控えめな総裁、燃え上がる愛

デリュイガーデンマンション。 夜、十時。 私はドアを開けて中に入り、照明のスイッチを押した。客室のクリスタルランプの光が、私のシルエットを大きな窓に映し出す。 この部屋は明日私たちが結婚する新居で、私の婚約者、佐藤良一は会社の部長で、ハンサムで、いつも私に優しい。私は、こんなに私を愛してくれる男性と結婚できることを、とても幸せに思っていた。 結婚前夜のしきたりに従って、私たちは今夜一緒に過ごすことができない。良一は新居に泊まり、私は親友の夏野美穂の家に泊まることにした。 寝る前に、明日使うものを確認していたところ、うっかり花嫁のヴェールを忘れてしまったことに気づいた。 私は、彼に驚きを与えたいと思い、電話せずに静かに新居に戻った。明日から佐藤と永遠に幸せに暮らせるという考えが頭に浮かび、私は微笑んだ。 スリッパに履き替え、リビングルームに向かった瞬間、主寝室から女性の甘い声が聞こえてきた。 私は驚いて足が重くなったように感じたが、気づけば無意識に主寝室に向かって歩いていた。 部屋のドアは少し開いており、その女性の声がますます鮮明になってきた。その声が私の心に重く響くたびに、私は怒りに燃え上がった。 私はドアにそっと手をかけると、簡単に開いた。 ベージュのハイヒールが無造作に置かれていて、女性の持ち物が床に散らばっている。この光景に、さまざまな思いがよぎる。 私は心の中の怒りと混乱を抑えながら、ベッドを見た。その瞬間、心がナイフで切り裂かれるように痛み、息ができなくなった。 大学で四年間同じ部屋に住んだ親友、秦野夢美が、明日結婚するはずの婚約者の良一と一緒にいた。 夢美は私を一瞥し、その目には挑戦的な光が宿り、声はますます挑発的になった。 部屋の光景がすべて目に入った瞬間、呼吸が痛いほど苦しくなった。私の婚約者が別の女性を抱いて、夢中になっている。 怒りと屈辱が私の胸を押し寄せ、拳を握りしめながら、二人を引き裂こうという衝動を必死に抑えた。 夢美は挑発的な視線を送りながら、さらに良一を誘惑していた。 「明日があなたと山本美香の結婚式なのに、こんなことをして罪悪感はないの？」 「何も罪悪感なんてないさ。結婚前夜にこんなことをしても、普段と何が違うんだ？それに

「美香、あんたやりすぎだよ！なんで人に手を出すんだ？いつからそんなに気が荒くなったんだ？」佐藤良一が勢いよく顔を私に向け、その目には怒りと非難が明らかに浮かんでいた。心臓がまるで引き裂かれたかのような痛みを覚え、顔色は青ざめ、佐藤良一を見つめた。彼の心の中では、私は秦野夢美には到底及ばない存在なのだと。でも私こそ彼の婚約者だ。明日、私たちは結婚する予定だったのに、彼は私たちの新居で、別の女と抱き合っている。それに、相手は大学時代からの親友、秦野夢美だ。「秦野夢美、ここから出ていけ！ここは私の新居だ、出て行け！」私は突然駆け寄り、狂ったように秦野夢美の腕を掴んで、彼女を家から追い出そうとした。「もういい加減にしろ！山本美香、お前やりすぎだ！」佐藤良一が飛びかかってきて、私を地面に押し倒し、秦野夢美をしっかりと抱きしめた。尻の痛みよりも、心の痛みのほうが遥かに辛かった。立ち上がり、苦笑いを浮かべながら佐藤良一を見つめた。この瞬間、私は完全に悟った。私は彼にとって、ただの第三者以下の存在だったのだ。「佐藤良一、私はあなたが憎い！」私は彼に向かってそう叫んだ。叫び声はヒステリックで、まるで全身の力を使い果たしたかのようだった。私は団地を飛び出し、ただひたすらに走り続けた。激しい運動をすることで、少しでも先ほどの光景を思い出さないようになれる。あの場面は何度も何度も頭の中に浮かび上がってくる。結婚前夜に、婚約者が親友と抱き合っている姿、そしてその親友が婚約者の子供を産んでいたという事実。こんなドラマのような話が、まさか今、自分の身に起こるなんて思いもしなかった。7年の愛と絆を積み重ね、明日からは幸せに暮らせると信じていた。永遠に一緒にいられると信じていた。だが、今夜見たすべてが、私の幻想を打ち砕いた。もう、彼はもう「一生君を愛する」と誓っていたあの佐藤良一ではなかった。バー。空気にはタバコと酒の匂いが充満し、音楽は耳をつんざくような大音量で鳴り響いていた。男はダンスフロアで体を激しく揺らし、私は隅の席で強い酒を次々と飲み干していた。感情は限界に達しつつあった。結婚前夜に、婚約者と親友がベッドを共にしている姿を目撃するなんて、本当に滑稽で悲しい。7年間、二人の間に何かがあるなんて一度も疑ったことはなかった。

