわね？」他の人たちも同調した。「そうだよ、本当に図々しいよね」私が出国した時、行一は重病で、治る見込みはほとんどなく、彼のビジネスもどん底だった。たった2年の間に、行一の病気は奇跡的に快復し、ビジネスも立ち直った。しかし、行一は私が全てを捨てて出国した理由を理解しているはずだ。私は行一の方を振り返ったが、彼は一言も発せず、私のために弁解しようともしなかった。その時、唐沢理沙という名前の女性が突然グラスを持って立ち上がった。彼女の顔をはっきりと見たとき、私は一瞬驚き、息をのんだ。彼女は私にそっくりだったが、口を開けばすぐに強い敵意を感じさせた。「晴奈さん、あなたが将来のために恋人を捨てたこと、夜は罪悪感で眠れなかったんじゃない？」周りが静まり返り、行一は相変わらず何も言わない。私は手に持ったグラスを握りしめた。「唐沢さんは私の友達？それとも行一の友達？他人の家庭のことに首突っ込む立場じゃないでしょ」理沙は一瞬驚いた表情を見せ、顔が青ざめた。「私が誰であろうと関係ない。あなたは行一がこの2年間どれだけ苦しんできたか知っているの？」彼女はどんどん怒りが増し、ついには手を振り上げ、グラスの中の酒を私の顔にかけた。誰かがこっそり笑い、誰かが「自業自得だ」と言ったのが聞こえた。私の全身は濡れて、惨めな気持ちでいっぱいになり、液体が頬を伝って一滴一滴と落ちていく。怒りと恥ずかしさが入り混じり、手が震えていた。私もグラスを持ち上げようとしたその時、行一がようやく動き、私の腕を掴んで止め、理沙を無意識に庇うように立った。「晴奈、いい加減にしろ！」私はその場に立ち尽くし、彼の声には明らかな非難が込められていた。それに、私は何もしていないのに、非難されて酒をかけられたのは私なのに。以前なら、誰かが私に少しでも文句を言えば、行一は机をひっくり返してでもその人に謝罪させたのに。でも今、彼はただ私が非難されるのを見ていて、全く関係のない人を心配しているのか？彼らの関係は一体どういうものなのだろう？行一は自...