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第012話
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最近、どうにも頭が痛くて、街中で時折倒れてしまうことがある。病院で検査結果を受け取った時、私は心が凍りつくような思いをした。脳に悪性の腫瘍があるって。しかも、すごく珍しい病気らしい。医者によると、積極的に治療しなければ、あと二ヶ月も生きられないかもしれないとのことだった。しかし私は……まだ23歳だよ？そんな私に、あと2ヶ月しかないなんて、冗談みたいだ。この事、どうやって母さんに伝えればいいんだろう。沈んだ気持ちを抱えて、名目上は私の家であるこの屋敷に足を踏み入れると、ドアを開けた瞬間に目に飛び込んできたのは、母さんと養女の小鳥が、まるで本当の親子みたいに仲良くしている姿だった。それに対して私は、完全にこの家の部外者だと感じた。「どこに行ってたの？ こんな遅い時間まで、お姉ちゃんを飢え死にさせるつもり？ お姉ちゃんは体が弱いんだから、さっさとご飯作りなさい！」「わかったよ、母さん」母さんは、私が持っている薬の袋なんて気にしなかった。多分、見えていたとしても興味なんかないだろう。私は病気で弱った体を引きずって、台所に向かった。フライ返しはなぜか重くて、ひとつひとつの動作が私の全ての力を奪い去っていくようだった。リビングからは、母さんと小鳥がテレビを見ながら、笑っている声が聞こえてきた。その声が、まるで針先のように、私の心に鋭く突き刺さった。突然、小鳥が音もなく台所に忍び込んできた。彼女の手首には、光り輝く新しいブレスレットがはめられており、ライトの下で一層目立っていた。「明日香、これ見てよ。これ、母さんが私に買ってくれたブレスレットよ。500万もするの！ 羨ましいでしょ？」彼女は挑発するように手首を振って見せた。「たとえあなたが実の娘だとしてもどうなの？ 結局、私たちの使用人みたいに働くしかないんじゃない」心臓がギュッと締め付けられた。500万……それは私の手術費用のはずだったのに。長年、生きるために、学費と生活費を稼ぐために、家では下働きし、外では必死にバイトをして……けどこのお金は簡単に他人の自慢のネタになっている。「渡辺明日香！まだご飯ができてないのか、はやくしろ！ 怒らせたら承知しないからな！」遠くから母さんの怒鳴り声が聞こえてきた。「この役立たず、何でこんなに時間がかかるん
母さん、私もう死んだよ 第002話
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母さん、私もう死んだよ 第003話
しかし、彼女は知らなかった。この湿った地下室に閉じ込められた今回、私は本当に死んでしまったことを。私の魂は、この世界を軽やかに漂い、まるで一筋の煙のように、声も息も無かった。私は、母と小鳥が海辺で楽しそうに笑い合っているのを見ていた。太陽の光が二人に降り注ぎ、まるで彼女たちに最も温かい祝福を与えているかのようだった。一方で私は、まるで世界に忘れ去られた片隅の埃のようで、一筋の光さえも触れることができなかった。「小鳥、これ気に入った？ 買ってあげるわ。」母は満面の笑みで小鳥に語りかけた。そのダイヤモンドが輝くネックレスは、光の下で一層輝きを増していた。「ありがとう、母さん！」小鳥は嬉しそうにネックレスを受け取り、ふと思い出したように言った。「そうだ、母さん。今、明日香はどうしてるかな？ビデオ通話で海の景色を見せてあげようか？」彼女の無邪気な提案には、どこか皮肉が込められていた。その言葉を聞いた瞬間、私の心は鋭く締め付けられた。だが、それ以上に残酷な言葉が待っていた。「何であの役立たずに電話なんてするのよ！