混乱と情熱の一夜だった。朝目を覚ますと、全身が痛くて、骨がバラバラになったように感じた。心の中で墨田英昭を何度も呪った。昨夜、彼は一体どれだけ狂ったのだろう、まるで獣のようだった。体を起こして胸元を見ると、無数のキスマークがついていて、腕には掴まれた痕も残っていた。これを見てさらに苛立ちを感じた。ただの行為ならいいが、墨田英昭はどうしてこんなに激しかったのだろう？「俺のベッドでの腕前、どうだった？満足したか？」隣から低くセクシーな男の声が響いた。私は驚いてそちらを見ると、墨田英昭が険しい表情で私をじっと見つめていた。心がざわめき、慌てて体を布団で隠した。昨夜、自分から彼に抱かれるようにしたとはいえ、よく知らない男に自分の体を見られるのはどうしても落ち着かない。「今さら清純ぶるのか？昨日の夜は随分と解放的だったじゃないか？」墨田英昭は立ち上がり、私に近づいてきた。その口調には軽蔑があり、彼の上から目線に、私は腹立ち、まるで自分が劣った女であるかのように感じた私は布団をめくり、床に散らばった服を取り上げ、その場で堂々と身に着けた。「あなた、なかなか上手だったわ。アレも大きくて、とても満足だった」私は墨田英昭の股間に視線を向け、軽薄な目で見た。その瞬間、墨田英昭の顔は黒ずみ、彼の瞳には明らかな怒りが浮かんでいた。「今の女は皆お前のように恥知らずなのか？なんでも平気で口にするなんて！」彼がそう言い終わったとき、墨田英昭の視線がベッドに止まり、その表情が少し複雑になった。私も彼の視線の先を見て、あの鮮やかな赤を目にしたとき、胸が痛んだ。七年間付き合ってきた佐藤良一に対して、私はずっと一番大事な初めてを新婚の夜に捧げたいと思っていた。しかし、その前に彼の醜い姿を見てしまった。そして私は堕落して、こんな風に自分の初めてを軽々しく捧げてしまった。「初めてだったのか？」墨田英昭は再び私の顔に視線を戻し、その眼差しには複雑な感情が隠れしていた。「そうだとしたらどう？まさかあなた、処女に執着でもあるの？」私は彼の複雑な眼差しを見つめ、少し嘲るように言った。おそらく私の態度が気に入らなかったのだろう、墨田英昭は眉をひそめ、私を不快そうに見つめた。「言ってみろ、お前は何が欲しいんだ？金か？」しばらくし

