복수를 향한 환생

그녀가 돌아왔다!그녀가 뜻밖에도 돌아왔다!임지영은 사람들의 의아한 표정에도 불구하고 자신을 힘껏 꼬집었다.아픔이 온몸을 휩쓸고 가자 그녀의 눈에는 순간 눈물이 가득 고였다.“울긴 왜 울어! 우리 고씨 너에게 미안해야 하는 거야?”위에서 위엄 있는 목소리가 들려왔다.임지영은 정신을 차리고 눈을 들다가 고재호의 언짢은 눈빛을 마주했다.이내 고개를 숙인 그녀는 한결같이 얌전한 모습을 보였지만 몸은 흥분을 이기지 못하고 떨고 있었다.주위에서 가볍게 키득거리는 소리와 수군수군 속삭이는 소리가 들렸다.“어린 나이에 공부도 제대로 못 하고 고현에게 약을 먹여 침대에 오르게 했다고 소문이 자자해. 분명 고현을 협박해서 책임지려고 한 것인데 이제 와서 감히 인정하지 않는다니 집안 어른들이 어떻게 가르쳤는지 모르겠어.”“우리 가문이랑 어떻게 비교하겠어. 우리 고씨 가문에서는 이렇게 부끄러움도 모르는 사람이 나올 수 없어. 인터넷에서 저 여자가 고현이를 짝사랑하는 일기가 모두 공개됐는데 내용이 얼굴을 들고 다닐 수 없을 정도래. 고씨 가문이 돈까지 주며 대학에 보냈더니 배은망덕하게 나오네.”“아무나 집에 데려오지 말라고 했잖아. 이건 분명 늑대를 끌어들인 거야. 분명 고현에게 바가지를 뒤집어씌운 건데 배운 건지, 아니면... 유전인지 알 게 뭐야.”말하면서 사람들은 구석에 서 있는 임지영의 어머니 류하를 향해 곁눈질했다.류하는 얼굴이 하얗게 질린 채 임지영을 힐끗 보고 고개를 숙였다. 입술이 터질 정도로 깨물었지만 감히 한마디 대꾸하지 못했는데 이는 임지영의 신분이 너무 특별했기 때문이다.류하는 재가하면서 고씨 가문에 들어왔는데 어머니는 고현의 둘째 형에게 시집갔다.그래서 촌수로는 고현을 삼촌이라고 불러야 했지만 그녀는 한 번도 그렇게 부른 적이 없다.왜냐하면 그녀는 자격이 없기 때문이다.전생에 임지영도 이들의 비난에 허리 숙여 사과하며 고현에게 약을 먹이고 침대에 오르게 했다는 것을 간접적으로 묵인했다.나중에 임신해서 고현이 그녀와 결혼하도록 강

고현의 싸늘한 눈초리에 임지영은 자신을 진정시키려고 입술을 꼭 깨물었다.하지만 전생 8년의 고통에 그녀는 자기도 모르게 손끝을 떨며 고개를 돌렸다.“몰래 임신하려고?”임지영은 미간을 잔뜩 찌푸리고 곁눈질로 류하를 힐끗 바라보았다.약은 류하가 샀는데, 설마 아직도 고현에게 시집보낼 생각을 못 버렸단 말인가.그러나 류하는 고현의 냉랭한 빛 속에서 이미 바들바들 떨고 있었다.류하는 어르신보다 고현이 더 무서워하니 고현의 눈앞에서 손쓸 용기가 없을 것이다.‘이게 도대체 어떻게 된 일이지?’임지영은 눈을 들어 자신을 바라보고 있는 사방의 시선을 느꼈다.이들 중 한 눈빛이 유난히 특이했는데 바로 송연아였다.그녀의 입술은 웃는 듯 마는 듯하여 임지영은 좋지 않은 과거를 떠올렸다.아니나 다를까 곧 송연아는 여러 사람에게 등을 돌리고 임지영의 손을 잡더니 진지한 눈빛으로 말했다.“지영아, 미안해. 고현 씨와 할아버지를 속일 수 없어서 고백했어. 하지만 나를 이용해 여론을 무마하고 몰래 임신을 꾸밀 줄은 몰랐어. 내가 너를 위로하려고 갔다가 너의 계획을 듣지 않았더라면 너 오늘 성공했겠지? 만약 네가 정말 임신했다면 난 고현 씨랑 어떻게 해?”말을 마친 송연아는 눈물을 흘리며 울먹이는 목소리로 하소연했다.사람들은 송연아를 대신해 불평을 늘어놓으며 분노했다.“쟤가 무엇을 하고 싶은지 명확하지 않아? 당연히 연아를 대체하고 싶은 거겠지! 지영이가 정말 임신하게 한다면 자식을 미끼로 고현이 결혼할 수밖에 없을 것이고, 그때 되면 우리 고씨 가문의 체면이 완전히 구겨질 거야.”누군가 발을 구르며 화를 냈다.“내 평생 이렇게 상스러운 수단을 본 적이 없어. 다행히 연아가 똑똑해서 속지 않았기에 망정이지, 그렇지 않았다면 사랑하는 두 사람이 지영이 때문에 헤어지지 않았을까?”“고현아, 임지영을 남겨두면 안 돼. 앞으로 무슨 일을 저지를지 몰라!”사람들이 뱉은 말은 구구절절 날카롭게 임지영의 심장을 찔렀다.전생에서처럼 모두가 송연아를 감싸며 그녀를 한 푼

