婚姻の危機！白月姫、どけ！

病院の待合室で、霍田慎一のその長身は人混みの中でもひときわ目立っていた。「もうあなたに用はない。帰りなさい」私がやっとの思いで彼のそばにたどり着いたとき、彼はそう言って、私が持っていた袋をさっと取り上げた。慎一の義妹である曲井雲香が深夜に病院に運ばれ、私の役目は彼女の衣類を届けることだけのようだった。まるで使用人みたい、結婚して四年、彼の冷たさには慣れていたので、自ら医者に話を聞きに行った。医者は、患者の肛門に裂傷ができたのは性行為が原因だと言った。その瞬間、私はまるで氷の中に放り込まれたかのように、心が凍りついた。私が知る限り、雲香には恋人がいないはずだ。しかし、今日彼女を病院に連れてきたのは、他でもない私の夫、慎一だった。医者は老眼鏡を押し上げながら、少し同情しているように言った。「若い人はね、スリルを求めるものです」「どういう意味ですか？」もっと詳しく聞きたかったが、彼は首を振り、診察室から出るように言われた。深夜1時の病院は、依然として人であふれていた。私は考え事をしながら何度も人にぶつかってしまった。母親の曲井風凪は霍田家に嫁いできて、雲香はその際に霍田家に入ってきた。そして、慎一と結婚してから、彼女は旧宅には住みたくないと言ったので、私たちの新婚の家でずっと三人で暮らしていた。雲香が慎一の頬にキスをするのを何度も見たが、ただ兄妹仲が良いだけだと思っていた。しかし、今思えば、二人が口づけまで交わしていたとしても不思議ではない。それ以上考えるのが怖くなり、足早に病室へと向かった。雲香の顔は青白く、涙で濡れていた。彼女は慎一の袖を掴み、何かを懸命に話していたが、その姿は可憐そのものだった、見る者の心を揺さぶるでしょう。ドラマでよく見る壁に耳を当てて盗み聞きなんて現実では無理だ。現代のドアは遮音性が高く、閉めると外の音はほとんど聞こえない。慎一は私に背を向けて立っていたので、彼の表情も声も見えなかったが、彼がどれだけ心配しているかは一目でわかった。ドアを開けようとした手が止まり、最後には下ろした。直接問い詰めるのは賢明ではないし、真実を受け入れられる自信もない。もともと私たちの結婚は、両家の利害が一致した家族同士の結びつきだった。私は何度も、恵まれた家庭環境の中で「愛」を得たことを幸運に思っていた。しかし、四年

慎一のスマートフォンは腕時計が並ぶ棚に立てかけられ、二つの時計ケースの間に挟まれていた。彼は片手で棚を支え、もう片方の手で自分の下に素早く動かしていた。 彼からさほど離れていない床には、脱ぎ捨てられたグレーのバスタオルが転がっていて、彼の身体がほとんど隠れていても、何をしているかは容易に想像できた。 ウォークインクローゼットの中からすぐに、セクシーでたまらない声が聞こえてきた。 私の足の指は木製の床にしがみつき、冷たさが全身に這い上がり、まるで魔法をかけられたように、私の体は動かなくなってしまった。 彼はすぐに数枚のティッシュを取ったので、終わったのかと思ったが、まさかの第二ラウンドが始まった。 今になって、私の心に本当の痛みが走った。彼の腕が動くたびに、私の心に鋭い刃が突き刺さるようだった。 数枚の写真だけで、私の夫はベッドから立ち去り、写真に向かって何度も何度もオナニーをしても。目の前にいる私を無視した。 その瞬間、私の頭の中にはっきりとした声が響いた「慎一は浮気している！」 彼の行動は私の世界全てを粉々にした。最愛の人に裏切られ、尊厳が彼に踏みにじられた、全てのことがこの一瞬で証明された。 私は笑っているのに、涙が止まらない理由は分からなかった。 彼を邪魔せず、一人で部屋に戻り、ドアを閉め切った。大声で泣いた後、すぐに顔を洗い、化粧をした。彼の前に病院へ行き、雲香を探さなければならないからだ。 裁判所は夫が写真に向かって自慰行為をしていたからといって財産を多く分けてはくれない。もっと実質的な証拠が必要だった。 病室に入ると、雲香はスマホを弄っていた。私が入ると、彼女の顔色は瞬く間にいくつの色に変わり、信号機よりも賑やかだった。 「佳奈、どうして来たの？」 彼女は決して私を「お姉さん」と呼ばない。以前は親しい関係だと感じて気にしなかったが、今は言いようのない感情が渦巻いていた。 私は微笑みながら彼女のベッドサイドに座り、頬を撫でた。「お兄さんから入院したって聞いたのよ。どこが具合悪いのか、姉さんに教えてちょうだい」 わざと「姉さん」を強調した。彼らの関係について、慎一が鉄壁のように黙っているなら、雲香がその突破口になるはずだ。 雲香の顔は少し赤くなった。彼女はそ