あいつのことを思い出すと、寧々が死んだ時のことばかり思い出してしまう。あいつのせいで寧々が死んだんだから。あいつを家に置いておくなんて、血の繋がりがあるから許しているだけよ、そうじゃなければ……」母の声には、深い嫌悪と冷たさが滲み出ていた。「それに比べて、あなたは本当に私の救いだわ。小鳥を養女にしてよかった。」母の一言一言が、まるで鋭い矢のように私の魂を貫いていった。「最初からあんな娘なんて産まなければよかった……」母がそう付け加えた瞬間、私の視界はかすんだ。魂には涙はないが、それでも心はまるで数千の矢に貫かれたように痛んだ。記憶が次々と押し寄せてきた。姉と一緒に学校をサボって外に出かけたあの日、姉が転落して亡くなった瞬間、そして家族がその責任をすべて私に押し付けた時の冷たい背中。彼女たちが海辺で幸せそうに過ごす姿と、かつて愛を求め、結局一度も得ることのできなかった私との対比が痛々しいほどだった。母は小鳥を連れて楽しそうに出かけ、私はいつも家で一人、不安に押しつぶされていた。学校から帰って、何かを話したいと思っても、冷たい言葉か無視が返ってくるだけだ。これらの記憶がすべて押し寄せ、私は死んだ後です
母さん、私もう死んだよ 第004話
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母さん、私もう死んだよ 第005話
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母は遺体安置所を後にしながら、「処理が終わったら教えて」と一言だけ残して立ち去った。その間、悲しみや動揺の表情は一切見せなかった。まるで長年悩まされていた問題にようやく答えを得たかのような、冷淡で解放されたような態度だった。小鳥はその場に立ち尽くし、涙を流しながらも、その感情をどこにぶつけるべきかわからないまま、混乱と複雑な思いが心の中で交らわせていた。私の魂は、風に吹かれて揺れ、空気の中に溶け込んでいく。最後まで、待ち望んでいた母の愛を得ることはできなかった……私が死んでいなければ、小鳥はきっと本性を見せなかっただろう。家に帰った後、母はまるで何事もなかったかのようにしていた。「小鳥、今夜は何が食べたい？母さんが作ってあげるわ」その声には、少しの温かささえ感じられた。もしこの光景が幼い頃の私に向けられていたら、きっと幸せを感じていたはずだ。だが、今となっては、その温かさが滑稽にさえ思える。小鳥はその場に数秒間立ち尽くし、ようやく我に返った。「母さん……わ、私はお腹が空いてないの」と言って、慌てて階段を上った。彼女の背中は、灯りに照らされてどこか寂しげに見えた。私はそのまま彼女についていき、部屋に入った。小鳥はドアと窓をしっかり閉めると、すぐに携帯電話を手に取り、誰かに電話をかけ始めた。「そうよ、田中明日香は死んだの。もうまともな腎臓提供者がいなくなった！」受話器の向こうからは、焦った声が聞こえてきたが、小鳥は怒りと絶望を隠そうとしなかった。「これが何を意味するか分かってる？これからも透析を続けなきゃいけないのよ！毎週3回！それがどんな感じかわかる？」その言葉を聞いた瞬間、私の心はまるで針で刺されたように痛んだ。結局、彼らにとって私はただの道具でしかなかったのだ。「そう、そう、そう！」小鳥はますます興奮し始めた。「彼らの家の財産がなかったら、私がこんなに従順でおとなしくしてると思う？ふざけないで！」彼女は冷たい笑みを浮かべながら、「この世界で信じられるのは自分だけよ」と言った。その瞬間、私は部屋の片隅に佇んでいる自分の魂が、まるで涙になりそうな気がした。突然、下の階から母の声が響いた。「小鳥、ご飯ができたわよ。ちょっとでも食べに来なさい」「いらない！」小鳥は冷
母さん、私もう死んだよ 第007話
