母さん、私もう死んだよ

第001話

最近、どうにも頭が痛くて、街中で時折倒れてしまうことがある。病院で検査結果を受け取った時、私は心が凍りつくような思いをした。脳に悪性の腫瘍があるって。しかも、すごく珍しい病気らしい。医者によると、積極的に治療しなければ、あと二ヶ月も生きられないかもしれないとのことだった。しかし私は……まだ23歳だよ？そんな私に、あと2ヶ月しかないなんて、冗談みたいだ。この事、どうやって母さんに伝えればいいんだろう。沈んだ気持ちを抱えて、名目上は私の家であるこの屋敷に足を踏み入れると、ドアを開けた瞬間に目に飛び込んできたのは、母さんと養女の小鳥が、まるで本当の親子みたいに仲良くしている姿だった。それに対して私は、完全にこの家の部外者だと感じた。「どこに行ってたの？ こんな遅い時間まで、お姉ちゃんを飢え死にさせるつもり？ お姉ちゃんは体が弱いんだから、さっさとご飯作りなさい！」「わかったよ、母さん」母さんは、私が持っている薬の袋なんて気にしなかった。多分、見えていたとしても興味なんかないだろう。私は病気で弱った体を引きずって、台所に向かった。フライ返しはなぜか重くて、ひとつひとつの動作が私の全ての力を奪い去っていくようだった。リビングからは、母さんと小鳥がテレビを見ながら、笑っている声が聞こえてきた。その声が、まるで針先のように、私の心に鋭く突き刺さった。突然、小鳥が音もなく台所に忍び込んできた。彼女の手首には、光り輝く新しいブレスレットがはめられており、ライトの下で一層目立っていた。「明日香、これ見てよ。これ、母さんが私に買ってくれたブレスレットよ。500万もするの！ 羨ましいでしょ？」彼女は挑発するように手首を振って見せた。「たとえあなたが実の娘だとしてもどうなの？ 結局、私たちの使用人みたいに働くしかないんじゃない」心臓がギュッと締め付けられた。500万……それは私の手術費用のはずだったのに。長年、生きるために、学費と生活費を稼ぐために、家では下働きし、外では必死にバイトをして……けどこのお金は簡単に他人の自慢のネタになっている。「渡辺明日香！まだご飯ができてないのか、はやくしろ！ 怒らせたら承知しないからな！」遠くから母さんの怒鳴り声が聞こえてきた。「この役立たず、何でこんなに時間がかかるん...