第005話

電話の向こうで、母は一瞬黙った後、さらに激しい怒りを爆発させた。

「死んだ？嘘をつかないでよ！あの子が死ぬわけないでしょう！寧々が死んだときだって、あの子は死にもしなかった。死ぬならとっくに死んでるはずよ、今さら死ぬなんてあり得ない！」

母は錯乱したように叫び、小鳥に電話を続けさせた。

「渡辺さんに言って、部屋をもっとちゃんと探すように！きっと責任を逃れるために死んだふりしているんだ。」

家政婦の渡辺さんは怯えながらも、言われた通りに再び部屋を捜索し、確認した後、再び母に報告した。

「奥様……本当に間違いありません。信じられないなら、119番を呼んで確認してください！」

家政婦の声は、空っぽで薄暗い部屋に響いていた。

電話の向こうで、しばらくの沈黙が続いた。

「あいつのことだから、どうせ死んだふりをしてるんだ。119番を呼んでやるわよ、どうせ小芝居でしょ」

冷たい言葉が、母から私への最後の評価として耳に届いた。私はすでにこの世を去っているというのに。

救急車が到着した後も、母はまだ疑いの目を向け続けた。

「すみません、うちの家政婦が家で人が死んだと言ってるんですけど、本当ですか？」

「本当です。死者は、外傷によって脳腫瘍が破裂し、死亡したとみられます。」

「そんな馬鹿な！彼女は元気だったのよ、どうして脳腫瘍なんかで死ぬわけがあるの！？」

母の声がホテルの廊下にこだました。不信感と怒りが混じり合っていた。

「あなたたちの専門家だか何だか知らないけど、絶対に間違ってるわ！」

隣で涙を浮かべている小鳥の目には、どこか何を企んでいる光が見えた。

「明日香は本当に死んだの？……じゃあ私の腎臓は……？」

彼女が言いかけたところで、母が彼女を鋭く睨みつけた。

「黙りなさい！今はそんな話をしてる場合じゃないでしょ」

母は再び電話の向こうの医師に向き直り、問い詰めた。

「あなたたち、ちゃんと調べたの？どうして突然、脳腫瘍だなんて言い出すのよ。何日か前までは元気だったのに！」

医師は冷静に説明を続けた。

「何度も確認しましたが、外傷によって脳腫瘍が拡大し、それが死因となったことは確かです。もし疑問があるなら、解剖を依頼することもできます。」

「解剖？」母は冷たく笑った。

「そんなこと必要ないわ。どうせまた死んだふりよ。あの子は昔からこう