小鳥はまるで泥棒のように部屋をこっそり抜け出した。彼女は足音を立てないように書斎に忍び込み、誰にも気づかれないことを確認すると、素早く金庫を開け、書類を取り出し写真を撮った。その一連の動作はまるで慣れたもので、流れるように自然だった。翌朝。「母さん……今日、透析に行かなくちゃいけないの」小鳥はわざと弱々しい表情を浮かべ、母に訴えた。「1000万円、もう一度振り込んでくれる？」「もちろんよ」母は一切の迷いもなく答え、即座に振り込みを完了させた。その後、小鳥は豪華な服に着替え、高級ショッピングモールへ行った。最新のデザインバッグをいくつか選んでから、母に電話をかけた。「あぁ、このバッグ、本当に素敵だわ！でも、どうせあまり長く使えないんだと思うと、悲しくなっちゃう……」「心配しないで、私の小鳥」母はすぐに慰めた。「欲しいなら全部買ってあげるわ！お金のことは気にしないで！」小鳥は買い物を終えた後、そのバッグを返品し、現金に換えて自分の懐に収めた。帰り道では、まるで弱り果てた病人のようにゆっくりと歩いて見せた。家に着いた後、母は心配そうに言った。「小鳥、これらの薬を試してみましょう。もしかしたら、今の症状を和らげることができるかもしれないわ。」「母さん、本当にありがとう」小鳥は涙を浮かべて言ったが、その言葉には冷たく皮肉が込められているのを母は気づかなかった。「大丈夫よ、どんなことがあっても、あなたのために全力を尽くすから。」その瞬間、私は部屋の片隅からそのやり取りを黙って見つめ、何もかもが無駄に感じられ、希望がゆっくりと消え去っていくのを感じた。小鳥が自室に戻り、ドアを閉めた途端、彼女の表情は一変した。彼女はベッドサイドの引き出しから携帯電話を取り出し、すぐに番号をダイヤルした。「お父さん、お金はもう送った。」その声は冷たく、何だか急いでいた。電話の向こうからはかすれた男の声が聞こえた。「小鳥、本当にありがとう。だけど、お前も知ってるだろ、俺の借金取りたちが……」「もういい加減にして！」小鳥は彼を遮った。「これが最後よ！もう二度と私に金を頼まないで。私だって病気で苦しんでるんだから、少しは心配してくれてもいいじゃない！」彼女の声には、皮肉と怒りが込めら
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母さん、私もう死んだよ 第010話
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小鳥はまるで泥棒のように部屋をこっそり抜け出した。彼女は足音を立てないように書斎に忍び込み、誰にも気づかれないことを確認すると、素早く金庫を開け、書類を取り出し写真を撮った。その一連の動作はまるで慣れたもので、流れるように自然だった。翌朝。「母さん……今日、透析に行かなくちゃいけないの」小鳥はわざと弱々しい表情を浮かべ、母に訴えた。「1000万円、もう一度振り込んでくれる？」「もちろんよ」母は一切の迷いもなく答え、即座に振り込みを完了させた。その後、小鳥は豪華な服に着替え、高級ショッピングモールへ行った。最新のデザインバッグをいくつか選んでから、母に電話をかけた。「あぁ、このバッグ、本当に素敵だわ！でも、どうせあまり長く使えないんだと思うと、悲しくなっちゃう……」「心配しないで、私の小鳥」母はすぐに慰めた。「欲しいなら全部買ってあげるわ！お金のことは気にしないで！」小鳥は買い物を終えた後、そのバッグを返品し、現金に換えて自分の懐に収めた。帰り道では、まるで弱り果てた病人のようにゆっくりと歩いて見せた。家に着いた後、母は心配そうに言った。「小鳥、これらの薬を試してみましょう。もしかしたら、今の症状を和らげることができるかもしれないわ。」「母さん、本当にありがとう」小鳥は涙を浮かべて言ったが、その言葉には冷たく皮肉が込められているのを母は気づかなかった。