‘어젯밤이라고?’임지영은 확실히 많은 말을 했다.고현이 괴로워하는 모습을 차마 지켜보고만 있을 수 없었던 그녀는 순종했다.감정이 깊어질 때 그녀는 남자가 괴롭히다시피 자극하는 유혹을 참으며 진지하게 속마음을 털어놓았다.‘아마 내일이면 기억하지 못하겠지? 하지만 괜찮아, 난 기억했고 당신과 가까이했었어.’“삼촌, 삼촌을 좋아하고, 좋아한 지 오래요. 제가 고씨 가문에 왔을 때 삼촌이 저를 곤경에서 구해줬고 그때부터 몰래 삼촌을 지켜봤어요. 삼촌이 저를 신경 쓰지 않을 거란 걸 알지만 난... 음... 정말... 사랑해요.”임지영은 16살 때 고씨 가문에 왔다. 그때 류하는 그녀를 마치 공물을 바치는 인형처럼 꾸며줬다.당시 귀부인들 사이에서 유행되는 미니멀한 옷차림을 몰랐던 류하는 딸을 예쁘게 꾸며서 고씨 가문에 데려가려고 했으나 공교롭게도 웃음거리가 됐다.모두 임지영을 봉황을 쫓는 닭에 비유하며 비웃었으나 겁이 많은 류하는 하인조차 반박하지 못했다.이때 고현이 나타났다.훤칠한 키에 검은색 롱 코드를 입은 그는 현관에 서서 손에 담배를 쥐고 연기를 내뿜었다. 하얀 연기는 그의 얼굴을 몽롱하게 가렸으나 그의 등 뒤에서는 흰 눈이 쏟아졌다.그저 담담하게 서 있었을 뿐이지만 위험해 보여 가정부들은 더는 아무 말도 하지 못했다.그해 23살밖에 안 된 그는 대학교를 갓 졸업한 청년이였지만 이미 경성에서 소문만 들어도 등골이 서늘하게 할 만한 ‘대표님’이었다.그는 임지영을 보며 담담하게 말했다.“괜찮네.”임지영은 이 세글자를 오랫동안 기억했다. 그 때문에 그날 고현의 몸에서 나는 냄새를 몇 년이 지났어도 그녀는 여전히 똑똑히 기억했다,나중에 우연히 삼촌을 만날 수도 있었다.봄날의 화원, 반에서 등수가 떨어져 애타게 울고 있을 때 정자에 기대에 담배를 피우던 그는 시험지를 힐끗 보며 말했다.“미련하군. 펜을 가져와.”여름의 수영장, 고현은 수영을 배우려다 다리에 쥐가 난 그녀를 구해주려고 수영장에 뛰어들었고 사지가 부실하다고 말했다.가을 거

