第23話

「先に行くわね」

墨田英昭とこれ以上二人きりでいたくなかった私は、そう言うと助手席のドアを開けて車から降りようとした。私がそう言っている間、墨田英昭は何も言わず、ただ険しい顔で私を見つめていた。私が車から降り、ドアを閉めると、彼は突然エンジンをかけ、車を急発進させて去っていった。私をその場に置き去りにして。

私は不機嫌に唇を尖らせた。この男には本当に紳士的な態度が欠けている。でも、もう気にする必要はない。今日を境に、私と彼は何の関係もなくなる。今後もし会うことがあっても、私たちはただの他人だ。

数歩進んだ後、私はタクシーを拾って親友の美穂の家に向かった。道中、墨田英昭のジャケットがまだ自分の肩にかかっていることに気づいた。彼に返すつもりだったが、連絡先も知らない。まあ、いいか。いずれ返す機会があれば返せばいいし、あの大会社の社長なら、スーツジャケット一枚くらい気にしないだろう。

美穂の家に到着すると、ちょうど彼女も帰ってきたところだった。私の乱れた服装と、墨田英昭のジャケットを見た彼女は、すぐに何かを察したようで、私をすぐに引っ張っていった。

「美香、何があったのか早く教えて！今夜、誰かと何かあったんでしょ？」

美穂の視線は、私の首についたキスマークに止まっており、その目には好奇心が輝いていた。

美穂は私の親友だけれど、私はどちらかと言えば控えめな性格なので、彼女にそんな質問をされて顔が赤くなってしまった。

「そんなことないわよ。誰とも何もなかったって」

「あなたの首、キスマークだらけじゃない！誰が信じるっていうのよ？早く教えて！もしかして、あの墨田英昭？」

美穂は好奇心旺盛な性格で、私が本当のことを話すまで絶対に引き下がらない感じだった。

彼女に押され、私はしぶしぶ認めるしかなかった。

「本当に彼だったの？美香、あの墨田英昭ってあなたに気があるんじゃないの？だって、今夜また......」

夏野美穂は最後まで言葉を口にしなかったが、大人ならその意味は十分にわかる。彼女が言いたかったのは、私が墨田英昭と車の中で何かをしたということだ。

「美穂、そんなこと言わないで。前回は酔っ払って墨田英昭と寝てしまったけれど、今回はそれを帳消しにしただけよ。もう彼とは話がついたわ。これからはお互い関わらないで、赤の他人になるの」

今夜、墨田英昭との借りを