「大丈夫よ、どんなことがあっても、あなたのために全力を尽くすから。」その瞬間、私は部屋の片隅からそのやり取りを黙って見つめ、何もかもが無駄に感じられ、希望がゆっくりと消え去っていくのを感じた。小鳥が自室に戻り、ドアを閉めた途端、彼女の表情は一変した。彼女はベッドサイドの引き出しから携帯電話を取り出し、すぐに番号をダイヤルした。「お父さん、お金はもう送った。」その声は冷たく、何だか急いでいた。電話の向こうからはかすれた男の声が聞こえた。「小鳥、本当にありがとう。だけど、お前も知ってるだろ、俺の借金取りたちが……」「もういい加減にして！」小鳥は彼を遮った。「これが最後よ！もう二度と私に金を頼まないで。私だって病気で苦しんでるんだから、少しは心配してくれてもいいじゃない！」彼女の声には、皮肉と怒りが込めら
母さん、私もう死んだよ 第006話
母は遺体安置所を後にしながら、「処理が終わったら教えて」と一言だけ残して立ち去った。その間、悲しみや動揺の表情は一切見せなかった。まるで長年悩まされていた問題にようやく答えを得たかのような、冷淡で解放されたような態度だった。小鳥はその場に立ち尽くし、涙を流しながらも、その感情をどこにぶつけるべきかわからないまま、混乱と複雑な思いが心の中で交らわせていた。私の魂は、風に吹かれて揺れ、空気の中に溶け込んでいく。最後まで、待ち望んでいた母の愛を得ることはできなかった……私が死んでいなければ、小鳥はきっと本性を見せなかっただろう。家に帰った後、母はまるで何事もなかったかのようにしていた。「小鳥、今夜は何が食べたい？母さんが作ってあげるわ」その声には、少しの温かささえ感じられた。もしこの光景が幼い頃の私に向けられていたら、きっと幸せを感じていたはずだ。だが、今となっては、その温かさが滑稽にさえ思える。小鳥はその場に数秒間立ち尽くし、ようやく我に返った。「母さん……わ、私はお腹が空いてないの」と言って、慌てて階段を上った。彼女の背中は、灯りに照らされてどこか寂しげに見えた。私はそのまま彼女についていき、部屋に入った。小鳥はドアと窓をしっかり閉めると、すぐに携帯電話を手に取り、誰かに電話をかけ始めた。「そうよ、田中明日香は死んだの。もうまともな腎臓提供者がいなくなった！」受話器の向こうからは、焦った声が聞こえてきたが、小鳥は怒りと絶望を隠そうとしなかった。「これが何を意味するか分かってる？これからも透析を続けなきゃいけないのよ！毎週3回！それがどんな感じかわかる？」その言葉を聞いた瞬間、私の心はまるで針で刺されたように痛んだ。結局、彼らにとって私はただの道具でしかなかったのだ。「そう、そう、そう！」小鳥はますます興奮し始めた。「彼らの家の財産がなかったら、私がこんなに従順でおとなしくしてると思う？ふざけないで！」彼女は冷たい笑みを浮かべながら、「この世界で信じられるのは自分だけよ」と言った。その瞬間、私は部屋の片隅に佇んでいる自分の魂が、まるで涙になりそうな気がした。突然、下の階から母の声が響いた。「小鳥、ご飯ができたわよ。ちょっとでも食べに来なさい」「いらない！」小鳥は冷
母さん、私もう死んだよ 第005話
電話の向こうで、母は一瞬黙った後、さらに激しい怒りを爆発させた。「死んだ？嘘をつかないでよ！あの子が死ぬわけないでしょう！寧々が死んだときだって、あの子は死にもしなかった。死ぬならとっくに死んでるはずよ、今さら死ぬなんてあり得ない！」母は錯乱したように叫び、小鳥に電話を続けさせた。「渡辺さんに言って、部屋をもっとちゃんと探すように！きっと責任を逃れるために死んだふりしているんだ。」家政婦の渡辺さんは怯えながらも、言われた通りに再び部屋を捜索し、確認した後、再び母に報告した。「奥様……本当に間違いありません。信じられないなら、119番を呼んで確認してください！」家政婦の声は、空っぽで薄暗い部屋に響いていた。