제9화

임지영은 고개도 돌리지 않고 사무실을 떠났다.

고씨 가문에서 소동을 피운 후 그녀는 송연아를 위해 미리 대책을 마련해야 한다고 생각했다.

송연아가 고현에게 울며 전화를 걸어 모욕을 당했다고 말할 때 임지영은 송연아와 심유나가 함께 손을 잡았다는 것을 알게 됐다.

일기책을 비롯해 심유나는 자신에 대해 아는 것이 너무 많았다.

그녀가 고현과 하룻밤을 잔 후 온라인에는 그녀가 약을 쓰며 기어코 고현과 관계를 맺었다는 일기장이 떠돌았는데 이것은 무조건 심유나가 한 짓일 것이다.

그래서 임지영은 일찌감치 일기장을 바꿨다.

이런저런 생각에 잠겼을 때 뒤에서 누군가가 따라왔는데 바로 심유나였다.

심유나는 말을 하고 싶어도 차마 입을 열지 못하고는 그저 임지영의 눈치를 살폈다.

오히려 임지영은 아주 차분했는데 배신당한 모습을 전혀 찾아볼 수 없었다. 곧 기숙사에 들어가기 전에 심유나는 마침내 참지 못하고 임지영의 팔을 잡으며 낮은 소리로 말했다.

“지영아, 미안해. 너도 알다시피 난 집이 가하고 담도 작아. 난 정말 송연아를 거역할 수 없었어. 겁을 주니 어쩔 수 없었어.”

아직 심유나와 송연아가 서로 물고 뜯는 모습을 보지 못한 임지영은 섣불리 심유나와 관계를 끊을 수 없어 한숨을 쉬며 슬퍼하는 것처럼 말했다.

“유나야, 난 정말 너를 친구로 생각했는데 넌 방금 어떻게 나한테 이럴 수 있어?”

“송연아가 이렇게 말하라고 나에게 강요하며 아니면 나더러 졸업하지 못하게 한다고 했어. 너도 알다시피 우리 집에서 어렵게 공부를 시켰어. 만약 졸업하지 못한다면 난 정말 죽을 죄를 짓는 거야. 날 믿어주겠어?”

심유나는 임지영의 손을 잡고 눈물을 주르륵 흘렸다.

임지영도 그녀의 눈물을 닦아주며 다정하게 말했다.

“유나야, 난 당연히 널 믿어. 하지만 앞으로 조심해야 해.”

심유나는 눈물을 글썽이며 멍해서 물었다.

“무엇을 조심하라는 거야?”

임지영은 곁눈질로 고급 차에서 내려오는 누군가를 흘끗 바라보며 타일렀다.

“유나야, 대표님은 송연아의 남자야. 넌 절대 헛된 생각을 하면 안 돼. 너 방금 대표님을 바라보는 눈빛에서 애정이 뚝뚝 떨어졌어.”

“지영아, 함부로 말하지 마.”

속마음을 들켜버린 심유나는 얼굴이 빨갛게 달아올랐는데 그녀의 이런 수줍어하는 모습이 마침 송연아의 눈에 들켜버렸다.

임지영은 못 본 척 심유나를 끌고 기숙사로 돌아갔는데 고급 차에서 그녀를 지켜보는

또 다른 눈길이 있는 줄은 발견하지도 못했다.

...

기숙사에 들어서자마자 심유나의 휴대전화가 울렸는데 그녀는 발신자 번호를 힐끗 보고는 즉시 꺼버렸다.

“지영아, 나 일이 있어서 먼저 가볼게.”

“그래.”

심유나가 급히 떠나는 모습을 보니 송연아가 추궁하는 게 틀림없을 거라는 생각을 했다.

기숙사에 들어서니 룸메이트들이 다 없었다.

자리에 앉아 물을 마시던 임지영은 고현의 독사처럼 음침한 눈빛을 떠올리며 더는 꼬리를 잡히면 안 된다는 것을 알았다.

임지영은 바뀐 일기장을 들고 일어서서 숙소를 나왔는데 마침 얼굴 반쪽이 높게 부은 심유나가 엘리베이터에서 나오는 것을 보았다.

‘두 사람이 서로 헐뜯기 시작했군.’

임지영은 심유나를 부르지 않고 혼자 아무도 없는 숲에 가서 일기장을 펼쳤다.

일기장에는 고현에 대한 사랑이 적혀 있었는데 그녀는 두 폐지를 넘기다가 눈을 감고 일기장을 돌무더기에 올려놓고 불을 붙였다.

불길이 순식간에 솟아올랐고 미풍에 종잇장이 넘어가면서 한 장씩 검게 타버렸는데 마치 그녀의 오래된 짝사랑이 사라진 것 같았다.

일기장은 점점 잿더미로 변해갔다. 이때 훤칠한 키를 가진 남자가 걸어와 말없이 거의 타버리는 일기장을 봤다. 그의 눈빛은 어둠 속에서 휘몰아치는 폭풍처럼 차가웠다.

그는 임지영에게로 다가와 그녀를 구석으로 몰아갔다.

고현은 길쭉한 손가락으로 임지영의 머리카락을 정리해주고는 천천히 그녀의 얼굴에 묻은 재를 닦았다.

동작은 애매했지만 비아냥거리는 눈빛이었다.