問題は、私こそが彼の正真正銘の恋人で、今日はまさに私たちの結婚の日だということだ。それにもかかわらず、彼はこんな言葉を私に言いに来た。長年愛してきた彼がここまで恥知らずとは思いもしなかった。「美香、ありがとう......」おそらく彼も内心では罪悪感を感じているのだろう、佐藤良一は小さな声でそう言ったが、その声には自信が欠けていた。私に感謝？笑わせるな。彼の顔が少し軽くなったのを見て、私の心は生々しく痛んだ。かつて私を愛し、一生幸せにすると誓ったあの彼が、私が結婚式をキャンセルしたから「ありがとう」と言っている。本当に笑えるし、同時に悲しくもあった......「出て行け！もう二度と私の前に現れないで！」私はドアの方向を指さしながら、その言葉をほとんど叫ぶように言った。自分が彼に問い詰めに行きたくなる衝動を抑えられないことに怖かった。「聞こえたか、さっさと出て行きなさい！」美穂は憤然とし、ほうきを手にして力強く佐藤良一を叩いた。佐藤良一が出て行ったあと、私は全身の力が抜けたかのように地面に座り込み、目には生気がなかった。クズ男であっても、七年間愛してきた相手であり、ここまで来て心が痛まないはずがない。「美香、泣きたいなら泣いていいんだよ、泣けば少しは楽になるの」美穂は私のそばにやってきて、私をしっかりと抱きしめ、声には心の痛みが込められていた。「私は泣きたくなんかない、こんな卑しいクズ男のために泣くつもりなんてないわ。美穂、これからは私の前でこのクズ男の話をしないで」私は少し顔を上げたが、それでも涙は止まらずに流れ落ちてきた。「美香、あなたがどれだけ辛いかはわかってる。思いっきり泣いて、その後でクズ男を忘れ、新しい生活を始めようよ」美穂は私を強く抱きしめ、その声には彼女自身も涙を堪えているような響きがあった。彼女は私の最も親しい友人で、私がこんな風に苦しんでいるのを見て、きっと心を痛めているのだろう。どれくらい泣いたのか覚えていない。目が腫れ上がり、頭もぼんやりとした感じで、大泣きした後はすべての力が抜けたかのようだった。泣き疲れた後、私は部屋に戻って再び寝転び、丸一日、ほとんどベッドで過ごしていた。夢の中でも、佐藤良一のクズ男が夢美とベッドで絡み合う姿が繰り返し現れた。私がこんな風

夏野美穂の軽蔑に満ちた表情を見て、秦野夢美の顔が少し変わり、明らかに怒っていた。「夏野美穂、そんなにきつく言わないで。私と良一は本気で愛し合っているのよ。もし山本美香がいなければ、ずっと前から一緒になっていたんだから！」夏野美穂は目をぐるりと回し、まるで吐き気がするかのような表情を浮かべた。「昔から、ビッチが地位を上げたらみんなそう言ってるのよ。本気の愛だなんて全部たわごと、親友の婚約者を誘惑するなんて、根本的に卑しいだけよ！」秦野夢美は怒りの目で夏野美穂を睨みつけ、「誰をビッチと呼んでるのよ？夏野美穂、ちゃんと説明しなさい！」「誰をビッチと呼んでるのか、その人自身がわかってるでしょ？ある人はビッチのくせに、偽善者ぶってるんだから、本当に気持ち悪いわ！」夏野美穂も引けを取らず、秦野夢美を睨み返した。彼女たちの言い争いが多くの人々の視線を引きつけてしまったので、私はすぐに夏野美穂の腕を引っ張った。「こんな人と喧嘩する必要なんてない、行きましょう」「良一、彼らにいじめられてるのに、あなたは何もしないの？」私と夏野美穂が立ち去ろうとしたそのとき、秦野夢美が佐藤良一の腕にすがりつき、悲しげな表情を浮かべていた。「美香」佐藤良一は眉をひそめ、まるで秦野夢美が傷ついたことに心が痛んでいるかのように、私を呼び止めた。彼が私の名前を呼ぶのを聞いて、心が突然痛んだが、涙を堪えて振り返り、冷ややかな目で彼を見つめた。「あなたの友達夏野美穂が、夢美にあんなに酷いことを言ったんだから、謝るべきじゃないか？」佐藤良一は遠くから私を見つめ、感情のこもっていない声でそう言った。彼の冷淡な姿を見て、心が引き裂かれるように痛んだ。かつて私を愛し、守ってくれたあの彼が、今や別の女のために私を非難する。私と彼の愛情は、結局愛人一人に及ばなかったのだ。「夏野美穂は何も間違ったことを言っていないわ。最初に浮気して私を裏切ったのはあなた。七年間も私を欺いたのはあなた。それなのに今、私の友達に愛人に謝らせろって？一体何様のつもりなの？佐藤良一、あなたにそんな資格があるの？」私は周囲の視線も気にせず、一歩一歩佐藤良一に近づき、大きな声で彼に反論した。彼が浮気したことについてはもう十分我慢してきた。今さらまた好き勝手するなんて。私、山本美香はそんなに甘