電話の向こうで、しばらくの沈黙が続いた。「あいつのことだから、どうせ死んだふりをしてるんだ。119番を呼んでやるわよ、どうせ小芝居でしょ」冷たい言葉が、母から私への最後の評価として耳に届いた。私はすでにこの世を去っているというのに。救急車が到着した後も、母はまだ疑いの目を向け続けた。「すみません、うちの家政婦が家で人が死んだと言ってるんですけど、本当ですか？」「本当です。死者は、外傷によって脳腫瘍が破裂し、死亡したとみられます。」「そんな馬鹿な！彼女は元気だったのよ、どうして脳腫瘍なんかで死ぬわけがあるの！？」母の声がホテルの廊下にこだました。不信感と怒りが混じり合っていた。「あなたたちの専門家だか何だか知らないけど、絶対に間違ってるわ！」隣で涙を浮かべている小鳥の目には、どこか何を企んでいる光が見えた。「明日香は本当に死んだの？……じゃあ私の腎臓は……？」彼女が言いかけたところで、母が彼女を鋭く睨みつけた。「黙りなさい！今はそんな話をしてる場合じゃないでしょ」母は再び電話の向こうの医師に向き直り、問い詰めた。「あなたたち、ちゃんと調べたの？どうして突然、脳腫瘍だなんて言い出すのよ。何日か前までは元気だったのに！」医師は冷静に説明を続けた。「何度も確認しましたが、外傷によって脳腫瘍が拡大し、それが死因となったことは確かです。もし疑問があるなら、解剖を依頼することもできます。」「解剖？」母は冷たく笑った。「そんなこと必要ないわ。どうせまた死んだふりよ。あの子は昔からこう
母さん、私もう死んだよ 第004話
私は空から二人の姿を見下ろしていた。そして、ついに母に病院から電話がかかってきた。「配型が成功しました。明日香は小鳥に腎臓を提供できます。」母は王鸥に電話をかけ、私に手術の準備をするよう伝えろと言った。しかし、どれだけ小鳥が電話をかけても、誰も出なかった。私はもう死んでいる。どうやって電話に出られるというのだろう？「母さん、明日香が全然電話に出ないの！もしかして、私に腎臓をあげたくないのかな……」小鳥はわざと泣きながら、母にすがりついた。「この役立たずめ！電話すら取れないなんて、一体どこに行ったんだ！見つけたらちゃんと躾けてやる」母の怒りしている声が海辺の別荘に響き渡った。彼女は何度も私の番号に電話をかけ、そのたびに誰も応答しないことで、怒りがどんどん募っていった。「あのクソ娘、もう生きたくないのか」小鳥は眉をひそめながらこう言った。「母さん、たぶん明日香が本当に怒って、私に腎臓をあげたくないって言ってるんじゃないかな……だって私たち……」言葉を最後まで言う前に、母は鋭く彼女を睨んだ。「怒ってる？あいつにそんな資格があると思ってるの？この家でどこか苦しい思いをさせたことなんてあるの？豪邸でぬくぬく暮らしてるくせに、何が不満なのよ。寧々がいなくなったせいで……」母は突然言葉を止め、まるで思い出したくない過去に触れたかのように、一瞬表情を曇らせた。だがすぐに冷たい怒りを取り戻した。「とにかく、もしあいつが手術を遅らせたら、絶対に許さない！心配しなくていいわ小鳥。母さんがあなたを必ず治してあげるからね！母さんにはもうあなただけよ。」小鳥は母の服の袖を軽く引っ張った。「母さん……本当にありがとう。母さん大好き！これからはずっと私の本当のお母さんだよね。」「もしかしたら、明日香には何か事情があるのかもしれないから、もう一度電話してみようか。」「事情？あの子が何をするっていうのよ？」母は皮肉っぽく笑い飛ばした。「小さい頃から、あいつは問題ばかり起こしてきたじゃない。自分が賢いとでも思っているのかしら、まったく。」私は空の上からそのすべてを見下ろし、言葉にできないほどの絶望を感じた。死んだ後でさえも、彼女たちの中で私の存在は否定され、忘れ去られていた。すべてが無駄だった。母の愛も、私が耐え
