第22話

目が合った瞬間、胸が締めつけられるような感覚に襲われた。

この日が来ることは分かっていたが、こんなにも早く来るとは思っていなかった。

唇を噛みしめ、私は無意識に視線を逸らした。

罪悪感から、何も言えなくなってしまった。

だが、拓真はそんな余裕を与えてはくれなかった。彼は一気に駆け寄り、私を押さえつけていたメイドを蹴り飛ばし、私の手首を掴んで連れ出そうとした。

「行かない！榊さん、離して！息子の骨を取り戻さなきゃ！」

私は必死に抵抗し、彼の手から逃れようとしたが、それでも彼の力には敵わず、無理やり車に押し込まれ、別荘へと連れ戻された。

......

頭の中は息子の骨壺のことばかりで、心は乱れたままだった。

拓真に壁に強く押しつけられるまで、その痛みでようやく意識が現実に引き戻された。

反射的に顔を上げ、彼の冷酷な瞳と目が合った。

その目は、まるで私を食い尽くそうとしているかのようだった。

私は一瞬、動揺した。

これが終わりだと、避けられない運命が迫っていることを悟った。

何か大切なものが消えていく気がしてならない。でも、もう掴む力も残っていなかった。

拓真は片手を私の耳元に置き、その険しい顔をぐっと近づけてきた。「答えろ、さっきアイツが言ったこと、全部本当なのか？」

私は小さく頷いた。「......ええ」

「つまり......」彼が歯を噛みしめる音が聞こえた。「お前は全部嘘だったのか？俺をずっと騙して、利用していたってことか？」

私は唇を動かそうとしたが、言葉が出てこない。

それは事実だったから、ただ黙って彼を見つめて頷くしかなかった。「......そうよ」

「ふん！」拓真は自嘲気味に笑い、目に怒りを浮かべながら、低く唸るように言った。「じゃあ、俺は何だったんだ？

鈴、教えてくれ。俺はお前にとって、一体何だったんだ？」

彼の拳が振り下ろされた。

勢いで髪が乱れ、強烈な風が顔をかすめたが、私は動かなかった。ただ目を閉じるだけだった。

これは私が受けるべき罰だ。

バン！

だが、その拳は私の顔ではなく、壁に叩きつけられた。

空気が張り詰め、静寂が訪れた。

拓真の目は赤く染まり、怒りがその美しい顔に満ちていた。拳からは血が流れ、指の間からぽたぽたと滴り落ちていた。

胸が締めつけられるような痛みを感じた。

何かに強く掴