車内で、薄野荊州は目を細めながら二人の背中を見つめ、ハンドルに置かれた手の関節が徐々に引き締まって白くなっていた。根本煜城は瀬川秋辞とタイムシティーの内部装飾について話しており、さっきオフィスでの気まずい雰囲気もその話題で薄れていった。瀬川秋辞は最初、注意が散漫で、薄野荊州の車をちらちらと見ていたが、彼が車内で動かずにいるのを見て、徐々に根本煜城の話に引き込まれ、もう彼を気にしなくなった。偶然か意図的かはわからないが、薄野荊州の車は根本煜城の車と二つの駐車スペースを挟んで停まっており、その二つのスペースは今空いていた。瀬川秋辞が車に乗り込んだ後、根本煜城はいつものように車の周りを点検して
瀬川秋辞は驚いて目を見開き、目の前で当然のようにその言葉を口にした男を見つめた。彼女は中村悦織が話していた修羅場を直接見たわけではないが、薄野荊州がその時どれほど怒っていたかを想像することはできた。彼は松本唯寧のためにリソースを提供し、人脈を広げ、文句一つ言わずに尽くし、いつでも呼ばれれば駆けつけてきた。それなのに、彼女は彼の前では高慢で自尊心が強く、怒るとすぐに態度を変えた。またリソースのために、彼よりあらゆる点で劣る年寄りに体を許した。しかも、公衆の前だった。薄野荊州の性格からして、その場で相手を叩きのめさなかったのは、すでに松本唯寧に対して十分な配慮をした。「落ち着いて、衝動的に後
「行かない」瀬川秋辞は顔も上げず、余計な一言も発しなかった。「……もうあなたが頼んだ料理を捨てないから」「……」男は数秒間黙った後、さらに言葉を続けた。「夫婦の義務もちゃんと果たす」その言葉を発しながら、彼はハンドルの上で手のひらを軽く擦った。瀬川秋辞は一瞬息が詰まりそうになり、彼のあのいやいやながらの態度を見て、まるで彼女と寝ることがどれほど耐え難いことかと言わんばかりだった。「それは本当にありがとうね」「いや、これが夫として当たり前のことだから」瀬川秋辞は彼を言い負かす気も失せ、セリフを考える気力も無駄だと感じた。その後、彼女はずっと根本煜城と設計プランの修正について話し合
「煜...煜城(あきら)、私を抱いて」 「瀬川(せがわ)、よく見ろ、俺が誰か分かるか?」 周りが突然明るくなり、瀬川秋辞(せがわあきじ)は目の前の男の顔を見て瞳孔が縮んだ! 「薄野荊州(うすの けいしゅう)?どうしてあなたがここにいるの!?」 男は彼女の顎を掴み、極めて冷淡な表情で言った。「俺のベッドに上がったからには、自分はどんな代価を払うかよく分かるよな」 「違うの、私は間違えて...」 瀬川は抵抗しようとしたが、遅すぎた。裂けるような痛みが彼女を襲い、彼女は完全にこの闇夜に飲み込まれた... 全て終わった後、薄野は彼女にカードを投げつけた。そして瀬川は彼に平手打ちを見舞った
「瀬川、離婚合意はどういう意味?」 瀬川はその暗い声を聞いて、すっかりさえていた。 「文字通りだわ」 「俺が会社に着いた前に、俺のオフィスに来てこのゴミを持ち帰れ。 夜8時まで御汀別荘で帰れ」と薄野が冷笑している。 瀬川も冷笑して言い返した。「正気か?」 頭おかしいじゃない? 彼女は言葉を止めた。急に男の言外の意味を分かるようになった。 「松本さんが浮気相手と思われることは心配する必要はない。私たちが結婚したことは、両親とわずかの友人が知っている。他人から見れば、あなたは三年間海外にいる彼女をずっと待っていたいい男なんだ。今はようやく彼女が帰国してきたから、皆がお二人にお祝いする
別居という言葉を聞いて、瀬川の心はちょっと酸っぱくなって、痛くなってきた。 結婚後、薄野が御汀別荘に戻るのは年に10回もなく、別居と同じくらいだった。 「とにかく、あと3ヶ月しかないから、一緒に暮らす必要はない」 薄野は数秒間彼女を見つめた。「必要であろうとなかろうと、俺次第だ。田中に2時間の休暇を承認してもらえてから、荷物を別荘に運べ」 「私は…」 断ろうとしたところ、田中がドアをノックした。「総裁、そろそろ会議始まります」 薄野は外したカフスボタンを元に戻しながら言った。「出ていけ」 瀬川は出ていない。もう一度言った。「私は戻らない」 「飽きらないか?毎回毎回そう言う」
使うのは薄野のカードだった。自分のお金は…ホテルに払う必要はない。 中村に電話を掛け、彼女が家にいたことを確認したら、すぐ向かいに行った。 入江さんの車がずっと後ろについているが、それを無視。 着いた後、荷物を運ぶ時手が不意に傷ついた。 血が出たが、ひどい傷じゃなかった。 中村の家は17階にある。彼女が来ることを知っていたので、事前にドアは開いていた。 荷物を持って入った瀬川を見て、中村はびっくりした。荷物を持ってくるって電話で言わなかったが。 どうやら家出だね。 マスクをすることもできず、瀬川に手を貸そうとしている。 「どうして言わなかったの?荷物を持ってること。迎えに行く
車はずっと静かで、緊張した雰囲気のため、入江さんは運転中にスピードを変えるのも怖かった。 車が郊外の別荘の駐車場に到着して初めて、彼は大きく息をつき、車を降りてドアを開けた。 瀬川は薄野と違って人に使えられるのを好まなかったが、ドアを開けようとしたとき、薄野は突然話した。「俺は巨乳のバカ女が好きだと?」「…」瀬川はむせたところだった。彼が言わなければ、彼女は忘れていただろう。彼を誹謗するためにそういったから。一体何か好きなのか知るかよ。頭を後ろに回して、薄野の視線が彼女の鎖骨の真下に落ちるのを見た。なんだか、意味深い目線だ。瀬川はこの目線を嫌悪感として理解している。「男は誰でも巨