第 0001 話

「煜...煜城（あきら）、私を抱いて」

「瀬川（せがわ）、よく見ろ、俺が誰か分かるか？」

周りが突然明るくなり、瀬川秋辞（せがわあきじ）は目の前の男の顔を見て瞳孔が縮んだ！

「薄野荊州（うすの けいしゅう）？どうしてあなたがここにいるの！？」

男は彼女の顎を掴み、極めて冷淡な表情で言った。「俺のベッドに上がったからには、自分はどんな代価を払うかよく分かるよな」

「違うの、私は間違えて...」

瀬川は抵抗しようとしたが、遅すぎた。裂けるような痛みが彼女を襲い、彼女は完全にこの闇夜に飲み込まれた...

全て終わった後、薄野は彼女にカードを投げつけた。そして瀬川は彼に平手打ちを見舞った！

彼は舌先で唇の端を押し、嘲笑った。「お前が欲しいのはこれじゃないのか？」

一言で瀬川は完全に打ちのめされた。今の彼女には後悔する余地すらなかった。

「薄野荊州、私はお金なんかいらない。私と結婚してほしいの！」

三年後、御汀別院。

瀬川はテレビで報道されるエンタメニュースを見ていた。ダンサーの松本唯寧（まつもと ゆいねい）がステージから転落してしまい、現場は混乱に陥った。

スーツを着た男が冷たい顔で人混みをかき分け、負傷した女性を抱えて現場を去って行った。

それがたとえ横顔だけであっても、結婚して3年もあれば、灰になっても彼女には分かる顔だった。

昨晩も...あの男はベッドに横たわり、今日は早く帰ると言っていたのに。

彼女はテーブルの上の冷えた料理を一瞥した。それは午後、彼女が一生懸命作ったものだった。

瀬川は立ち上がり、料理を全てゴミ箱に捨てた。

水ぶくれが2つもできている白い手で、彼女は無表情で料理を捨てる。なんとも皮肉な光景だ。

料理を捨て終えると、瀬川は階段に登り、荷物をまとめ始めた。

彼女は、薄野荊州との結婚届けを出した日に、離婚合意書にもサインしたことを思い出した。その合意書には、「期限が満たせば離婚する」と書いてある。その期限は三年、松本唯寧が海外に留学している期間だった。

約束の期限まであと三ヶ月残っているが、松本唯寧が早めに帰国した今、その離婚合意書も正式に発効されるはずだ。

瀬川はスーツケースを引いて階段を下り、出かける前に薄野に電話をかけた。

男の冷たい声が受話器から聞こえてきた。「何の用だ？」

そのうんざりしたような口調に、電話を握る瀬川の指が微かに白くなった。どうやら彼は昨晩の約束を、もう忘れているようだった。

まあ当然だ、男がベッドで言ったことなど信じるものか？

「あなた、ご飯は食べた？」

つまらない質問に答える気がなかったのか、数秒の静寂の後に返事が来た。「用がないなら切るぞ、忙しいんだ」

言い終わると、電話が切られた。

その後、瀬川は車庫の中で一番高価な車を選んで、出て行った。

高級車が並ぶ中に停まっている時、その車は特別ではなかったが、道路に出ると、その派手で豪奢な感覚が際立った。

彼女は市内最高級の七つ星ホテルに直行し、黒いカードを取り出してフロントに差し出した。「プレジデンシャルスイート、三ヶ月で。」

フロントは笑顔でカードを受け取った。「かしこまりました、お客様。合計で3億円になります。プレジデンシャル・スイートをご予約いただきましたが、もし早めに退室される場合、違約金として30%を頂戴いたします。」