“날 좋아하지 않는다고 했잖아? 이 일기장은 또 어떻게 된 거야?”

“삼촌, 오해예요. 이건 그저 쓸모없는 종이일 뿐 아무것도 아니에요.”

임지영은 차분하게 말하며 손으로 그를 밀쳐버렸으나 고현은 쓸모없는 종이라는 말을 듣고 눈을 가늘게 떴다.

“그래?”

곧 그는 임지영이 놀란 눈빛 속에서 직접 불에 손을 넣어 아직 다 타지 않은 반쪽밖에 없는 종잇장을 꺼냈다.

종잇장에 쓰인 수려한 글씨를 보며 고현은 낮은 목소리로 위의 글씨를 반복했다.

“나는 당신을 좋아해요.”

고현은 두 손가락으로 거멓게 그은 종잇장을 집고 도도하면서도 시크하게 말했지만 그 잘생긴 얼굴은 여전히 평온해 보였다.

임지영은 고현이 항상 자신을 무정하고 냉담하게 대한다는 것을 알고 있지만 그의 눈빛에서 감도는 비웃는 기색을 보며 또 한 번 숨이 막히는 것처럼 불편해졌다.

마치 그녀의 사랑이 고현 앞에서 땅개미처럼 보잘것없는 것 같았다.

임지영은 어깨를 부들부들 떨며 이런 감정을 떨쳐버리려고 애썼다.

“이름이 없으니 이 사람이 꼭 삼촌이라고 말할 수 없어요. 이 사람은 누구든지 다 가능하지만 유독 삼촌일 수 없어요.”

고현이 임지영의 손목을 잡고 앞으로 끌어당기자 그녀는 허우적거렸지만 결국 그의 손아귀에서 벗어나지 못했다.

고현은 천천히 몸을 기울였는데 그의 몸에서 뿜어져 나오는 위험한 기운이 임지영을 감쌌다.

“누구야? 임지영, 날 건드리고도 도망가려 했어? 아무도 내 뜻을 바꿀 수 없어.”

임지영은 발버둥 쳤지만 고현은 점점 더 가까이 다가왔다.

이때 옆에서 한 커플의 대화가 들렸다.

“타는 냄새가 나지 않아?”

“그래! 내 몸이 불타오르고 있어!”

“나쁜 놈! 누가 너랑 장난해? 너... 읍... 싫어! 함부로 키스하지 마!”

“한 번만 더 뽀뽀해.”

애매하고 유혹적인 목소리가 간간이 들려왔다.

임지영은 두피가 저려나며 몸이 걷잡을 수 없이 떨렸는데 마침 고현에게 발견되었다. 그의 잘생긴 얼굴에 장난기가 스쳐 지나가더니 손을 뻗어 임지영의 등을 만지자 그녀는 당황해졌다.

“이러지 마세요.”

임지영은 입술을 깨물었지만 그 커플은 눈치챘는지 소리 내 물었다.

“누구야? 누가 감히 내 데이트를 망치는 거야.”

발걸음 소리를 들은 임지영은 긴장되어 이마에 땀방울이 맺혔으나 눈앞에 서 있는 이 남자를 밀칠 수 없어 목소리를 낮추어 말했다.

“빨리 가세요.”

고현은 가기는커녕 오히려 그녀의 몸에 더 밀착했다. 단단한 가슴이 닿을듯 말듯 그녀를 문질렀는데 임지영은 몸이 뜨겁게 달아오르는 것 같았다.

결국 그의 숨결은 그녀의 귓전을 맴돌았고 그윽한 눈빛으로 바라보며 벌주듯 그녀의 몸을 꼬집었는데 동작 하나하나가 백주대낮에 그녀를 난감하게 만들었다.

“누구야? 아니면 다른 사람에게 너의 지금 이 모습을 보여줄까?”

임지영의 안색은 하얗게 질렸는데 아픈 기억이 칼날처럼 심장을 찔러 그녀를 고통스럽게 만들었다.

그는 항상 원하는 것이 있으면 수단을 가리지 않았고 그녀의 기분을 전혀 고려하지 않았다. 지금처럼 눈도 깜짝이지 않고 그녀가 고통받고 괴로워하는 모습을 지켜보았다.

“응?”

고현의 목소리가 더 낮아졌는데 이것은 인내심이 거의 바닥났다는 것을 의미한다.

이때 젊은 커플이 다가오는 소리가 들리자 임지영은 주먹을 꼭 쥐고 고개를 저었다.

“아무도 없어요.”

젊은 커플이 다가오는 순간 고현은 그녀를 안고 나무 뒤로 숨었는데 한 손으로 나무를 받치고 다른 한 손으로 임지영의 허리를 잡고 있어 그녀가 움직이지 못하게 했다.

그는 몸을 숙여 임지영과 시선을 마주 봤으나 우람진 체격에서 위압감이 몰려왔다.

그윽한 눈빛에는 위엄이 서려 있었고 한파가 몰려오듯 한 차가운 기세에 다가오던 커플은 발걸음을 주춤했다.

나무 뒤에서 커플의 목소리가 들려왔다.

“누가 나무 뒤에 있어? 무슨 농간이야?”

임지영은 가슴이 섬뜩하여 저도 모르게 몸을 웅크렸으나 고현은 오히려 천천히 그녀에게 더 다가갔다.