社長の可愛い妻～決まった恋

第1話

真夜中、目を覚ました水野美緒は頭が痛く、口が渇いていた。今夜の美緒は特別浮かれていた。長い間調合してきた香水「初恋」がついに成功した。明晩のコンペティションで賞を取ったら、新崎哲也との結婚が現実のものになる。大学から今まで、知り合って5年、付き合って3年。哲也のために全てを投げ出し、香水の研究に没頭してきた。ようやく哲也の会社を大きくさせることができ、美しい未来が自分を待っているように見えたため、今夜はつい飲みすぎてしまった。美緒は眉間を揉み、水を飲もうとしたが、隣の部屋から変な声が聞こえてきた。この借りた小さなアパートには彼女一人が住んでいて、哲也が時々泊まることもあるが、必ず別の部屋にいる。声を聞いて、美緒は哲也が具合が悪いのではないかと心配になった。近づいてみると、女性の声が聞こえた——「哲也くん、私たちのことを水野さんに聞かれないかな？」男性の声ははっきりしなかったが、それが哲也の声であることは間違いない。心の中に冷たいものが走った。研究のためにここ数年不眠症になった美緒は、薬に頼りすぎたため、睡眠薬にはすでに耐性ができていた。「明日新品が賞を取ったら、私は高級調香師になり、この業界での地位が確立される。その時にはたくさんの投資が待っているし、何人でも雇える。たかが水野美緒なんて何とでもない」ドアの前に立っていた美緒は、拳を握りしめて、若江綾子の声だと聞き取った。大学の友人である綾子は、自分の婚約者と曖昧な関係にあるらしい。美緒は噂を耳にしたことがないわけではないが、頑なに哲也を信用することを選んできた。しかし現実は美緒に厳しい一撃を与えた。「私は会社までお前の名前を使っているんだから、私がどれだけ……お前を愛しているか分かるだろ！水野はただの踏み台に過ぎない。あの時の新鋭大会で、もしお前のためでなければ、水野のレシピに手を加えたか？」「あの女の名前を出すな。お前は、私を愛しているのか、それとも彼女を愛しているのか？」綾子の声はもともと柔らかいが、今は粘っこく伸ばしており、聞くと魅力的だが、美緒の耳には特に耳障りに聞こえた。美緒は歯を食いしばり、目を大きく開いて、ドアの向こうのこの二人を見透かそうとした。その後の声は、まるで吐き気を催すようなもので、美緒は手のひらに血が出るほど強