私は額を押さえ、涙がにじんできた。顔を上げると、ぶつかったのは壁ではなく、慎一の硬い胸板だったと気づいた。「田中さんがブタみたいに太らせても、破産なんてしないよ」慎一は感情を表に出さない人だけど、顔に一瞬の嫌悪感を見逃すことはなかった。何がそんなに得意なんだ。いくら金持ちでも、田中さんの給料を払うのは私なのに。私はスーツケースの取っ手を握り、彼を一瞥することなく、脇をすり抜けて行こうとした。だが、慎一は無表情で私を止め、スーツケースを蹴り上げた。そして、少し離れたところにいる田中さんに向かって命令した。「奥さんの荷物を元の場所に戻せ」田中さんは、転がっていくスーツケースを追いかけ、逃げるように去って行った。田中さんの義理を欠いた行動にも、慎一にバレたことの気まずさにも、私は何も感じなかった。この家で頭を下げなければならないのは私ではない。「道をふさぐな」これが慎一と知り合って以来、私が言った一番強気な言葉だった。彼は答えなかったが、突然しゃがみ込むと、私が何が起こっているのか理解する間もなく、彼は私を抱え上げたのだ！私はもがいて足を蹴り上げたが、尻に一発強烈な平手打ちを食らってしまった。その瞬間、思わず彼の肩に噛みついた。歯の痛みとともに、心の奥底から込み上げる切なさが一気に広がり、涙が止まらなくなった。彼は私を引き止めることで、正妻と愛人が同時に存在するという緊張感を楽しんでいるのだろうか？それとも、禁じられた恋のスリルに夢中になっているのか？そんな毒々しい考えで心の痛みを和らげようとしたが、まったく効果がなかった。私をベッドに放り投げ、彼はすぐに覆いかぶさってきた。私の顔に無理やりキスをしてきたが、そこには涙の苦味しか残っていなかった。「触らないで！」彼は今日すでに自分でしたはずだ。それなのに、また本気でするつもりなのか？精力が尽きることはないのか？正直、彼と二回連続でそんなことをしたことなんてないし、そんなことがどんな感じだったかすっかり忘れてしまいそうだ。彼は少し驚いたように私を見下ろし、言った。「今朝してなくて寂しくなったから、泣いてるのか？」「違う！」私は否定した。「もう共に暮らしたくない。離婚したいの」離婚という言葉が口から出た瞬間、痛みや悲しみが感じると思っていたが、実際

