[契約結婚 + 登場人物が純潔同士 + ヒロインをいじめ抜いたヒーローが猛省してヒロインを追いかける + 極めて歪む感情 + 強制愛] 離婚当日、瀬川秋辞(せがわ あきじ)の離婚合意書がインターネット上に公開され、数分で話題となった。 離婚の理由は赤ペンでマークされている。「男方は性的機能障害のため、夫婦間の基本的な義務を果たすことができない」 夜、あの男が階段室で彼女の前に立ちはだかった。 あの男の声は低く、「俺に障害があるかどうか証明させてください」 離婚後、瀬川は平凡な事務員から文物修復界の最年少で最も将来有望な人物に成長した。 そして、以前はいつも家を留守にしていた元夫が、彼女の前に姿を現すことが多くなっていることに気づいた。 ある宴会の席で、誰かが瀬川に総裁の薄野荊州(うすの けいしゅう)のことをどう思うかと尋ねると、「うっとうしいやつだ。彼を愛していない人だけを追いかける間抜けだ」彼女はつまらげにそういった。 しかし、薄野が彼女をお姫様抱っこしてて、「どんなに追いかけても、相変わらずひどいね」
もっと見る「行かない」瀬川秋辞は顔も上げず、余計な一言も発しなかった。「……もうあなたが頼んだ料理を捨てないから」「……」男は数秒間黙った後、さらに言葉を続けた。「夫婦の義務もちゃんと果たす」その言葉を発しながら、彼はハンドルの上で手のひらを軽く擦った。瀬川秋辞は一瞬息が詰まりそうになり、彼のあのいやいやながらの態度を見て、まるで彼女と寝ることがどれほど耐え難いことかと言わんばかりだった。「それは本当にありがとうね」「いや、これが夫として当たり前のことだから」瀬川秋辞は彼を言い負かす気も失せ、セリフを考える気力も無駄だと感じた。その後、彼女はずっと根本煜城と設計プランの修正について話し合
瀬川秋辞は驚いて目を見開き、目の前で当然のようにその言葉を口にした男を見つめた。彼女は中村悦織が話していた修羅場を直接見たわけではないが、薄野荊州がその時どれほど怒っていたかを想像することはできた。彼は松本唯寧のためにリソースを提供し、人脈を広げ、文句一つ言わずに尽くし、いつでも呼ばれれば駆けつけてきた。それなのに、彼女は彼の前では高慢で自尊心が強く、怒るとすぐに態度を変えた。またリソースのために、彼よりあらゆる点で劣る年寄りに体を許した。しかも、公衆の前だった。薄野荊州の性格からして、その場で相手を叩きのめさなかったのは、すでに松本唯寧に対して十分な配慮をした。「落ち着いて、衝動的に後
車内で、薄野荊州は目を細めながら二人の背中を見つめ、ハンドルに置かれた手の関節が徐々に引き締まって白くなっていた。根本煜城は瀬川秋辞とタイムシティーの内部装飾について話しており、さっきオフィスでの気まずい雰囲気もその話題で薄れていった。瀬川秋辞は最初、注意が散漫で、薄野荊州の車をちらちらと見ていたが、彼が車内で動かずにいるのを見て、徐々に根本煜城の話に引き込まれ、もう彼を気にしなくなった。偶然か意図的かはわからないが、薄野荊州の車は根本煜城の車と二つの駐車スペースを挟んで停まっており、その二つのスペースは今空いていた。瀬川秋辞が車に乗り込んだ後、根本煜城はいつものように車の周りを点検して
その後の数日間、薄野荊州は中村悦織の予想とは違い、彼女に会いに来ることはなかった。彼が24億円という巨額の借金を返済したことも、中村悦織から聞いたことで、彼自身はまるで人間から消え去ったかのようだった。二人が離婚してから、彼女の周りに彼の話題を提起する人もなくなり、たまに経済ニュースで彼の名前を聞いても、その姿を見かけることはなかった。一時期、『薄野荊州』は彼女の世界でほとんど伝説の人物のようになっていた。そんな中、瀬川秋辞がほとんどこのことを忘れかけていた頃、彼女は薄野荊州からのメッセージを受け取った。「何時に仕事が終わる?」瀬川秋辞は一瞥して、返信しなかった。彼女はちょうど、タイムシ