瀬川は顔色一つ変えずに言った。「支払いはカードで。」

明日になれば、おそらく薄野のお金を使うことができないだろう。

彼女が弁護士に作成させた離婚合意書には財産を半々に分ける内容があったが、もし薄野が同意しなければ、本当に彼女は全く何も持たずに出て行くことになるかもしれない。

何しろ、薄氏グループの法務チームは業界の頂点に立つ人々が揃っているからだ。彼らに不可能はない。

そうであれば、まだ離婚していないうちに、使うべきものは使う。

どうせ、使わなくてもあの女に渡るだけだ。

カードをかざすと、フロントは恭しくルームキーを差し出した。「お客様、こちらがルームキーでございます。」

その瞬間、周りの人々は瀬川をまるで成金のように見ていた。

病院の手術室の外。

薄野はカードの使用履歴を見て眉をひそめた。それは金額のせいではなく、受取先が七つ星ホテルだったからだ。

瀬川に電話をかけようとしたその時、松本が医者に押されて手術室から出てきた。

彼女はまだダンスの衣装を着ており、ステージから落ちた時に装飾品で引っ掻かれた腕の傷が今は縫合されており、さらに痛々しい姿になっていた。

そして彼女の顔色は、シーツよりも白かった。

薄野は携帯をしまい、彼女の方に歩み寄った。「先生、具合はどうですか？」

「軽い脳震盪と、身体の数か所に軟部組織の挫傷があります。脊椎にも軽い損傷がありますが、検査結果によると特に深刻ではありませんでした。」

特に重傷ではなかったものの、あの高さから落ちたため、松本の顔色は依然として青ざめていた。

彼女は医者を見つめ、不安そうに尋ねた。「私の将来に影響はありますか？」

医者は慎重に答えた。「回復後の状態次第ですが、その可能性は否定できません。」

松本の目には涙が浮かんだ。彼女は薄野に向かって「荊州さん、今日はありがとう。もう帰っていいわ、私は大丈夫だから...」と言いかけた。

彼女の言葉を医者が厳しい口調で遮った。「いけません。誰かが付き添う必要があります。軽い脳震盪でも危険ですから、自分の体を大事にしてください。」

松本は何か言おうとしたが、薄野が口を開いた。「今晩は俺が残るから、安心して眠れ。」

二人は長い付き合いなので、松本は彼の性格をよく理解している。「ごめんなさい、でも...瀬川さんに私が電話をかけた方がいいかしら？」

ニュースで大騒ぎになっているし、テレビにも映っている。

薄野は数秒静かに考え、不機嫌そうに眉をひそめた。「必要ない。」

薄野は朝まで病院にいて看病した。家に戻ると、掃除を始めている使用人は彼が帰ってきたことに気づいた。「ご主人、お帰りなさい。朝食をお召し上がりますか？」

「うん。」

彼は一晩中寝ておらず、少し頭が痛かったので、眉を揉みながら無造作に瀬川のことを尋ねた。「瀬川は？」

「奥様は会社に行かれたようです。私が来た時にはいらっしゃいませんでした。」

薄野は家に他人がいるのが嫌い。使用人はここに住んでいない。

彼は腕時計に目をやった。普段この時間帯なら瀬川はまだ朝食を食べているはずだった。つまり、昨夜のホテルは自分のために予約したのか？

彼女は一晩帰ってこなかった。

薄野の表情は少し険しくなり、使用人はそれに気づかず、朝食を運んできた際に一つの書類を持ってきた。「ご主人、今朝管理会社から届いたものです。誰かからの郵便だそうです。」

彼の住所は秘密にされており、郵便物は通常会社に送られ、秘書が目を通した後に必要なものだけが彼の元に届けられる。

今は暇だったので、薄野は特に気にせず、それを受け取って開封した。

一番上にある目立った「離婚合意」という文字が、彼の陰鬱な顔色を瞬く間に凍てつかせた。目を通して、財産分割の項目に目を留めると、喉から冷笑が漏れた。「これは、細かいな。」

彼名義の全ての不動産、車、現金、株式…全てが半々に分けられている。

「いい度胸だ。」

そばにいた使用人は反応に困り、さらに離婚の二文字を見てその場から消えたくなった。

薄野は片手に合意書を持ち、もう片手で電話を取り出した。

電話の向こうからは眠気を帯びた女性の声がすぐに聞こえてきた。「どうしたの？」