お義母さんは上機嫌で、家族全員が和やかな雰囲気に包まれていた。食事中、お義母さんは部屋から高級なの翡翠のイヤリングを持ってきて、私に贈ってくれた。私は素直にイヤリングを手に取り、何度もお礼を言った。その時、雲香の表情がどんどん曇っていくのを見て、私はそれを彼女の前にそっと置いた。みんなが私の動きを見守り、彼女の嫉妬に満ちた顔を目の当たりにした。「お母さん、これ、雲香にあげましょう。彼女も気に入ってるみたいだから、後でまたせがまれる前に」お義母さんは雲香の肩を軽く叩き、イヤリングを再び私の手に戻して言った。「彼女にはあげないわよ。まだ若すぎて似合わないわ」雲香は少し拗ねたような顔をして、今にも涙を堪えていたが、ついにその涙がこぼれ落ちた。私は思ったほど気持ちがすっきりしなかった。私は慎一を愛している。愛は、離婚を口にした瞬間に消えるものではない。愛しているからこそ、彼女に嫉妬する自分がいることに気づいた。私は彼女を泣かせたことで、勝ったように感じた。でも、彼女の背後には必ず誰かがいる。その証拠に、慎一は簡単にイヤリングの箱を取り上げ、雲香の前に置いた。「母さん、これを雲香にあげてください。佳奈は俺があげたもので十分です」彼は冷たい顔をしていたが、お義母さんはその怒りに気づかず、まだ冗談を言っていた。「まあ、佳奈も私の娘なんだからね、あなたの独占欲もすごいね！」彼に独占欲なんてものはない。ただ、私が彼の妹のものを奪ったと思っているだけだろう。雲香はまだ涙で濡れた目をしていたが、私の前に来て手を取りながら言った。「佳奈、これあなたにあげるよ。本当に欲しかったわけじゃないから」私はティッシュを取り出して、彼女の涙を優しく拭きながら、真剣に伝えた。「お兄さんがあなたにあげたものだから、あなたが持っていて。あなたが欲しいと言えば、彼は世界中の何だって手に入れてくれるわ。こんなイヤリングなんて大したものじゃないでしょ？」彼女の兄ですら彼女のものなのだから、彼女が手に入れられないものなんてあるわけがない。視線を慎一に移すと、私が譲歩したことに彼は満足しているようだった。彼にとって、雲香は私よりも大切な存在なのだろう。女の子の「いらない」は、本当は「欲しい」の裏返しだということを、彼女は見事に体現していた。

私はこれまで、慎一から花をもらったことが一度もなかった。彼は母親に花を贈り、妹にも花を贈っていたが、私には一度もくれたことがなかった。私は震える手でその花束を抱きしめた。これまで「彼はロマンチックな人じゃないから仕方ない」と自分を慰めていたけど、そうじゃなかった。彼には、花を買うことができるのだ。私はその花束を彼の頭にぶつけたくなった。遅すぎる！と。けれど、腕は重くて持ち上げることができず、結局、投げることはできなかった。車を降りるまで、ずっとその花を抱きしめていた。私は好きだった。この花がとても好きだった。でも、一束の花で彼を許すことはなかった。家に入ろうとした瞬間、慎一は私の腕を掴んだ。「佳奈、相談しよう」私は花束を抱えたまま彼と向かい合った。二人とも無言のまま、まるで石像のように立ち尽くしていた。どうやってこの状況を乗り切ればいいのか、誰も分からなかった。やっと彼が口を開いた。「雲香は俺たちの間に何か問題があることに気づいている。俺との関係をお前の個人的な問題で悪くしないでくれ。彼女がどう思うか、考えてくれよ」私は心の中で問いかけた。じゃあ、私がどう思っているかは気にしないの？と。だが、冷たい態度で私を責める彼と議論することに何の意味があるだろう？私は礼儀正しく彼に微笑んで言った。「お花、ありがとう。でも、私たちはやっぱり別れるのが一番だと思う。離婚届は私の友達があなたの会社に送ってくれるから、秘書に受け取ってもらって」私は冗談ではない。本気で離婚を考えていた。ドアを開けて部屋に入ると、予想外にも雲香がリビングで私を待っていた。彼女はまるで子犬のように私に駆け寄り、スリッパを渡そうとした。しかし、その大きな動作が傷に響いたのか、彼女はバランスを崩し、私の前に膝をついてしまった。彼女は痛そうにお尻を押さえて眉をひそめていた時、慎一もちょうどその時、部屋に入ってきた。雲香は舌を出して笑い、「お兄ちゃん、二人が帰ってくるのを見て、嬉しくてつい……転んじゃった」と言った。慎一は彼女に手を差し伸べたが、雲香はまるで触れるのを恐れるようにその手を避け、「大丈夫よ、お兄ちゃん。痛くないから」と目を逸らして答えた。彼女は自分で立ち上がり、私たち二人にスリッパを持ってきてくれた。かな