その間、彼女は薄野荊州に会うことはなかった。彼が新鮮味を失って去ったのか、それとも彼女が忙しすぎているのかは分からないが、日々の生活が三点一線に限定され、再会の機会がなかったのだ。その晩も、仕事が終わったのは夜の九時過ぎだった。前日に疲労運転で車を花壇にぶつけ、修理に出していた。根本煜城は最初、彼女を送るつもりだったが、中村悦織がこの近くで食事をしており、瀬川秋辞を迎えに行くと約束していた。車に乗り込むと、中村悦織がテイクアウトされた箱を渡してきた。「夜食を持ってきたのよ、温かいうちに食べて」「悦織、あなたは本当に私の宝物だわ」中村悦織が運転していなければ、瀬川秋辞は彼女を抱きしめて
瀬川秋辞は三人の異なる視線にさらされ、少し気まずそうに「……まぁ、大丈夫です」と言った。話題はここで終わったようで、誰も口を開かなくなり、さらには小島萌絵の泣き声も止まった。彼女が立ち上がろうとすると、薄野荊州は手をきつく握り、彼女をその場にしっかりと留めた。萌絵の父は歯を食いしばり、額の青筋が浮き出し、激しく鼓動していた。彼は声を張り上げて台所にいる使用人に向かって言った。「お湯を持ってきて」小島萌絵は、怒りで目を赤くした父を恐る恐る見つめながら、「お父さん、何をするつもりなの!」と叫んだ。彼女は潜在的に、そのお湯が自分に使われるとは思っていなかった。なにしろ彼女の父は普段から非常
瀬川秋辞という女は本当に彼女の天敵だった!彼女は全く誠意のない口調で、「ごめんなさい」と言った。目線さえも瀬川秋辞に向けなかった。薄野荊州の目が彼女に向けられたが、パーティー会場での冷酷な態度とは打って変わって柔らかいものだった。しかし、小島萌絵は心の中で急に恐怖を感じ、体が思わず冷やりとした。その感情の揺れが一切感じられない冷淡な目つきは、まるで生きている人間を見ているとは思えなかった。彼女は自分が薄野荊州の目には、もうどうしようもない存在に映っているのだと感じた。小島萌絵は、薄野荊州の圧倒的な態度に押され、仕方なくもう一度謝罪した。今度は先ほどよりも誠意が感じられるものだった。
瀬川秋辞は、もう片方の無傷の手をあげ、眉間を押さえ、限界に達しているかのように見えた。今にも爆発しそうな感じで、「そうよ。だから、彼らがこれ以上あなたを傷つけないように、私から離れてくれない」と言った。薄野荊州:「……これが本当の目的なんだろう。小島萌絵だの、厄年だの、全部ただの口実で、俺を遠ざけたいだけなんだ」瀬川秋辞は苛立ち、痛みも気にせず、水を止めるとそのまま背を向けて歩き出した。ちょうどその時、スタッフが火傷用のクリームを持ってきたが、瀬川秋辞はそれを一瞥もせず、そのまま立ち去った。薄野荊州はそれをさっと受け取り、財布から何枚かの万円札を取り出してスタッフに渡した。ホールに戻
瀬川秋辞がまだ口を開く前に、相手が感情を爆発させて叫び出した。「あなた、目がついてないの?このドレスがどれだけ手に入りにくいか知ってるの?もし汚したら、あなたを売ったって賠償できないわよ」この声には聞き覚えがあった。どうやら小島萌絵のようだった。顔を上げると、やはり彼女だった。彼女は黒のセクシーなマーメイドドレスを着ていたが、ヒップが足りないせいで、しっくりきていなかった。最近ネットで話題の言葉を使うならば――「全然似合ってない」といったところだった。彼女は瀬川秋辞を嫌悪感いっぱいで見下しながら、両手を胸の前で組み、明らかに瀬川秋辞より背が低いのに、上から目線で見下ろすような態度をと
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