임지영이 막 기숙사 밖으로 나오자 뒤에서 누군가가 그녀의 어깨를 ‘툭’ 쳤다.몸을 돌리자 한 학생이 숨을 헐떡이며 강의동 방향을 가리켰다.“임지영, 오 선생님께서 널 사무실로 오라고 했어.”“알았어.”임지영은 몸을 돌려 강의동으로 걸어갔는데 길에 많은 사람들이 손가락질하며 악의에 찬 눈빛으로 그녀를 바라봤다.‘또 말썽이 많아지겠구먼.’...사무실.임지영이 들어가 보니 안에는 오 선생님 외에 다른 사람도 있었는데 아니나 다를까 고현과 송연아였다.고현의 독사 같은 눈빛이 곧 임지영을 독살시킬 것만 같았다.저도 모르게 숨을 고르던 임지영은 주먹을 쥐어서야 발걸음을 안정시키고 다가갔지만 고현의 눈빛은 그녀의 몸에서 떠나지 않았다.이때 가냘픈 그림자가 다가왔는데 이 사람은... 전생의 꼭두각시 친구 심유나였다.심유나는 예전에 임지영이 아르바이트를 하다가 저혈당으로 쓰러졌을 때 그녀를 도와주었다. 그 때문에 임지영은 항상 그녀를 믿었고 심지어 말을 잘 들었다고 해도 과언이 아니다.하지만 가난한 학생인 심유나와 부잣집 아가씨인 송연아가 진작에 손잡았을 줄 누가 생각이나 했을까!심유나는 임지영의 신변에서 항상 양 탈을 쓴 늑대 역할을 했다.임지영이 오자 심유나는 예전처럼 그녀의 손을 잡으며 임지영이 입을 열기도 전에 앞질러 말했다.“지영아, 빨리 송연아 학생에게 사과해. 네가 공모전 정원을 위해 인터넷에 송연아 학생을 비방한 것이 아니라는 걸 알아.”‘이 일이구나.’임지영은 담담하게 심유나를 쳐다봤는데 눈빛이 너무 직설적이어서 불안한 기색이 스쳐 지나갔다.“지영아, 너 왜 그래? 난 다 너를 위해서야. 지금 사과하고 공모전 참가 정원을 송연아 학생에게 돌려주면 대표님과 선생님도 너의 책임을 추궁하지 않을 거야.”전생에 심유나는 권세가 있는 사람을 건드릴까 봐 걱정한다고 생각했다. 하지만 알고 보니 송연아가 그녀더러 임지영이 고현의 침대에 올라가 결혼하고도 강요했다는 루머를 퍼뜨리라 했는데 임지영이 그 사실을 인정하게 하고 싶어서였다.임지

임지영의 심장이 세차게 뛰며 튀어나오려고 하던 찰나 고현이 고개를 돌려 나무 뒤에 있는 커플을 바라보았다.“무슨 일이야?”싸늘한 말투에는 짜증이 가득했다.고현임을 알아본 커플은 재빨리 고개를 숙였다.“죄송합니다. 대표님, 저희는 바로 가겠습니다.”이 커플이 빠른 걸음으로 떠나자 임지영은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 고현을 밀쳤지만 오히려 손목이 잡혔다.“짐을 챙겨 나와. 진성이가 주차장에서 기다리고 있는데 널 아파트까지 데려다줄 거야.”나지막하게 말했지만 의논할 여지 없는 명령 어조였다. 몸이 굳어진 임지영은 긴 속눈썹을 떨며 애써 감정을 억눌렀다.‘삼촌의 마음속에는 나만 있는 게 아니야. 그저 말을 잘 듣는 인형만 원할 뿐인데 말을 잘 들을수록 마음대로 갖고 놀다가 함부로 버릴 뿐이야.’임지영은 이를 악물고 있는 힘을 다해 그의 품속에서 벗어났다.“그럴 필요 없어요. 만약 걱정 된다면 한 달 후에 병원에서 검사할 수 있어요.”임지영이 반항할 줄 생각지도 못했던 고현은 눈을 가늘게 떴는데 그 눈 밑에는 한기가 스쳐 지나갔다.분위기가 얼음처럼 굳어질 무렵 그의 휴대전화가 울렸는데 마침 송연아가 걸어온 전화였다.임지영은 이 틈을 타서 뒤로 두 걸음 물러서며 차분하게 말했다.“삼촌, 먼저 일 보세요. 저는 그만 갈게요”미련 없이 돌아서는 임지영을 보고 고현의 그윽한 눈빛은 그녀의 뒷모습에 고정된 것처럼 변하지 않았다.휴대전화가 한참을 울려서야 고현은 전화를 받았다.“무슨 일이야?”“고현 씨, 기자들이 너무 많아서 무서워요.”송연아의 울먹이는 소리가 들려왔다.“곧 갈게.”고현이 떠나는 낌새를 눈치챈 임지영은 고개를 돌렸는데 마침 황급히 떠나는 그의 뒷모습을 보였다.‘삼촌을 이렇게 조급하게 만드는 건 송연아뿐이야.’임지영은 쌀쌀하게 웃으며 떠나갔다.한편.송연아는 휴대전화를 움켜쥐고 앞에서 지나가는 커플의 대화를 들었다.“대표님이 이렇게 마음이 급한 줄 몰랐어. 수림에서 막... 하지만 그 여자가 누구일까? 그렇게 지켜줄줄